尖细的通报声还未落定，薛瑶的心便猛地一沉。
公主？哪国的公主？为何会突然出现在此时？她压下心中的疑惑，随着傅霆一同前往大殿。
大殿之上，金碧辉煌，灯火通明，映照在一张张或好奇、或探究、或漠然的脸庞上。正中央，一个身着异域华服的女子静静站立，姿态优雅，容貌清丽，举手投足间带着一股与生俱来的高贵气质。她微微低着头，似乎有些拘谨，却又掩不住骨子里的傲然。
“臣女见过皇上。”女子的声音清脆悦耳，带着一丝不易察觉的颤抖。
傅霆坐在龙椅上，目光如炬，审视着眼前的女子，“你自称公主，可有凭证？”
女子抬起头，露出一双清澈明亮的眸子，“臣女乃北燕国公主，因国内动乱，流落至此，恳请皇上收留。”说着，她从袖中掏出一块雕刻着奇异花纹的玉佩，双手呈上，“这是臣女的身份证明。”
傅霆接过玉佩，仔细端详，玉质温润，雕工精细，确实像是皇家之物。他转头看向薛瑶，“爱妃，你怎么看？”
薛瑶上前一步，细细打量着这位自称公主的女子。她的一举一动，一言一行，都无可挑剔，的确像是一位受过良好教育的公主。可不知为何，薛瑶心中总有一丝异样，仿佛有什么地方不对劲。
“公主远道而来，一路辛苦。”薛瑶微微一笑，语气温和，“只是这北燕国地处偏远，我朝与之鲜少往来，一时之间难以辨别真伪。还请公主见谅，先在宫中住下，待我朝查明公主身份，再做定夺。”
“多谢娘娘。”女子微微屈膝，眼波流转，似乎松了一口气。
接下来的几日，薛瑶暗中观察这位“公主”。她言谈举止优雅，对宫廷礼仪也颇为熟悉，似乎真的出身皇家。但她偶尔流露出的些许细微之处，却让薛瑶心生疑惑。例如，她对宫中一些约定俗成的规矩，例如对某些官员的称呼，似乎有些陌生。
薛瑶将这些疑点一一记下，心中渐渐有了一个模糊的猜测。她叫来陈宫女，“你去查一下，最近有没有北燕国的使臣入京。”
陈宫女领命而去，很快便带回了消息，“回娘娘，最近并没有北燕国的使臣入京。”
薛瑶眉头微蹙，心中那丝异样更加强烈。她又派人去民间打探，寻找与北燕国有关的消息。一个在边境做小买卖的民间老者被带了回来，他支支吾吾，眼神闪烁，似乎知道些什么，却又不敢说。
“老人家，你可是知道些什么？”薛瑶柔声问道。
老者颤巍巍地跪在地上，“老……老朽什么都不知道……”
薛瑶叹了口气，正要再问，突然，陈宫女匆匆忙忙地跑了进来，“娘娘，李大人求见。”
李大人？他来做什么？薛瑶心中闪过一丝不安，“让他进来。”
李大人一进殿，便跪下行礼，“臣参见皇上，参见瑶妃娘娘。”
“李大人有何事？”傅霆问道。
李大人看了一眼薛瑶，略一犹豫，“臣……臣想为公主殿下求情……”
薛瑶心中一凛，李大人竟然为这位“公主”求情？这其中，究竟藏着什么秘密？她不动声色地观察着李大人的神情，试图从中找出一些蛛丝马迹。李大人额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁，似乎在隐瞒着什么……
李大人额头的汗珠越发密集，他偷偷抬眼瞥了薛瑶一眼，又迅速低下头，语气带着一丝不易察觉的急促：“公主殿下流落异乡，已是可怜，如今身份未明，更是受尽委屈。臣恳请皇上和娘娘，尽快确认公主殿下的身份，也好让她安心。”
薛瑶不动声色地观察着李大人的神情，心中疑虑更深。李大人一向谨慎，今日却如此反常，实在可疑。她状似不经意地问道：“李大人似乎对这位公主殿下格外关心？”
李大人身子一僵，连忙解释道：“臣只是见公主殿下孤苦无依，心生怜悯罢了。”
薛瑶微微一笑，没有再追问，而是将目光转向了那位“公主”。这位“公主”始终保持着优雅的姿态，脸上带着淡淡的微笑，似乎对周围的一切漠不关心。然而，薛瑶敏锐地捕捉到，在她举杯饮茶时，小指微微翘起，与宫廷礼仪略有不符。北燕国与大周虽有差异，但基本的皇家礼仪应该大同小异，一位真正的公主，不可能犯这种低级错误。
薛瑶的心中，一个大胆的猜测逐渐成形。她不动声色地靠近傅霆，在他耳边低语：“皇上，臣妾觉得这位公主，似乎有些问题。”
温热的气息拂过耳畔，带着淡淡的馨香，傅霆的心跳微微加速。他侧过头，深邃的目光落在薛瑶精致的侧脸上，低声问道：“爱妃有何看法？”
薛瑶压低声音，将自己观察到的疑点一一告知傅霆，包括“公主”对宫中规矩的生疏，以及李大人的反常举动。
