清风之死，不过尔尔。若说整个长安城里谁在乎他的生死，恐也仅剩下那位林府的大公子。
林靖澄当真会杀了清风？或许会，但起码定不能让林明礼知晓此事。外人都深知他如何宠爱这长子，只要清风还未有出格之举前，当不会有谋害这小小书童的心思，何况杀了清风仅会徒添父子间的嫌隙，并无益处。林靖澄向来谨慎，若非万不得已，绝不会有如此粗莽之举。
此为林尽染对这位尚书令最基础的判断，当然还有一层原因。
“书童若真为尚书令谋害，陛下可会降罪？”
“朕为何不敢？”
林尽染接过孙莲英手中的酒壶，予楚帝斟上佳酿，笑言道，“臣接下来所言，陛下可能不爱听。若陛下无所顾忌，林尚书指使蟊贼夜袭大将军府、次子林明德手上沾有八条人命、科考徇私舞弊······这桩桩件件，哪一条不能治他的罪？”
楚帝当即涨红着脸，怒拍平几，呵斥道，“放肆！林尽染，你当真以为朕不敢杀你？”
此时，殿外跫音如雨，禁军侍卫披坚执锐，明晃晃的横刀指着林尽染。
平几上、矮榻上一片狼藉，旁侧的孙莲英伏地叩首，久久不敢起身。
林尽染未有丝毫惧意，只淡淡说道，“陛下，可敢治臣的罪？”
这几是一而再，再而三地挑衅皇权，方才所言不过是仅有孙莲英听去，现下可是当着禁军的面直言陛下不敢治他的罪。
楚帝怒极反笑，随即抬手道，“退下！”
祁将军蹙着浓眉，迟疑片刻，抱拳问道，“陛下，可要将林御史扣下？”
“你们先退下！”楚帝眸色凛凛，似是有满腔的怒意冲天而起，紧跟着下令道，“文英殿三丈内，任何人不得靠近，纵使是皇后也不能。”
“是。”
祁将军不敢懈怠，也不敢多问，率领禁军在殿外三丈处架起人墙。
楚帝细细盯着林尽染的神色，眸间疑虑渐浓，“你这番举止，究竟是要作甚？”
孙莲英本是额间贴地，可听到陛下所言，稍稍一怔，脑袋也微不可察地抬起些许，这一晚到底是唱的哪出戏？
“陛下，孙公公今夜恐真是担惊受怕的紧，还是莫要令他跪着了。”林尽染唇角一抿，稍稍一抬下颌。
“染之既让你起身，就别跪着了。”楚帝瞥了一眼孙莲英，旋即降谕。
孙莲英还未从惊诧中缓过神来，迟滞片刻后，哆嗦道，“奴···奴才谢陛下恩典，谢过林御史。”
可细数林尽染所言的那三桩案子，林靖澄招募江湖绿林夜袭大将军府，其本质就是为明园命案善后，故而可算作一案。
但当中难不成就未有楚帝的默允与试探？巡防营卫队未有及时发现大将军府的动静，这才更显诡异吧，何况崇仁坊与皇城仅有一街之隔。可此事并不会摊在明面上议论，关注点仅会在林尚书为救次子，买凶行刺。
再议林靖澄科考舞弊，犯险抽走林明德的试卷，此举可是仗着揽月楼秘辛所为，楚帝即便想动，也得再多加思忖。纵使无所顾忌，依律处置，且问，彼时引出林明礼的生母作他的保障，就当真能定下他的罪吗？毕竟，明园的命案，就已是最好的回答。
确如林尽染所言，若真欲定林靖澄的罪，随意拿出一条皆可，却因诸多顾忌，终归无法处置。
楚帝抽过旁侧的凭几，斜靠在上，阖上眼眸，捏着眉心，顿感疲倦，恰似不经意间说道，“朕，终究是心软了。”
“陛下大可将她的下落告知臣。”林尽染端正地跪坐，轻轻拂去衣袍上的残渍，言辞中更是骇然，“臣，愿替陛下分忧。”
“好胆！还请林御史慎言！”
孙莲英额间满是细汗，背心寒栗直滚。此话若还未能听明白，当真是蠢到了极点。早前已然提醒，林明礼的生母是皇室宗亲，与陛下可有千丝万缕的关系，林尽染是哪来的胆子敢说‘分忧’二字。
楚帝稍稍抬手，令孙莲英止言，默然片刻后，长叹一声，“朕终究是愧对于她。”
可说罢，又指着林尽染的鼻子笑骂道，“不过，孙莲英所言极是，你还真是放肆！”
