万贵妃的关雎宫被清洗了一遍，似女官这等直接参此事的人自然没有好下场，连带着她那位野心勃勃的兄长也被秘密处死。收到消息的嫔妃心里幸灾乐祸，恨不得大笑三声，碍于皇帝在气头上，只好都憋在心中。皇帝并未将此事外传，只让梁庆把蒋氏跟那个刚出生的男娃带回万府，让万有粮自行处置。
考虑到万大人对此事并不知情，皇帝只是将人革职，但对于没什么能耐和底蕴，全靠贵妃妹子才在工部混了个小官的万有粮来说，多年心血付诸东流。
好在他生活并不奢靡，这些年存了些银子，陛下没有赶尽杀绝，他的两个孩子依然能在书院读书，依然能考科举。
在元正当日，万大人带着嗷嗷待哺的幼子低调的离京，直到开年，大家才知道这件事。
大年初一，文武百官需得上朝给皇帝拜年，下午则要去同僚家拜访。位高权重者和四品以下小官，一个只需得接待下属，一个则要给上峰拜年。官位不下不下的最倒霉，不仅要拜访上峰，还得预留出时间接待下属。等这一切都忙完，才是各家走亲戚，联络感情的时日。
说是休假，每日却比上朝要累得多，太子在宫外的宅邸门庭若市，只不过需要他亲自接待的人寥寥无几，失了江南的钱袋子，李琼的脾气一日比一日暴躁，李文纪多次劝诫，太子皆不听，心灰意冷下，准备在年后向陛下请辞。
李瑞被皇帝警告过后，不敢再去撩拨京城的贵女，除了例行给远在边疆的刘守成送去年货，剩下的时间大多花费在处理手下江湖人斗殴上，忙的焦头烂额。
晋王殿下完全没有这种甜蜜的负担，不过今日的王府也颇为热闹，院内架起烤架，肆厨不停翻动这烤羊，时不时往上刷一层蜂蜜，羊肉混合着香料，散发出阵阵焦香。
乔凌走到院外，就听见里面传来枪刀剑戟的锵锵声。穿过月亮门，走近院中，就见偌大的空地上围着一圈观起哄的人，叶羽和旷达正轮番跟一名脸生青年正在切磋武艺。
那青年体态欣长，长相英气逼人，整个人给人的感觉就像他手中的长枪，锋利且凌厉。
剑为百兵之君，枪为百兵之贼，青年的枪法刚柔并济，不以性命拼杀的前提下，能跟叶羽这位“修罗剑”斗的旗鼓相当，可见枪法不凡。
乔凌在心中猜测他的身份，走上前跟李珏打了招呼，跟他并肩站在一起，一瞬不瞬的盯着场内斗的越发激烈的二人。
“子安觉得谁会赢？”
“叶羽。”乔凌肯定的道：“枪并不适合单打独斗，战场才是发挥它最大优势的地方。那人在剑下撑不住三十招。”
“六十招。”李珏笑着道。
乔凌有点惊讶，不过并未反驳，论对武学的见识，晋王殿下比她经验老道的多。她仔细打量青年，越瞧越觉得似曾相识。
过了三十招，那人虽有颓势，依然稳重的步步拆招，叶羽的快剑以攻为守，对方恰恰相反，剑枪交错，两个身形混在一起，只能见到银光烁烁。围观的人面色潮红，兴奋地数着青年接下的剑招，就连平日不苟言笑的黄埔琮和赵远也难得悠闲的站在一旁，面上挂着淡淡的笑意。
其中有位锦衣公子喊的格外卖力，声嘶力竭地为持枪青年鼓劲儿，他的容貌与对方有五分相似，并不难看出这二人的关系。
一局结束，正好六十招，叶羽的剑抵在男子喉间。
“承让！”持枪男子拱手笑道：“叶侍卫的剑法果然名不虚传，在下输的心服口服。”
叶羽收了剑，爽朗的笑道：“孟郎君谦虚了，倘若身在战场，叶某无法赢得这么轻松。何况谯国公的成名‘技群扫落叶’都没使出来，叶某胜之不武。”
孟洛白哼声道：“你知道就好，我兄长十三岁时，枪法就已经超越父亲，只是在王府，总要给王爷点面子。”
