经过这一阵纠缠，天色早已大明。
宁无缺冥思苦想，却还是想不出什么可行的妙注意，只得带着满腔难以排遣的激愤，将轻功施展开十丈，回到了“悦来客栈”，那黑衣人和陈琨却都已离去。
掌柜的犹自蜷伏在柜台边战粟着身子，一见宁无缺返回客栈，颤巍巍地抢前几步，扑地跪倒，以头叩地，颤声呼道：“少侠救命！”
宁无缺连忙将他扶起，叹道：“别怕了，他们不是都走了吗？你安全了！”
掌柜的热泪纵横，道：“小老儿虽免一死，他们这一去，必然放不过吕堡主父子，务必求少侠能够仗义相助，解救吕堡主英雄一家百余口的性命。”
宁无缺诧问道：“那吕堡主父子究竟是什么样的人呢？”
掌柜的一边撩起袖子抹泪，一边道：“吕家堡世代行善，仗义疏财，是咱们这儿有名的大善人，小老儿不知受过他老人家多少恩惠，刚才小人万般无奈，万不该贪生说出了吕家堡三个字，如今越想越悔，只恨话已出口，有如泼水，已经收不回来……”
宁无缺道：“你先别只顾哭，把这连事的前因后果，都详细告诉我吧！”
掌柜的点了点头，拭泪说道：“前天夜里，有年轻姐弟两人，狼狈不堪到小店投宿，一进门，就问起‘摘星手’吕老太爷的名讳，据那位姑娘说，她爷爷原和吕大爷是知交，许多年未曾来住了，近日她们家遭恶人寻仇，她爷爷负伤坠湖，生死不明，剩下姐弟两人逃出来，要想投奔吕家堡去。小老儿见他们姐弟怪可怜的，又曾身受过吕大爷厚恩，因此一面安顿姐弟俩食宿，一面派人连夜去吕家堡送讯。昨天一清早，吕家堡少堡主亲自赶了来，用一辆大车，把姐弟两人接了去，临行又赏了小老儿许多银两，叮嘱不得把他们姐弟行踪去向外人提起。这原是件平常事，平时常有远道投奔吕家堡的人，小老儿也见过几次，也许这姐弟两人跟堡主交谊特别深些，事过之后，小老儿绝口未向任何人提起过。可是，今天一大早，却来了这一大群凶神，撞进店门，便要杀要砍，追问那姐弟两人去向，小老儿一时被他们吓昏了。竟松口说出了吕家堡的位置……”
宁无缺沉吟说道：“那位吕家堡主，号称“摘星手”，想必是一位很了不起的武林人物？他叫什么名字？”
掌柜的道：“老堡主讳字伟霆，听人说，他老人家使得一手特别暗器，与众不同，人家暗器是飞镖飞刀，他老人家却是一枚六只角的金星……”
宁无缺听了，猛地一震，忙追问道：“什么暗器？你再说一遍。”
掌柜的畏缩地望望他，低声道：“听说是一枚六角金星，因此人家才称他老人家‘摘星手’”
宁无缺急急从房里取出布包，解开结头，用颤抖的手，托着那枚喂毒金星，沉声道：“你仔细看看，那种暗器，是不是这样的形状？”
掌柜的揉揉眼睛，聚精会神端详那枚金星，宁无缺一颗心，随着他的目光，起伏升沉，险些要从口腔里跳了出来。
谁知那掌柜的看了好一阵，却摇摇头，尴尬地苦笑道：“小老儿也没有见过，不知是不是这般形状。”
宁无缺喟叹一声，收好包裹，又问：“吕家堡在什么地方？”
掌柜的忙道：“出东门十来里，一片大宅子，堡前种着两列垂杨……”
宁无缺点点头，霍然立起身来，拔腿向里便走。
掌柜的诧问道：“少英雄，你……你不去吕家堡了吗？”
宁无缺道：“我还有一位同伴在店里，必须先交代一声，即刻就去。”
掌柜的忙道：“可是昨夜和少侠同来的那位姑娘？”
宁无缺颔首道：“正是。”
掌柜的急道：“那位姑娘方才已经独自出去了。”
宁无缺一怔，问道：“是吗？什么时候？”
掌柜的道：“就在那些凶神离去以后……”
“她没有说什么？”
“没有。”
“骑了马去的？”
“也没有。她独自悄悄出去，那匹白马，还在店里。”
“快去牵了出来。”
掌柜的忙去备马，宁无缺趁机飞步奔过苏君墨的卧房，果然房门虚掩，已不见她的人影，他匆匆在桌上床上扫了一眼，也没有发现留字或图记，心里顿感迷惘，转身又奔到前厅，掌柜的已亲自将马匹牵来。
