锦儿出得屋去院子里洗漱，正与樊二郎闲话，院子的门“吱呀”一声被人推开了。二人看过去，见是郭二叔过来，都起身前去迎接。郭二面色看起来还是有些不好，却强打精神和两个小的说话。郭二进到院子里，对二人行礼道：“我有一事相求。”
樊二郎和锦儿都唬了一跳，心说这话从何而来。樊二郎忙道：“二叔切莫说这见外的话，但有需要我们做的，只管开口便是。”郭二垂了头，许久似乎才下定决心，看着樊二郎和锦儿，语气坚定道：“求你们帮我去找你们二婶。她托了这么一个梦，定然是出事了。我要去见她，活要见人，死要见尸。”
樊二郎没想到郭二叔平日里那样不声不响的一个男子，在这个时候会做出这样的决定。可是也不奇怪，易地处之。若是樊大郎或是锦儿像二婶那般，他也忍不住要去亲眼看个究竟。“只是……”，樊二郎看看郭二的肚子，起伏明显，算起来该有好几个月了，这样的身子能长途跋涉吗。“二叔，你要为腹中孩儿着想。”
郭二叔摇摇头道：“这也不算什么，我总归要去把她娘接回来，她若是晓事就不该在路上与我作对。再说，我们乡下人家哪有那些讲究，月子还要劳作，临盆生在地里的也不少。”樊二郎和锦儿对视一眼，晓得他这是下定决心，不会改主意了。便是如此，也不能放他即刻出发。樊二郎道：“二叔既然定下主意，我等小辈自然会鼎力相助。只是这行程，从哪到哪，如何去。路途上要带些什么，还要好生议上一议。”
郭二想了半宿才下定决心过来说话，没想到其中还有这些细节。他是真的没出过远门。也没什么见识。被樊二郎拿话稳住，若有所思地在厅堂里坐下来。樊二郎趁机叫过锦儿道：“赶紧去找狗丫，叫她去镇上方家找咱们大哥，最好能见到方夫人。把这事给他们说说，求个说法回来。”锦儿也晓得郭二叔这事有些棘手，答应一声，小跑出了门。
樊二郎问过郭二，果然这人还没吃饭就来了。张罗着给他端来一碗小米粥，七八个个自己做的小饼子。这个东西后来他一直在做，因为家里劳力不足。锦儿也不放心他一人起早摸黑下地。便索性把田地都租给别人种，自家专一做这些零碎玩意补贴。居然一年到头也赚了不少散碎银子，至少兄妹两没有因着樊大郎出嫁。三餐不继衣食烦忧。郭二自己其实心情亢奋，也不大想吃东西。肚里的孩子却是实诚，她（他）被从半夜折腾到现在，这会早饿了。
郭二一口气吃了两碗粥，又尽数吃完了小饼子。肚子里有了些干货，人也不那么着慌了。细想起来樊二郎说的也没错，第一条他们家就他和二婶两人，一前一后都出去，家里交给谁，这要安排好先。再说。樊二郎说的那个路引，这个却是要临时去衙门里办的。没有路引，到哪都不方便。这一件也是没法省掉。第三便是盘缠银两，他与二婶还有存银。本是储备了应急用的，这时正好拿出来使了。
他逐条说出来，又问樊二郎可还有什么疏漏。樊二郎想了想，还真想到一桩麻烦事。便道：“二叔要去找人。可知具体去哪里找？”二婶等一众乡兵，上次来家书寄银子回来。已经是太原被围城前的事。现在谁知道她们是不是还在原地待着，还是已经另行驻扎别处。这条樊二郎还真没猜中，因为后来耶律宗政扼住太原北上咽喉，大顺兵马中席家村这支乡兵无计突围。后来便一直留在城里。兵来将挡水来土掩，打了大小许多场战役。后来主力军、援军进城，她们便又降格做起厢兵的活计，筑城修军械。
这些脏活累活是禁军不屑为之的，乡兵并不怕这些。反而是想着再不用与人杀伐，可以全须全尾保条性命回家乡，而乐于听命。但也有例外的时候，譬如说二婶一伙出的这场事故。当初为了一举毁灭辽人的围城企图，埋下地雷炸药唯恐不够。后来却有些没有当时爆炸，留在了地下。如今和谈已毕，辽人向北撤走。大顺子民还要在这片土地上生息，为了百姓日常安全和军事机密不外泄的双重需要。
