想归想，现实是现实。自上次校练场练箭之后，又过了数日，小叶子并没有在碰到机会再和昀汐单独相处。随着燕金帝国大军压境，昀汐越发忙碌，别说单独见昀汐还人情了，就连远远看一眼昀汐都份属难能。
似乎是听说了昀汐亲来督战的消息有所触动，完颜灭率领的燕金帝国大军和天忍教教徒聚集到了前线，在距离云中城十里处扎下营帐，并于一个清晨对云中城发动了猛烈地攻击。
云中城最高的城楼之上举起了写着“萧”字的主帅大旗，大旗随风烈烈而动，威势惊人。昀汐与薛炀并排站在城楼之上，俯瞰战场，专心督战。小叶子立在昀汐身后，钦佩的看着昀汐在这海呼山啸的作战声中运筹帷幄，指挥方遒。
“击鼓！飞骥堂出动，冲击敌军左翼！”
“传我口令，丁放从中军杀出，引完颜灭中军深入！”
“传令下去，让丁翔从右翼包抄，断其后路！”
第一次见到昀汐如此这般的专注和霸道，小叶子微微有些恍惚——原来他还有这一面。
听得城外杀声震天，昀汐的表情随之牵动。小叶子也不由得俯身向城下望去。
第一次见这般惨烈的战争，只见城墙之下，风起云涌，刀光剑影，呐喊声、惨叫声在城下此起彼伏。身着黄袍的昭胤士兵分成数队，与黑袍的燕金大军混战在一起。眼看得燕金大军已被昀汐指挥的昭胤大军分批冲散，渐渐不成规矩，小叶子喜出望外，站在墙头兴奋大叫：“对！就是这样！从右边插入，打他个落花流水！”
还没等她兴奋完，忽然听得远处一声号角肃然传来。随着号角声动，燕金大军阵脚忽然移动，竟不再进攻，只边战边动，缓缓向北退去，不多时已退去大半。小叶子正在奇怪，忽听得战阵西北边处传来隆隆之声，一群灰蒙蒙的猛兽自西北角扑将上来，还没等她分辨清楚，已冲到了战场边缘。
已有眼尖的士兵看得清楚，纷纷惊呼起来。
“是……是野狼！”“不对，是牛，蛮牛！”
昀汐心中一震，忙极目远望。只见数百头势大力猛的蛮牛漫山遍野狂奔而来，宛如狂风过境一般，一下子闯进战场之中，登时将昭胤本已严密守护的防线撕裂一道口子。一头头蛮牛仗着皮糙肉厚也不顾兵士刀剑相加，遇神顶神，遇佛撞佛，宛若发了疯一般冲突乱撞，立时将昭胤大军阵脚撞了个七零八落。
薛炀又惊又怒：“哪儿来的蛮牛？”
昀汐狠狠咬了咬牙，敕令道：“开城门，撤军！”
城中众将领命，纷纷将城门打开，放进了一部分昭胤士兵。但听一声号角声过，几十只蛮牛似受到催动一般，竟察觉到了城门洞开，立时向着城门处冲了过来，阻断了昭胤士兵的退军之路。城上的弓箭手一见蛮牛逼近城墙，纷纷射出手中箭，倒也干倒了不少蛮牛。但大部分蛮牛仍在城墙远处来回冲撞，箭矢波及不到，这便与城下蛮牛遥相呼应，形成了一股难以抵御的势力。这时战鼓擂动，燕金大军转回身来，借着蛮牛阵之势再度冲杀，就要对城外的昭胤士兵聚而歼之。
小叶子心系战况，也不顾自己安危，飞速奔下城墙，跑到马厩骑上春风就奔到城门之外。她刚一出城门，一头蛮牛便向她疾冲过来。若非春风机灵，及时躲开，小叶子便要葬身牛角之下。但也多亏这一瞬，小叶子仿佛看到蛮牛颈上绑着一个荷包一样的物事。她有心查验真相，便拍了拍春风的肩膀，沉声驱赶道：“春风，上！”
春风长嘶一声，便向着一匹冲来的蛮牛疾驰过去，眼看马上就要与蛮牛相撞，春风马蹄一转，带着小叶子于毫发之间与蛮牛擦身而过。小叶子伸长腰肢，轻轻沉臂一捞，便捞到了蛮牛脖子上的荷包。她顺手将荷包放在鼻端一闻——好熟悉，这不是白艾花的味道吗？