傅霆听完，眉头紧锁，沉吟片刻，道：“爱妃所言极是，此事确实蹊跷。”他抬头看向李大人，语气带着一丝威严：“李大人，你为何如此笃定她是北燕国公主？”
李大人额头的汗珠如同雨下，他咬了咬牙，挺直腰板，高声道：“臣可以以性命担保，她绝对是真公主！瑶妃娘娘如此无端怀疑，实在是有失妥当！”
他的声音在大殿中回荡，掷地有声，仿佛带着不容置疑的坚定。薛瑶的心猛地一沉，她没想到李大人竟然会如此强硬地维护这位“公主”。这其中，究竟隐藏着什么秘密？她抬起头，目光与李大人对视，眼神中充满了探究和……一丝不易察觉的担忧。大殿内的气氛，瞬间变得凝重起来。所有人的目光都集中在薛瑶和李大人身上，等待着这场无声的交锋，走向何方……
陈宫女悄悄地从殿外进来，附在薛瑶耳边，低声说了几句话。薛瑶的脸色微微一变……
陈宫女附在薛瑶耳边的话语如同投入平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。薛瑶握着茶杯的手指微微收紧，脸色却依旧平静如水。她抬眸，目光扫过李大人那张略显苍白的脸，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“李大人如此激动，莫非是心中有鬼？”薛瑶的声音清冷，在大殿中回荡，瞬间将所有人的目光都吸引过来。
李大人脸色一变，强压下心中的慌乱，梗着脖子说道：“瑶妃娘娘此言差矣！臣一片忠心，天地可鉴，何来心中有鬼之说？”
“忠心？”薛瑶轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“李大人对这位公主的‘忠心’，倒是让本宫刮目相看啊。”
“臣……”李大人张了张嘴，却不知该如何辩解。他偷眼看向那位“公主”，却见她依旧神色淡然，仿佛事不关己一般。
傅霆的目光在薛瑶和李大人之间来回扫视，深邃的眼眸中闪过一丝精光。他沉声说道：“李大人，瑶妃也只是谨慎起见，毕竟公主失踪多年，如今突然出现，自然要仔细确认身份，以免错认。”
李大人心中一沉，知道皇上已经对他的话产生了怀疑。他咬了咬牙，硬着头皮说道：“皇上明鉴，臣绝无二心！这位公主千真万确是北燕国公主，臣愿以性命担保！”
薛瑶不慌不忙地放下茶杯，缓缓说道：“李大人如此笃定，想必是掌握了确凿的证据吧？不妨拿出来让大家一辨真伪。”
李大人额头的汗珠再次滚落下来，他支支吾吾地说道：“这……公主身份尊贵，证据自然要妥善保管，岂能轻易示人？”
薛瑶微微一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“既然如此，那本宫便亲自去查证一番，也好让李大人安心。”
李大人脸色大变，连忙说道：“这……这万万不可！公主身份尚未确认，怎能随意走动？万一……”
“万一什么？”薛瑶打断他的话，语气中带着一丝冷意，“万一本宫查出什么不该查的事情吗？”
李大人顿时语塞，他求助般地看向傅霆，却见傅霆只是静静地看着薛瑶，眼中带着一丝宠溺和赞赏。
傅霆缓缓开口，语气带着不容置疑的威严：“就依瑶妃所言，此事交由瑶妃全权负责。”
李大人心中一凉，他知道自己已经无力回天。他只能眼睁睁地看着薛瑶一步步走向那位“公主”，心中充满了恐惧和不安。
薛瑶知道，初步的观察还不能确定真假，她需要更多更确凿的证据。后宫的耳目众多，在这里调查容易打草惊蛇。她决定从民间入手，或许能找到一些蛛丝马迹。只是，民间鱼龙混杂，此去不知会遇到什么阻碍，又会揭开怎样的真相……
薛瑶转身，对着傅霆微微一笑，柔声说道：“皇上，臣妾想去民间走一趟。”傅霆握住她的手，眼中闪过一丝担忧：“一切小心。”
薛瑶点了点头，转身离开了大殿。她走出宫门，坐上马车，朝着城外驶去。马车渐行渐远，最终消失在茫茫夜色中。一个老者的身影，从街角的阴影中缓缓走出，望着马车消失的方向，低声喃喃道：“公主……她真的回来了吗……”他的身后，一个黑衣人悄无声息地出现，冰冷的声音在夜空中响起：“你看到了什么？”
老者浑身一颤……
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