葛婶开口说话，便是秦贾氏也要听取一二，何况是哑巴和武戒。葛婶领着武戒隔着车门，向里面施礼，禀明交办她们的事项完成情况。秦贾氏也赞同赶紧去渡口，武戒便从人群外面拉过马匹，在前引路驱赶人群。
围观的众人和兵卒见到，马车里爷俩有家人来迎。其中居然还有个将官亲随，晓得这车里人是哪位将军的家眷。闲人们自不待言，厢兵便是再闹腾，也不敢上来挑衅。她们如今也晓得，官兵动手不比市井打拳。下得去黑手不说，事后也不管医药赔偿。打伤自理，打死勿论。哑巴和葛婶坐在马车前面，赶着车跟着武戒，穿越层层人墙。武戒骑着马，居高临下过来。人人都躲着她，看起来好像摩西分海。
宋蝈蝈瞧了会热闹，觉得武戒真是威风得紧。可惜她的身段比武戒矮了一头，武力值更是不知差到哪里去，这辈子都只能望其项背。看着远去的马车，原来那车里坐的是位官家老爷。衙内想起了宋老爷，心念念不知道老爹现下怎样。待她得闲请假回府，叫他们看看现如今的自己，管教他和母亲吓一跳去。又可惜她的县官娘是个文官，手底下的官兵不够看。思来想去，只有孙大头似乎能与适才的将军一较高下。
宋蝈蝈计划地很好，等到了地方，就找人把自己弄出去。以后再不颠三倒四过活，好好找件事做。念书就算了，她不是那块料。而且，跟沈茂德认识这么久。那位总比她有水平吧，不也落到这步田地。叫天天不应叫地地不灵，末了还不知是死是活，消失在茫茫白雪的大河上。宋蝈蝈以往生活优裕，有不少酒肉朋友蓝颜知己。一朝落难。没一个真心待她。严格计较起来，沈茂德是她短短人生岁月里数得着的朋友，没有之一。总之，这个人后来的事，对她打击挺大的。
所以宋蝈蝈决定习武，就找孙班头做师傅。她与自家有些情分，大约不会推脱。那边厢秦贾氏抵达渡口，遇到几家争船，吵得不可开交。不由地感慨，幸亏葛婶一大早就过来定下船只。吵架的三家。一家是往京城贩运丝绸的行商，这家人不是很多，却带了许多货物。一家是往京城去探亲的士绅。不过是一男一女带了两个孩儿，另有几个仆妇小子。还有一家是调任北上的官员，她家人最多，拖家带口竟然有十来个。
这艘船算是内河里的大船，渡口像这样的客船不过停了三五艘。也都有人租定。运货的这家据说是京城有名字号的少东家，头一回出来采买。中间环节没有安排好，出了些纰漏，如今赶时间回京。探亲的乡绅一步不让，强龙难压地头蛇。这是在家门口的地方，哪里用得着跟个小后生客气。
这第三家人自然就是宋县令一行。彼时他们还不知道，自家错过了北方归来的宋蝈蝈。之前吴婶孙大头过来渡口，说好包下这条大船。正好够装载全部人马包裹。回去接大人老爷他们的空档，却被那绸缎商人横插一杠子，高价抢占去。这人后面也没讨得好处，又来了户去京城探亲的乡绅。这乡绅就是与方家争过工匠的张旺，按说也曾经是宋县令治下子民。可叹人走茶凉。这会看见卸任的宋县令一家和孙大头，都只做不认识。打发了个婆子过来和她们说道。
秦贾氏的船较小，被那艘大船堵在前面动不了。便从窗户棂子往外看外面众人，见其中还有个孕妇。动了慈悲心，打发葛婶过去，请他家男眷过来小坐。不一时，葛婶引着宋老爷，郭二和樊二郎过来。两个小侍和小儿子垂首跟在后面，宋县令的四个儿子嫁掉了三个，如今只余这个最小的儿子在身边。呼啦啦一群人涌进来，秦贾氏一看预备的凳子椅子不够，又叫武戒去寻几个过来。
武戒领命而去，宋老爷见给主人家添了麻烦，面上羞愧。他本不该带小侍出门见人，都是宋县令一句话，说耽搁到现在。他俩也累了，能过去歇歇最好。搁在平日，宋老爷还能说些礼法之类话反驳。今个当着郭二和樊二的面，却不好开口。而且临行前，府里请了一回郎中，那两个小侍居然这段时间都有了。宋老爷知道消息后气得不行，却也只能含恨咽下这口苦水。也是他自家先不给县令进院，宋县令那个老不羞才混到小侍房里去。偌大年纪老蚌怀珠，这两个面上一点不知羞耻，反倒沾沾自喜，愈发娇贵起来了。
侍妾等同奴婢，主家面前哪有她们坐的道理。带着这些上不得台面的去拜访别个，根本就是对人家的不尊重。只是碍于宋县令发话，宋老爷和大人刚和好不久，不愿意给她面上难看，这才带着一堆人过来拜访秦贾氏。幸而武将家眷，本不在乎虚礼。秦贾氏出身还不如宋老爷，日常来往又都是武将家的老爷郎君，混了多年官老爷，也不弄懂这些圈圈绕绕。