驻军最高指挥云显扬和几位实权人物商议后，便叫乡兵和厢兵合作，把晋阳城外围的土地雷全找出来，归拢一处销毁。原本这些雷子都是摆放在坑道里，跟着导火线按图索骥找过去，倒也不难寻见。但当初的爆破，致使许多地方地面整体塌陷。雷子都被埋在了地下，导火线也是七零八落或散乱或断裂，不能再作为寻找的依据。
二婶，狗丫娘和几人找了半日，也没找到一个雷。挨到响午时，大伙就地坐下休息吃喝。几个人没想这场大战下来，大家还能有命留着。想到不久就能回转，话题也轻松。二婶原本想点锅旱烟提神，一摸后腰，才想起围城那会自己的储备便已告罄。再说前些时日因为有人不小心明火，引发地里雷子爆炸的事，也发生不止一起了。为了大伙安全计，这口爱好还是暂时戒了好。
她便也没找别个讨些烟草，几个人只顾吃喝。却没想到这时，适才点火取暖烤馒头的地方出了纰漏。适才确定点火位置的人偷了懒，检查不够细致，漏下一颗地雷在她们脚下。“轰隆”一声巨响过后，几人有死有伤。
席二当时成了个血人，抬回去后找军中医官看过，但是伤势过重，半夜里就去了。狗丫娘和前者相比还算幸运，却也付出一条腿的代价。至于其他人，最走运的居然是那个疏忽大意的。她吃了一会东西就去小解，根本不在爆炸现场。
其余人把那丫头揍了一顿，军中管法度的也严惩了这人，到了这种地步也于事无补。狗丫娘被安排伤口愈合后遣散回乡，她躺在营房里望着房梁发呆。出来这些人最后真个只剩她自己了，她大难不死却没想到是这么个处境下的幸运。大战都完结了。她才这么窝囊的废了。然后又想起席家村出来的，还有一人仍然活得好好的。当初大家最不看好的一个，如今混得比哪个都要好。
想到那人模样，狗丫娘不禁笑了。秦小猪知道席二没了，必定大哭一场，她倒是个真性情的。狗丫娘闭上眼，把心里的酸楚一并隔绝在眼睛里，不让人看见。心理安慰自己，比之那些再也回不去的人，自己可算是强多了。
想来回去后狗丫也是个能独当一面的女人了。秦小猪又是个重情义的，日后也必定会带契她这个大徒弟。狗丫娘想的昏昏沉沉，最后嘴角含着一丝笑容睡着。过来帮忙的兵卒见此情形。以为她是受的刺激太大，神智不清这才笑得出来。不禁心生同情，暗道一声“可怜”。这么个好女子，却残了一条腿。
秦小猪半夜爬起来如厕后，迷瞪着双眼倒水喝。不晓得怎地却没拿住杯盏。好端端地杯子掉到地上摔了个粉身碎骨。秦小猪被这动静吓得清醒过来，被外间的寒气浸染得打了个哆嗦。竟然神经大条的，又倒了一杯喝下，爬回去睡觉了。
方明德的官职终于落实下来，由于有颜妃从中运作，加上女帝对她印象不错。原本一甲三人中只得状元，方授从八品的将作监承。现下一口气授出三个，自然都是虚衔寄禄。不用她们真个去做些什么。翰林院里的任职才是她们的正职，却都也品秩不高。不过是翰林院编修，翰林院庶吉士、主事、之类七八品的小官。这些文人士子的初任官衔都不如何，但是前程远大。安分做事，熬够了年头。将来便是论资排辈也能轮番出阁拜相一回。是以人人只要有官做，有俸银口嚼就都欢喜。
旁人也不敢因为这些人官职小。品秩低微，在大佬成堆的京城里不够看，便小瞧她们。对这些人而言，当务之急是另外一件事。便是解决住房问题，发往外地任职的自不用说。继续要在京城待下去的各位，这会纷纷忙乱起来，四下里找门路。大致有三条道可供她们选择，一是申请朝廷给官员们提供的廉租房。一般都是单门小院，散落在京城各处。其次是住翰林院的宿舍间，相当于集体宿舍。第三便是自谋出路，八仙过海各展神通。有银子的使银子，有关系的用关系。
