乔弈绯：………
不是冤家不聚头，唐翎竟是刘珊的嫡母？乔弈绯对那女人真是半分好感也无，既尖酸刻薄又唯利是图，堪称极品中的极品。
刘珊还在寻死觅活，乔弈绯不再理会她，站起身就准备离开这是非之地。
刘珊没想到救了自己的姑娘居然要走，急得一把拉住她，“你要走吗？”
“不走干什么？”乔弈绯没好气道：“等着你请吃饭吗？”
“可我怎么办?”刘珊慌了，乔弈绯把她从护城河的另一边救起来，此地荒无人烟，只有漫漫黄沙和疯长的野草，她一弱女子，能怎么办？
“你不是要寻死吗？还考虑这个？”乔弈绯说得不留情面，“你放心，你再跳一次，我绝不救你。”
刘珊被乔弈绯冷嘲热讽的话噎得说不出话来，呆呆地望着她，不知作何反应？
在福瑞祥的时候虽然见过乔弈绯，但她当时满心满脑都是自己悲惨的命运，并没过多注意乔弈绯，只是没想到一抛头露面的商家女，竟有如此美艳不可方物的容貌？
但见此时乔弈绯虽浑身湿漉漉，却星眸璀璨，神采精华，傲然伫立，像一支迎风绽放的猎猎玫瑰，卓然独秀，艳烈如火，她不由得黯然神伤。
自己虽有官家小姐的身份，但随波逐流，任人摆布，和对方一比，简直要被踩到泥地里去。
想到这里，她自怨自艾道：“那我该怎么办？”
乔弈绯刚才水中救人的时候，手臂被一锋利水草割伤，血流如注，在水下的时候不觉疼痛，现在疼痛逐渐袭来，因穿着红衣裳，和血的颜色混做一团，所以不显眼，捂住右臂，冷冰冰道：“你问我怎么办？我怎么知道？难道救了你一次，还得包你一辈子？”
刘珊被乔弈绯噎得说不出话来，只得道：“请问姑娘芳名？”
“乔弈绯。”
这个名字好熟悉，刘珊总觉得好像在哪里听过，拼命地在脑海中搜索记忆，猛然眼睛一亮，“你是乔氏的姑娘？和唐家订过亲的？”
真是不会说话？乔弈绯白了她一眼，淡淡道：“我和唐家已经没有任何关系了。”
刘珊极为尴尬，讪讪住了嘴，她对此事了解不多，世道对女子苛刻，提出退婚的基本都是男子，以为戳到了乔弈绯的伤心事，忙道：“对不起，我不是故意的。”
“我没怪你。”乔弈绯知道刘珊这种姑娘大多是被养在深闺，没见过世面，凡事只会想当然，不过，刘珊这胆小怯懦的性子自然和唐翎的刻意培养有关系，毫无主见，容易拿捏，随意摆弄，大概就是最理想的庶女典范了。
刘珊忽见她右手臂有些不对劲，“你的手怎么了？”
“没事。”乔弈绯皱眉道：“刚才被水草割伤了。”
刘珊见乔弈绯手臂还在流血，立即从怀中找出一条湿哒哒的手帕，自告奋勇，“我帮你包扎。”
乔弈绯没答应，也没阻止，刘珊包扎的动作十分娴熟，打的结也十分美观，一看就知道是做惯了针织女红的。
“好了。”刘珊从未见过像乔弈绯这样有胆识有魄力也有能力的姑娘，原本对她出身的成见荡然无存，真诚道：“乔姑娘，你是个好人，虽然我没见过那唐家表哥，但我相信一定是他有眼无珠，才错失佳缘。”
“提这个人都脏了我的耳朵。”乔弈绯毫不客气道，“你没见过也好，见过他只会污了自己的眼睛。”
刘珊惊得目瞪口呆，她不止一次听嫡母吹嘘娘家侄儿有经天纬地之才，定国安邦之智，至于样貌更是貌若潘安，堪比宋玉，不知是多少姑娘的梦中情人，谁要是能嫁给他，那是几辈子才能修来的福气。
可此刻见乔弈绯提及唐衡知，一脸的鄙夷和不屑，更有一种深深的厌恶，满腹狐疑：“乔姑娘你…”