“臣，只是替陛下解忧，以报陛下恩德。”
楚帝拧着眉头，手指不自觉地敲击着凭几。
孙莲英明白，陛下如今的这番神态，可当真是被林尽染说动，眼下已起了这般心思······
“故而，清风之死，可有结论？”楚帝犹疑间，只得先将话题扯开，又议论起谋杀清风的元凶。
“是陛下，却又不是陛下。”林尽染的眼帘微垂，语音戛然而止，稍稍思虑一番后，接着说道，“清风犯宵禁禁令，巡防营卫队笞杖二十，未有留情。依清风的体格，翌日若未有医师救治，该命丧当场，这是陛下的原意，以合乎情理、契合法度的方式除去清风。纵使清风命大，不过是命人再次行刺，彼时还能将矛头转嫁予林尚书，引发他父子二人间的嫌隙。日后林明礼若是丧父，其悲恸之情也能淡去几分。故而，清风之死，是陛下于林明礼的苦心。”
楚帝又转而揉了揉额角，似是欣慰的一笑，又抬手令林尽染继续说下去。
“可真正行凶者却并非是陛下所指使，也非林尚书。”
“那染之可猜出是谁？”
楚帝指尖敲击的频率又快了几分，当下也摸不准究竟是何人所为，遣去暗杀清风的侍卫回禀，亲见书童胸口插着匕首，早已咽气。
“明月居的掌柜，温良。”林尽染似是很平静地说出这段话，“清风胸口的匕首，仅有温良的指印。”
“朕倒是忘了，你还有这手段。”楚帝睁开眼眸，轻声一笑，“侍卫回禀，说是个青衣女子动的手。听说这明月居的掌柜平素打扮得就如女子一般。”
“陛下明鉴。可幕后的指使之人，臣还未查出。”
楚帝唇角微勾，揶揄道，“前年，林卿指派的江湖蟊贼，染之可是用了手段令他开口。莫非这明月居的掌柜胜似女子，反倒是让染之生起怜香惜玉的心思？”
“臣还未曾用刑，这位温掌柜就已交代。”
“是何人？”
林尽染嘴唇翕张，“太子！”
楚帝抚掌轻笑，对此似乎并不意外，连连啧啧称道，“倒真是有趣。染之可会信？”
“温掌柜在回话后当即自裁。”林尽染端起酒杯，稍稍抿了一口，淡淡道，“故而，书童清风之死，已然结案。”
然，还得往回拨数个时辰。
彼时，林尽染才将将至京都府衙，而杜子腾已然进宫，回禀这桩命案。
“林某与这位温掌柜闲叙几句，劳烦郝长史在一旁垂听，也好做个见证。”林尽染浅浅一笑，揖手一礼。
杜子腾早在进宫前就已交代长史，得好生伺候这位林御史，凡有所提，无所不依。
郝长史回敬一礼，客套道，“林御史言重了，郝某省的。”
说罢，郝长史从怀中拿出两坨小棉絮，塞入耳中，又遣离一众人等，只在远处静静注视二人的动作。
“温掌柜，可有话要说？”
林尽染淡然落座后，又稍稍抬了抬下颌，示意他也坐下。
温良拈着兰花指，抚了抚顶上的高髻，语音中甚是不屑道，“妾身戴罪之身，可不敢坐下。”
“戴罪之身，此话何解？”林尽染抿了口手边的茶水，一脸平静地问道。
“清风胸口的匕首···是妾身捅的。”温良展颜一笑，只是这笑容多少有几分瘆人。
但见林尽染对他的话置若罔闻，沉寂半晌，温良才问道，“林御史莫非不想知道，妾身为何要杀清风？”
林尽染的笑意深长，“温掌柜似乎还没弄清楚，是谁约林某前来相谈。”
温良的神色猝然一正，未有分毫的戏谑，“林御史莫非不想知晓真相？”
“温掌柜！清风并非林某的书童，要说真相，林明礼才是那个最想知道的人。温掌柜···寻错人了！”说罢，林尽染就要起身，欲招呼长史过来。
温良轻咬红唇，急声道，“林御史，且慢！”
林尽染嗤笑一声，“温掌柜既已招供，命案俨然水落石出，可还有话要说？”
“林御史亲自前来，不就是为了象姑馆之事吗？”