方明德有点银子在身，方家来信，证明了那包银两的正身，确是樊大郎塞进来的。但是这些银子显然不够置办产业，租个合适的房子也有些吃力。也有些关系，前文说过，方夫人认得的那些人自家都有居住困难，别说帮忙安顿方明德了。
她便只好打上前面两个的主意，只是公共资源从来都是手快有手慢无。自从师姐选择了出外任官历练，方明德便真个是要凡事自己动手，她又不是个风风火火的脾气。凡事想得多了，行动上便不如意。她只慢上半拍，那些今年好不容易空出来的廉租房，翰林宿舍便被人抢光。她便是探花，在这些琐事上也是没有优先权的。到了这地步，方明德没法子，只能还住在城外庙里，出入颇为不便。
还是秦八角偶然想起去看她，问她住宿的事办得如何，几时搬迁，才晓得这人还窝在城外没处着落。秦八角受了方夫人和师姐双重托付，又与樊大郎是干亲，算起来方明德还是她的弟媳。无论如何不能丢下这人不管，便为她奔走打探。也叫了秦小猪帮忙，这小猪一心想着叫樊大郎到京城来。闻听此事比她自己当初没房子住还紧张，跑去问姬圭朝廷廉租房的事。姬圭还以为她不乐意在蔡府住了，调侃笑她，可是小猪着急想进小楼里去。
秦小猪忙解释，不是她住，是给今科探花娘子。姬圭闻言有些作难道：“当初留给你的那套房，因着你不要，已经退回去叫她们重新分配。”她虽答应会去过问此事，可是秦小猪也晓得，怕是十有八九要落空，便把希望都寄托在秦八角那边。
秦八角能有什么法子，不过是把认得的人都问过来，看看谁家有空闲不用的租借过来。结果问了一圈，要不就是没有，要不就是租金太高承受不了。二秦碰过头，两下里都没好消息。秦八角想了想，还有个法子。二人一起回了蔡府，叫秦小猪置办一桌好酒菜宴请蔡婆子，又请了熊鸣作陪。
几个人吃的爽利，蔡婆子连夸秦小猪名不虚传，做点心有能耐，做酒菜也有一手。秦小猪被夸得飘飘然，几乎忘记了此举的真实目的。喝了小半杯酒，就和蔡婆子互相称起姊妹来。熊鸣瞧着有趣，笑眯眯不说话，只管吃喝。秦八角瞧着这样下去不行，人都喝倒了，还跟谁商讨正经事去。便止住秦小猪胡闹，开口向蔡婆子说道租房的事。
蔡婆子给葳蕤置办的房产一时半会也用不着，便爽快地用个低于市场平均的价格租给了方明德。起先她听说是租给探花娘子，眼睛便是一亮，问道：“那位方娘子婚配没有。”秦八角晓得蔡婆子打的是个什么主意，笑道：“她与我有亲，算是我家弟媳。”蔡婆子闻言有些失望，却并不持久，大叹几句可惜。又叫秦小猪与她吃酒，安慰一下她老人家。秦小猪这时吃得有了几分醉意，嚷嚷道，我老人家也要被安慰，她抢了我的心头好。
这话说的却是樊大郎了，只是除了秦八角意外，余下两个都不明白事件背景，所以也听不大明白是怎么一回事。要说秦小猪的心头好，那可多得很。吃的玩的用的，秦小猪喜欢的东西可多了。熊鸣和蔡婆子两个闻言便都笑了，也不疑有他。只是没想不到这小猪还挺记仇，估计那位探花娘子连自己几时开罪了她都不晓得吧。
秦八角听到秦小猪说出这么一句来，不禁头疼。别说樊大郎跟秦小猪没什么，若是真有什么，那就更不该到处嚷嚷开来。这不是叫人难做吗，又让方明德的颜面何处安放去。便半哄半拽，叫这小猪小睡一会去，自家和蔡婆子商议详细事宜。
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