“陆镇南查得怎么样了？”秦湛眸瞳微闭，长长的睫毛遮住了眼中的风云际会，俊美的脸庞一片冷寂。
“广德侯在亲蚕礼那日见了乔姑娘，随后就派人彻查她的身份，乔姑娘的身份并不是什么秘密，殿下也没有刻意隐瞒，所以他很快就查到了，没过多久他就向刘家提出要纳刘家庶女为妾，条件就是要唐家恢复和乔姑娘的婚约。”季承将查到的情况如实禀报。
宋澜从鼻子里发出一声冷哼，“这么明显？看来陆镇南想纳刘家庶女是假，恐怕真实目的是针对乔姑娘。”
季承百思不得其解，“可他为什么这么做？他想图谋乔姑娘什么？钱吗？他缺钱？”
“谁知道呢？”宋澜意有所指地望向秦湛的方向，轻飘飘道：“天底下没有不缺钱的人，不过也或许是别的更重要的东西。”
秦湛不置可否，眼眸一片漆黑，“再去查。”
“是。”季承退下。
宋澜凑上来，神秘兮兮道：“殿下，我总觉得陆镇南此举不像是为了乔氏的钱。”
秦湛看向他，“说下去。”
“陆镇南出了名的怕老婆，也出了名的好色，一天不御女，就浑身难受，要说看上了乔姑娘的美色，倒也不是不可能，不过，若真为了乔氏的财富，他大可直接向乔氏提亲，就算乔氏坚决拒绝，以陆镇南一贯的做派，也绝不会善罢甘休，这些年但凡他看上的女人，就没有不弄到手的，可这一次，他竟然连试都不试，反而匪夷所思地逼迫唐家和乔氏再续婚约，你说奇怪不奇怪？”
秦湛不语，俊逸的脸上看不出任何情绪，只看了他一眼，并没有作任何回应。
宋澜不住地摇头，自言自语道：“说来也怪，唐敬能担任宁城知府，现在又在鸿胪寺任职，按理说智商没问题啊，可为什么在对待乔氏这件事，脑子就跟被驴踢了一样？怎么都认不清现实，硬是觉得自家儿子天下无双，乔氏非得上赶着嫁？却不知道人家乔姑娘对这一家子恶心到了极点，只怕宁可终生不嫁，也不愿和这帮牛鬼蛇神扯上关系。”
秦湛冷哼，“既然陆镇南都闲得干起保媒的活了，那就给他找点事情做。”
宋澜忍不住笑，“也是，京畿军嘛，最近是有点闲得过头了。”
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韶华郡主横眉冷对望着陆镇南，一脸不悦，“本郡主交代给你办的事，怎么还没有眉目？”
陆镇南虽然已经年逾五十，但因为自幼习武，体格彪悍，声如洪钟，威风凛凛，不见丝毫老态，却对韶华郡主毕恭毕敬，“郡主稍安勿躁，我已经让人在催了，相信很快就有好消息了。”
“催催催？”韶华郡主不满地蹙眉，“广德侯，我父王对你一向不薄，可你如今连这么点小事都办不好？”
陆镇南在外人面前是威风八面的广德侯，但在韶华郡主面前却不敢端架子，因为她的父王是大名鼎鼎的安平王，对他一路提携扶持，可以说，他有今天的地位，安平王功不可没，所以，但凡韶华郡主让他办的事，他从不敢说个不字。
不过，他心里对韶华郡主的做法其实并不认同，“那个姓乔的丫头不过是个身份卑贱的商家女，何须郡主劳心费神呢？”
“你懂什么？”韶华郡主一提起这事就觉得堵心，“就是因为她身份卑贱，我才更不希望她终日在铖王殿下面前晃。”
陆镇南对这些男男女女之间的情情爱爱早看透了，在他看来，韶华郡主是何等尊贵的人物，根本不需要屈尊降贵和乔弈绯计较，不以为然道：“郡主多虑了，铖王殿下何等身份？只因乔弈绯美貌一时觉得新鲜而已，过不了多久也就会腻了，自然就会发现只有郡主才是最适合他王妃的人物。”
“你以为谁都和你一样吗？”韶华郡主冷眼看他，娇美的脸庞浮上一丝怒意，“我告诉你，不管你用什么办法，务必赶紧让乔弈绯嫁人。”
“郡主放心，这次不会再有闪失了。”陆镇南信誓旦旦道，本来处置一个乔弈绯，对他来说根本不算事，可郡主发话务必要让她嫁给唐衡知，事情就多少有点棘手。
他不知道的是，韶华郡主自有考量，乔弈绯虽然身份低贱，但似乎在秦湛心中颇有分量，若随便安置，说不定还激起了秦湛的保护欲，适得其反。
思来想去，她决定还是让乔弈绯嫁给唐衡知，一则解决了这个碍眼的女人，二来彻底断了秦湛心中的念想，可谓一举两得。
