黄牛如此如此温顺，令黑头羡慕不已，脱口赞道：“不知哥哥用甚秘法，将阿黄养的如此驯服，真真羡煞人也！”黄英道：“你家大黑亦不遑多让。”黑头道：“大黑虽有灵性，但比起阿黄就差多了。只知好勇斗狠，常常弄掉邻家牛角。更为气人的是，从不让我骑它。为此，不知挨了我多少鞭子，就是死性不改。当然，我也吃了不少苦头，轻则灰头土脸，重者鼻青脸肿，给伴当留下笑柄。”黄英偷觑了三保那边一眼，小声道：“别再饶舌了，恐误了正事，等以后有空了我再传你驯牛经。”黑头猛然醒悟，吐了一下舌头，连连点首道：“谨听尊命。那你就快点去吧。”黄英拧眉道：“怎么，你不陪我去？”黑头缩颈道：“我宁可见鬼怪，也不愿见你师父。”黄英道：“观人不能光靠眼睛，还要用心。别看我师父平时老爱板着面孔，待人凶巴巴的，其实心肠忒好，为人疏财仗义，最爱济困扶危，别说蟠龙岗，就是这附近几个村寨，谁不钦敬？最近他还老念叨你们爷孙哩！再不要以小人之心，度君子之腹。休找借口，快随我去觐见他老人家去吧。”说完不由分说，右手扯着他的耳朵，提拎着前行。黑头吃痛不过，只得屈服，连声告饶。黄英便松开手指，故作亲热地拍了一下他的肩膀，夸赞道：“这才算好兄弟嘛。”黑头回首冲瑞玉说声“稍等。”二人便搂肩搭背，活像两只顽皮的猴子，蹦蹦跶跶，很快便消失了身影。
看着二人离去，许靖是满脸的无奈，只能静心等候。乘此闲暇，众人便各自找个隐秘处行过方便，夫妻二人便坐在路边山石上歇息。瑞玉嘟嘟哝哝地将黄骠马拴好，从车上取下水袋，领着三保去寻泉水，许靖环视四周，皱眉说道：“这里地势险恶，人物古怪，行事诡异，不知前途还会发生什么意外，实在令人堪忧。”王氏安慰道：“想那张真人手段高强，做人堪比圣贤。他既能救你，就绝不会害你。此番安排，自有他的道理，你也不要胡思乱想，一切随缘，无须多虑。”许靖点头叹息道：“唉，事已至此，只能是走一步算一步，听天由命吧。”王氏道：“宁做太平犬，不为乱世人。生逢乱世，能保住性命即为福人，不要有太多的奢望才是正理。”许靖道：“夫人所言极是。”夫妻二人扯些闲话，借以消愁。
“娘，快尝一口山泉吧。可好喝了！”三保提着水壶，隔老远便炫耀道，“这水是从岩缝中接的，清冽甘甜，妙不可言，我们好不容易才将水袋接满。”
“果然好喝，真难为你了，”许靖抢先接过水壶，轻啜一口，笑对瑞玉赞道。
“爹，你干嘛胳膊肘老爱外拐，忒偏心瑞玉哥哥了。”瑞玉嘟着小嘴，满脸不情愿地道，“你喝的这一壶可是我亲手接满的，关他鸟事？”
三保的话，把几个人都逗乐了。王氏便从许靖手中抢过水壶，佯装嗔怪道：“既然你如此偏心眼，好像三保不是你亲儿子似的，就先干渴着。这壶水，只配娘亲喝，你就一边凉快去吧。”
“还是做娘的心地好，晓得心疼人。”三保听了，十二分的舒坦，摸着脖颈嘻嘻笑道。
众皆大笑，胸中不快，一扫而光，真乃其乐融融。
许靖一行人正慢慢地享用着山泉水，只听林中忽然传来一阵喧哗声，皆循声望去，就见小径中转出六七个孩童，簇拥着一辆四轮车，车上坐着一位青衣大汉，呼喝而来。
待车子驶到近前，许靖细一打量，见那人四十上下年纪，头发翻卷，面皮黝黑，鹰眼狮鼻，目露精光，唇翻齿突，颌下黄须，身材魁梧，面相猛恶，透出王者霸气，带着八面威风。
许靖心中诧异，连忙起身，拱手迎迓，十分谦恭地说道：“学生路经宝地，未曾登门拜访，劳烦尊驾亲临，惭愧、惭愧。”
那人看了许靖一眼，嘴角轻轻上扬，挤出一丝比哭还难看的笑容，抱拳回道：“哪里哪里。先生光临寒寨，有失远迎，老夫确是失礼至极，还望先生海涵。”
许靖道：“尊驾如此说话，实在是折煞学生了。”
那人面色稍霁，连声道：“岂敢、岂敢。”
