上回书说到车夫张口结舌、神情怪异，并非旁生枝节，出了意外，看官毋须担心！究其原因，实则简单，确不是我故弄玄虚，大惊小怪。要怪就怪许靖，他能很随便的一声“仁兄”，听的车夫十分受用。在山寨数载，身为车夫，在常人眼里乃是十足的贱役，只不过比那驾辕的马会说话罢了，有谁把他当做入看？稍有点地位的人从不正眼敲他，只是呼来喝去，任人差遣。稍不如意，轻则辱骂，重则鞭打，人人只识他是车夫，真名实姓都被遗忘，更别说称兄道弟了。能被许靖这等有身份的人呼为“仁兄”，真的太阳从西边出来，梦中才有的奇迹。此时的他，心里如同打碎了油盐酱醋瓶，五味杂陈，激动地话都说便不顺溜了，只是一声连一声的干咳。
许靖不解其意，关切的问道：“仁兄有‘伤痨’症吗？”瑞玉更是毫不客气，几步抢到车夫身后，挽起衣袖，扬起手掌作势要给他拍打顺气。车夫忙停住干咳，出言阻道：“没事、没事，不劳小哥费心了。”瑞玉奇道：“若不是‘伤痨’，能有此尴尬？”车夫摇手道：“没有那话。”许靖道：“那却为何？”车夫红着道：“适才不小心，被口水呛了一下，却才如此狼狈，官人休要见怪。”许靖恍然大悟，自嘲地笑道：“原来如此，实是我多心了。莫要紧张，歇息一会就好了。”车夫满脸感激之色，点头称是。
“瑞玉哥，你看这是啥花？”
一声稚嫩的童音，将三人的目光全部引了过去：只见三宝拿着一束野花，兴高采烈，蹦蹦跳跳而至。
“不在车上老实呆着，在荒郊野外乱跑什么？”许靖见状，沉着面孔叱道：
“管天管地，管不了吃喝拉睡。人家撒泡尿还行吗？”三宝不乐意地撅着小嘴嚷道。
果真是“童言无忌，笑破肚皮。”三宝的话惹的瑞玉和车夫哈哈大笑。许靖强忍住笑，苦着脸嗔道：“真是‘跟好人，学好艺；跟上死狗变垃圾。’这一路上为了逃命，疏于管教，随着那些鳖物狗勼，灌了一肚子坏水。”
“子不教，父之过。你咋不说上梁不正下梁歪来？”三宝是一点亏都不肯吃，忿忿不平地还了一句。
“你······你·······”许靖脸上实在挂不住了，气得张口结舌，无言以对。
眼看父子二人的一场口水大战就要爆发，幸亏瑞玉知机，拉住瑞玉小手，转移话题道：“三宝，在那达摘的花，好漂亮呀！”三宝瞪了父亲一眼，小声嘟囔一句：“我才懒得理你哩。”面对瑞玉，立时眉开眼笑道：“瑞玉哥，快点告诉我，它是什么花？”瑞玉道：“它叫马兰花，最爱招碟蛱；迎风香十里，别名蓝精灵。清晨，花朵上落满五颜六色的蝴蝶，那景致，才叫一个漂亮呢！”三宝看着西边的太阳，带着遗憾道：“可惜呀！在这里看不到清晨美景了。”瑞玉笑道：“傻三宝，难道没有明天吗？”三宝呲了一下虎牙，不服气地说：“你才傻哩。明天就到了鸡峰山，难道说山上还有马兰花吗？”瑞玉抠着头皮苦笑道：“这个······山上还真没见过马兰花。”三宝得理不饶人，嗤笑道：“是不是你傻呀？”瑞玉道：“想不到三宝如此聪明，真是我傻，真是我傻。不过，山上的百花就要开了，一朵有碗口般大小，形似马兰，比其还要好看百倍。”三宝跳脚道：“那咱还不快走，在这里磨蹭什么？”
