辛温平多年前读过苏鸿雪的文章，只能算中上，无甚出彩之处。但今日再见苏鸿雪，只觉得这青年身上的气质似乎又变了，从前单纯的模样不见了，反而多了些风霜。但让人尤为瞩目的却是他始终闪着光芒的眉眼，那眉眼却是让辛温平觉得苏鸿雪这十年过去还是那个苏鸿雪。
这么想着，辛温平轻笑一声。是啊，他可是会因为四两猪肉出手帮一个陌生人的苏鸿雪。回想起往事，辛温平的神色也不由柔和很多。
“今日能遇见也是缘分，不若陪朕走走，朕也好奇，一别数年你过得如何。”
辛温平今日过生日，自然不会立刻亲自动手去处理冯知陌疑似舞弊的案件，但是这件事不可能不查，辛温平只一个眼色，跟在一旁的程思威就心领神会，差人去找王毅丰和何瑶几位秋官以及几个肃政使了。
何瑶刚一放假就接到了新工作，又是喜又是愁。喜的是圣人重用她，她二十三岁登科，如今已过而立之年，两次外调不到一年就又被召回两都，满朝都说她日后只需再去外道“历劫”一下，回来怕是要接王毅丰和王荣的班；愁的是放假放得不安生，这天下也不太平。
不过拾香园内自然表面一派祥和。圣人邀约，苏鸿雪没有拒绝的权力，和豆包二人跟着辛温平走了。临走时辛温平还招来那个乐师问道：“你叫什么？”
“奴善箜篌，名字就叫箜篌。”箜篌低眉恭顺地回答。
“你的箜篌弹得不错。”辛温平淡笑道，“苏鸿雪的词若是没有个合适的曲子配着实可惜，你给他的词配个曲子吧。若是做好了，朕自有赏赐。”
箜篌眼睛一亮，顿时喜不自胜：“谢谢陛下！谢谢苏公子！”
苏鸿雪一时有些赧然。不过辛温平就是如此，帝王的欢喜又有几个人能够抵抗？
辛温平吩咐完后，又对杨四道：“杨四，杨二，你俩的斗篷与朕和阿姊的披袄换一下。”
“你又要调皮了。”杨菀之哪能不知道辛温平想做什么，只怕那冯什么少爷要倒霉了。
今日那些前来诗会的学子多半只是在园外匆匆一瞥辛温平的样子，离得远的恐怕根本看不清辛温平的脸，只能认得圣人的紫袍。如今辛温平将衣服一换，还将斗篷的兜帽往头上一戴，怕是更认不出来了。
几人一路向园内去，就听得辛温平有一搭没一搭地同苏鸿雪聊天。其中也聊到了剑南道。诸葛亮城在辛周的边缘，属于国界之外，虽然名叫诸葛亮城，却是辛周的手伸不到的地方。苏鸿雪年幼时贪玩，只知道吃喝享乐，后来又一头扎进了书堆里，直到这次去诸葛亮城才算是真正走出了父亲的羽翼，直面了世界——而且，是王法之外，比辛周朝的任何一个地方都要残酷的世界。
因为是法外之地，虽然有巨大的财富，但也伴随着巨大的混乱。人命在诸葛亮城平等地卑贱，苏鸿雪见过前一刻还趾高气昂的小国贵族下一秒被当地的地头蛇当街打杀，诸葛亮城的人只认武力和金钱。他们苏家是辛周第一批进入诸葛亮城的商人，而因为辛周国内动荡，他们在诸葛亮城也得夹着尾巴做人。在那个地方，人们的地位就是如此微妙——最有话语权的自然是本地的土司，其次是富有的波斯和天竺商人，在他们之后才是辛周人和寥寥几位突厥皇商，至于在战争中一败涂地的吐蕃则在更下一层，之后是扶桑、暹罗这些小国……也是在诸葛亮城，苏鸿雪才真切地感受到，生活在辛周的土地上是多么幸福的事情，而辛周的腰板有多直，辛周人的脊梁骨就有多硬。
从诸葛亮城回国的路也是困难重重。
“我们经过姚州和戎州一带的时候，还碰见过一个叫巫冥教的组织在传教。”苏鸿雪说到这里，辛温平不由竖起了耳朵。
但是她蹙了蹙眉，意识到这里是拾香园，人多眼杂，于是出言制止道：“巫冥教一事，是朕当下的心头大患，只是此处不是讲这些的地方，不若明日去抱月茶楼一叙。”
巫冥教的事情辛温平并未在朝中大肆宣扬，只是同几个心腹一起商议后由月槐岚回西南暗中调查。如今苏鸿雪倒是提供了另一种不一样的视角。
