在苏菲悄然远遁的同时，对此丝毫不知情的奥地利官方，依旧保持着和法兰西帝国之间的秘密交流渠道。
法兰西代表团离开维也纳之后，两方在私下里的秘密外交联络就没有中断过，秘密特使们在巴黎和维也纳之间频繁来访，塔列朗和梅特涅两位帝国的首相，此时也在力求完成他们最后的协调工作。
所谓的“协调”，现在就是指帕尔马公国的未来继承事宜。
这个公国位于北意大利，本来是属于西班牙波旁家族统治的，不过后来在1796年，就被法兰西共和国所占领，接着它在奥地利和法兰西之间来回拉锯，直到拿破仑皇帝最终将其征服为止。
在拿破仑的时代，它被并入到了意大利王国当中，由加冕为意大利国王的拿破仑统治（不过统治权由意大利总督欧仁亲王代理）。
虽说叫“意大利”王国，但是这个王国的统治范围仅限于北意大利而已，而南部意大利，则由那不勒斯王国统治（这个王国同样也是从西班牙波旁的两西西里分支手中抢来的），由缪拉元帅和拿破仑的妹妹卡特琳娜共同统治。
就这样，波拿巴家族基本上将整个亚平宁半岛纳入到了自己的统治当中。
不过，等到1814年拿破仑帝国崩溃，情况就完全不一样了，哈布斯堡帝国和西班牙波旁家族反攻倒算，在意大利重建了自己原本的统治，而这时候，围绕着一批意大利小邦的归属权，两边又产生了些许的争议。
最后争议的结果是，北意大利最富庶的伦巴底和威尼斯，被哈布斯堡帝国直接统治，同样富庶的佛罗伦萨，也同样由哈布斯堡的旁系继承，至于帕尔马，皇帝决定先交给自己的女儿路易莎，安置这位“前皇后”。
面对这种领土安排，波旁王室自然非常不服气，可是他们毕竟势单力孤，在维也纳和会商没有多少话语权，所以他们只能尽最大努力进行抗议。
不过，毕竟是老牌王族，哪怕是衰败了，也有舆论的话语权，再加上此时的奥地利，一直在鼓吹“列强平衡”，所以不想显得吃相太难看，最终两方达成了私下里的协议：在路易莎去世之后，将帕尔马公国交还给两西西里波旁的王室，由王室的旁系继承。
在奥地利看来，这么一个小小的公国，不值得大动干戈，而且路易莎再婚嫁给了奈佩格伯爵，按照王朝的视角属于“贵贱通婚”，她的儿女本来就没有王位的继承权，所以在她死后把领土还给波旁也算是合情合理。
至于当时幽居在美泉宫的罗马王（这时候已经降格成为了莱希施泰特公爵），已经被皇帝巧妙地无视掉了。
总之，经过这一系列台面上和台面下的交易，两个王族总算完成了一项精巧的安排，对帕尔马公国的归属设置了最终的条件。
一切都看起来很完美，很理所当然，然而，随着时间的流逝，一系列戏剧性事件在1830年前后发生，波旁王室再一次失去了法兰西，而荷兰王国也被迫吐出了比利时，萨伏伊家族转而成为意大利民族解放的旗手……维也纳和会上的种种“精巧”的构思，逐渐被现实无情地打脸了。
这还只是“前奏”而已，因为随着波拿巴家族重新崛起，整个体系在悄然之间已经变得摇摇欲坠。
要么就用一次激烈的战争来决定这个体系是否应该延续，要么就利用某种办法笼络波拿巴家族，把心怀不满的法兰西帝国也纳入到这个体系当中——围绕在奥地利眼前的，只剩下了这两个选择。
而老皇帝和梅特涅在斟酌之后，也只能无可奈何地选择了后者。
毕竟，如果真要和法兰西帝国刀兵相见，那首当其冲的必定是控制着北意大利的哈布斯堡家族，而且历史已经证明了，就算战胜了波拿巴家族，受损最大的还是奥地利。
就算赢了，只是比彻底战败稍微好一点点而已。
已经伤痕累累的帝国，很难再支撑起下一次的灾难性斗争了。
正因为对此心知肚明，所以在法兰西“江山变色”之际，梅特涅的对法外交重点，就转向了如何安抚雄心勃勃的年轻皇帝，以及将他和法国笼络到对奥地利有利的国际体系当中。