陆镇南和韶华郡主分别没多久，副将就急匆匆来报有圣旨到了。
以陆镇南的身份，接旨是家常便饭，所以并没有当回事，但这一次不同，他越听越面如寒谭。
原来有人举报京畿军中有人吃空饷，且数额巨大，影响极坏，皇上十分震怒，同时还派了兵部和户部官员进驻军中一同彻查此事。
这阵仗大有三司会审之势，可见来势凶猛，陆镇南脸都黑了，“好端端的，皇上怎么会突然提起这一茬？”
副将也一头雾水，虽说这些年时有举报京畿军吃空饷的折子，但皇上一向信任侯爷，只当是空穴来风，并不多问，为什么无缘无故突然就派人来查？
疑惑归疑惑，朝廷对吃空饷处罚一向严格，轻则退回饷银，重则人头落地，一旦查出主管官员参与其中，更是罪加一等，陆镇南不敢大意，再也没心思想着纳娇妻美妾了，“走，马上回营。”
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广德侯那边突然没消息了，唐翎不知为何，急得像是热锅上的蚂蚁，托人再三打听，也打听不出所以然来。
眼见到嘴边的鸭子飞了，唐翎气急败坏，“定然是惹恼了侯爷，侯爷一气之下不要刘珊了，你们和乔家的婚事迟迟定不下来，非要拖得侯爷对刘珊没兴趣了才高兴，说来说去，这都怪你们。”
唐夫人也憋了一肚子火，“你怪我做什么？若是你养的庶女有能耐，能把侯爷哄得好好的，侯爷至于提出这么奇怪的条件吗？自己没本事，还怨别人？”
“嫂子，你这么说话我就不爱听了。”唐翎顿时怒目圆睁，“你们到了京城，我忙前忙后，一心为你们打算，先是想方设法搭上陈家，现在又是高攀上广德侯，我图的什么？还不是为了唐家好？你们不念我的好也就罢了，还反过来怪我？”
“话别说得那么好听！”唐夫人冷笑，“真的是为了唐家吗？还不是为了你自己？别以为我不知道，你家刘贤在外养着小的，就你一个人蒙在鼓里呢！”
“你血口喷人。”唐翎恼羞成怒，她和丈夫刘贤早就同床异梦，各过各的，她不忿刘贤懒散好色，刘贤也十分厌恶她蛮横霸道又心狠手辣。
都这把年纪了，唐翎也不在意什么情情爱爱了，只要刘贤不把家里的钱往外拿，她就睁只眼闭只眼，在外面装作夫妻恩爱，但没想到被嫂子拆穿，脸上瞬时挂不住了，咬牙切齿道：“你可真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
唐夫人也不是省油的灯，当即反唇相讥，“我血口喷人？天底下没见过出嫁的小姑子还在兄嫂家耀武扬威的？你在刘家猖狂惯了，我可不吃你这一套！”
强烈的不甘心让唐翎失去了理智，心头怒火急剧攀升，有巴结广德侯不成的挫败，有对唐家办事不利的愤怒，还有对嫂子翻脸无情的怨毒，“好好的事情全被你搅和了，还有脸怪我？”
广德侯的事十有八九要黄，姑嫂两人相互指责，撕破了脸骂作一团，唐敬脸色铁青，实在听不下去了，忍不住怒吼一声，“都给我住口！”
对骂中的姑嫂二人双双一惊，不情不愿地住了口，但看向对方的眼神依然充满怨毒和愤恨，往日亲密无间的姑嫂今日像仇人一样怒目相向，都恨不得吃了对方。
唐敬眼神阴郁得吓人，怒斥道：“你们一个是从四品官员夫人，一个是翰林府的儿媳，都是有身份的人，可你们看看你们现在的样子跟泼妇有什么区别？成何体统？”
唐翎怒气冲冲白了唐夫人一眼，唐夫人也毫不客气地回敬她一个白眼，谁怕谁呀？
不是一家人，不进一家门，唐翎和唐夫人其实是一类人，一样的自私自利，刻薄寡恩。
眼见巴结广德侯无望，空欢喜一场，唐敬也很失落，却仍然不死心，“唐翎，侯爷那边怎么说？”
唐翎没好气道：“我催了中间人好几次，原先她倒是对我和颜悦色，现在冷言冷语的，连人都见不着，八成是没戏了。”
忍受了乔家的羞辱，结果还是竹篮打水一场空，唐夫人也很郁闷，不过她始终认为是刘珊段位不够没能彻底打动侯爷的缘故，说到底，还是唐翎教女无方。