豆包跟在苏鸿雪身边，心中暗喜。他倒是没有想过自家少爷入宫，只是觉得圣人能在科举之前就看中自家少爷，说不定能破格跳过科举提拔自家少爷呢！
但苏鸿雪显然不会想走这样的一条路。
正聊着，已经走到了拾香园的中心，今日在这里组织诗会的正是柳梓唐。柳梓唐作为今日的组织者，自然是不下场的，他只需要将自己觉得好的诗词挑出来，送给辛温平定下头名，将备好的赏赐赏出去。拾香园很大，方才的争执他并不知晓，只是这会儿走到这里刚巧被冯知陌拦下，非要和柳梓唐“结交”一番。
柳梓唐正想着如何从冯知陌这里脱身，正见着辛温平几人走来，刚想开口，却接到了辛温平抛来的一个眼神。他跟着辛温平这么多年，早就能看懂这一位的眼色，当即装作一无所知，继续应付冯知陌。
只听冯知陌拉近乎道：“柳大人，听说圣人尚在东宫时您就是她的幕僚，好巧，我在洛阳时也与圣人有过一面之缘。”
柳梓唐内心暗暗吐槽，依照冯知陌表现出来的性子和他对辛温平这么多年的了解，他在洛阳没被辛温平打就不错了。
冯知陌：谢邀，真的被打过。
柳梓唐面上淡然，四两拨千斤：“冯公子说笑了，本官自十六岁入朝，一直是朝廷的官，没做过谁的府臣。”
辛周朝初创时，太祖一度废止了幕府制度，因此军官、重臣的那些幕僚不被朝廷认可，直到酷吏政治兴起，车俊为了扩大自己的势力，游说太祖，才让幕僚重新进入辛周的政治舞台。但幕僚属于家臣，并不吃朝廷俸禄，跟柳梓唐这种正儿八经的官还是有区别。
冯知陌倒也不气馁，继续道：“我倒是很佩服柳大人，当年以一介寒门高中状元，还能拜在左司徒大人的名下，听闻此次科举，会试的考卷都是左司徒大人出的呢！”
简直图穷匕见了。
冯知陌这些年在洛阳一直过他的纨绔生活，但奈何家里催得急。冯知陌的爷爷前年生了重病，眼看没几年了，老爷子偏宠在山南道做县令的冯知陌的堂哥，说日后的遗产要分大半给堂哥，不给冯知陌这个不肖子孙。冯知陌的爹气不过，他从小就觉得父亲偏宠自己的弟弟，现在自己的儿子也不被父亲看好，一下子就犟上了这口气，在父亲面前放下了狠话，逼着冯知陌出来考功名，甚至打点了一番，调换了考卷。这次更是给了冯知陌一大笔银子，让冯知陌务必想方设法搞到考题，让他们父子俩狠狠地扬眉吐气一番。
冯知陌也知道自己从前不受辛温平待见，横竖他也不待见辛温平。只是他觉得这天子高高在上，他就算买到了题，也进不了殿试一甲，到时候找个犄角旮旯的地方躲着，那么多考生，圣人注意不到他。而他今天进了这园子，也听别人说圣人不会来园内，他只要想办法能和柳梓唐拉上关系就行。
至于苏鸿雪，冯知陌知道自己换的是他的考卷，也早听说他也来了大兴。冯知陌自己也没想到，自己下场居然还考了个压线，将将入了会试。苏家已经闹过，他爹自然吩咐他最好在会试前想办法把苏鸿雪按死，尤其是不能给苏鸿雪接触到那些圣人身边人的机会！冯知陌早有忌惮，为了不让苏鸿雪今日有出风头的机会，他便夺了苏鸿雪的诗稿烧了去。
冯家在大兴也有一两个交好的三流世家，冯知陌进了这御苑，扫了一眼就知道这园子里没几个家世压过他的。想来也是，九姓十三家手上都有晚上在拾翠楼宫宴的请帖，要想带晚辈露脸，直接带到拾翠楼可比来御苑等一个机会要来得直接，他们确实不稀罕这个。也就是一些寒门、小世家，才会想方设法抓住这个机会，一睹天子龙颜。
因此，这拾香园里的人，冯知陌没有一个看得上的。甚至眼前的柳梓唐，还有他爹要他求的公孙冰，在他眼里也不过两个好用的工具。
柳梓唐继续发挥他的打太极本领：“是么，本官刚从剑南道回京述职，还不知道此事。”