宁无缺闪身上了马背，吩咐道：“那位姑娘若是回店来，你记得赶紧告诉她到吕家堡来。”
掌柜的连声恭应，宁无缺勒转马头，一抖丝缰，那马儿扬鬃怒嘶，四蹄运转，一阵风似的直奔东门。
出得镇外，放眼望去，只见一片无垠旷野，宁无缺心急如焚，放马疾奔，十来里路，在他此时看来，竟比一百里、一千里还要遥远，恨不得一脚便到才好。
一路上，他不停地喃喃吟着两句话：“摘星手吕伟霆，摘星手吕伟霆，六角金星，六角金星……”
忽然，道旁一件东西，映入眼帘，宁无缺目光如炬，凝神望去，心中顿时一阵欣喜……
怒马驰中，宁无缺目光如炬，偶尔扫过道旁一块凸出的大石，突然发现石上刻画着一个清晰的图案……
两枚相扣的圆环，一柄长剑，贯透环心——那正是他和苏君墨约定的暗记，剑尖所指之处，果然就是吕家堡。
他不禁欣喜的忖道：“璎珞表妹不愧兰质惠心，不声不响，竟比我抢先一步，去了吕家堡。”
但继而一想，一团高兴，立刻又冷淡了下来。
无论“摘星手”吕伟霆是不是他要寻找的人，现在他必须立刻决定一件事，那就是……当他再度遭遇陈琨时，应该怎么办？
杀了他？
不是办不到，而是道义良心，都不允许他这样做，陈琨已经丧神迷志，言行不由自主，他怎能忍心伤害一个神志错乱的可怜人。
但是，那黑衣人一旦见到他，势必又将指使陈琨用霸道的“衡山火筒”对他下手，不伤陈琨，就无法解救吕家堡危难，自然更不可能会见“摘星手”吕伟霆了。
这件事叫他无法两全，他本是忠厚之人，想到这里，不禁迟疑蜘蹰起来。
远处碧绿丛中，闪现出一片挺拔的高墙，墙上敌楼、箭垛，建筑得十分坚固宏壮，绕墙是一条三丈多宽的护庄河，垂杨扶疏，水波清洁，映着堡外一望无垠麦亩阡陌，风光分外恬静宜人。
宁无缺猜想那片庄子，必然就是吕家堡了，心情越觉沉重，勒住坐骑，缓缓行到河边。
一望之下，他却大感诧异，因为这时，只见堡门大开，护庄河上木桥也放落下来，三五乡人，荷锄挑担，在木桥上来来往往，竟然十分安详，毫无惊慌忙乱的模样。
这情形，的确有些使宁无缺纳闷。
因为陈琨等大批人声势汹汹部扑到吕家堡来，至少应该闹得满城风雨，如今堡中安静如平常，好像并无事故发生，难道他们已经达到目的，早就离去了？
想到这里，宁无缺心头不期然地深深一震，连忙抖动丝缰，怒马长嘶一声，泼刺刺地冲过了木桥。
当他策马刚刚抵达堡门，蓦闻‘唰’地一声破空声响，迎面六对红缨长枪突然交叉拦住去路，门后人影一闪，走出两个身着青衣的中年大汉，沉声道：“朋友，请停步！”
宁无缺慌忙勒马，跳下来，抱拳一笑道：“敢问这儿可是吕家堡？”
那两名青衣人一个负剑，一个持刀，四道炯炯逼人目光，向宁无缺从头到脚打量一遍，持刀的一个也拱拱手，道：“不错，朋友高姓大名？莅临敝堡，不知有何见教？”
宁无缺见他神情虽然冷漠，语气倒甚客气，于是又笑道：“在下宁无缺，有件要事，急欲求见堡主……”
持刀人浓眉一扬，接口问：“宁兄欲见敝堡主？还是少堡主？”
宁无缺想了一下，笑道：“在下欲拜谒‘摘星手’吕老堡主……”
不料这句话还没说完，那挎刀青衣大汉突然脸色一沉，冷冷地道：“很对不起，老堡主有事外出，不在堡中，宁兄请过几日再来吧！”
说着，挥挥手，六对红缨长枪一齐缩了回去，却从堡门后鱼贯走出十余名劲装持刀大汉，一字儿并肩挡住堡门，个个手扶刀柄，虎视眈眈，瞪着宁无缺。
这情景，好像对他的造访，表示十二分的不欢迎，而且，大有送客之意。
宁无缺有些不悦，忍着一肚子问气，又道：“老堡主既然不在，就请少堡主见见面也是一样。”
