却说刘文昌与万桃红马不停蹄来到贵溪县，这日天色尚早，就直接到衙门来找王雨生，却被门禁拦住不让进，刘文昌让他进去通报一声，只说刘文昌求见就是，谁知门禁说道：“县太爷吩咐了，下午公事繁忙，访客一律不见，有事明天再来。”文昌心想这王雨生还挺认真的，也不勉强门禁，就随口问道：“你们县太爷住在哪里知道吗？”门禁仔细打量了刘文昌和万桃红说道：“你们都不是本地人是吧？县太爷的家最好找了，就这条直街一直往前，走到江边，远远就可以看到那里有许多庄园，最大最气派的那座就是。”
按照门禁的指点，刘文昌牵着马与万桃红步行逛街，想借此机会看看贵溪城面貌。一路走来，只见街道两旁商铺密集，各种店铺应有尽有，菜市附近更是热闹，时鲜蔬菜沿街摆满，鸡鸭鱼肉等肉类也都有供应，看来情况还是不错。
来到江边，果然看到沿江一排十几个大院，每个院子大小不一，最大的有十亩地，小的也有两三亩，都是围墙圈砌，里面房子青砖灰瓦，很是气派。刘文昌暗暗惊叹：“乖乖不得了！这里一定是富人区，看这房子都是崭新的，估计也是才建不久。”他心里开始琢磨，“这么大的手笔，得花多少银子啊！”
刘文昌仔细观察着这些院子，发现它们的建筑风格和装饰都非常讲究，显然不是一般人家能够承担得起的。他看着眼前这座最大最气派的庄园，心中不禁感叹道：“这里面房子也特别多，院子里绿化都很漂亮，真是美轮美奂啊！”
刘文昌暗自估算了一下，要建造这样一所庄园，至少也需要上万两银子。他忍不住想知道这个王雨生到底从哪里弄来了这么多钱。毕竟，一个小小的七品知县，竟然能在短短三年内积累如此巨额的财富，实在令人惊讶。
刘文昌不禁想起自己与王雨生的关系，他们曾一起经历过许多事情，算得上是患难之交。然而，如今王雨生的发迹却让他感到担忧。他不知道这次巡查会不会查到王雨生的头上，如果真的查出来什么问题，那可就麻烦了。想到这里，刘文昌皱起眉头，陷入沉思之中……
万桃红一脸惊讶地说道：“记得当年在京城赶考时，这王哥连盘缠都不够，穷得叮当响，没想到才做了三年知县竟然变化如此之大。假如真有问题，你当如何处理？”
刘文昌长长地叹了一口气说道：“但愿没有事情吧。如果真有事情，我也是爱莫能助啊！毕竟一般的人情世故尚有可原，但若是触犯国法那就只能依法论处了。”
万桃红想了想，又道：“这么大一个院子，想必家中一定有人，我们不如先进去看看再说。”她的提议得到了刘文昌的同意，于是两人便朝着这座最大的院子走来。
只见这座院子的院门朝向东边，主门紧闭着，而侧门则是虚掩着。刘文昌上前轻轻一推，门就开了。里面出来一位家丁模样的中年男子，满脸疑惑地问道：“你们是谁？找哪位？”
刘文昌笑着说道：“这里可是王知县的府邸？我是他的同年好友，特地从京城过来看望他，还请劳烦通报一声。”这家丁上下仔细打量一番才说道：“老爷在县衙，你们稍等，我去通报夫人。”
没过多久，家丁便带着一名妇人走了过来。这位妇人年纪约摸四十上下，中等身材，容貌虽不丑陋但也算不上美丽动人，只是普通平凡的模样罢了。不过，她身穿绫罗绸缎，佩戴金银首饰，脸上还涂着一层厚厚的脂粉，却依然无法完全遮盖住岁月留下的痕迹。单从她的行为举止来看，可以推断出她出生于贫困家庭。她走到刘文昌和万桃红面前，仔细端详后询问道：“请问二位是……”话还未说完，刘文昌赶忙自我介绍道：“我名叫刘文昌，旁边这位是我的妻子万桃红。我们特意从京城赶来探望兄长王雨生。”那妇人听后惊讶地说道：“你就是刘文昌啊？哎呀呀，终于把你们盼来了！我家雨生整天都在念叨你们呢，他说如果当初没有遇见你们，他肯定又要名落孙山了，这个进士头衔全靠你们帮忙才得以考取。来来来，请进屋坐坐吧，估计雨生也快回来了，如果让他见到你们，他肯定会欣喜若狂的。”说着，她热情地邀请他们进屋。