“我要走了。”乔弈绯觉得提起唐衡知都倒胃口，打断了她，“你要在这儿呆着，等着你家人来，还是和我一起走？”
一次寻死并未改变既定的悲惨命运，刘珊惨白的脸多了几分黯然，她简直不敢想象被刘家人抓回去，等待她的是什么？
除了劈头盖脸的责骂和打罚之外，以后必定被盯得死死的，再也没有单独出来的机会，像坐牢一样被关在院子里，直到出嫁，她想死都死不了，何其悲哀？
乔弈绯对刘家的事没兴趣，救刘珊完全是因为厌恶牛二那个泼皮，不耐烦道：“你慢慢想吧，我走了，你想再跳也行，反正我是不会救你了。”
连神仙都救不了一心求死的人，她又何必多管闲事，蹚刘家那趟浑水？
“乔姑娘。”刘珊从地上爬起来，不顾湿淋淋的衣裳和头发，踉跄两步追上乔弈绯。
她乌黑的头发贴在脸上，显得一张小脸越发惨白，哀求道：“我知道你看不起我这个一心寻死的人，但我宁死也不想当广德侯的小妾，求你帮我指一条活路。”
乔弈绯很是意外，“我能给你指什么活路？”
刘珊像溺水的人紧紧抓住一根浮木，紧紧咬住下唇，“我不知道，但我的直觉告诉我你能帮我。”
“我只是一时心软救了你，你可别想赖上我。”乔弈绯冷淡道：“况且，你们刘家八成是个吃人不吐骨头的地方，我可不想被搅和进去，平白无故惹得一身骚。”
乔弈绯一席话说得刘珊无地自容，脸色青白交加，痛苦道：“你说的不错，刘家的确是个吃人不吐骨头的地方，是我宁愿当垆卖酒，下地劳作也不愿呆的地方。”
乔弈绯嗤笑，“你把当垆卖酒和下地劳作想得太美好了，只怕你吃不了那个苦。”
“小姐。”老远响起一阵大叫，是瑶环飞奔而来，猛地一把抱住乔弈绯，哭道：“你吓死我了。”
乔弈绯从对岸上岸，瑶环要从护城桥那边绕过来，需要不少时间，她虽然知道小姐水性很好，但还是担心得要死，一路脚不沾地地狂奔过来，直到看到小姐好端端地站在面前，心里一块石头才落了地。
见瑶环跑得上气不接下气，整张脸热得通红，衣服上都是灰尘，鞋子也跑丢了一只，浑身都汗透了，和水里捞出来的也差不了太多，乔弈绯心生感动，拍了拍她的肩膀，大大咧咧道：“我没事，我们回去吧。”
瑶环这才发现小姐的手臂受伤了，大惊失色，问个不停，“这是怎么受伤的？是不是牛二那个无赖？”
“不是。”乔弈绯轻描淡写道：“那种货色怎么近得了我的身？是被水草划到的。”
“小姐你也太不小心了。”瑶环气呼呼地狠狠瞪了一眼刘珊，没事玩什么跳河？还在自家小姐面前跳河？连累得小姐受伤，她担待得起吗？
瑶环赶紧上上下下检查小姐还有没有别的地方受伤，埋怨道：“衣服都湿透了，小心着凉，我们赶紧回去换吧。”
“刘珊，你这个天杀的小贱人，找死是不是？”这时，远处传来一声震耳欲聋的暴吼，把乔弈绯和瑶环都吓了一大跳。
唐翎整个人如一头暴怒的母狮子一样，一双眼睛瞪得溜圆，恶狠狠地直冲着刘珊而来。
刘珊一见唐翎，眼睛立即浮现惊恐的神色，噤若寒蝉，仿佛老鼠见了猫，下意识地往后退。
得到消息的唐翎听说刘珊竟敢寻短见，气得暴跳如雷，恨不得把这丫头撕了，当即怒气冲冲赶了过来。
暴怒的唐翎一把薅住刘珊的头发就死命地拽，一边拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧，“我叫你寻死，我叫你寻死，你这个小贱蹄子，要死怎么不早点死？”