唐敬叹了口气，“既如此，你赶紧联系陈家那边，为免夜长梦多，还是先抓紧把和陈家的亲事定下来。”
虽然和嫂子大吵一架，但唐翎还是知道要以大局为重，犹豫道：“要不要再等一等？侯爷毕竟也没有明确拒绝。”
广德侯实在太过诱人，唐翎铁了心要巴结上，所以她打刘珊都不打脸，就怕毁了容貌，那日把人打得半死之后，抬回府中，她还专门请大夫来府里医治，没把刘珊的价值榨干用尽之前，当然不会真的让那小贱人死了。
这一顿狠打只是为了让她长记性，以后叫她往东，她不敢往西，看还敢不敢作死？对自己拿捏刘珊的手段，唐翎很有信心。
唐敬思虑很久，缓缓道：“若是继续观望摇摆，就怕最后两头都没落到。”
他的预感并没错，唐翎一从唐家出来，便迫不及待地去了陈家，可没想到，这一次却吃了闭门羹。
陈家守门的婆子还阴阳怪气地嘲讽道：“妄想骑驴找马，想得倒美，可也不看看自己什么货色？小心最后马没找着，驴也没了。”
唐翎没想到自己的小打算被陈家看穿了，脸上瞬时火辣辣地发烧，只得灰溜溜打道回府。
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唐衡知不知陈蒹葭突然又犯了什么大小姐脾气，说不理人就不理人。
虽说他其实并不喜欢陈蒹葭，但对陈蒹葭能给唐家带来的好处，着实让他心动。
本来一切都朝着顺利的方向发展，可陈蒹葭突然就不理他了，让他急怒攻心，觉得圣人说的太对了，简直是唯女子与小人难养也。
这日，他来到了李琦兰的住处，还是温柔善良的兰儿能抚慰自己郁闷的心情。
李琦兰在这里住了有一阵子了，渐渐习惯了，此刻见唐衡知神色黯淡，柔声道：“我看你脸色不好，可是遇到了什么烦心事？”
在兰儿面前，唐衡知并未隐瞒，重重一叹，“府里最近诸事不顺，我烦躁得很，融融的脸又成了那个样子，看了好多个大夫都没有起色，怕是要毁容了。”
李琦兰垂下眼眸，任何人都看不到她眼中闪过的诡谲笑意，幽幽叹了一口气，自责道：“都怪我，如果不是我告诉融融有美容的法子，也不会闹成这样。”
“不关你的事。”唐衡知眼底闪过一道戾气，“我知道你是好心才帮融融的，可恨那乔弈绯太过阴险歹毒，融融不知深浅才上了当。”
“或许和乔大小姐无关也说不定。”李琦兰轻声道：“害了融融，对她也没什么好处，说不定只是个意外。”
唐衡知冷哼一声，“乔弈绯心胸狭隘，睚眦必报，她恨我，恨融融，自然会找到一切可报复的机会报复我们，她知道融融最爱美，便无孔不入地下了毒手。”
他越说越气愤，额头青筋暴起，融融整日在家哀嚎痛哭，大呼小叫，搞得府中鸡犬不宁。
女人的脸被毁，基本上就等同于毁了一辈子，那张脸连他看了都要作呕，浑身起鸡皮疙瘩，融融以后怎么找婆家？
府里压抑得让人透不过气来，唐夫人也是终日焦头烂额，父亲愁眉不展，他更是心烦意乱。
李琦兰关切道：“融融的脸现在怎么样了？”
唐衡知叹了一口气，“虽然不再溃烂了，但因为之前中毒太深，皮肤已经遭到破坏，恐怕…会留下一脸的坑坑洼洼，要成麻子脸了，融融一向爱美，这样和杀了她也没什么分别，整天嚷嚷着要寻短见，母亲已经累得病倒了。”
李琦兰惊讶道：“怎么会这样？”
唐衡知握紧拳头，“爹娘为了这事，整夜整夜地睡不着，头发也白了不少，母亲说，只要能医好融融的脸，多少银子她都愿意花。”
李琦兰眼中快速掠过一道笑意，待到唐家明白唐衡融的脸彻底毁了，陷入了极度的绝望之中，才到了自己出场的契机。
“说到底这还是怪我。”李琦兰的眼神忧伤而惆怅，“若不是我，融融就不会受这种罪了。”
“不关你的事。”唐衡知断然道：“让我唐家饱受磨难生不如死的人，是乔弈绯，有朝一日，我一定要让她血债血偿。”
他眼中的狠厉让李琦兰不寒而栗，咬了咬唇，“衡知哥哥，我有一个法子，不知道可行不可行？”
“什么法子？”被仇恨冲昏了头脑的唐衡知随口道，那么多大夫都束手无策，他并没有指望兰儿能帮上什么忙。