见秦贾氏依旧笑容可亲，宋老爷这才放下心来。不大时，各人都有位置坐下。秦贾氏和宋老爷坐的是有靠背的椅子，樊二郎、郭二叔各分了个圆凳，其余人就只有脚凳马扎了。众人通了名姓正要落座，宋老爷才注意到秦贾氏身后，有两个少年没地方坐。他见这两个，一个生得粗壮，一个小巧婉约。前者不消说是家下伺候的，后者那副怡然自得的神态，怎么看也不像是个小小子。便对秦贾氏道：“这是贵府的小少爷吧，罪过罪过，这怎么使得，叫他站着。”
秦贾氏笑道：“莫要管他，他自己乐意。”这话却是实情，玲珑能站着就不坐下。反正小孩子家家也不觉得累，秦贾氏就不管他。说罢，拉着宋老爷坐下。问起外间争吵的事情原由，宋老爷不禁叹气。夫人还没被罢官，不过是换个地方任职，往日逢迎的这些人就狗眼看人低。
秦贾氏听宋老爷倒完苦水，拿好言安慰他。看这码头。几家人争抢的那种大船不多，自家乘坐的这种小船却不少。不着急的话，等上一等，总有合适的船舶。若是实在着急，又不介意拥挤。一会几个男子过来这边船上，叫老娘们另寻个小船，一行人也齐整就走了。宋老爷一听也是此理，有了这个折中的解决，他心里有了底。打发跟来的小小子去和宋大人说，脸上也露出些笑意来。秦贾氏见自己的方子被采纳。心里高兴，又让阿贵给众人添茶水上点心。
因为适才有过介绍，秦贾氏晓得郭二和樊二郎和宋老爷不是一家的。便转向郭二。问他这么一个大肚子，做什么也要出远门。郭二听人提起这个，就忍不住伤心。和樊二郎互相看了一眼，樊二郎便代他开口说了去北面寻二婶的事。秦贾氏在南边住着，秦将军她们虽好些年没打过大仗。但偶尔死伤也是有的。秦将军有时出去，他亦是免不了担惊受怕。听到郭二的事便很有些共鸣，想要开口宽慰却说不出什么熨帖的话。
想了想，便说起自己有个女儿今年在京城考武举。路上错过书信，还不知道中了没有。他转了话题，众人出于礼貌和感激。也都往他的话头上说。宋老爷想起宋蝈蝈，再对比下秦三山，心里又泛起酸楚。秦贾氏没想到自己这话又惹得宋老爷一脸愁容。就问他这是为何。宋老爷便说了宋蝈蝈的事，这下连秦贾氏也要伤心了。他不光是丢了一个女儿，而是一下子丢了俩。这话说出来，两人都是泪湿手巾。
玲珑瞧见父亲落泪，忙过来站在一旁劝慰。他想起曾偷看过秦三山的书信。姐姐不是说过，已经寻见了些线索吗。他这般想便这般说了。却不晓得那娘俩到现在都还瞒着秦贾氏。秦贾氏当下乍闻消息，又惊又喜。抓住玲珑问个不停，玲珑只是看见那么一句，哪里知道更多。被老爹问地急了，便把事情都推到姐姐和老娘身上。秦贾氏想起秦三山离家后，秦五岳有段时间神神秘秘的，想来便是那时有了消息。咬牙切齿骂道：“这个老婆子，这个臭丫头。”又问玲珑几时看到，怎地也不和他说，害他白担心许久。
玲珑满心委屈，心道还以为娘和姐姐给你说过了呢。现在从他这里走漏风声，不晓得有没有甚影响。再看秦贾氏，他虽是在骂人却满脸都是笑意。因着这话是宋老爷一行人引出来的，秦贾氏现在对他们几个更是热情。几个人又吃了杯茶水，留在原地看守行李的花三叔过来通报，说是大人觉着秦老爷那个法子使得。已经另找了两户船家，男女匀一匀也尽够了。
秦贾氏正在兴头上，无论如何舍不得放人离去。宋老爷便把人又分了分，正好己方队伍里男多女少，自己带两个小侍和花三叔回自家雇的船上。把郭二樊二，连同庶子留在秦贾氏这边。这三人里两个不能算是宋府的正经客人，庶子又总在跟前晃眼，便干脆都留在这边。他早有些触景伤情，就顺势推说有些疲倦，带着人回去了。
余下众人把宋老爷送下船，分了舱室便又重新落座说话。宋县令家的那个顶小的庶子叫敏儿，主父一走开，他才活跃起来。因他和玲珑年岁相当，不一时这两人便玩到一处去。孕夫不堪劳累，把郭二安置好，秦贾氏就拉着樊二郎叙话。这时已是大半天过去，三艘船首尾相继逆汴水北上。
秦贾氏问樊二郎的家世，听说他父母早亡，和哥哥还有一个妹妹扶持度日，心中感动。想起他和秦五岳的早年生活辛酸，言辞间便对樊二郎颇有些同情。樊二郎是个要强性子，便道：“也没有什么不好过的，哥哥能干，妹妹踏实。后来家里来了秦小猪，又和她的义姐秦八角认了门干亲，家里的日子就愈发好过了。”就和秦贾氏说起几桩秦小猪的囧事，樊二郎也奇怪自己当时怎那么爱生气。如今说来，只剩下欢乐而已。
两人说笑一阵，秦贾氏也瞧出来了，樊二郎恐怕对秦小猪有些意思。要不怎么一说到那人就这般高兴，心里便有些惋惜。他和这孩子有眼缘，听说他此行是为了护送郭二，又是心疼又是赞叹。觉得樊二郎堪配自家三山，不想他心中已有所属。
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