乔弈绯和瑶环都吃了一惊，更令她们意外的是，刘珊被唐翎死命地打，却不喊不叫，神色麻木，眼神呆滞，娇小的身体如破絮被唐翎拽来拽去，一声不吭，连痛都不会叫，仿佛死人一般。
唐翎又是一脚把刘珊踹翻在地，往上死命地踩，口中骂道：“寻死啊，怎么不死了？你就跟你那贱人娘一样下贱，要死早点死干净，真是个养不熟的白眼狼，你要死也要去侯府色，胆敢死在刘家？看我不扒了你的皮？”
刘珊被唐翎打得口鼻都开始冒血，却始终是一副任人宰割的死样，没有半点要反抗的意思。
瑶环看得目瞪口呆，虽然刘家的官阶低得不能再低，但唐翎一向自诩有身份的官家夫人，今日却让她大开眼界，唐翎发起疯来比最泼辣的村妇还要狠毒。
唐翎还在继续往刘珊身上踩，得知她竟想寻死，唐翎心中的怒火像野草一样疯长，这死丫头，平日好吃好喝地养着她，没想到竟这样害自己，若她死了，自己怎么跟侯爷交代？侯爷怪罪下来，刘家担待得起吗？
难道刘家飞黄腾达的天赐良机就只能这么眼睁睁地看着溜走？唐翎咬牙切齿地骂道：“吃刘家的米，穿刘家的衣，白养你这么多年，你不知报答，还这么祸害刘家？跟你那个死人娘一样就是个害人精。”
唐翎体格健壮，下手又狠，所有的怒火都朝刘珊排山倒海地发泄过去，“你那个死人娘当年就不知廉耻，半夜三更地爬男人床，把你这个贱货生下来，你当初怎么不跟你那死人娘一起早死早超生？”
虽然唐翎发疯的样子十分惊悚，但跟她来的嬷嬷都是一副见怪不怪的模样，看向刘珊的眼神不但没有半分同情，反而充满了鄙夷，纷纷附和道：“夫人说得对，刘珊忘恩负义，打得好。”
几乎被熊熊怒火吞噬的唐翎正打得痛快的时候，手腕蓦然被掐住了，耳边响起一个冷冷的声音，“够了。”
唐翎一愣，这才发现拦住她的人是乔弈绯，正欲发火，突然想到侯爷的话，就像汹涌的火山蓦然被堵住出口一样，憋得脸色青紫，阴阳怪气道：“听说有人救了这死丫头，原来是你啊？”
乔弈绯松开她的手，厌恶道：“你要是打死了她，就更别想高攀上广德侯了。”
被打得半死的刘珊，神情木然，表情呆滞，头发被薅掉一块，呆呆地坐在地上，仿佛木偶一般，也听不见旁人在说什么。
唐翎现在可不敢对乔弈绯大呼小叫，努力挤出一个难看的笑脸，解释道：“你有所不知，这死丫头掘得很，我好吃好喝地供着她，吃穿用度都是最好的，到处求人才给她安排了一门好亲事，她倒好，专门来给我添堵，我也是一时气急了才动了手，我打她是为她好，你去问问，我平时对她有多好？”
在外人面前都能不管不顾下死手，打得刘珊完全不敢反抗，不难想象刘珊在刘家过的是什么日子？乔弈绯面无表情，“我无意管你的事，更对你没有半点兴趣，只是想告诉你，若真打死了人，区区刘家恐怕保不住你，也懒得保你。”
杀人不过头点地，这般诛心的话让唐翎的脸上立即挂不住了，她在刘家的处境并不好，丈夫和她离心，所以她更要紧紧地拽住手中的权力，到处处心积虑巴结贵人，只为巩固自己的地位，脸色阴沉起来，忽道：“你和侯爷是什么关系？”
“何出此言？”乔弈绯眸色深深地望着面目狰狞的唐翎。
唐翎见到了现在乔弈绯还在装，再加上刚才被阻止的火气再次喷涌出来，脱口而出，“明人不说暗话，若不是你们乔氏在背后搞鬼，求侯爷对唐家施压，逼着我侄儿重新和你定亲，唐家才看不上你。”
这是哪儿跟哪儿啊？瑶环怒极反笑，“你说什么呢？自作多情也要有个限度，我们家小姐根本不稀罕你们什么唐家，有多远滚多远。”