李琦兰眼底浮现决然之色，“自从融融的脸毁了之后，我没有一日睡好觉的，到处打听恢复容颜的法子，终于打听到一个偏方，或许可以治好融融的脸。”
“真的？”唐衡知眼中光芒大盛，“什么偏方？”
“衡知哥哥你别着急，我已经找到了方子了，只是需要一味药引。”
“不管什么药引，我都会想办法找来。”唐衡知急切道，他实在受不了府中鸡飞狗跳的日子了。
李琦兰欲言又止，似乎是下了很大的决心，才一字一顿道，“需要二两容貌清秀的少女纯净的血。”
唐衡知大吃一惊，“怎么会有这种药引？”
“所以才说是偏方。”李琦兰面色抑郁，神色却决绝，“只要能为你分忧，能让你开心起来，我愿意放二两血。”
“不行！”唐衡知明白兰儿的意思了，断然拒绝，“先不说这偏方有没有用，就是有用，我也绝不能让你去冒险。”
李琦兰却很坚持，她眨眨眼睛，泛起一汪泪光，柔中带刚，“其实真正的始作俑者是我，如果不是我告诉融融，她也不会遭受今日之祸，我看她这样，恨不得替她受罪，只要能帮到你，帮到融融，莫说是二两血，就是要我的命，我也心甘情愿。”
唐衡知大为感动，经历了阴险歹毒的乔弈绯，娇小姐脾气的陈蒹葭，他发现，世上还是兰儿最好，她对他一片痴心，无怨无悔，得妻如此，夫复何求？
他激动地把兰儿紧紧抱在怀里，由衷道：“兰儿，我算是明白了，世上只有你是真心待我，我发誓，此生定不负你。”
被唐衡知抱在怀中的李琦兰泣不成声，感动得泪流满面，但只有她自己知道，其实她心中毫无波澜，柔声道：“衡知哥哥，我什么都不求，只求能一直待在你身边，我就心满意足了。”
唐衡知感动得五体投地，兰儿对他这般深情，极大地满足了他作为男人的骄傲，犹豫道：“可你一向身子不好，我担心万一有什么闪失怎么办？我可不想为了一个不知道有没有效果的偏方，就让你去冒险。”
“我没事的。”李琦兰泪眼朦胧，晶莹的泪珠挂在长长的睫毛上似坠非坠，凄美柔弱，我见犹怜，轻声道：“兰儿比不得那些大家小姐家世好，也比不得乔弈绯有钱，唯有对你真心一片。”
“我不许你这么妄自菲薄，在我看来，你比她们强上千倍万倍。”唐衡知掷地有声，“她们大多恃宠而骄，仗势欺人，要么庸俗，要么娇气，哪比得上兰儿善解人意？”
“得衡知哥哥此话，兰儿不管吃什么苦，都不觉得苦。”李琦兰娇羞地依偎在唐衡知怀中，眼底却一片冰冷。
唐衡知猛然下定决心，“你对我这么好，为了我失去太多，实在太委屈你了，我对不起你，我不想再让你一个人在外面受苦了，我这就回去和母亲说，要接你进府。”
李琦兰手心不自觉握紧，唇边浮起得逞的笑意，却泪珠涟涟地摇摇头，“不要，我为你做这些都是心甘情愿的，我不想让你有丝毫的为难。”
唐衡知却坚持道：“你为我吃了这么多苦，受了这么多罪，融融的事，本非你之过，可你寝食难安，现在居然要放自己的血为融融治伤，这份情意足以感天动地，我身为男人，若是连名分都不能给你，还叫什么男人？”
李琦兰泪如雨下，哭得不能自已，“衡知哥哥，我觉得老天爷真是太不公平了，为什么要我们经历这么多的波折和苦难？”
“你放心，我一定风风光光娶你进门。”唐衡知信誓旦旦道，这一次，无论如何，他都不能再让兰儿一个人在外面受苦受难了。
———
这一次，李琦兰赌对了，大户人家的公子，一般都不会在正式娶妻之前先纳妾，显得府中没有规矩，但这一次情况不同。
唐夫人被唐衡融折磨得精疲力竭，看着面目全非的女儿，她想死的心都有。
辛辛苦苦养大一个女儿，结果搞得人不人，鬼不鬼，别说攀个高亲，嫁给好人家，现在有男人要就谢天谢地了。
所以，当衡知跪在她面前，说李琦兰找到了一个偏方，或许可以救融融的时候，病急乱投医的唐夫人喜出望外，迫不及待想试，反正情况也不会比这个更坏了。
尤其是听说这偏方需要李琦兰的血的时候，唐夫人竟然有些感动。
虽对她十分厌恶，但这丫头对衡知和对唐家的一片心意，唐夫人还是很受用。
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