那负剑的中年大汉，突然冷哼一声，不耐烦地道：“少堡主另有要事，不能见客，阁下还是请回去的好！”
宁无缺听了这句露骨的逐客令，不觉怒火上冲，本想立刻发作起来，但转念一想，或许他们因为风声不好，防范较严，不明白自己来意，难免有些疑虑，于是又将怒火按捺住，强笑道：“各位不必疑惧，在下因闻贵堡曾经仗义救助两位少年男女，仇家即将寻到，故此好意知会一声，假如贵堡一定不肯相信，也就算了。”
那两人一听这话，面色倏然大变，彼此互望了一眼，满脸遍布惊骇失措之色。
宁无缺耸耸肩头，哂笑道：“在下言尽于此，堡主回来的时候，烦二位把这件消息转达一下，信与不信，悉听尊便，告辞！”说完，牵马掉头便走。
才走了几步，那负剑大汉忽地掠身追出堡门，拦住宁无缺去路，紧张地叫道：“宁兄，且请留步！”
宁无缺扬眉问：“怎么？难道贵堡不愿见客，也不准客人走吗？”
那人额角上已隐现汗珠，急声说道：“请问宁兄这个消息，从何而来？”
宁无缺笑道：“是城里一家客栈掌柜亲口告诉我的……”
那人恨恨一跺脚，道：“唉！该死的东西，全被他坏了事了……”
宁无缺脸色一沉，道：“喂！请你嘴里放干净些，在下远道赶来送信，哪一点该死？”
那人连忙抱拳陪礼道：“宁兄，不要误会，我不是骂你。”
宁无缺心里暗笑，口里却道：“哼！我说呢，天下哪有这样不识好歹的人。”
那人脸上一阵红，一阵白，拱手又道：“宁兄请恕唐突，能否暂请略候，容在下通报一声！”
宁无缺道：“贵堡主既然不在，少堡主又不愿见客，有什么好通报的？”
那人尴尬地笑道：“堡主虽然不在，也许少堡主愿意跟宁兄见见面，方才多有冒犯，宁兄万莫见怪才好。”
宁无缺笑道：“好吧！那么就请快一点，我还有事，不能久候……”
那人连声应了，一拱手，匆匆奔进堡去。
宁无缺牵着马，正缓步踱回堡门不久，身后忽然传来“噗嗤”笑声，道：“表哥，怎么样？也是白费口舌，换来两字——不见？”
他扭头一看，却见竟是先自已赶来吕家堡的苏君墨，姗姗从木桥走了过来！
宁无缺微感一怔，匆忙迎了上去，沉声问道：“你怎么现在才来？”
苏君墨妩媚地笑道：“谁说的？早来过一次了，可惜跟你一样，在门口碰了个软钉子。”
宁无缺回头见堡门那些持刀大汉，都瞪着眼向这边张望，于是压低声音问道：“你没有追上他们？”
“谁？”
“就是那些在客栈门外跟我动手的人。”
“没有啊，我追出城外，便不见他们影子了，也许他们还没有寻到这儿来……”
“不！”宁无缺沉吟道：“他们一定为了白天不便下手，想等到夜晚再行动，咱们只好在这儿等他们一夜！”
苏君墨故作不解，问道：“无缺表哥，你跟这儿堡主认识吗？”
“不！从没有见过。”
“那么，我们为什么要费心帮他？”
“你不知道，这位堡主人称‘摘星手’，惯使一种星状暗器，我疑心他跟爹爹死因有些关系……”
“真的？”苏君墨莫名其妙心里一震：“他们说，堡主不在……”
宁无缺冷笑道：“鬼话，客栈掌柜亲口说他负伤不能行动，怎会不在堡中，由此更令人可疑，等一会，咱们好歹要借口留下来，仔细查一查……”
正说到这里，那负剑大汉已领着一个二十岁左右的英俊少年，从堡中如飞般奔来。
那少年年纪虽然和宁无缺相仿，神色却显得阴沉老练得多，老远就向宁无缺一抱拳，朗声说道：“小弟吕洞彬，因家父离堡外出，未能亲迎，宁兄多多见谅。”接着，目光一扫苏君墨身上，又道：“这位姑娘是……？“
宁无缺笑道：“这是在下表妹秦璎珞，咱们来得鲁莽，有扰少堡主清神了！”
吕洞彬在两人脸上仔细瞧了一会，身子侧向一边，道：“请贤兄妹入堡详谈。”
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