“对了，刚才‘七杀星’都说了些什么，是否与此行有关。”许靖猛然醒悟，问车夫道。
“官人所料不差，此话还真与您有关。我这就细细禀知。”车夫终于缓过神来，舒口长气道。
“请讲。”
“他却才吩咐小的，鸡峰山乃神圣之地，不许女眷入住。着令这位小哥，带你们一家三口，前往红柳营安歇。”
“让我带去？”瑞玉楞了一下，问道，“怎么说，你不去了？”
“到了自家地面，前途料然无碍。”车夫回道，“我另有任务，恕不远送了。”
瑞玉又问道：“到那却又找谁？”车夫道：“这个不用小哥操心，自有营首安排。”
车夫边说边收拾好自己的行李，搭在肩上，拱手作别：“祝官人一路顺风！小的就此别过，后会有期。”
许靖回施一礼，微笑道：“一路之上承蒙照顾，多谢了。”
车夫谦恭道：“难得侍奉官人，实乃小人的福分，何劳言谢。”说完扬长而去。
车夫走的十余步，忽然想起一事，回转身子，从衣兜内掏出一块金牌，递给瑞玉道：“此乃山寨龙符令牌，非常贵重。前途遇到盘查，便出示令牌，自有十二分的好处。适才忘了告诉小哥一句：教主有令，着你安顿好家眷后，明天随官人早早上山，莫要误了点卯。切记，切记。”直待瑞玉接了铜牌，回应一声“晓得”后，却才放开脚步，匆匆远去。
王氏娘子将刚才发生的一切看在眼中，听入耳内，见再无外人，挑起帘布，将头探出窗外，面向瑞玉，笑着问道：“车夫说的‘红柳营’，却是什么去处？”
瑞玉快速扫了许靖一眼，得其首肯，近前说道：“启禀夫人：小的身为仆役，只管伺候众家头领，常年待在山上，从未去过营寨，具体位置我还真不清楚。”
王氏娘子皱眉道：“那你怎么不留下车夫？有他照应，岂不更好。”
瑞玉叹息一声，无可奈何地说：“唉！夫人有所不知，山寨规矩甚严，谁也不敢触犯。七煞星的话，大多代教主传达，亦就是律令。漫说是小的我，换作山上数一数二的元老，也都留他不住。”
王氏娘子听了，默不作声。许靖亦毫无主张，自言自语道：“这却如何区处？”
“夫人不必忧虑，他们既然要我带路，定然能安全抵达。”瑞玉凝神思量，恍然大悟道：“据我推测，这个‘红柳营’，便是那六木九十寨之一。”
许靖听得好奇，插言问道：“何谓六木九十寨？”
瑞玉搔着头皮道：“据我所知，中鸡峰山方圆百里的所有村寨，大者为营，小则称寨。营以杨、柳、槐、松、柏、榆六木为名，别以红、绿、黄、白、黑五色，谓之三十营；一营分三寨，称为六木九十寨。皆是山寨地盘，归教主一人统领。至于确切位置，实不知晓。”许靖道：“却是怎生寻找？”瑞玉瞅着掌中金牌道：“这个不用操心。有这个令牌在手，沿途自然有人照应。”许靖看着前面的岔道，犹疑地说：“这荒郊野外，无有人烟，适才忘了与车夫问路，现在该走那条道呀？”瑞玉狡黠一笑，摇头晃脑道：“所谓六木，性属阴，喜水，旺于南山。循着水声，走左边道路没错。”
“行，那就按你的判断走吧。”许靖苦笑一声，遂将三宝托上马车，又叮嘱一句，“你可要小心驾驶，莫要惊了马匹，走慢些无妨。”