这项庞大的工程，对任何一个外交家来说都是艰苦的工作，对已经年迈的梅特涅来说更是如此，但即使如此，他也还是竭尽全力去做，这不仅仅是为了帝国的利益，也是为了他个人的身前身后名。
尽管多次和法国为敌，但是他对法兰西并没有什么敌意，恰恰相反，他一直试图保留一个强大但不破坏平衡的法国，以满足他“制衡沙皇”的需求。
而这个目标，现在正大有实现的可能性，因为年轻的法兰西皇帝，也表现出了积极的对奥友好态度。
经过试探之后，梅特涅已经深信，只要他能够添上足够的“砝码”，就可以在不伤及帝国根基的情况下，将法国拉到自己一边来。
帕尔马公国就是这样的一个“砝码”。
之前和两西西里波旁家族的协议，只是在假定“路易莎没有合法继承人”的情况下拟定的，而现在，她的儿子已经是法兰西的皇帝，怎么可能“不合法”？
所以协议完全可以作废——至少可以重新签订修改性条款。
这块小小的公国，就将是他代表奥地利送给波拿巴家族的礼物，换取法奥的长期谅解，算是非常划算的买卖了。
带着这样的笃定想法，梅特涅首相来到了美泉宫当中，觐见远道而来的路易莎公主。
尽管身为帕尔马的统治者，但是路易莎常年来经常往返于维也纳和家人团聚，所以今年她来到美泉宫也并不惹人生疑。
不过，和往年不同，这一次的路易莎身穿黑色裙子，头戴黑色面纱，一副寡妇的打扮，整个人也显得郁郁寡欢。
她的第二任丈夫奈佩格伯爵前年因病去世了，第二次成为寡妇的倒霉长公主，显然还是在对自己的“不幸”而郁闷。
不过，即使如此，在她的脸上却依旧可以找到属于皇室的沉静和骄傲，显示出她并没有被命运的不幸所压垮。
“公主殿下，很荣幸再见到您。”见到她之后，梅特涅首相毕恭毕敬地行礼。
“首相阁下，我也很高兴再见您。”路易莎只是轻轻点了点头，然后又进入了正题，“您一直在说要和我商量要事，请问是指什么呢？”
见公主这么直爽，梅特涅也懒得再客套了，于是就直奔主题。“我们最近在与法兰西皇帝陛下，以及他的首相塔列朗亲王，就未来两国关系，进行了密切而且友好的交流，并且我们达成了一项共识——那就是，帕尔马公国的未来继承事宜，应该重新商定，不能无故剥夺您合法子孙们的权益，因为您的子孙也有着哈布斯堡家族的血脉，这同样也与我国休戚相关……对此，我想询问一下您的看法。”
虽说首相说得闪烁其词，但是路易莎却听得眼前一亮。
帕尔马只是个不值一提的小公国，但毕竟也是一片国土，作为其间的统治者，如果有得选，路易莎当然愿意给自己的后人。
之前只是慑于父皇和两西西里波旁达成了协议，所以她无话可说，现在眼见父皇和儿子居然已经私下里达成了共识，她当然乐得点头。
“难道您认为，我会拒绝把我的王位传给我的儿孙吗？”于是，在片刻的喜悦之后，镇定下来的路易莎，马上反问梅特涅，“不过，我倒是想要问您，在你们的私下协议当中，到底是怎样继承的？”
“我们并不欢迎看到法兰西皇室直接吞并帕尔马，这与过去的原则不合。所以，我们认为，可以仿照托斯卡纳的例子，让波拿巴家族的旁系继承。”梅特涅慢条斯理地向路易莎解释，“也就是说，目前帕尔马的推定继承人，是他的女儿芙宁娜公主，但如果皇帝陛下接下来有了次子，那么继承权就会转移到次子的身上。”
对此路易莎也没有意见。
不管孙子孙女，对她来说本质上是一样的，她也不在意具体是哪个继承。
不过，说到芙宁娜的名字，却又勾起了路易莎的些许惆怅。
那是她的孙女儿，但是她却从没有见过，除了名字之外一无所知，在孩子生下来的时候，她的儿子甚至都懒得跟她写信报喜——她还是从住在枫丹白露的女儿安博汀那里第一时间得知此事的。
虽说是儿孙，但是波拿巴皇室和自己的隔阂，怕是很难解开了……她只能在心里感慨。