记得那时和神夜来学习草药经的时候，神夜来曾与她说过——这白艾花与青玄丹放在一起，可饲养一种叫做灵蛊的蛊虫。这是凌月教祖传的御兽之术，御兽高手将白艾花、青玄丹等草药按比例配好，与灵蛊放在一处，便能在短时间内以声音或口令操纵天下鸟兽。只不过鸟兽体型越大越猛烈，便越不容易控制。
想到此处，她立刻将荷包撕开，果然看到了青玄丹等物事。看来眼前这些蛮牛大军定是凌月教之人以灵蛊之力操纵的。能同时操纵这么多庞然大兽，此人一定不同凡响。只是大敌当前，如何祛除灵蛊？
她在牛群中左奔右突，忽然心生一计，顺手扔掉荷包，驾着春风奔回城中，一头扎进云中城的炊事所，在如山的香料中就翻找了起来。
大战中伤员不断，炊事所的炊事官们兼任着后勤工作，帮着御医所运送和治疗伤员正忙得焦头烂额，眼见得这个小姑娘还来捣乱，简直气不打一处来：“你是谁？快快出去，这不是玩闹的地方！”
“谁跟你们玩闹！”小叶子情急之下脱口而出，“我乃奉灯使者，奉帮主之命前来征收你们所有的胡椒粉，越辣越呛越刺鼻越好！快，快！”
“胡椒粉？”炊事官们正在犹豫，这时那个姓王的炊事官认出了小叶子：“你不是那个……攀附帮主的小女子么？”
“对，就是我！”情急之下，小叶子也不顾什么名誉不名誉了，“帮主有命，让你们用细纱布将胡椒粉包成小包，送到城墙之上！”
她顺手抓了一个棉布袋，装了一堆胡椒粉挂在春风身后，随即回营取了弩弓弩箭，又将春风的鼻子用薄布包裹严实，这才驾着春风从城墙角门中冲了出去。春风神骏不凡，城下虽然战火连天，仍能在其中奔驰往复。小叶子高举布袋，冲向其中一小撮蛮牛。就在马上要冲到蛮牛身边之时，她立时打开布袋对着蛮牛洒出一把胡椒粉。胡椒粉辛辣无比，蛮牛闻到之后，立时无休无止的打起了喷嚏。不消片刻，几只绿色虫子便从牛鼻子之中喷射而出落在地上，瞬间被牛蹄胡乱踩死。
小叶子见状大喜，忙驱动春风再度冲向另一群蛮牛，一把一把的将胡椒粉撒到牛鼻子跟前，又再驱除了不少灵蛊。
似乎驱牛人察觉到了异常，随着号角声再起，蛮牛们竟聚成一团，纷纷向小叶子冲来。小叶子是天仙下凡，也抵不住这蛮牛聚集奔袭，只能驾着春风向城下逃窜。
她刚策马奔到城下，还没寻得门路，大群蛮牛忽然自左右两边挤压而来，将她逼到城墙之下，势要将她撞死在城墙边上。眼看自己就要被活生生撞死，小叶子双手护头，闭上眼睛准备等死——
忽然听得一声梆子响，城上忽然箭如雨下！
小叶子闭眼等了许久，也没等到蛮牛的攻击，这才缓缓睁开眼睛，不由得目瞪口呆。眼前万矢齐发，宛如骤然落下的暴雨一般，暴射向她身前的牛群，登时将要攻击她的牛群乱箭射死。小叶子紧紧拽着春风的缰绳，紧贴在城墙之下，丝毫不敢移动，唯恐稍一乱动就要变了刺猬。伴随着数不清的箭矢而下的，还有绑在箭矢之上的胡椒粉包。在箭声呼啸之中，胡椒粉包受到风力鼓动，在空中剥裂开来，瞬间化作漫天胡椒粉雨，洋洋洒洒的落在牛群之中。
只听响鼻声、喷嚏声交杂不断，牛群受到胡椒攻击，顿时乱做一团，一条又一条的灵蛊从牛鼻子中被喷射而出。失了灵蛊，牛群便不再受制于号角声，只向四周四散奔逃，登时被城上乱箭射死。
燕金大军没想到自己赖以凭仗的蛮牛军队被弓箭所破，忙不迭得向后退军。昭胤大军破了蛮牛阵，登时军威大振，挥军掩杀，终于大获全胜。
就在昭胤大军胜利之际，小叶子正躲在春风身下，被漫天满地的胡椒粉刺激的手脚酸软，喷嚏不断，涕泪纵横，愣是一点儿也没分享到这胜利的喜悦。