许靖见那人言语得体，态度端和，不似鲁莽之辈，方才将悬着的一颗心落在实处，说话便不再拘谨，随口问道：“敢问兄台，高名上姓？贵处如何称谓？”那人叹口气道：“唉，老夫名号，不提也罢。”许靖奇道：“却是为何？”那人道：“说出来恐唬着先生。”许靖笑道：“一个名号，有甚好怕的，难不成还会吃人？”那人道：“虽说不能吃人，但却有些吓人。”许靖道：“我却有点不信，还望兄台实言相告。”
那人见许靖气度不凡，彬彬有礼，心情大快，眼珠骨碌碌转了几圈，便不再推诿，朗声言道：“老夫免贵姓徐，单名一个朗字，表字元达。祖籍西川，流落成州三十余载，自幼生性顽劣，好勇斗狠，人送外号‘奎木狼’。恶名远播，实在孤寂得很。”
此番汉中之行，许靖与尉迟兰等人食则同桌，夜则同宿，闲暇时便把些闲话，打发无聊时光，故此对张道岭麾下略有耳闻，自然知晓奎木狼这号重量级人物，因此毫不为奇，浅笑道：“原来兄台就是那大名鼎鼎的鸡峰山二十八营总统领奎木狼宗主。有道是闻名不如见面，见面胜似闻名。确实是威风八面，名不虚传，今日得见尊颜，实乃学生福缘也！”
许靖几近讨好的话，令奎木狼十分受用，心中暗自窃喜，口内谦辞道：“难得先生如此抬爱，老夫实在消受不起。萍水相逢，亦是前缘，先生若不嫌弃老夫粗鄙，以后就以兄弟相待，老夫痴长几岁，以兄居之，不知尊意如何？”
“有道是：兄弟遍天下，无缘不相逢。出门在外，多一友天高地阔，陌路人寸步难行。”许靖喜滋滋道，“承蒙兄台如此厚爱，小弟自当感恩不尽，焉有不从之理？”
“哈哈哈……”奎木狼朗声大笑道，“果然是磊落君子，快人快语，令人钦佩，老夫确是没有走眼。”
“多谢兄长谬赞……”许靖十分谦恭地回道。
二人称兄道弟，推心置腹，说话便不再避讳，奎木狼不厌其烦，事无巨细，有问必答。从他嘴里得知：此地有一天然古洞，地形复杂，曲折迂回，深不可测，传言直通蜀中峨眉山。洞口甚小，侧身匍匐方可入内，外人极难发觉。里面阔处高轩宏畅，纵横逾丈，窄处高阔不足三尺，仅容一人爬行通过，流水经年不断。洞中岩石，形态各异，气象万千，或如重峦叠嶂，或就一柱冲天，或似虎踞龙盘，或像利剑高悬……虽鬼斧神工也难及其一。洞天深处，阴风习习，寒浸肌肤，异响阵阵，摄人心魄，纵有胆大包天之辈，到此皆心惊胆颤，举步艰难，再也不敢前行。自古至今，还从未有人知其深浅。传说洞中有一条黄龙潜修，当地人称其“黄龙洞。”遇天旱时，方圆百里乡民来此祭祀求雨，十分灵验。
山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。有了黄龙洞的灵气，山也跟着出名，美其名曰“三奇山”，取“奇峰、奇洞、奇石”之意，在当地知名度仅次于鸡峰山。张道岭见其地势险要，峰岭逶迤环绕，隐隐若蟠龙之形，实乃一处绝佳的风水宝地，遂将山更名蟠龙岭，洞为蟠龙洞，地名蟠龙岗，乃南狭二十八寨之首。
许靖文人心性，除了经营文房四宝，亦喜好风花雪月，猎奇探胜，闻听有此佳境，立时调起十分兴致，欣欣然道：“若非遇到兄台，小弟做梦也想不到大山中有此神仙福地。真乃天下之大，无奇不有！他日有缘，还须烦劳兄台引领，前去探访一番，以慰平生志趣。”
“猎奇觅胜，探幽寻隐，约一二知己，携琴仗剑，把酒长歌，吟风咏月，啸傲山林，乃人生第一快事。贤弟有此雅意，老夫岂能扫兴，自当遵从。”说到这里，奎木狼长叹一声，脸上浮现颓然之色，神情抑郁，分明变了个人似的，幽幽说道：“只可惜，天不随人愿，此生此世，弟只能独自前往，老朽却不能结伴偕游了！”
“这却为何？”许靖奇道。
奎木狼撩起长袍，指着右边空荡荡的裤管，哏声道：“老夫现在是个残障之人，行动不便，还望贤弟海涵。”
“这却是怎么回事？”许靖大吃一惊，连忙问道。
