直到利尼维亚的士兵们在火山隘口附近，迎面撞上了黑魔王的死灵骑士。
它们周身散发着幽幽的绿光，手中握的长剑怪异可怖；胯下的战马身披纯黑色的马衣，头戴羊骨制成的面甲。
而当它们奔跑起来时，利尼维亚的士兵还注意到：不仅是马背上的骑士，就连战马都是由黑魔法驱动的亡灵生物。
在狭窄的谷道中，死灵骑士的冲锋犹如一堵厚实的铁墙，携卷着死亡掠过脚下的土地。
杰拉尔德爵士当即组织部队就地坚守。
他命令所有的重装步兵将盾牌钉入地里，为其后的同伴组织反击争取时间。
尽管利尼维亚的重步兵在国王和爵士的感召下及时稳住了防线，但黑魔王亲自率领的死灵骑士也同样越战越勇。
在狭窄的谷道里，黑魔王让他的死灵骑士轮番向利尼维亚反动冲锋，几乎不给他们留下任何喘息的机会，甚至也不给他们任何换防的时间。
短促而激烈的战斗将会极大消耗这些人类士兵的体力。
特别是士兵们身上沉重的铁甲，钢铁坚毅地保护他们的同时，重量带来的负担也会令他们坚持不了多久就变得汗流浃背、精疲力竭。
可死灵骑士不同，只要它们躯体内的魔力源尚在，它们就能一直战斗下去。
遭遇战渐渐变成残酷的拉锯战。
危急时刻，马格努斯大法师带领奥术法师们从山谷外穿插至死灵骑士后方，用密集的光球和法术打了黑魔王一个措手不及。
黑魔王并未因此慌乱，他一边有条不紊地安排剩余力量继续向利尼维亚主力施压，一边又亲自操纵一个死灵骑士独自迎击绕道而来的偏师。
在灵魂附体状态下，黑魔王虽然使不出强大的法力，可这名骑士体内蕴含的波涛汹涌的黑暗魔力也让它的躯体变得坚不可摧。
任凭马格努斯大法师的魔力之刃如何锋利，也无法伤其丝毫。
黑魔王透过那具骷髅的眼睛，对这位曾经的学生流露出深深的失望。
“我原本以为，你们能够做得更好。”黑魔王借死灵骑士之口挑衅着马格努斯。
“是嘛，那希望接下来没有让您失望！”说罢，马格努斯大法师再丢下一道光刃翻身跃出法阵。
黑魔王看着地上早已绘好的法阵图，不由得笑了起来，原来马格努斯是想把自己引诱进他们提前画好的法阵里。
“想法很好，但你想用我创造的夺魂阵来杀我，实在是有些太自不量力了。”
黑魔王这么说的，也是这么做的；他收起了手中的剑刃安静地立于阵中，只等奥术法师们集体施咒，因为这种程度的法阵根本伤不了他丝毫。
一个能够随意分裂灵魂的法师，怎么可能轻易被人夺了魂去，更何况还是用这种粗劣不堪的法阵。
然而紫光闪烁，冲向黑魔王的不是夺魂法阵放出的致命死光，却是换位法阵闪出的刺眼光芒。
就在黑魔王错愕的刹那。
马格努斯大法师抓住时机，以三具幻影分身和本体同时将奥术光刃刺入黑魔王体内。
在那一瞬间，马格努斯大法师感受到了黑魔王灵魂的分裂。
成功了！
能伤到他，就能杀死他！
光刃入体，黑魔王操控死灵骑士的灵魂出现裂隙。
马格努斯大法师旋即启动自己布下的奥术风暴，将他已经裂解的灵魂一举击碎。
“快，拦住他，不能让他重新聚集起来！”
马格努斯立刻惊恐了起来，他本以为在光刃和奥术风暴的打击下，能够让黑魔王的灵魂直接湮灭。
可没有想到，黑魔王的灵魂竟只是破得更碎。
而且他能够感受到，那种破碎是来自黑魔王的意愿；换句话说，这不过是黑魔王为了减少自己灵魂受伤时采用的一种防御手段。
马格努斯对自己老师的功力第一次感到深深的可怕，这种程度的灵魂分裂如果发生在自己身上；不对，哪怕是碎裂的灵魂数量只有眼前的百分之一，也已经到了足以致命的程度。
而对黑魔王来说，哪怕灵魂已经碎成了成千上万份尘埃般的碎屑，竟然还能将它们控制自如。
他惊叹于黑魔王对灵魂和魔力的感知，也惊恐于利尼维亚所要面对的敌人之可怕。
好在，话音刚落，无数道死光就从奥术法师们的法杖中射出。
这一次，他们彻底将黑魔王的灵魂碎片打成了即使是他也无法修复的尘芥。
灵魂碎片化作一摊纸灰状的烟尘，在黑色的大地上随风飘逝。
......