瑞玉回应一声“晓得。”待许靖上车坐稳，方才腾身跃上车辕，拉紧缰绳，转入左道，信马由缰，缓行慢走。瑞玉虽非驭手，所幸辕马脾性温顺，竟似识途一般，无须吆赶，稳步前行。许靖夫妇却才将紧悬的心放下一半，索性放下窗帘，闭目养神。
行不多时，耳边传来流水之声。许靖挑起帘布，将头伸出窗外，面前出现一条小河，清澈透亮，缓慢流淌。河湾宽阔平坦，中间立着十几座茅舍，周匝全是田地，道旁遍植垂柳，阡陌纵横，泾渭分明。坡地种些麦谷，洼处长着稻米，间杂油料棉花瓜果菜蔬，庄稼茂密，果蔬丰盛，健妇稚童劳作，鸡犬之声相闻；分明隐者庄园，堪比世外桃源。许靖便道：“前面有个村寨，正好问一下路程。”瑞玉答应一声，放慢车速，徐徐而行。
移时，行至一岔路口，柳荫下走出一位老者，手扶藜杖，颤巍巍拦住马车，出言相询：“列位要到那里去？”
瑞玉拱手相揖，回道：“我们要去红柳营，可否对路？”
“有何公干？”
“奉教主令，安置家小。”
“可有凭证？”
“有。”瑞玉从腰间摘下金牌，递给老者，傲然言道，“请老丈验看，是否这个牌子？”
老者接过金牌，凑近眼前，翻里转面细细察看一番，脸上立时堆满笑容，态度变得十二分谦和，讨好般说道：“恕老朽眼拙，不知是贵客大驾光临，多有得罪。大热的天，不妨进村吃杯茶再走吧。”
“多谢老丈美意，小的心领了。”瑞玉报之一笑，转而问道，“敢问老丈，此地何名，去红柳营可是顺途？”
“此乃绿柳营卧虎寨，再行约莫三十里许，便是红柳营。以小哥现在的脚程，天黑前保准抵达，误不了吃杯热茶。”
“话虽如此，可路怕生人走，时间还是有点仓促。”瑞玉辞谢道，“赶路要紧，实在不便叨扰。就此别过，后会有期。”
“且慢——”老者扬起手手中金牌道。
“还有甚事？”瑞玉心生一丝不满，皱眉问道。
“小哥稍安勿躁，老朽还有话说。”老者却是笑眯眯的，不温不火道。
“请讲。”
“按照素日规矩，金牌贵客过境，沿途村寨皆要以诚相待，委派专人护送。小哥既然持有龙符金牌，身份特殊，老朽实在不敢破例。万望小哥成全。”
“怎么个礼送之法？倘请明示。”
老者没有搭理瑞玉，转身抬头喊道：“黑蛋，赶快下来。”
“嗷。”随着一声童音，就见路边那棵巨柳侧枝枝叶舞动，从中探出一张孩儿面，晃着小脑袋，冲老者挤眉弄舌扮个鬼脸，便“哧溜”一声滑落到树杈上。
许靖听的分明，忍不住从帘布缝隙中偷眼觑看，见其十一、二岁年纪，面色黧黑，虎头虎脑，小眼珠滴溜溜乱转，煞是机灵。
老者鼻孔“哼”了一声，嗔怪道：“你这小猢狲，把好的不学，整日里爬高窜低，就不心疼衣服？我这就回去告诉你娘，再不要给你缝裤子了。你要是能光屁股上树，才算你的本事。”
黑头嘻笑道;“你不是常说登高才能望远，却怎么反倒成我的不是了？”
“呵呵……你还成了常有理了。”老者浅笑一声，温语说道，“好了，今日看在贵客面上，我就不再与你计较。赶紧下来，有正事要办。”
黑头噘着嘴嘟哝道：“早就知道叫我准没好事，该不又是送人的差事吧？”
“算你小子识趣。”老者道：“只要你学乖，回来了我赏你块糖吃。”