“这么说您就是嫂子了，文昌这厢有礼了。”刘文昌忙拉万桃红过来一起行礼，这妇人笑道：“我是个粗人，也没读过书，这些就免了吧，走，快进屋吧。”
进了院子，里面很开阔，花草树木郁郁葱葱、生机勃勃，空气中弥漫着花香草香，让人闻之心旷神怡。沿着一条石板铺设的道路拐向南边，来到江边位置再西拐才到正屋门前。正屋临江朝南，建筑风格独特，气势恢宏，门口有两个石狮子镇守，显得庄严而肃穆。黑漆大门敞开着，入门一道屏风墙，绕过屏风墙进入一个宽敞的院落，两侧有厢房六间，每间厢房都布置得整洁干净，透露出一种宁静祥和的氛围。正面就是主房，一排七间，中间一间就是客堂，堂内几案桌椅都是用珍贵的红木精心打造而成，雕工精细，线条流畅，散发着淡淡的木香气息，给人一种高雅华贵之感。
刘文昌和万桃红刚刚坐下，就有丫鬟端上新鲜瓜果和热气腾腾的茶水出来，放在桌上。丫鬟们态度恭敬，举止优雅，让刘文昌和万桃红感受到了主人家的热情好客。
“看来我王哥的日子过得还不错啊！”刘文昌笑着说道，目光扫视四周，心中暗自感叹。他想着通过嫂子这里透露一些信息，但又不敢直接开口询问，只好先闲聊起来。
王夫人听到刘文昌的话，脸上洋溢着幸福的笑容，说道：“是啊，现在总算熬出头了。过去为了他赶考，我们也没少受罪，家里能卖的东西都变卖完了。这些年全靠雨生自己努力打拼，才有了今天的好日子。”她感慨万分，眼中闪烁着泪光。
刘文昌点点头，表示理解。他知道科举考试对于一个家庭来说意味着巨大的压力和牺牲。如今看到王家终于苦尽甘来，他由衷地为王夫人感到高兴。
“这些都是托你们的福，雨生也常念叨要去京城看望你们，只是公务缠身，一直没有机会进京。”王夫人接着说，语气中充满感激之情。
“这房子看起来都很崭新呢，应该是刚建成没多久吧？”刘文昌好奇地问道。王夫人听后微笑着回答说：“是啊，我们今年才搬进这座新房子里居住。你看看这些家具，都是全新购买的呢。”刘文昌轻轻点头表示认同，并感慨地说道：“这么一个大院还有这么多新家具和装饰品，一定花费了不少银子吧。”然而，王夫人却摇了摇头，笑着解释道：“其实这里原本只是江边的沙石滩，当我们刚来的时候，这里还非常荒凉。但自从雨生来后，他将街道向江边延伸，这片荒滩也逐渐变成了富人住宅区。他们一起建造了十几个大院，甚至还没等全部完工，这些院子就已经被人们抢购一空了。如今在这里居住的十几户人家，都是贵溪城里的富豪。而我所住的这个院子，实际上是投资商孙掌柜送给我的，所以并没有花费任何金钱。仅凭雨生那微薄的俸禄，怎么可能买得起这样豪华的府邸呢！”她不禁感叹着生活的变迁和机遇带来的改变。
“如此说来这个孙掌柜很了不起啊！”见刘文昌提起孙掌柜，王夫人神秘地说道：“你是雨生的恩人，与你说说也无妨，这个孙掌柜兄弟两个，一个叫孙通，一个叫孙道，背景可深了，据说他有亲戚在朝中为官，他舅舅是信州知州，这贵溪大的建设项目都是他们投资兴建，现在包括菜市场、绸缎庄、当铺、酒楼、青楼都是他们的。钱都多到数不完。”刘文昌感慨道：“没有想到这小小贵溪县竟然有这么大的掌柜。真是藏龙卧虎啊！”
