然而乌兹南所说的“优势在我”，其实不仅只有他觉得自己的部队能够接受更高的伤亡。
毕竟他需要说服摩洛克以及万魔殿继续支持他的事业，而他总不能告诉地狱之主，死多少恶魔他都不在乎吧。
当然这是句实话，可实话并不一定讨人喜欢。
真正让乌兹南打动摩洛克、帮他再次赢得万魔殿的支持的，是乌兹南交代了一项秘密实验，并许诺与摩洛克共享实验的成果。
即便对于摩洛克这样的半神来说，创造生命的奥秘也极具诱惑的魔力。
幸运的是，乌兹南拿出的恰好是这样一份结果。
在获得了艾莉娜之泪后，乌兹南也学着玛利西亚的样子，想用这件宝物中的神力创造出新的生物。
然而奇迹仙境里的蘑菇实验，是乌兹南目前所知唯一的对艾莉娜之泪神力的成功运用。
不过因为精灵对此的严格保密，实验中的许多细节他并不清楚。至于克莱蒙，他在接手暮光公国之后，也不愿向外人透露更多关于那里的秘密。
总之，乌兹南无法通过他的私人关系或其他公开途径，获得这些消息的任何一点只言片语。
为了了解艾莉娜之泪的力量以及魔法和生命起源的秘密，乌兹南不得不亲自再来一遍。
他将自己的试验场地选在了腐朽森林旁边的一处林地里。
反正边上就住着树精，万一实验失败造出来的蘑菇精不可控，就可以让树精消灭它们。
这个实验在黑暗塔中知道的人很少，也不会有人在地图上专门标记出这里是黑魔王的试验场。
......
杰拉尔德爵士误打误撞地，将黑魔王的实验林选做大军的集结地。
提前抵达的将士们先在这里短暂休息，他们忙着平整土地、挖掘壕沟、搭建帐篷...
与此同时，为了节约粮食以供日后战斗时使用，杰拉尔德爵士还派遣斥候出去就地采集食物。
那些外出采集食物的斥候意外发现，这里的蘑菇异乎寻常得肥美。
然而就在他们兴奋地采集蘑菇，等待着中午再喝一锅鲜香浓郁的菌菇浓汤时，一颗半人高的蘑菇忽然转过头来。
它巨大肥厚的菌盖下，生着一张扭曲变形的人脸。
“蘑菇成精了！”
除了杰拉尔德少年时曾经跟随一位老骑士参加过奇迹仙境的战斗外，利尼维亚的战士都没有见过这种成精的蘑菇。
士兵们对自己的食物变成猎手的样子感到很不习惯。
这种不习惯表现在此时，就是部队在极短的时间内就陷入了一片混乱。
杰拉尔德爵士不得不亲自提起长剑，带领奥术法师和火枪手们来到前线迎敌。
大概是乌兹南使用艾莉娜之泪时水晶受到污染的缘故，这些蘑菇比奇迹仙境的蘑菇要更加邪恶。
它们既疯狂又不可控，所以乌兹南没有将它们放入自己的联军中使用。
而这些副作用倒是丝毫没有影响蘑菇们的生存本能，让它们在腐朽森林的边缘自发结成了一片族群。
它们凭着本能生存，凭着本能繁衍，凭着本能践行着弱肉强食的法则。
其中的首领，或者说只是块头最大的蘑菇，发出“哞哞”的声音，似乎是在召唤同伴。
杰拉尔德爵士见状一夹马肚，径直冲向那坨大蘑菇。
大蘑菇也见到了从人群中冲出来的这一人一马，它张开大手想要将爵士一把握起。
可爵士的反应更胜一筹。
在大手即将合拢的一刻，杰拉尔德爵士侧身下马，藏在马肚一旁躲开它的攻击。
借着战马与它交错的空当，杰拉尔德爵士松开缰绳，一个虎扑跃至它身下的盲区里。
长剑切入大蘑菇湿滑蓬松的身体，杰拉尔德爵士反手一握，推着剑柄如推磨一般得在它身后绕了半周才拔出来。
艾莉娜之泪赋予了它生命的同时也赋予了它痛觉，这种腰斩的痛苦令大蘑菇几乎失去了对自己身体的控制。
随着最大的蘑菇倒下，战斗的局势开始扭转，蘑菇们渐渐从利尼维亚人的营地里撤退，而杰拉尔德爵士也没有下令继续追击。
他们的目标是乌兹南，不是一群长着人脸的蘑菇。
虽然利尼维亚人顺利地驱逐了蘑菇精，不过营地的工程也因此被白白耽搁了一天的进度。
......
