卫时羡和钦差离开后，萧湘的日子又慢了下来，转眼间还剩两日，刘燕就要成亲了。
这阵子刘夫人如临大敌，整个守备府慌乱又严密，上下都围着刘燕转。刘燕像个娃娃被他们摆弄来摆弄去，这天快傍晚，喜娘又来一趟又离去，刘夫人又指着刘燕的陪嫁丫头又加了许多叮嘱。
刘燕好不容易坐回软榻上，歪在靠枕上长长的叹了口气，扭过头看见萧湘怡然自得地在喝茶。刘燕面露不满：“萧姐姐，你就这样看他们折腾我，也不帮我。”
萧湘放下茶杯，狡黠道：“婶娘的脾气你知道的，我怎么帮你呢？”
刘夫人在守备府说一不二，尤其在女儿的婚事准备上，刘守备也是一句话都插不上。
刘燕又叹口气，喝了口茶，看着刘夫人走后，丫头们忙乱地在收拾屋中又拿出来翻看的东西。
想了想，刘燕扭过头，哀求地看着萧湘。
萧湘顿时头大，说：“我去看看厨房今晚做了什么菜。”
还没起身就被拉住衣角，刘燕拖着长音喊：“萧姐姐！就一次，最后一次！你也不忍心看我受折磨不是！”
“再忍一忍，大后日嫁过去，你有佟大公子陪着，想做什么做什么，婶娘也管不着了。”萧湘劝道。
“萧！姐！姐！”刘燕提高了嗓音，又眨巴眨巴眼睛，竟挤出些眼泪来，嘟着嘴巴撒娇：“你怎么忍心呢。”
无奈叹口气，萧湘只好说：“好吧好吧，最后一次，后头两天你都得乖乖的。”
刘燕忙点头，喊过丫头交代两句，丫头大惊，忙要劝阻。刘燕瞪了她一眼，丫头到底不敢，只能应下。
晚上的时候刘燕派人将饭拿到自己院子里，刘夫人以为她又闹脾气。忙了一天，刘夫人也累了，又听丫头说刘燕是和萧湘一起的，就也没管。
丫头提着饭送到刘燕闺房门口，见刘燕的贴身大丫头出来接过饭盒，摆摆手，说：“下去吧，待会儿再来拿。”
丫头也没多想，就下去了。
刘燕的大丫头进了屋子关上门，屋中却没有旁人，叹口气，自己坐在桌前慢慢吃，还得吃两个人的量来遮掩。
这时的刘燕早已经和萧湘一起混出了守备府，两人不敢往人多的地方去，怕叫巡查的士兵认出来。
两人虽然出来了，但也没什么想去的地方，就挑着人少的地方慢慢散步，说些没意义的闲话，又就着刘燕的几套头面样式辩了几句。
走到太阳落山，两人也饿了，就找一家小饭馆随意吃些，竟不料遇到了熟人。
这家饭馆看着有几个上年纪的食客，门面说大不大说小不小，招牌也算不上新，两人从没来过，就进去瞧瞧。
一个跑堂正在收桌上的碗筷，见门口有人影，忙说：“客官您里面请。”
说罢小二一抬头，两边都愣住了。
这小二不是别人，正是萧湘在陵州卫宅时一道做过事的八角。
八角连忙问：“萧姑娘，您回陵州啦？”
萧湘笑笑，跟着八角在一张桌子旁坐下，一边解释：“回来有一阵子了，给李大娘送过些东西。”又问：“如今林师傅在这家做事吗？”
八角倒了两杯热茶，说：“先前大将军离开陵州，我师父就请辞了，又开了这家店。”
林师傅本就是临时请去给卫时羡做菜的，主家走了，林师傅请辞也是自然。只是没想到林师傅竟在陵州开起了饭馆。
但这时候已经是饭点，店中只零星三四个食客。萧湘有些疑惑：“以林师傅之能，哪家酒楼都是抢着要的，怎么想起费心自己经营呢？”
八角摸摸鼻子，有些悲戚，说：“师父说，我和三两没什么本事，连个萝卜都切不好，传不到师父的本事。还不如开个店，以后也能给我俩留些东西。”
萧湘哑然，心里也有些唏嘘，林师傅说这样的话，是当真把两个徒弟当做自己的孩子了。只是这店经营成这样，以后就算留个空空的店铺给两个孩子，也不过最多收租子过日。