“唉，此事不提也罢。”奎木狼眼珠一转，叹息一声，有些失落地说。
“兄台英雄盖世，乃顶天立地之人，响当当的男子汉。难道说还有不长眼的人，却要难为你？岂不是在太岁头上动土，自讨苦吃。”许靖好奇心大盛，为探明就里，便油腔滑调、昧着良心送出一顶大大的高帽子。
“此中过节，岂是‘难为’二字便可当得？”奎木狼双眼精光激射，哏声道，“老夫的这只残腿，就是拜他所赐。”
“能伤的了兄台，定非无名之辈。小弟好奇心盛，倒要讨教一二，望兄明言。”许靖催问道。
“弟所言极是，对方还确是个名人。”奎木狼沉思片刻，方才说道，“秦州城有一大户人家，良田万顷，豪奴俊仆、丫鬟仆妇数以百计，还豢养着千余家兵，家产无法估量，说其富可敌国亦不为过——”
“敢问兄台，秦州小小地面，恁有如此大的势力。家主却是那个？”许靖大奇，忍不住插嘴问道。
“家主姓纪名遵字伯符，外号好好先生，先祖乃先朝忠烈候纪信——”
“原来是忠烈候的后人，那倒就不足为奇了！”许靖感慨地说。
“是啊。”奎木狼接着说道：“凭着先祖的盖世功勋，其家累受皇恩，地位不差在朝的王公显贵，豢养着千余家兵，算是秦州地面上第一大势力。”
许靖有些不解地问道：“似这等豪门望族，多不与江湖中人来往，江湖豪杰亦敬而远之，两者之间少有交集，与兄台可谓是井水不犯河水，难道说还有别的过节不成？”
“这个……这个嘛……”奎木狼言辞闪闪烁烁，似有难言之隐，沉吟半晌，方才愤然说道，“岂止是过节，实是一段伤心往事，令人不堪回首。”
“恕小弟嘴欠，不知深浅，无意中勾起兄台伤心往事，罪过。罪过。”许靖见状，心头一紧，忙表白道，“那些陈年旧账，不须再讲，以免坏了雅兴。”
“弟毋须自责。平心而论，变故亦在情理之中。人在江湖，身不由己，打打杀杀，生生死死，早就习以为常，全声而退者寥寥无几，此乃并非失却颜面之事，”奎木狼神情一顿，面色稍霁，坦然言道，“老夫拖着残躯，寓居山岗十余载，深居简出，苦度残生，与世无争，忆及旧事，怨念渐消。谁教人自恃手段过人，争高逞强，横行无忌，不去做个普通人，过安本守分的日子呢！”
“想人生在世，谁能一帆风顺？风风雨雨，坎坎坷坷，须得经历。”许靖想起自己的命运遭际，感叹一番，复又问道：“不过，话上回来，想那纪遵，乃一地方豪强，锦衣玉食，高车鲜马，只与民争利，不会招惹江湖中人，与兄台应是各行其道，素无瓜葛。与其结怨按，倒有些令人费解。”
“唉，此事说来惭愧。”奎木狼长叹一声，娓娓言道：
“十八年前，我随张道岭诸人由川入秦，落脚鸡峰山，开宗立派，传教布道，经三载努力奋斗，终成就了一番事业，扶持他做了一方教主。麾下人才济济，雄霸一方，声明大噪。不光贫寒百姓慕名朝拜，趋之若鹜；就连那些高门大户也不甘落后，争先恐后，暗通关节，与其交往之际，得知忠烈候纪家传有一块高祖御赐的免死金牌。张教主心中好奇，起了贪念，遣人持重金拜会纪遵，只求一睹为快，数次无果而返。张教主无奈，便带上我亲自下山，独自登门拜谒。熟料纪遵亦是一号人物，自然识得张教主的觊觎之心，言语闪烁，百般推诿，概不承认有此宝物。随未当场谈崩，也是不欢而散。回的山寨，张教主心有不甘，性情大变，日每里不是大骂纪遵不识好歹，便是长吁短叹，郁郁寡欢，病病恹恹，教中事务疏于打理，可谓是食不甘味，夜不成寐。心腹人等皆莫名所以，有人问及，奈何他又缄口不言，静默处之。众人私底下议论纷纷，一时人心惶惶。山寨上下，只有我知其心病，暗暗着急，当时年轻气盛，逞血气之勇，私下拜谒，榻前发誓，就是拼却性命，也要得此宝物，届时双手奉上，了其心愿。张教主这才放下心中块垒，慢慢恢复往日雄姿，精心操持教中事务，山寨内外恢复正常。
