“我只不过回了一趟拓靼，你就和萧昀汐混在一起做了这么些大事情，是不是要我给你立一块金匾，恭贺你前途无量？”
“我怎么就和昀汐混在一起了？”小叶子越听越不是滋味，忍不住愤然道，“都不知道你在生什么气。”
“哼，哼，还说没混在一起？如果真如你所说清清白白，你这饲马官的职位从何而来的？你明明除了擒拿之外，什么兵器都不会，为何腰间会挂着萧昀汐的飞燕弩？莫非新近京城的时尚走了样，开始流行以弩箭做配饰了？”云焕冷冷道。
若是云焕好好说话，小叶子必会耐心解释缘由，但此刻看到云焕咄咄逼人，她也来了气，冷冷哼了一声：“我清白天日可表，你爱说什么说什么。”
“好，好，不承认是吧？行！”云焕愤然起身，走近小叶子，手往帐外一指，“那请清白的常近侍给我一个合理的解释——为何萧昀汐堂堂一介帮主，会为了救一个人质亲身上阵怒搏耶律羲烨，还被耶律羲烨砍伤手臂？”
什么？昀汐手臂上的伤，竟是为了她才受的？一时间，心思有些活动，但她还是强自镇定下来，冷淡道：“你说的这件事我不知道，也不清楚缘由。但我想昀汐身为帮主，自当会拯救任何一个帮中弟子。不像有些人，不惜以身边人作为牺牲，争权夺利，不仁不义。”
这一番话说出来，彻底激怒云焕：“你别忘了，你身有婚姻之约，可别害得杨一钊在南疆白等一场！”
小叶子怒道：“我做什么事，自然有我的分寸！杨一钊一定会相信我，支持我，用不着别人在中间说三道四，搬弄是非！”
这句话实在太重，如同巨锤一般狠狠砸在云焕心口之上，砸得他生疼。云焕脸色一白，就算痛死，他也不认输，当即重重哼了一声：“他若是真那么相信你，那倒好了！”话音未落，他已转身摔门而去。小叶子满心委屈的站在当地，一滴眼泪忍不住从眼眶中滑落。
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为了完美筹办庆功宴，薛炀领着云中城的弟子进城两日，大手笔从附近的临江城中购置了不少牛羊蔬菜。云中城的炊事官们亦使出浑身解数烹牛宰羊，霎时间，一向紧张有度的云中城沉浸在胜利的海洋里，每个人脸上都神气洋洋，透着一股志得意满的欢愉喜悦。
小叶子跟在几个炊事官身边，帮他们打下手拾掇食材。她生来环境贫苦，这些杂活对她而言早已习以为常，且这么多人同她一起协同劳作，这种融入集体的快感，将前几日的孤苦心情一扫而空，只觉得干活也成了无上的乐趣。
她刚刚将一捆青菜择好，放在篓里，送到炊事所门口，一转头，却见一身淡紫衣衫的昀汐站在不远处望着她，赧然微笑。
小叶子见他笑得温和，心下畅快，也报以一笑，用手擦了擦脸上的汗，走到昀汐身前，笑道：“你怎么来这里了？这儿这么腌臜，可不是大帮主应该来的地方。”
“……薛天王忙着筹备宴会不得空，我才替他来看看这边的进展。”其实哪儿有这么多借口，只不过他想来罢了。
昀汐低下头，便见到她脸上抹了一块污渍，许是刚从擦汗的时候不小心沾上的。他忙从身上掏出一条手巾，递到小叶子手里：“你脸上……都是汗。”
小叶子一怔，随即意识到自己脸上有些出丑，垂首羞赧一笑：“谢谢。”她接过手巾，在脸上轻轻一抹。哪知她抹的位置不对，反而将污迹越抹越开，糊了半脸。昀汐噗嗤一笑，伸手在她脸前悬空轻轻一点：“这儿。”他手指凭空画了个圈，“这一块。”小叶子啊了一声，更觉不好意思，忙侧过脸去拿着手巾猛擦起来。
昀汐低头看着她羞赧的样子，心中一荡。阳光下，她的脸白里透红，就像一只刚熟透的红苹果，可爱的令人忍不住想要去咬一口。他一恍神，忙咳嗽一声，掩饰过去。
小叶子浑然不觉，用力擦了半天，方才转过头去低声问昀汐：“……现在没了吧？”