“不可无礼。”青年淡声训斥了，洛白缩了缩脖子，抬头就见一名美的不可方物的佳人远远站着，咦了一声，几步过去，对李珏作揖一礼，随后凑到乔凌身边，啧啧道：“小娘子女扮男装挺像模像样，不像世家的女郎，穿男装不伦不类，一看就知是女子。王爷府邸还藏了这么一位佳人，怎么不早些介绍给我们？”
“在下乔凌，是男儿身，孟三郎君莫要弄错。”乔凌面无表情的说道。
“不可能，小爷我阅便各色美女，是公是母还看不……呜呜呜！”他被叶羽一把捂住嘴，拖到一旁。洛白挣扎脱不开身，只能向兄长求助，被孟洛风直接点了哑穴。
叶羽把人拉到一旁，拍拍他的肩膀，语重心长的道：“你哥也是为你好，我告诉你，文人招惹不得。”特别是这文人还是个天赋不错的阴阳师。
青年收回视线，笑着向乔凌抱拳道：“在下孟洛风，家弟顽略，还请乔公子海涵。”
乔凌玩味的看着他，近瞧后，熟悉感越盛，想到元日未归的清河，她福至心灵，赞同的点头笑道：“玩略么，打一顿就好。”她微笑着以口型说道：“清河觉得这法子可好？”
孟洛风无奈的笑道：“王爷说瞒不过你，我先前还不信，如今看来，还是他更了解乔公子。在下孟洛风，字清河。”
“乔凌，字子安。”
“都是老相识，不必这么客套。”李珏招呼众人落坐，席面摆了三桌，洛白不想和他哥坐一桌，就去找看上去最好相处的张煦，二人挤在一块儿。
乔凌看了看傻白甜洛白，揶揄道：“不怕你弟弟被张煦坑的连裤底都不剩？”别看张煦这厮整日笑眯眯，看着好相处，内里的小心思多了去，并非说他为人不真诚，而是跟商贾打多交道，习惯成自然。
他也是个倒霉的，本是前途光明的种将，硬给掰成个貔貅守财奴，不仅要供给晋王明面上的挥霍，还要给天策军发粮饷，恨不得一个铜板掰成两个花。如今有了席芩，总算能喘口气。
李珏的班底中，赵远就不提了，身为情报头子，没点手段怎么镇得住手下的精英。黄埔琮是经历过改朝换代的前朝将领，但凡蠢一些早就成了一具腐骨。清河原本就是个善谋的，如今知道了他的身份，兵部尚书家的嫡子，乔凌更不会小觑，算来算去，只有叶羽在一众阴谋家中算的上心思单纯。
就听清河淡声道：“家里宠的太过，是该受些毒打，免得将来惹出事端。我倒不是反对他当纨绔，可即使要做纨绔，也要做个有脑子的纨绔。若能如王爷这般就再好不过，说来他跟王爷交好，怎么就没能学到三分精髓？”
李珏握着酒盅，斜睨他，哼了一声：“本王又不是他爹，你少把破事都推到本王身上。说到底，还是谯国公的错，他若能心狠点，直接扣下银钱不给，以那小子的胆量，本王就不信他敢在外头佘银。”
乔凌不由好奇：“京城就这么大，你之前那般打扮，他没认出你来？”
李珏拍着大腿哈哈大笑，孟洛风的脸顿时黑如锅底，乔凌心中就有数了，这是不仅没认出，估计还闹的很不愉快。
她同情的看了眼洛白，得罪晋王府的首席谋士，好日子要到头了，只是……。
“若我没记错，孟大人是孤臣，只忠于陛下，你选择王爷，他不反对？”
洛风喝了口酒，笑笑说：“我不是一直在外游学！”
好家伙，这是连亲爹都瞒着。她其实挺佩服这人的果敢，谯国公不仅是大齐的四大国公之一，还是皇帝信任的兵部尚书，孟洛风这是替他爹选了阵营，实在好胆量。
“原本确实在游学，只是遇上些麻烦，没法子通知家人，后来事情解决，怕他担心，就没有告诉他。”洛风叹息一声，“我爹他以为不参与夺嫡就万事大吉，可他不想想，担着兵部尚书的位置，又是陛下的心腹，不愿掺和也有的是人逼他站队。我那时正好受了王爷恩惠，就想早选晚选都要选，干脆选个对胃口的。至于我爹，他的眼光……。”他摇摇头，表情一言难尽。