“又来骗人，我才不上你的那个当呢！”黑头狡黠一笑，稍一停顿，复又说道，“不过，我有个条件，这次回来你可要把那管竹笛给我。”
老者皱眉道：“你要它何用？”
黑头道：“黄英哥哥的笛子吹的可好听了，我也要学。”
“能行。”老者痛快地答应道，“反正我也吹不动了，就传给你吧。”
“这才是我的好爷爷。”
黑头夸赞一句，却才狸猫般倒爬下树，屁颠屁颠地朝这边跑来。
老者待黑头来到近前，猛地扬起右臂，快速赏其一个暴栗，鼻孔闷哼一声，却才转身朝瑞玉抱拳道：“乡野顽童，缺少管教，不懂礼数，望勿见怪。争奈老夫腿脚不灵，行走不便，就让黑头代送一程罢。”说完，又狠狠瞪了一眼还摩挲着小脑瓜的黑头，不待瑞玉答谢，便捣着藜杖，朝村里蹒跚而去。
驾辕老马，分明熟识黑头，见他走近，“唏溜溜”嘶鸣一声，喷着响鼻，俯首蹭着他的小脑袋，无比亲热。黑头一只小手抚摸着他的长长鬣鬃，一手解开缰绳，挽在手臂上，轻拍一下马颈，撮唇打个护送，说声“走起。”撒开脚丫子，快步前行。老马颇通人意，老老实实地跟在后面，快慢缓急，全凭黑头脚步节奏调度，比瑞玉驾驶时自是稳健了许多。
三保孩童心性，对这种单调枯燥的行旅生活，实是寂寞难耐，憋屈不已。而今好不容易遇到黑头这个年龄相若的伴当，实想与他交流一番，便借口小解，叫停马车，凑到黑头跟前，吁长问短。瑞玉趁便提出诸多疑问，旁敲侧击。怎奈黑头十分警觉，对于二人问话，不是点头认可，就是摇头不语，拟或“嗯啊”应答几声，再就是跟个哑巴似的，默不作声。三保十二分的失望，只好睹着小嘴上了马车。黑头紧紧牵着马缰绳，沿着崎岖不平的山路，晃晃悠悠，颠簸行进。淌过一条小溪，山势逐渐变得陡峭，出现一段上坡路，瑞玉见马儿有些吃力，便跳下车辕，跟在马车后面，徒步行走。黑头看了一眼，只是咧嘴一笑，面露感激之色，只不做声。
约略行过四五里许，前面现出一个山口，两边山崖，犹如斧劈刀削般，孤零零深入霄汉，十分险恶。山口狭笮i，刚好容一辆马车通过。黑头浓眉紧蹙，抓紧缰绳，小心翼翼地缓步行进。
好不容易驶出山口，群峰渐渐拉开距离，溪流又从远处绕行而至，潺潺流淌，伴随阵阵松涛，声声鸟鸣，弹奏着大自然独有的乐章。前方宽阔平坦处，有无数块斑斑驳驳的田地，小的只够卧牛，大的不足半亩，长些不知名的庄农。蜿蜒的道路山脚下通过。山峰壁立，直插云霄，左边黑魆魆的悬崖峭壁上稀稀落落地长着些松柏之类的岩生植物，装点出几丝绿意，展示着顽强的生命之色；右首大山渐渐远去，群峰环绕，现出一个高逾十丈的小山冈。岗前遍植松柏，余条羊肠石径时隐时现、蜿蜿蜒蜒地通入山岭。
行到路口，黑头停住脚步，四下探视一番，倏地扯开嗓子唱道：
盘古开天人之初，
圣人四书五经留。
张良扶汉灭了楚，
隐居深山不出头。
韩信封为淮阴侯，
逼死霸王乌江头。
为人何不早回头，
酒色财气一笔勾。
黑头歌罢，昂首挺胸，双目放光，神情亢奋，遥望密林深处。俄顷，林中便传出一阵歌声，腔调与他所唱无异，分明是对歌一般。用心听去，唱的却是：
混沌初分遭祸殃，
炼石补天女娲娘。
钻木取火燧人氏，
构木为巢作栋梁，
后来尧舜制衣裳。