她站在面前如此低声下气小意相询，令他一颗心情不自禁的软了下来，眼中柔光更胜初时，他笑着摇摇头，柔声道：“没了。”
“你的伤……没事了吧？”小叶子惦念着他左臂的伤口，毕竟人家是因为自己受得伤，心里过意不去，此刻好不容易见到了，自然要问上一句。
她如此关心我……昀汐笑了，颔首一笑：“朝堂之人久经战阵，这些许小伤难免。”
“不能这么说，你是一帮之主，若不能好好保护自己，便是对天王帮、对昭胤的不负责。”小叶子扁嘴道。昀汐本听着她说话，这时忽然闻到一丝辛辣，忍不住打了一个喷嚏。
……至于为什么会突然打这个喷嚏呢？自然是因为小叶子身上的胡椒粉味儿啦。
小叶子见他如此，心下懊恼不已——明明昨天已经狠狠洗了澡了，怎么还是洗不掉这个味道。从早晨到现在，不知有多少人在她身边中招，喷嚏不断。就算人人都夸她是功臣又如何，她好歹还是个小姑娘爱娇爱俏，如今淋过一场胡椒雨，没成了香饽饽，倒成了胡椒羊排，一身辛辣，教她怎么能不窘迫。
好烦人，每次这么窘迫的时候，偏偏都能让昀汐撞见……真是醉了。
昀汐伸手捂住嘴，白玉般的脸庞也染上了一抹红云，就连一双眼也因为羞赧而向别处瞥去：“……失礼了。”
听得昀汐道歉，小叶子忙跳起来揽下责任：“不不不，是我失礼了……”她不好意思的挠了挠头，退后一步，“我这洗澡洗了一整晚上，还是没洗掉这个味道……对不起，害得你不舒服了。”
洗了一晚上？昀汐脑海中瞬间冒出一副不该描述的图画，一时间，他脸红更甚，也不敢看她，只捂着嘴从怀中掏出一个粉盒，上前一步递到她手里，低声道：“这个……这个是今早让薛天王从旁边的临江城捎来的，你且用着。我还有事……我走了。”他也不等她说话，转身快步离去。
小叶子傻愣愣的看着他匆匆离开，也不知该说什么。她拿起手中粉盒打开一看，见里面红扑扑的装满了细腻的香粉，那一股香气扑将上来，薰得她亦是浑身舒泰。
……这是早就想到会有这个境况，才特意替她捎回来遮盖的么……
完了。又欠他一个人情了。唉，这可怎么好？
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傍晚，校练场上，座椅纵横，觥筹交错，昀汐、薛炀与云中城的众弟子欢聚在此，席地而坐，共庆凯旋。事官们将一道道精心烹制的菜肴和烤肉流水价送将上来，为这本已热闹的筵席添伤一笔浓厚的姿彩。
平常紧张备战的云中城弟子们，今天也都放开了胸襟，大口吃肉喝酒，将男子天生的豪爽展现的淋漓尽致。一个个酒杯酒碗在人们的手中轮换流转，刚喝干了手中的酒，旁边的朋友便又抱起酒坛为之倾满。笑声，干杯声，划拳声，就在这偌大的校练场上此起彼伏。就连一向严谨温润的昀汐，在此刻也受到薛炀等人的豪迈感染，不时推杯换盏，在人群中笑意纵横。
小叶子也没想到自己一番误打误撞，居然就被众人推举上了首功。她本不愿受礼，但一群豪迈汉子那管她这些小心思，早一拥而上将她按在首座之上，言道合该如此。她坐在昀汐旁边的首座之上，颇有些不好意思。见昀汐与薛炀也笑吟吟的看着自己，她又“势单力薄”无力反抗，只好乖乖的坐在这首座之中。幸而她本是性情中人，此刻坐了便也就坐了，看着众人俱眉欢颜笑肆无忌惮，小叶子便也乐得沉浸其中，跟着哈哈大笑起来。
宴饮之中，其乐融融。云焕也喝了不少，为大家即兴表演了拓靼马术，登时获得一片叫好之声。云焕也自是得意，忍不住瞥了小叶子一眼。小叶子前番和他吵架，一直冷战，见他看向自己，心下过意不去，也回了一笑。云焕这才咧嘴一笑，喝酒吃肉不提。