王夫人又接着说道：“隔壁这个大院就是孙掌柜自己居住的，比这个院子略小一点，本来这个院子是孙掌柜给自己建的，隔壁那个院子是给我的，他舅舅来看了把他骂了一通，告诉他最大的院子理应给知县，这不就调换了过来。其实雨生倒是不在乎这些，有一个栖身之所他就满足了。”
说话间王雨生回来了，一进门看到刘文昌和万桃红，激动地眼泪都快出来了，上去就与文昌紧紧拥抱在一起，哽咽着说道：“文昌贤弟，没想到这辈子还能再见到你！”文昌说道：“我也是一样啊，不过看起来老兄混得还不错嘛，比老弟我强多了。”王雨生笑着说道：“哪里敢跟老弟比啊，你进了翰林院，那可是天子近臣，日后都是封侯拜相的料，而我呢，就算是运气好做到知府也就顶天了。这一阵怎么突然有空来这里啊？是不是奉旨出访啊？”文昌指着放在桌子上的尚方宝剑说道：“你看看这个就知道了。”王雨生看桌子上有个黄绸套子，里面似乎是一把宝剑，心想，难道是皇上赏赐给他的？他顺手去掉绸套，露出里面的尚方宝剑。王雨生见此剑大惊失色，连忙“噗通”一声跪倒在地磕头不止。一旁的王夫人不知道发生了什么事，也被王雨生的举动惊呆了。刘文昌笑道：“王兄何必如此紧张，现在只你我兄弟在此，又没有外人，不必拘礼，你就打开看看也无妨。”
王雨生也只是听说过尚方宝剑，哪里有曾见识过，好奇心驱使他小心翼翼地抽出宝剑来观赏，只见剑身花纹细凿，图纹清晰，一面刻着腾飞的蛟龙，一面刻着展翅的凤凰，而且剑身上还纹饰着北斗七星，以剑应天象之形。他不敢多看，赶忙插回剑鞘，把黄绸套子套好，放回桌子上。转身看着文昌说道：“老弟莫非就是这次巡查信州的钦差大臣？”
刘文昌微笑着看着王雨生说道：“你看像吗？”王雨生惊喜地说道：“我说老弟前程无量，果不其然转眼就是钦差大臣了，这是一般臣子遥不可及的事情啊！摇身一变就是四品往上的大员了，如果巡查回去，封侯拜相就在眼前了。有你这样一位兄弟真是天大的福分啊！”
为了表达自己的诚意，王雨生坚持要请刘文昌和万桃红到酒楼上喝一杯，但刘文昌却摇着头拒绝道：“不了，不去酒楼了，那里人多嘴杂，实在不是个方便说话的地方。兄弟我今天来此，本就是为了看望兄长您的。咱们还是在您家里喝一杯吧，这样更自在些。而且，我已经好久没见到您了，正好可以借此机会，跟您好好聊聊家常，叙叙旧，岂不快哉？”听了这话，王雨生便不再坚持，立刻吩咐家丁和仆人们去准备酒菜。就在这时，王雨生才留意到一旁的万桃红，不禁笑着打趣道：“想当年在杭州桥头客栈时，我还曾帮着文昌骗过你呢，真是想不到，如今你们居然走到了一块儿。看来，这就是所谓的缘分呐！只要有缘，无论如何都不会分开的。”听到这里，刘文昌也忍不住笑了起来，说道：“可不是嘛，我们俩可是由当今圣上亲自赐婚的，她现在可是堂堂正正的诰命夫人呢！”说完，他开怀大笑，笑声中满是幸福与满足。
万桃红也笑着说道：“看来这几年知县没有白当，比当年能说会道多了，想想当年，你连多看我一眼都不敢，真是士别三日当刮目相看啊！”
王雨生感慨道：“走进这个圈子就发现以前很多想法都是幼稚可笑的，现实中比想象要残酷得多，为了好好生存下去，你不得不做出改变，这就是所谓的时势造英雄吧！”
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