半个时辰后，苏灿、北辰领兵返回。
“殿下，卑职有罪，未能歼灭敌军！奶奶的，不愧是夜狼国的人，跑起来像个狗崽子。”两人一脸惭愧，跪下请罪。
萧宁并未怪罪，道：“这里环境复杂，不是你们的过错，起来吧。审一审抓到的夜狼兵，看看领兵将领什么来历。另外，今天不急着行进，先救治伤员。”
“是，殿下！”两人立即退下。
一炷香的时间不到，便从俘虏的夜狼兵口中问出了消息。
“殿下，领兵的将领名叫竹伽罗，乃是夜狼国大将军的私生子，镇守苍蓝关。苍蓝关乃是夜狼国和大秦接壤的第一关，原本是前朝遗留关隘，却被夜狼国占据...”
“此次竹伽罗领兵潜入蛮州，就是为了刺杀殿下。据说，是有人付出极大的代价请他出兵。但是谁，这些被俘虏的夜狼兵并不知晓。”
“另外，据俘虏透露，夜狼国在苍蓝关内驻守四千夜狼兵。”
...
苏灿将逼问的消息如实禀告。
“苍蓝关！”
萧宁喃喃念出这个关名，自从苍蓝关落入夜狼国的手中，蛮州就成了他们的后花园，随意的横行、践踏。
用不了多久，自己必须夺回苍蓝关！
随后，
萧宁又问：“你们觉得是何人和夜狼国勾结，意图行刺本王？”
苏灿率先道：“殿下，属下觉得是蛮州刺史！”
叶落却道：“蛮州刺史的确有可能，但有些操之过急了。他完全可以等殿下到了蛮州城，在寻找更稳妥的机会，何必勾结外敌呢？想杀殿下，办法不要太多，我张嘴就来。”
萧宁立即打赏她一个蔑视。
这丫头一脑袋的反骨！
李纯则道：“殿下，会不会是长安城的人？”
众人看向了萧宁。
萧宁笑道：“不猜了，就当是蛮州刺史做的。李纯，你派人赶去蛮州城，就说本王遭遇夜狼国刺杀，受了伤。正好借这次遇袭，做做文章！”
“奴婢明白，这就安排。”李纯应道。
叶落看着萧宁的表情，就知道他又有鬼主意了。
但不得不承认，她是真的佩服萧宁的谋略，一直都能把危机转化为机会，这不是运气，而是手段。
......
蛮州城。
燕晴月和天枢已经来到这里多日了，暗中调查蛮州刺史沈落的罪行。
而经过调查发现，沈落这个人毁誉参半。
说他是贪官吧，的确是。
一边官官勾结，一边增加很多商税，比如进城税、买盐税、茶税等等。
但说他十恶不赦吧，他在百姓心目中竟然还是个好官、清官。
因为他为百姓做主肃清冤案，甚至是开仓赈灾，救济难民。
他的贪婪，似乎只针对有钱的商贾，并没有伤害百姓。
如此两极分化的口碑和做事风格，让燕晴月都感觉不可思议。
这时候，
李纯派出的护卫们也赶到了蛮州城。
护卫兵分两路，一人来找燕晴月，另一人则去了刺史府。
...
刺史府内。
沈落见到了萧宁的护卫，得知了萧宁遇刺受伤的消息。
“夜狼国竟然潜入蛮州境内行刺凉王殿下，岂有此理，岂有此理！太猖狂了！”
沈落霍然起身，一脸的愤慨，拳头把桌面砸在咚咚作响。
随后，沈落又问：“殿下现在在什么位置？本官要亲自迎接、护送！”
“回禀沈刺史，殿下正在北苗县附近修养。”护卫禀道。
沈落立即道：“还请将士稍等，本官稍微准备一下，随将士一同回去面见殿下。”
说罢，匆匆去准备。
半个时辰后，沈落带着四名护卫和一位郎中，离开了蛮州城。
这份焦急、担忧，似乎对萧宁格外尊重。
......
萧宁率先见到了从燕晴月那里回来的护卫。
萧宁翻看燕晴月收集的情报，片刻后，眉头立即一挑。
叶落在一旁服侍，看到萧宁的表情，问道：“燕姐姐的情报有问题吗？”
萧宁将情报递给叶落，叶落看后，也很惊讶。
“我还是第一次见到这样的官员！看样子是个好官。”叶落道。
萧宁看着叶落，笑着问道：“你从哪里看出来的？”
叶落回道：“殿下你看，他增加的那些税收，什么进城税、人头税、茶税等等，都是针对商贾。商人那么有钱，收点税也没什么。而他收了税，反过来接济百姓，在百姓心目中是个清官，这难道还不是好官吗？”
萧宁却道：“我没看到一个好官，但却看到了一个城府极深的官员，本王小觑了他，是个厉害人物。”
“殿下何出此言？”叶落问道。
萧宁懒得解释，道：“自己去想！抓紧按摩，要有做丫鬟的觉悟。”
叶落撇了撇嘴，但还是乖巧的给萧宁揉肩。
萧宁则用手指敲击桌面，盘算着下一步的计划。
按照他之前的想法，到达蛮州城后，直接拿出沈落的罪证，当着全城百姓的面将他处斩。
百姓看到这一幕，必然拍手叫好，认为萧宁惩奸除恶。然后萧宁在趁机减免赋税，施以恩惠，百姓必然感激戴泽。
简单的驭民之术，民心直接就抓到手了。
顺便还能杀鸡儆猴，威慑蛮州境内的权贵，让他们把头缩起来做人。
可以说，沈落这条命的作用非常大。
但可惜，千算万算，没算到沈落竟是百姓心目中的“好官”。
所以计划就得变了，不能轻易地杀他。
百姓并不愚昧，只是容易被带节奏。
自己若是杀了沈落，节奏被带起来，再想改善，就不是一件容易的事情了。
许久后。
萧宁悠悠道：“既然不杀他，那就用他来杀别人。”
“殿下要杀谁？”叶落忍不住问道。
萧宁笑道：“杀那些阻止本王推行政策的人！”
“殿下要推行什么政策啊？能说给我说说吗？”叶落跃跃欲试，好奇不已。
萧宁指了指肩膀：“用力点，没吃饭啊！”
“哼！”
...
沈落赶来了营地，求见萧宁。
李纯亲自出迎，自我介绍：“久仰沈大人的大名，如雷贯耳，今日终于见到本尊了。咱家李纯，在殿下身边服侍。”
沈落赶忙道：“原来是李公公，李公公太客气了，唤我沈落便是。以后同为殿下效力，我和公公可要好好亲近。”
“哈哈哈...好说，好说。”
李纯笑着回应，随即带沈落走进营地，来到了一处帐篷前。
只见帐篷两侧，站着数位刀斧手，怀中抱着冰冷的刀斧，目光也是冷冷的，一直盯着沈落。
看到这一幕，沈落脸上笑容立即消失，心也沉到了最低。
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