不过，这本来就是她自作自受的结果，她自然也无话可说，只能接受。
随着年纪的增长，再加上第二次丧偶，路易莎也渐渐地感受到了人生的孤独，然而她的儿子远在法国，孙儿孙女都从未见过；就连和奈佩格伯爵生下的一对儿女，也被她送去到了长子那里，谋求更好的前程，所以，明明子孙不少，但是她现在只能默默吞下“膝下凄凉”的苦果。
“我同意这个安排，一切就交给父皇做主就是了。”为了缓解心中的惆怅，路易莎尽力平静地做出了答复，“如果有什么需要我配合的，尽管说就好了，我很乐意把我的领地交给我的孙子或者孙女儿，这是我能够留给他们的最好的礼物。”
接着，她又略带迟疑地反问，“既然我们要否决之前的协议，那么国际上势必会产生某些不利的舆论，您能够确保一切顺利吗？”
路易莎的反应，并没有出乎梅特涅的预料。
他的脸上浮现出了一抹得意的笑容，“您放心吧，我和塔列朗都已经打点好了，只要时机成熟，我们就会尽快公布协议修改方案，到时候没有人会起来说三道四的——”
他并不介意看到自己侍奉的主君们担心，因为这恰恰能够体现出他的重要性来。
不过，在内心里，他却觉得这件事已经尘埃落定，只等正式落实下去而已。
两西西里波旁肯定会大发雷霆，可是他们毕竟势单力孤，况且他们根本找不到口实——路易莎的孙子，凭什么就不能继承她的领地和王位呢？
他们也不敢围绕帕尔马，和法兰西和奥地利打一场王位继承战争，所以他们只能吞下苦果。
而对英国人来说，为低地和布鲁塞尔，与法国人打仗是值得的，但为了帕尔马打仗……那简直是一个笑话。况且，作为路易莎的合法男系子孙，强行剥夺他的继承权，也属于不通情理。
至于普鲁士和俄罗斯，他们就更加懒得为了一个意大利小邦国去费劲了，反正波拿巴家族只要不直接吞并，换一个国王对他们来说也无关紧要。
一切操作都非常完美，他和塔列朗简直配合无间，简直又像是回到了20年前的美好时光。
可想而知，干完这一票之后，他们两个，又会巩固自己在各自主子面前的地位。
我们虽然老了，但他们还是离不开我们，因为只有我们能够不流血地完成他们的愿望……他志得意满地想。
一边暗自得意，梅特涅一边又向路易莎提起另外一件事。
“殿下，您最近有空吗？”
路易莎微微一愣，然后又略带悲伤地回答，“我的人生，现在已经充满了空闲，多到我都不知道该如何排遣了。”
“那您是否有兴趣，对法兰西进行一次秘密访问？”梅特涅再问。
这个突如其来的问题，让路易莎彻底愣住了。
她甚至觉得自己幻听了。
那个国家，那个儿子，怎么可能还会欢迎自己呢？
“我不会受欢迎的，算了吧。”片刻之后，她苦笑着回答。
“难道您不想去见您的儿孙吗？这可是您的至亲。”梅特涅无视了她的反对，而是继续向她鼓动，“而且，我听说，您和奈佩格伯爵的子女也在那儿呢，难道您不想念他们吗？”
这个问题，激起了路易莎心里的烦躁，让她忍不住瞪了梅特涅一眼。
而她的恼怒，被梅特涅巧妙地无视了，他只是用亲切的笑容，回视着对方。
“您不必担心，这个邀请，并非是我突发奇想，而是应法兰西皇帝陛下之命转达给您的，作为对您的感谢。”
说到这里，他又摊了摊手，“而且他还说，有什么理由，能让一个祖母见不到自己的孙子呢？”
这句话，又一次触动了路易莎如同枯槁般的心湖。
已经日渐年迈的她，确实也希望能够享受一点天伦之乐，哪怕只是短暂的，哪怕只能秘密行事。
无论母子之间有多少恩怨，至少他没有让这种恩怨延续到下一代身上……一想到这里，路易莎又是高兴又是心酸。
“那么，为我安排吧，谢谢您，首相阁下。”
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