乌兹南从冥想盆中抬起头来，缓缓擦去嘴角的血迹。
刚刚的情况的确在他的意料之外，他并非输在魔法上，而是败在战术上。
不过乌兹南也确认了自己对这支利尼维亚军队的想法没有错——他们是一群斗志高昂，但陷入绝境的人。
战胜这样的对手，一味强攻不是办法，稳扎稳打消耗他们才是出路。
黑魔王又将自己的脸埋入冥想盆中，刚才操控死灵骑士的灵魂，只不过是他分入其中的一部分而已。
而他的灵魂，早已笼罩在整支大军的上空。
正当奥术法师们庆祝他们的反击取得成功的时候，马格努斯大法师忽然心头一紧。
他比其他魔法师的感觉要更敏锐一些，所以他感受到了萦绕在他们身旁无法散去的幽灵。
“我，乌兹南，就是你们口中的黑魔王，现在通过...”
马格努斯大法师闻声顿感不妙，立刻用屏蔽法阵遮挡了黑魔王的声音。
奥术法师们也意识到，他们的攻击并没有给黑魔王造成实质性的伤害。
死灵骑士在黑魔王灵魂的驱使下，依然是一支无法阻挡的大军，它们能在龙息谷里杀光每一个利尼维亚人。
现在，黑魔王已经重整了他的队伍，他不在乎身后这些法师能够威胁到他，只关心此战能否一举消灭迪纳斯王和他的部下。
关键时刻，马格努斯大法师又做出了令人意想不到的决定。
既然他们无法战胜操控死灵骑士的黑魔王灵魂，那就让他的灵魂变成光杆司令；既然奥术法师们无法摧毁黑魔王，那就让龙息谷中的恶龙来摧毁他的死灵骑士。
马格努斯大法师决心带领奥术法师将山谷中的恶龙引出来，哪怕是在这里与死灵骑士同归于尽，也要替陛下和杰拉尔德爵士的大部队争取到突围的机会。
......
看着向火山湖仓惶逃离的奥术法师，黑魔王以为他们已经失去了继续战斗下去的勇气，于是对利尼维亚军主力的进攻也就彻底放开了手脚。
正当双方在狭窄的谷道内杀得昏天黑地之时，背后高山上突如其来的咆哮声令黑魔王为之一震。
黑魔王操控一个死灵骑士僵硬地回头，发现几个衣衫褴褛的奥术法师正高举着闪闪发光的法杖，在山坡上拼命地奔跑。
为了将这头龙引到这里，马格努斯大法师他们已经损失了三分之一的人，现在就差这最后的一道山坡了。
奥术法师甚至顾不上他们一直以来坚持的体面和形象，扯下了法袍上那些累赘的饰品，赤着脚跑在崎岖的山路上。
在他们的脚下，还踩着传送光环，以便在力竭之时及时换上同伴。
亦或是被恶龙的烈焰烧死前，将吸引它的重任交付给同伴。
这群人真得疯了，他们不知道这头恶龙有多暴躁吗！
乌兹南无论如何也想不到，利尼维亚竟然会用他们最珍贵的魔法师来当作诱饵，为了拖住他把那头恶龙引出来。
利尼维亚培养的每个奥术法师都需要花费与他体重相当的黄金。
黄金花出去终究可以再赚，成批的奥术法师战死在这里意味着利尼维亚的魔法学界将出现无法挽回的断层。
但也只有这种方法，才能跑得比龙还快——步兵的脚丫跑不赢龙的双翼，骑兵的战马畏惧龙的怒吼，只有魔法师一边跑一边打开向前的传送法阵，才能让人始终跑在龙的前面。
......