泪眼朦胧间，昀汐一双大手将她拉了起来，为她拂去了头顶脸颊的胡椒面儿，这才牵着她手缓缓走进城中。他一边走，一边侧首凝视着这个满身胡椒面，脏乎乎惨兮兮的小姑娘，眼底尽是汹涌的笑意。尽管他刚刚心惊胆战，生怕自己一个指挥失措，便误伤了眼前这个小人儿，可一想到她的精彩表现，在紧张焦虑之余，又忍不住无尽意外惊喜。刚才他在城墙之上面对蛮牛阵一时间一筹莫展。是她冲入敌阵，以身为饵，将蛮牛群引到城下，方才让他有这般可乘之机歼破蛮牛阵。若非她急中生智，找到胡椒粉这样的“仙丹”，否则他箭射得再多，却也无法根除敌患。眼前这个一身胡椒面儿狼狈不堪的小傻瓜，可真是一个特殊的宝藏呢。
而她却丝毫不知他眼神温柔，亦不知他轻轻握着她的小手，心中尽是劫后重生的欢喜。她只被胡椒粉余韵所累，忙着打喷嚏流眼泪，根本没空也没法儿看这人到底是谁，只觉得他的手温度正好，令她心安。
昀汐牵着她手走进营帐之中，引着她坐在椅子上，拿着湿手巾为她擦拭着头发上的胡椒面，心中柔情万种。她狠狠又打了一个喷嚏，这才睁开一丝眼睛，带着哭腔问道：“敌军……敌军退了么？”
“退了。”他语气温柔，“咱们打了个大胜仗，一时半会儿他们不敢再来招惹咱们了。”
“那……那……那就好……阿嚏！”
他从桌上拿起一块软布，俯身轻轻帮她擦了鼻涕，起身一笑。
这时一群将士从帐外轰然涌了进来，纷纷笑道：
“帮主，常近侍如何了？”
“咱们兄弟都迫不及待要见见这个冲锋陷阵的女将军呢！”
“帮主麾下竟有这等奇才，可不能藏着掖着，一定要让我们认识认识！”
小叶子缓缓睁开眼，却看见炊事官老王捧着一条腊肉站在她面前都笑道：“姑娘今天可立了大功了，以后我老王可再不敢看不起姑娘了！”
小叶子噗嗤一笑：“怎么，你……你是要把这一条肉都送给我么？”
老王挠头一笑：“……我……我就是想来问问姑娘，是喜欢吃炒的，还是喜欢吃炖的。”
众人见他窘迫，纷纷笑了起来。
昀汐一笑：“咱们大家守城辛苦，各有功劳，自当论功行赏。如今军粮也到了，传令下去，明日傍晚咱们在云中城中设宴庆功，众位弟兄一个也不许请辞！”
众将听得设宴，又是一阵雷鸣般的欢呼。薛炀挥了挥手，劝道：“常近侍大战归来也很辛苦，咱们大家都出去，让常近侍好好休息。”众将闻言，这才向昀汐告辞离去。
一时间，帐中便只剩昀汐和小叶子二人。小叶子见昀汐远远站着，便有些不好意思，忙起身下地，轻声道：“你指挥大战也辛苦了，我先……”她忽然注意到，在昀汐的左臂之上隐隐渗出血丝，不由得惊呼道：“你这怎么受了伤了？”
昀汐摇摇头道：“不妨事。”他捂住伤口，一笑，“你好好休息，我还有事要处理，不打扰了。”
看着昀汐转身离去，小叶子心下不知怎的便生出一丝愧疚。她一个人回到自己营帐之中，却见云焕坐在帐内，盘着两只手目光炯炯的凝视着她，似乎在审视什么。
“你回来了？”一见云焕，小叶子就笑了出来，迎了上去，“你什么时候回来的？怎么也不来找我？哼，想必是师父你忙于正事，没空搭理我这个小孩儿了。”
“正事？我的正事哪有你多？”云焕冷哼一声，“你立了大功了，我还来不及给你庆贺，倒教萧昀汐抢先一步了是么？”
“你说什么呢？”小叶子没想到云焕竟是这个态度，不由得皱了眉，“他是天王帮帮主，又是昭胤将军，仗打赢了设宴庆功很正常，我没觉得有什么不对。你在这里怪里怪气的说这些，有什么意思？”
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