“温掌柜借清风之死，只为告知林某此事？”林尽染的语音一顿，眸色深深的凝视着温良，肃声道，“你觉得这样的消息，林某可会相信？”
“当初谣传太子与林明礼有断袖之癖的人里，有林府二公子林明德！”
林尽染微笑着用指节轻轻叩了叩桌案，“温掌柜啊温掌柜，林府二公子构陷当朝太子，污蔑兄长清誉，你未免太高看他了吧？”
“仅有林府二公子，自然不够。”温良抿着红唇，不由地噗嗤一笑，“还有一位，则是当朝三皇子。”
听了他这句话，林尽染的眉头微微蹙了一下，静默片刻后，一声轻叹逸出，“温掌柜且接着说下去。”
“清风是从小将养在大公子身边，本就是娈童，故而林明礼的断袖之癖委实不假。此事本仅有数人知晓，既是能传遍长安城，林御史认为是出自何人之口。”
“尚书令府的家事与林某无关。”
林府这两位公子的过往事迹，林尽染倒也了解几分。林靖澄对长子甚为偏爱，对次子反而是极为冷淡，而林夫人则是恰恰相反。可知晓林明礼的身世后，林尽染对此倒也不奇怪，一来林明礼是有皇室血脉，二来他的生母又未曾教养，林尚书兴许是对长子深感亏欠。故而林明德妒火中烧之下，将兄长断袖之癖的秘辛公之于众也并不稀奇。只是不曾想，三皇子竟也掺和其中。
温良并未有愠色，只是一声慨叹，故作可惜之状，道，“也罢，妾身就说些林御史感兴趣的。当初，明月居内有象姑馆，可至此的公子不过寥寥，多也在前院消遣作乐。直至一日，二公子将林明礼诓至明月居，享用妾身替他精心准备的玉郎。”
说罢，温良睁大眼眸，身子猝然前倾，掩唇轻笑道，“林御史，林明礼自此可是沉沦其中，难以自拔。欢愉之下，他竟还带上豢养的书童清风。啧啧···妾身还得深谢二公子，明月居的象姑馆自有林明礼光顾，可一日胜过一日。”
林尽染眉峰一挑，有些不耐烦道，“林明礼的风流韵事，温掌柜倒是说了不少。与太子和三皇子有何干系？”
温良几是笑弯了腰，痛快笑过一番，稍稍喘允气，才徐徐道，“太子乃是储君，哪能随意出宫。况且，永阳坊地处偏僻，又怎会至此寻乐。不过是某日三皇子至明月居，只称是寻林明礼，然则是与二公子在前院享用美人，花前月下。一群庸俗之辈，将皇子车驾当成是太子，果真是有趣！”
“故而是温掌柜散播的谣言？”
“妾身哪敢。”温良抬手抚上高髻，几番摸索下终于摘下金钗，旋即双眸又顺着指尖于钗上轻轻拂过，嗤笑道，“三皇子今日见到妾身可是露了怯，林御史难不成未瞧见？”
“可温掌柜仍未有言明，是何人指使你杀了清风。”
“太子。”
“太子？”林尽染拧着眉头问道，“太子为何要杀清风？”
温良戏谑地一笑，“自然是与这书童争风吃醋！”
可未等片刻，林尽染见这位温掌柜的笑容渐已朦胧，眸色愈发模糊，凄厉地高声呼道，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴！妾身可真真未有负卿呐~”
林尽染再欲起身时早已不及，温良的身子轰然倒地，金钗已直直地扎进他的咽喉。
温良自知生命已走到尽头，垂着眼帘，竭尽全力问向林尽染，“敢问···皇帝陛下，欲保全···哪位···皇子？”
温良所言，真真假假也不值得深究。无论三皇子是否真有心参与其中，构陷储君的罪名，岂是他能承担的起。
楚帝听完林尽染所述，冷声一笑，却未有多言，快速地调整完不稳的气息后，方徐徐问道，“染之认为朕···会保全哪位皇子？”
林尽染揖手一礼，语调平稳无波，“臣在文英殿内只谈论国事。”
“朕的家事难道就不算国事？”
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