黑魔王的注意被巨龙吸引。
杰拉尔德爵士一刻也没耽误，立刻马不停蹄地北上回到谷口，不能让马格努斯和奥术法师们的牺牲白白浪费。
他们来到这里的目的是消灭黑魔王本身，不只是他的一个灵魂碎片，和他手下那些永远也杀不尽的亡灵大军。
谷口那里虽然有黑魔王部署的死灵法师和恶魔军团，但他们早已被利尼维亚人打没了士气，此时只是迫于黑魔王的淫威还没有溃退而已。
所以在见到利尼维亚大军再度从山谷中冲出时，他们甚至以为是黑魔王亲自率领的死灵骑士也被利尼维亚人打败，只稍作抵抗便丢盔弃甲狼狈而逃。
在他们将利尼维亚人前进的道路彻底让开之后，杰拉尔德爵士才算是松了口气。
此时黑魔王的力量尽管依旧强大，可战场的形势已经完全不同了。
他们不再是被黑魔王围追堵截的猎物，而是与他同样提着刀剑的猎手。
然而此时，利尼维亚军内部关于下一步的打算却出现了分歧。
很多贵族倾向于先回师黑城堡，与进攻黑城堡的偏师汇合后攻下黑暗骑士团的老巢，并以此为基础同黑魔王进行长久的消耗战。
利尼维亚有着广阔的土地和巨量的人口，这是黑魔王所不具备的；通过与矮人王国和北境人的结盟也能使黑暗之塔的处境更加孤立。
并且最重要的是，接连的作战令士兵们身心俱疲，刚刚死里逃生之后，很多贵族意识到这场战争带来的荣誉与财富远远超过它本身的危险，于是也有了些许怯战的情绪。
即便是杰拉尔德爵士也更倾向于这一观点。
虽然他的出发点并非出于怯懦，而是在同黑魔王交战的过程中，他深深地感受到眼下利尼维亚的军力并不充足，在瓦拉杜勒同时面对所有敌人并非明智之举。
不过这个想法最终没有变为现实。
因为有一个人对此表示反对，那就是重新接过指挥权的迪纳斯王。
迪纳斯王知道他们不知道的事实：昔日富饶的利尼维亚因为金并的叛乱已经遍地废墟，充盈的国库也因征战变得空虚，战争如果不能在三个月内结束，利尼维亚就不得不接受矮人王国那严苛的高利贷。
迪纳斯王也不是豺狼人那样的蛮族，他能算得清这笔债务会令利尼维亚背上多么沉重的负担。
“你们觉得黑魔王会是那么慷慨的人吗，你们觉得他能够容忍挑衅他的人安然无恙地回去吗，你们觉得奥术法师的牺牲就是为了让你们重新躲进石头堆里瑟瑟发抖吗？”
迪纳斯王坐在石头上看着眼前所有的军官和贵族。
“再说了，袭击黑城堡的只是辎重部队里的一小股部队，他们怎么可能单独拿下黑城堡？我们现在过去，只能是再次回到敌人的包围圈里，把好不容易抢到的主动权拱手送人。”
“现在唯一的办法，就是留在这里继续同它们战斗，把黑魔王和他的走狗彻底打败。”
听到迪纳斯王的这些话，有些军官和贵族的心里已经感到不屑一顾了。
他们的国王怕不是生病糊涂了吧，如果他们能在这里打得赢黑魔王，岂会落到今天这么狼狈的处境。
迪纳斯王也同样看出了他们眼神中的不信任，他伸手示意旁边的侍从扶他上马，“再回腐朽森林，我们去那里和黑魔王的走狗们决战。”
......
炽热的龙焰掠过大地，死灵骑士的大军瞬间化作粉尘，纵使黑魔王的灵魂能够在烈焰中不灭，他也无法驱使一堆骨灰。
残破的灵魂盘旋在灰烬之上，发出了可怖的怒吼，无数绿色的光线吓退了追来的火龙，却被隐匿在废墟中的奥术法师抓住缝隙，用夺魂的法咒将它们彻底驱散。
黑暗塔中的黑魔王极度痛苦地从冥想盆中抬起头来，一把推翻那只充满法力的宝物，抱着几乎要炸裂的脑袋满地打滚。
巨大的痛苦使他几乎失明，支离破碎的灵魂则让他的肉身都开始扭曲。
至于龙息谷北面的部队该怎么安排，他已经完全顾不上了，只在昏厥之前向他们下达了最后的追击指令。
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