当第二天清晨，值班的斥候从地平线上再次发现大片的骷髅海时，情况再度变得危急起来。
由于蘑菇精的耽搁，营地围墙和壕沟依然没有完成。
并且由于道路不畅，利尼维亚人甚至都还没能完成集结。
他们不得不仓促迎接恶魔军团和死灵法师的两路夹击。
杰拉尔德爵士见状，自知如此散乱的部队无法对阵严阵以待的敌军，遂命令部队再次向敌人的结合部处突围，试图再次复刻凄凉山谷时的招数。
然而同样的办法很难连续奏效两次。
黑魔王派来的熔岩巨人填补了战线之间的空缺，它们不需要服从任何人的指挥，只知道在黑魔王的命令下肆意杀戮。
眼见从敌人的缝隙中突围不成，杰拉尔德爵士只能率部收缩在营地中寻找对策。
不过营地围墙四处漏风，仓库里的粮草也并不充裕，他们无法在这里长期坚持战斗。
突围，依然是摆在杰拉尔德爵士面前的首要任务。
死灵法师和恶魔军团分别从东南和西南两个方向将他们包围，并以熔岩巨人作为突出部缓慢地向北挤压他们的防线。
在黑魔王的指挥下，黑暗联军稳扎稳打、步步为营，每当熔岩巨人突破一处利尼维亚人的防御据点后，死灵法师或恶魔军团就会立刻跟上来占领空缺。
黑魔王企图将利尼维亚军队全部赶进腐朽森林，然后把他们困死其中。
前有敌人追兵，后有腐朽森林。
在熔岩巨人的强攻下，包围圈正变得越来越小。杰拉尔德爵士知道，已经到了下最后决心的时刻了。
南面的黑暗联军在黑魔王的控制下一改往日的松散，又有着黑魔法生物的加持，硬拼的话恐怕难以占到什么便宜；北面腐朽森林里的树精守卫家园的决心亦不可低估，贸然闯入必然也会遭受极大的损失。
杰拉尔德爵士知道，现在利尼维亚在瓦拉杜勒的力量除了他们外，大概只有前往黑城堡骚扰的一支偏师。
从兵力和动向上判断，杰拉尔德爵士猜测那大概率是维克多的部队——那小子的确有他父亲的影子，身处棋局之中还能一窥全局，并有胆识做出这样的决断...
当然，杰拉尔德爵士也知道，维克多身边的部队并不多。
他的机敏和智慧最多只能缓解自己的压力，即便如此也已是大功一件；但真要改变眼下的困局，依然要靠自己。
所以杰拉尔德爵士将视线移向了他们东北方，那伙蘑菇精灵撤退的方向。
利尼维亚军队刚刚战胜过它们，全体将士对它们的恐惧是最小的，而且在失去首领的支持后，蘑菇精的防线也是四个方向里最松散凌乱的。
如果集中力量突袭，或许能够打开局面。
熔岩巨人的攻势依旧犀利，这些火与石之巨人没有给利尼维亚人留下太多犹豫的时间。
杰拉尔德爵士只能当机立断，命令矮人博林带领一支火枪队和伤兵留下断后，主力立刻挥师东进，向真菌丛林发起全力进攻。
不过幸运的是，黑魔王此时还不知道他在这里培育的蘑菇精已经被利尼维亚人打败。
所以利尼维亚人便可以利用这样的信息差，从中寻求黑暗联军部署的突破口。
为了围堵向真菌森林突围的利尼维亚人，黑魔王重新规划了他的部署：安排熔岩巨人向北移动，从腐朽森林穿插袭击利尼维亚侧翼；恶魔军团在利尼维亚人身后继续追击；死灵法师则向南快速撤出战斗，向真菌丛林方向增援。
然而由于蘑菇精已经无力阻止杰拉尔德爵士的突围，黑魔王对于蘑菇精部落也没有完全的掌控能力。
这条只在地图上严丝合缝的防线，实际上已经破开了一个巨大的缺口。
杰拉尔德爵士也因此再度从包围圈中跳出。
当前线的战报被死灵法师送回黑暗塔的时候，黑魔王再次感到错愕。
