沈落的心情沉到了最低，随后又提了起来。
两侧的刀斧手虎视眈眈，似乎一声令下，就会刀斧加身。此行和预料的一样，果然是鸿门宴。
“沈大人，你怎么了？”李纯故意问道。
沈落回过神，笑道：“我观殿下的刀斧手威猛霸气，必是高手。实不相瞒，我从小手无缚鸡之力，非常羡慕这样的将士。”
李纯盯着沈落的眼神，并未从他的眼睛里看到任何的惊恐，对他又高看一眼。能在蛮州做刺史这么久，能耐果然不小。
“沈大人虽然不懂武功，却擅长驭人之术啊。”李纯笑道。
沈落立即哈哈大笑，不聊这个话题。
随后，
李纯将沈落带进了帐篷，而他则退下。
帐篷内只有萧宁一人，正在看书。
沈落进帐后，目光就被萧宁吸引，再也移不开眼睛。
只见萧宁容貌俊秀，穿着一身黑色王袍，平添霸气，尤其是全身流露的气势，锋芒毕露。
他沈落见过形形色色的少年郎君，就连太子也见过，但是现在看到萧宁，仿佛看到了一柄出鞘的宝剑，多看一眼，都要割伤自己。
一直以来，沈落对这位凉王的了解，都是传闻，说什么不受宠才被封为凉王，说什么被太子欺凌，才被发配蛮州，还说他有勇无谋，等等。
但是现在看来，谣言误人，谣言不可信啊。
突然，
萧宁的声音传来：
“沈刺史一直盯着本王，是何用意啊？”
声音平和，听不出任何感情。
但是沈落却一激灵，猛然意识到自己竟然走神了，失了礼数。
他慌忙跪下，恭敬道：“臣蛮州刺史沈落，叩见凉王殿下，殿下千岁。下官见王驾来迟，甘愿受罚。”
此时的萧宁也在打量沈落。
从外表看来，面容淳厚，气质儒雅，没有尖嘴猴腮一副奸佞，给人的第一感觉不错。
从表现的态度来看，一副诚惶诚恐，姿态很低，挑不出毛病。
再联合他担任刺史的一系列驭人之术，是个奸诈的家伙。
萧宁道：“沈大人免礼，本王进入蛮州，并未通知沈大人，沈大人不知，如何来见驾？不知者不为罪，本王可不是蛮横无理之人。”
“多谢殿下！不知殿下伤势如何？属下专门从蛮州城带来了郎中，乃是城中医术最好的。”沈落一脸担忧。
萧宁随意道：“小伤！不过，伤虽小，但本王的心情却极差。沈大人，夜狼国的敌人竟然深入蛮州腹地，这种行为简直不把大秦放在眼中！沈大人身为蛮州刺史，尊严被外族如此践踏，负有不可推卸的责任啊！”
“下官也深感羞辱，差点让外敌冲撞了殿下，还请殿下责罚下官，下官绝对不推卸责任。下官也已经派人给蛮州内的三个折冲府传信，让他们加强巡视，绝对不能让类似的事情再次发生！”沈落回道。
两人的交谈都是话里有话。
萧宁的意思很明白，本王可以以你失职之罪杀你。
而沈落的回应也明白，自己虽是蛮州刺史，但边关巡守是折冲府负责，你要责罚，那三个折冲校尉也跑不掉，要杀就先杀那三个老六。
萧宁平静的脸上突然绽放笑容，说道：
“沈大人说的没错！必须警告折冲府的折冲校尉，这样吧，你代替本王写一份折子，弹劾他三人失职，送到朝廷。”
沈落嘴角微抽，妈的，借刀杀人，好快的刀。
不过本官和三位折冲校尉交情不浅，小小弹劾伤不了兄弟之情。
“请殿下放心，属下退下后立即就写。”沈落赶忙应道，毫无犹豫。
萧宁点了点头，伸手示意：“沈大人请坐。”
沈落乖巧入座，初见面的交锋就是刀光剑影，他提高警惕，不敢大意。
“咕噜噜——”
萧宁倒了一杯水，说道：“本王喝不惯蛮州的茶，听说沈大人是青州人，这些年在蛮州，可曾喝习惯了？”
沈落回道：“回禀殿下，下官也喝不惯。蛮州虽然四季如春，但湿气偏重，所以不管是饮食还是喝茶，都偏辛辣，喜欢放花椒、姜片之类。属下还是比较中意中原地区的煎茶方式。”
煎茶么？
萧宁也很抗拒，以后把炒茶发明出来，你就知道什么是真正的好茶了。
两人喝了茶，气氛缓和了下来。
萧宁问道：“沈刺史，蛮州有多少人口？”
沈落回道：“回禀殿下，蛮州有秦人八万八千余人，蛮人七十二部，人口差不多十万左右。”
“加上蛮族，竟然也不足二十万人口？”萧宁微微皱眉。
要知道大秦有九千多万子民，其中秦人就有八千多万，平均下来，每个州二十余万的秦人。
蛮州的面积在大秦所有州内排第二，但是秦人却只有八万，要不是蛮人支撑，蛮州的人口少得可怜。
沈落道：“近年来，秦人流失较多，都去周边州县生活去了。蛮州山太多，常言道望山跑死马，出行不便，而且缺少耕地。”
“有多少耕地？”萧宁又问。
沈落回道：“锦隆十六年清丈良田，有两万八千顷。”
听到这个数字，萧宁苦笑一声。
这么大的州面积，但耕地数只比平均数略高一点。而且耕地基本上都是梯田，不像平原地区那般，是大平田。
萧宁作为蛮州的王，享受食邑和各种税收，但是人口和土地这么少，他这个王得到的食邑也少得可怜。
虽然萧宁从未想过利用税收赚钱，但和其他亲王相比，简直太寒酸。
接下来，
萧宁问，沈落回答。
作为蛮州刺史，沈落对蛮州的数据了如指掌，算是一位尽职尽责的父母官。
而这一聊，便是一个半时辰。
这时候，
萧宁开始询问自己更关心的问题：
“沈大人，本王听说蛮州城有四大家族，叫什么来，哦对了，本王想起来了，黄家、孙家、钱家、周家。大秦商贾地位偏低，但这四家为何掌控蛮族的粮食、食盐、糖，还有铁料的营生？”
大秦也是遵循盐铁官营，但是大秦建国初期，为了促进经济发展，允许在官营的控制下，允许部分有资格的商家进行盐铁出售。
类似于特殊经营许可证。
而往往，拥有这种东西的商贾，才是真正富甲一方的巨富。
蛮州这四家能掌握盐铁和粮食等生意，必然和刺史沈落勾结。
萧宁问完，便看着沈落。
只要他说的话让自己不满意，那就一声令下，刀斧手会直接冲进去，剁了他！
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