心头一动，萧湘说：“你看你师父忙不忙，不忙的话，请出来一起喝杯茶吧。”
八角故人相逢，总是有些激动，也没多想，连连应下，就去后厨喊他师父去了。
刘燕问：“你们从前认识？”
萧湘解释：“从前在卫宅一起做事的。林师傅手艺极好，也不知怎么经营成这样……”说罢又想起林师傅和两个徒弟的脾气，着实不算多讨喜。
不一会儿功夫林师傅就出来了，萧湘请他在对面坐下。
两人先相互问过好，林师傅感叹说：“听说你在京城开起饭馆了，孙娇一家也跟着过去了，实在是厉害。”
萧湘笑了笑，说：“也是借侯府的光，有人捧场就好经营一些。”
林师傅点点头，又问萧湘最近如何，何时回京城。
萧湘简单说了，又说：“我这儿正好有个事情，见到您方想起来，要是能请您帮忙是再好不过。”
林师傅忙应下，说叫萧湘只管说。
“我只是提一下，也要看您拿主意。我正巧想要买个酒楼，但实在没有趁手的师父，如今带着的几个，都还不算出师。要是能请到您，红案这块儿我也就放心了。”萧湘看了看八角，又说：“您考虑考虑，我也还有几个庄子，八角和三两两个，不管是掌柜还是管事，也都好安排。”
林师傅沉吟，一时没拿定主意。
萧湘就笑了笑，说：“您慢慢想，不着急，回头到守备府给我递个话就行。”
这店铺虽然不挣什么钱，但带着两个徒弟糊口还是行的。这店面是刚通商的时候买的，如今价钱翻了几番了，以后就是他不在了，两个徒弟靠租子也能过活。
但林师傅曾经也是在大酒楼里做大厨的，又被请到卫宅给卫时羡做过饭，他怎么也不甘缩到这小饭馆里。可去酒楼做事，也不过他活着的这些年光景，两个笨徒弟离了他，又该怎么活呢。主家一时看在他面子上给两人找些活儿，可他不在了又该如何呢？
正是顾虑这些，林大厨才不得已自己开饭馆。
如今萧湘说这个，以萧湘的为人，林师傅自然明白她会安置好两个徒弟。可是京城路远，人都是安土重迁的。
罢，也不是一时能想明白的。林师傅就应下，说想两日再去递话，又问萧湘想吃什么。
萧湘自然知道林师傅的拿手好菜有哪些，就报了几个菜。
林师傅一听就笑了，说：“好，你等着。”
这边林师傅才进厨房，那边三两火也不烧了，忙从小门跑出去买菜。经营不善，来的食客少有点这些昂贵的招牌的，因此店里连菜都没备，也是可叹。
刘燕不知道里头的事情，安静的不接话。两人吃完回去时才问了许多，得知是萧湘在陵州卫宅做工时的熟人，刘燕也有些感慨，说：“当初你执意要自己做工赚钱，我爹娘都觉得不成，要替萧叔照顾你。但我爹娘拗不过，怕你心里又难过，只能让你去了。幸好当时卫将军安置妥当……”
当初许多人都是这样想的，萧父虽然去了，可萧家还有萧父的同袍故交，哪个都能照顾好萧湘这个孤女。可萧湘心里不愿意……
刘燕又说：“现在不一样啦，我娘说过好多回，说你这样能干，便是一个人也能让自己过好，你如今的日子自在又痛快，幸好当初她没拦着。”
萧湘没想到后面这句，愣了下，随即又笑了，心道刘夫人实在是难得的好，她这一路遇到的人，也都是这样好。又想起京城的家宅和睦的靖宁侯府，睿智豁达的老夫人，萧湘抚了抚心口，眉眼轻垂，竟有些盼着以后的日子。
回到守备府，刘夫人没有发觉两人外出，刘燕熟门熟路地绕过人，悄悄回到自己院子。萧湘又陪她看了看婚服，便回去休息了。
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