黑魔王现在已经意识到，这场战斗可能不是他坐在黑暗塔中遥控指挥能够打得赢的。
可来自万魔殿的压力，同样令他无法从黑暗塔中抽身。
在反复权衡后，黑魔王决定将自己部署在黑暗塔附近最后的精锐死灵骑士派出，并以自己的部分灵魂亲自操控，带领它们加入战斗。
突破黑暗联军包围圈的利尼维亚人此时军心大振，很多将士认为此时应该趁着黑暗塔兵力空虚直捣黄龙，但杰拉尔德爵士没有被胜利冲昏头脑。
他知道黑魔王的力量依旧强大，无论他们在这里如何挫败黑魔王的手下，黑魔王本人的力量都不会被削减半分。
而一个同时拥有半神力量和上古神器的黑巫师，他本身就足以抵得上一支军队。
如果到时候黑暗塔没攻下，黑暗联军又及时返回救驾，他们是无法在两线作战中存活下来的。
所以杰拉尔德爵士决定继续绕道，取道黑暗塔东边的龙息谷，在那里同敌人周旋并逐个击破。
不过在此之前，杰拉尔德爵士还必须考虑一个人的态度。
那就是迪纳斯王。
虽然国王陛下将部队的指挥权交给杰拉尔德爵士，但他依旧是利尼维亚人的国王。
现在杰拉尔德爵士要带着国王冒险，他就不得不考虑由此带来的后果和影响了。
“你这是拿老子当累赘了是吗？”迪纳斯王听到杰拉尔德爵士的犹豫后勃然大怒。
“谁他妈说老子腿断了就骑不了马的，来人，把我绑到马上，我就让你看看你们的国王还能不能骑马，他还是不是整个利尼维亚最伟大的战士！”
骄傲的国王本就因无法上马而感到自卑，现在竟然被自己的将军质疑无法战斗而想派人将他护送回国。
迪纳斯王即使知道这是为他的安全着想，他的自尊心也受到了巨大的打击。
在利尼维亚的历史上，一个国王可以饮酒作乐、不问朝政，甚至是不通军事，只要他学会听从那些真正懂行、睿智的人的建议，并依照他们谏言做出决定就够了。
但一个国王却绝对不能不够勇敢，不能表现得软弱或懦弱。因为国王就是王国的象征，即便只是个吉祥物，也要成为众人的信仰和依靠！
身为国王的荣誉和年轻时的记忆令他无法接受这样的现实，借着酒精的麻醉，迪纳斯王硬生生把自己捆在了马背上。
“你们看到了，我还能骑马，我还能和我的王国一起战斗！”
但一时的刚勇已经耗尽了这个中年汉子最后的力气，战马呼吸时的抖动似乎都能将他摔下去。
就在迪纳斯王即将撑不下去，一头栽下去的时候，杰拉尔德爵士用他钢铁般的手臂悄悄从后面撑住国王的大腿。
“您永远是利尼维亚最伟大的战士，我们将永远跟随在您的旗帜下。”
杰拉尔德爵士的话语激起士兵们的欢呼，在刚刚取得了接连的胜利后，利尼维亚军队的士气空前高涨。
而这，为杰拉尔德爵士接下来的行动奠定了良好的基础。
因为龙息谷，是一片重峦叠嶂、山高谷深的崎岖峡谷,更有传闻其中还生活着一头饥食岩石、渴饮岩浆的恶龙。
没有足够的胆量和毅力，是不可能翻越这片崇山峻岭的。
死灵法师驱使着骷髅海虽然在他们身后奋力追赶，但崎岖的山地使得那些缺少智慧的骷髅动作迟缓；而恶魔军团干脆在峡谷口消极怠工，任凭黑魔王怎样发怒，他们也只是在谷口附近磨洋工。
前方的路上，除了崎岖的道路，再没有任何敌人的阻碍。
这也让利尼维亚人认为，他们终于彻底甩开了黑魔王的爪牙。
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