冯知陌脸上露出不耐烦，他又不能直接对柳梓唐说“把题卖我”，只能换着说法暗示，但柳梓唐就是装傻，气得冯知陌牙痒痒。辛温平几人就站在离他们不远的地方，冯知陌背对着她们，她们却能听见两人打太极。拾香园里别的学子都不认识换了件衣服的辛温平，只当是寻常学子，因此冯知陌并未察觉到圣人已经站在他身后听见了他全部的发言。
拉扯了好一会儿，柳梓唐以自己要抓紧时间去挑好诗稿送去给圣人过目为由，转身就跑，冯知陌目送柳梓唐逃出拾香园，皮笑肉不笑地转身，小声冷哼：“真是蠢货！我们冯家能给的不比那五品官可怜的薪水要多？”
正心里生气，刚好看见苏鸿雪站在一旁，身边还跟着两个女子。那两个女子都背对着冯知陌，冯知陌大摇大摆地走过去，开口道：“哟，想不到你小子还蛮招桃花？二位姑娘不如听我一句劝，这苏鸿雪不过一介商人之子，姑娘跟他待在一处，白白堕了自己身份！”
他见那两个姑娘身上的斗篷料子都很好，一看就不是小门小户出来的。
辛温平嘴角勾起一个恶劣的笑，轻快地转身，含笑的狐狸眼直视着冯知陌。就在看见辛温平脸的时候，冯知陌的脸一白，小腿肚子一抽，人就跪了下去。
他还记得那年在洛阳被辛温平两巴掌抽成猪头，整个人晕死差点没缓过来的事情。那件事当年是章家出来一力承担了责任，他爹也是个不管事儿的，到现在也不知道那个打了他儿子的“小山”就是当今圣人。看见辛温平脸上那个表情，冯知陌下意识地感到害怕。
“哟，几年未见，冯公子倒是比从前礼数周全，这么快就跪下来了。”辛温平的声音如一片千钧重的雪花落在了冯知陌的身上，冯知陌浑身颤抖，一时间喉咙里只能发出咕咕的声音，说不出话来。
她什么时候在这里的，她刚刚听见了多少？她为什么会和苏鸿雪在一起？
“听冯公子刚才话里的意思，是对朕的《新律》有所不满啊……”
冯知陌牙齿打颤，他自己都开始恨起自己的不争气，他心里不服，可恐惧是刻在身子上的：“草、草民不敢……只是，只是陛下乃千金之体，这，这苏鸿雪不过是个商人子，草民，草民也是在为陛下考虑……”
冯知陌这一跪，拾香园里的目光倒是都投过来了。听辛温平自称，一众人也后知后觉地要行礼，却被辛温平抬手制止。她望着冯知陌这恐惧的样子，心里觉得没趣极了，慵懒地开口道：“闵德年间朕初到洛阳时，鸿雪曾帮过我一个小忙。他是朕多年未见的旧友。想来你此次到大兴也是为了能在朕手下谋个职位，朕看你这么喜欢管朕的事情，刚巧程司宫前日同我说司宫台的宦官有一批放出宫了，该招一批新的来，明日你就去司宫台点卯吧！”
辛温平话音落下，拾香园内噤若寒蝉。
辛温平的意思可不就是要收了冯知陌去做太监？谁不知道太监是要净身的。那可是腐刑，是莫大的耻辱！冯知陌当下脸色惨白，而一众学子也第一次见识到这位圣人的冷酷手段。君无戏言，冯知陌只觉五雷轰顶，脑子里一片空白，甚至不知道该怎么求饶。
辛温平却对着园内的众人道：“怎么这副表情，被朕吓到了？今日本是大喜的日子，倒是勿要一些无关紧要的人扰了心情。”
众人冷汗涔涔。杨菀之连忙解围道：“陛下，这拾香园颇为无趣，我们还是去御射场吧！”
“好。”辛温平抬脚便走，眼神暗示苏鸿雪跟上。苏鸿雪也有点被吓到了，他年少记忆中的辛温平是个绝对正面的“别人家的孩子”的形象，这是辛温平在他眼中第一次形象的崩塌。他从来都以为辛温平是个聪明大方健谈善良的人……他恍恍惚惚跟在辛温平身后出了拾香园，身后传来冯知陌如梦初醒的求饶：“陛下、陛下——”
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