初奠山川夏禹商，
三皇五帝圣贤主，
教化万民定纲常。
歌声甫落，林中转出一个牧童，但见他：
身在牛背，
手执竹笛。
头挽双抓髻，
身着青布衣。
面容粉嘟嘟，
眼睛笑盈盈。
鼻梁端又正，
齿白唇泛红。
年纪十二三，
英俊美少年。
若非仙童临凡世，
定是神只降人间！
黑头看着小童，大声喊道：“黄英儿——果然是你。”
牧童笑道：“黑头，好久不见，还是那么顽劣。真是‘江山好改，禀性难移。’你来这里作甚？”
黑头也不还嘴，只是回头对坐在车辕上的瑞玉打声招呼，轻轻地抚摸着马首，拍打几下。黄骠马似懂人意，晃晃脑袋，抬首打了个响鼻，静静立定。分明是说：“放心去吧，我乖着呐。”黑头这才丢开缰绳，撒开脚丫，朝牧童跑去。
牧童见状，拧身挑下牛背，将竹笛挂在腰间，双臂微张，迎接黑头。待到他走近，抢步上前，将其抱起，在原地兜了几个圈子，却才放下，那情景，岂一个热乎了得！
黑头双脚落地，捣了牧童一拳，笑骂道：“好一个立地旋风摆，教人无法挣脱，当众出丑。黄英，这就是你蟠龙岗的待客之道吗？”
“好小子，别不识好歹，那个与你卖弄本事？若是较真，早把你撂爬下了。”那个叫黄英的牧童笑，“两月未见，只是想试你长了几斤几两。”
“不要说得如此热乎。”黑头眨巴着眼睛道：“我怎不知道你的鬼心思，无非想卖弄你的身手罢了。”
黄英道：“你小子有见识。要是不服，现在就比较一下。”
黑头摆手告饶道：“你有厉害师父指教，以大欺小，我自然比你不过。”
黄英道：“算你小子有自知之明，服输就好，但以大欺小的话我可不爱听。哥哥只比你大六个月而已。”
黑头颇不服气地说：“莫说大六个月，就是大六天、大六个时辰也是大，只要你肯承认自己是哥哥就行了。”
黄英笑骂道：“人小鬼大，油嘴滑舌，哥还当真论你不过。”
黑头觉得扳回了一点面子，面露得色，无比开心地模仿黄英的口吻道：“嘿嘿，看来你也有不及我的地方。不须饶舌，服了就好……”
瑞玉见黑头与黄英没完没了的斗嘴，有些忍耐不住，便跳下车辕，欲去拦劝。许靖一家三口也下了马车，三保嘴快，高声喊道：“黑头，你在作甚，怎的把我们撇在这儿，是何道理？”
此时的黑头，就跟变了个人似的，也不再装聋作哑，头也不回地大声应道：“你们就在哪儿先等着，一会自有分晓。”
黄英见状，忙小声问道：“黑头，刚才只顾高兴，还真忘了问你：那些都是甚人，到此有何公干？”
黑头眨眨眼睛，将头凑到黄英耳边，轻声嘀咕一阵，告知原委。黄英听罢，接过黑头手中令牌，又打量了许靖诸人一眼，小声回道：“此事非同小可，还得禀明师尊，再行定夺。”黑头道：“太公也是这个意思。”
黄英点头不语，将黄牛牵到一个垂柳树下，拴好缰绳，拍拍牛首道：“阿黄，你乖乖着，我一会就来接你。”
阿黄似乎听懂了他的话，“哞”地回应了一声，伸出常常的舌头舔了一下黄英的手掌，将身卧倒，眯缝双睛，大嘴一拐一拐，悠然自得地刍起草来……
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