酒到中旬，薛炀起身，面向云中城弟子朗声道：“今番大破燕金大军，咱们云中城上下，人人俱是功臣，都当论功行赏。但贡献有大小，功名有先后。虽然我薛炀一视同仁，但此番论功行赏，总要排出一个首位，方才对有功之臣更为公平。”
程空第一个应了，高声叫道：“若论首功，必是小叶子！”
岳竞棠也朗声道：“不错，常近侍大破蛮牛阵，是今次胜利的首功！”
下面军士也是一片附和之声：“不错，若不是常近侍，我们心中都不服！”“常丫头的首功，当之无愧！”
薛炀哈哈大笑：“看来大家意见很一致，那咱们请常近侍出来说两句，好不好？”
在众人的一片哄闹声中，小叶子羞赧的被薛炀请到场中。她第一次要在这么多人面前发言，不由得有些紧张，忙向各位鞠了一躬，随即拜倒在昀汐和薛炀面前：“小叶子这次是误打误撞，若不是帮主肯信任小叶子，及时在城墙之上安排发射胡椒箭雨，单凭小叶子一人，无论如何是灭不了那么多的蛮牛的。若论首功，小叶子诚心推举帮主为首，自己是断然不敢居功的。只要大家当我小叶子是朋友是同伴，小叶子就满足了。”
昀汐微微一笑：“就算你无欲无求，该给的奖赏还是要给的，不然以后哪儿还有人肯为国立功？你若有什么想要的，不妨直说，但凡我与薛天王能给的，我们绝不推辞。”
奖赏？说真的，她还真没有什么想要的。昀汐今早不是给了一盒香粉了么，那一份奖赏就已足够了。
薛炀见她迟疑，不禁笑道：“小丫头，帮主都开了金口了，还不快点提要求？”
小叶子想了想，方才拱手行礼道：“既然如此，小叶子有一事，请帮主和薛天王允准。如今燕金帝国与凌月王朝相联盟，凌月教定会派人协助燕金大军。这一次的蛮牛阵，只怕就是凌月教用蛊高手的手笔。如果咱们不懂用蛊用药之学，只怕再遇到类似事件，也难以如数提防。小叶子有幸，曾跟着神夜来堂主学过一阵子制药避蛊的药剂之学，这才能在本次战役之中险胜。若能让小叶子去御医所和众位随军医师再多学习些医学知识，定能在今后对凌月教教众的战役之中发挥作用，更好的为昭胤和天王帮效力。恳请帮主给我这个机会，让小叶子多学点东西，小叶子就心满意足啦。”
薛炀闻言，哈哈大笑：“原来所求只有这么一点事情。我薛炀越俎代庖，替帮主允了你了。”
小叶子欢喜之极，立刻叩首道：“多谢帮主，多谢薛天王。”
薛炀大笑道：“今日高兴，岳堂主出来不妨献歌一首，为大家助助酒兴如何？”
此言一出，立刻博得下面军士齐声叫好。小叶子不由得瞥了岳竞棠一眼，她知道这个二十余岁的浓眉青年打仗甚是厉害，居然还是一个隐藏歌手，当真是没想到，便也拍手叫好。
岳竞棠哈哈一笑，走上长来，长身一揖：“帮主和薛天王有命，我老岳岂敢不从命？只是光有歌，没有舞，未免有点小遗憾。”
小叶子一听跳舞，立刻来了兴致：“岳堂主，我来给你伴舞，如何？”
此言一出，更是引起云中城弟子欢声雷动：“哦！哦！哦！”
岳竞棠大笑道：“好极了！不过……”他叹了口气，“若是再有丝竹之语在旁伴奏，那才叫完美呢。”
昀汐起身一笑：“难得岳堂主有这个雅兴，我萧昀汐愿倾奏一曲，庆贺凯旋。”
此言一出，现场更是翻天一般的哄闹。云中城中虽多是豪迈汉子，但也偶然有几个雅好音乐之人，军中有时也会娱乐，亦备有少数常见乐器。
只听岳竞棠回身吩咐亲兵：“取琵琶和丝绢来。”亲兵速速回到营帐中，为昀汐取来一支琵琶。这琵琶本是薛悦之物，虽说薛悦不在城中，众人也念着她的身份，为她保存完好。
琵琶演奏多为女子，小叶子没想到这男子之中居然也有人会弹奏琵琶，更没想过昀汐……
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