“我既发下誓愿，便丢开教中执事，专心谋划如何获得免死金牌。我虽然用尽狡计，威逼利诱，软硬兼施，怎奈纪遵老儿软硬不吃，守口如瓶，可谓是水木油盐难进，正应了那句老话：死活不开口，神仙难下手。眼见巧取无望，我只好撇开江湖道义，使用下三滥的手段——盗取。功夫不负有心人，长时间细心查访，终于获知免死金牌的存放之处，遂带上三名伶俐随从，扮作客商，进了秦州城，找一家偏僻小店歇脚。经过几天踩点，探明就里，选好路径，选一个月黑风高的夜晚，我布置好接应的随从，便穿上夜行衣，带着百宝囊，青巾蒙面，扎缚停当，使出蜻蜓点水的手段，凭着高来高去的手段，夜半三更时分，顺利地潜入纪家大院，避开巡更家兵，掠入藏放免死金牌的‘万宝楼。’跃上楼顶，使个珍珠倒卷帘的招式，金钩倒挂，舔破窗纸，拨开插销，倒入豆油，悄无声息地打开窗户，翻身入内，寻到藏宝阁，翻箱倒柜，细心搜查，终于找到一个紫檀木锦盒，打开一瞧，正是免死金牌。我心中狂喜，只手去拿，孰料触动机关，惊动家兵，顷刻聚拢百余人，将万宝楼围了个水泄不通。”
“区区一个地方豪强，能有如此多的家兵，那纪遵倒真算得上是一号人物。”许靖咋舌赞道。
“这算什么，好戏还在后头。”奎木狼神情亢奋，朗声言道，“我久经战阵，处变不惊，自恃艺高人胆大，区区百余家兵实难入得法眼。当下也不急着逃逸，不慌不忙地将机关破除，将免死金牌纳入百宝囊中。就此一耽搁，楼下又聚集诺多家兵，黑压压人头簇动，少说也有三百之数。明灯火亮，调度有方，近处的执刀弄棒，远方的张弓搭箭，井然有序，瞬间将楼阁围了个里三层外三层。我见出路已经封死，高飞逃逸显见不能，情势万分危机，遂深吸一口气，腰中抽出九节软鞭暴喝一声，冲下楼来。
“对方虽说是普通家兵，但却是训练有素，悍勇异常，又是有备而来，我刚一露头，便迎来一阵密集的箭雨，心说不好，不敢硬闯，只好俯身伏在门后，别图良机。僵持片刻，忽听对方有人喊道：‘数百之众，难道还拿不下区区一个蟊贼？弓箭手留在外围，毋须放箭，小心伤了自家人。其余人等，奋力上前，首获蟊贼者，赏五十金。’众家兵闻言，群情振奋，个个犹如打了鸡血，嗷嗷大叫，蜂拥而上。见对方渐渐逼近，我瞅准机会，一跃而去起，掠入人群之中，九节鞭犹如毒蛇吐信，左右盘旋，疾如闪电，迅若惊雷，令人眼花缭乱。靠前的家兵猝不及防，立时倒下数名，哭爹喊娘，惨叫连连。怎奈他们人多势众，片刻慌乱后，立马回过神来，鼓噪呐喊，一拥而上，奋力厮拼起来。我身陷绝境，别无选择，只能死拼，便竭尽全力，奋勇冲杀。虽说眼前不时有家兵倒下，奈其人数众多，包围圈越收越紧，左冲右突，实难脱困，形势对我极为不利。时间一长，我以成强弩之末，大汗淋漓，浑身酸软，手上动作一慢，后背便挨了几下，着棍时痛彻骨髓，中刀处血花飞绽，浸湿衣衫。逃出生天无望，只能苦苦支撑……”
“不知兄台如何脱困？”听到这里，许靖忍不住插口问道。
奎木狼抚了一下胡须，见众人皆听得入迷，豪兴勃发，神情亢奋，侃侃而谈：“值此危机关头，远处忽然传来一声断喝：‘尔等暂且住手，我有话说。’那些家兵听了，便停住围攻，手执器械，虎视眈眈。我喘息一阵，好不容易才缓过劲来，循声望去，只见众家兵分列两旁，让出一段通道：数盏灯笼打道，簇拥着两位老者缓步而来。待到近前，我细一打量，右边那人年过六旬，须发皆白，慈眉善目，精神矍铄，气度不凡正是大名鼎鼎的纪遵纪伯符；左边那位，约莫五十上下年纪，童颜苍髯，目光如炬，精芒四射。我平生横行江湖，桀骜不驯，极少服人，被那苍髯客身上散发出的强大气场所迫，只觉舌焦口燥，面红耳赤，一时豪气顿失，胆气全无，急切切不敢言声，莫名其妙地陷入窘境……”
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