李珏道：“你跟孟大人提了没，他愿不愿意为你去争洛阳府尹的位置？”
洛风苦笑着摇头，道：“他气我不肯成亲，叫我自己看着办。不过陈毅那事应当稳了。”两件事好歹办成了一件，他爹不肯帮他，说到底还是脑子没转过弯，不愿意沾手。
乔凌吃了一片烤好的羊肉，眸光亮了亮，李珏见他喜欢，叫人又切来一盘。
她道了谢，饮下一口红茶解腻，“洛阳，太重要了。不仅仅是政治地位的象征，也是从北至南水上运输的起点，我估摸着世家都盯着这个位置，原本孟大人肯出手，也只有一半把握，如今只怕连三成都没了。”但这个位置他们志在必得，好不容易说服皇帝不让太子再插手江南，若是拿不下洛阳，他们在金陵所做的一切岂不是要拱手于人。
李珏沉吟片刻，随后说道：“其实若能说通淮阳姑姑，三分能变八分。她是父皇的亲姐，驸马救驾而死，在老头子心里地位特殊。只是本王跟她走动的少，不太熟悉，倒是老三，这些年跑的勤快。”
洛风叹了一声，“可淮阳长公主为人低调，我跟他非亲非故，想见只怕不易。”
乔凌呛了口茶，回忆起那位长公主的举止，哪里像是低调的样子，她摆摆手，示意二人继续，不必管自己。
“以前是困难，现在就不一定了。”李珏点了点桌案，微微一笑：“本王那表妹快要及笄，淮阳姑姑张罗她的婚事，定会宴请京城有才华的儿郎。你出身勋贵，先前在宴会上被父皇大嘉赞赏，姑姑定会给你送帖。只是你若不想娶妻，本王劝你离县主远一些。”
洛风转了转眼睛，笑道：“王爷，你看我家洛白如何，可配得上安乐县主？”
晋王回头看了眼正与人抢肉抢的嗷嗷叫的孟洛白，懒洋洋道：“只要淮阳姑姑看得上，县主瞧得上，本王无所谓有个爱逛青楼的表妹夫。”
乔凌的位置正巧跟洛白面对面，他嘴里叼着一块羊肉，瞪大眼睛，一副被雷劈过的悲惨神情，显然是有人把这件事转述给他，乔凌见状，忍不住噗嗤一声笑出来。
“我不娶安乐县主，要娶你自己去娶。”洛白哇哇大叫，试图以眼神告诉亲哥，他不卖身。
“我听父亲说，你的志向是当纨绔，娶了有钱有势的媳妇，不必为银钱发愁，每日吃喝玩乐，不是正合你的心意？”
洛白心说，公主的闺女是那么好娶的，没见驸马去花楼都是鬼鬼祟祟，战战兢兢，连花魁的手都不敢摸一下，就怕公主带人杀进来。
他跟颜文合伙赚了不少银钱，可不是原来那个伸手要银子还得看脸色的孟三郎。
洛风眯起眼，觉得这小子铁定有事瞒着他。罢了，暂且放过一马，等查到他的小金库，再把这些年的账一起算。
洛白还不知道自己要倒大霉，以为扳回一局，乐呵呵的一口喝干红茶，觉得味道不错，又了一杯，没瞧见别人看他的眼神带着无限怜悯。
美好的日子总是转瞬即逝，乔凌拿着张煦送来的分红单子，挑了挑眉，一共一千两，比她想象要多的多。
红茶、冰糖和香满楼的新菜成了京城最受欢迎的吃食。年前，南席商行的少东家席芩来京城跟张煦敲定了一系列合约，两家商行合作，把生意做到整个大齐，怪不得这貔貅给了她一千两，面上没有半点勉强。
将银票折叠起来收好，乔凌喝了口红茶，解下系在脖颈间的荷包，从里面拿出一枚小巧的印章，她其实并不缺钱，阿娘好似早就知道她会早逝，提前存了一大笔银子给她。
乔凌把玩着印章，失神地喃喃自语：“阿娘，我十六了，若你还在，这时候该为我张罗及笄礼了吧。”
阿娘，我想你了！
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