可是，乔弈绯却从中品出了不对劲，怪不得近日唐夫人屡屡上门，难道广德侯纳刘珊的条件就是让唐家重新求亲？
她忽然警觉起来，觉得这其中大有蹊跷，乔氏不可能做这种事情，祖父更是不可能，那广德候为什么会这么做？不动声色道：“侯爷真这么说？”
唐翎冷笑，此事一波三折，处处不顺心，她的怒火喷涌出来，嘲讽道：“我倒是低估了你们乔氏，居然能打通侯爷的关系？也罢，你要是真心悔改，就乖乖磕头认错，唐家大人大量，看在侯爷的面子上，也不和你计较，大家还能做亲家，不过，你若是执迷不悟，给脸不要脸，真惹恼了唐家，后悔的可就是你了。”
瑶环听得气不打一处来，正要说什么，却被乔弈绯制止了，示意她稍安勿躁。
乔弈绯隐约明白是怎么回事，却不急不恼，不置可否，云淡风轻一笑，“是吗？”
她轻描淡写的态度让唐翎更加怒火中烧，和乔氏结亲受阻，她又托人去探了侯爷的口风，可是，侯爷那边咬得很死，一定要唐衡知和乔家结亲，否则一切免谈。
唐翎又急又气，乔弈绯这小蹄子小人得志，想仗着侯爷拿捏自己，她气得肺都快要炸了，恶狠狠道:“你到底要怎样才愿意重新结亲？”
乔弈绯见唐翎嚣张跋扈的样子，觉得十分好笑，轻飘飘道：“很简单啊，你跪下来求我啊。”
什么？唐翎险些破口大骂，话语到嘴边硬生生憋了回去，咬牙道：“你不要欺人太甚！”
乔弈绯冷笑，慢条斯理道：“不仅是你，还有唐家的太夫人，唐大人，唐夫人，都跪下来求我，或许我会心软哦。”
“你休想！”唐翎一双怨毒的眼睛恨不得把乔弈绯凌迟，“侯爷若是知道你的真面目，你以为他还会这么做吗？”
“刘夫人，我觉得你现在应该认清事实，是你求我，不是我求你。”乔弈绯好心提醒道。
唐翎脸色铁青，望着乔弈绯的眼神阴鸷如枭，乔弈绯根本不在意，“看来没什么好谈的了，瑶环，我们走。”
唐翎在后面气得跳脚，却又无可奈何，只要这小蹄子不答应，刘珊就入不了侯府。
———
夜晚，秦湛冷冷地看着手臂缠了一圈纱布的乔弈绯，“逞英雄很好玩吗？”
乔弈绯不以为然地耸耸肩，懒洋洋道：“救人一命胜造七级浮屠嘛，你这种人是不会懂的。”
“我这种人？”秦湛剑眉微皱，“我是哪种人？”
“你当然是顶天立地的男人。”乔弈绯忙改口道：“我看那刘珊着实可怜，便顺手救了，反正只是举手之劳嘛。”
秦湛眼眸微动，“可怜的人很多，你救得过来吗？”
“能救一个是一个嘛。”乔弈绯笑嘻嘻道：“殿下，你是在担心我吗？”
秦湛不语，俊美的脸庞罩上一层阴云，乔弈绯见状信誓旦旦道：“放心吧，我水性好得很，还记得第一次见面，我就是在你眼皮底下跳水逃跑的？你不会忘了吧？”
“很光彩吗？”秦湛抬眼看她。
乔弈绯撇撇嘴，不知道为什么，总觉得今晚秦湛似乎很不高兴，自言自语道：“我们商人讲究和气生财，总不能见死不救吧。”
“该死的人总是要死的，你以为你是真的救了她吗？”秦湛淡淡道。
乔弈绯一愣，想起唐翎发疯的时候把刘珊往死里打，一时五味杂陈，说不定当时刘珊死了也好，至少不用受这样的折磨和殴打了，不过以唐翎对刘珊的恨意，十有八九还要鞭尸。
乔弈绯想着想着，下意识一动右手，不小心又碰到了伤口，不禁吸了一口凉气。
秦湛抬眸，眸瞳漆黑一片，“现在知道疼了？”
“还好了。”乔弈绯无所谓道：“一点小伤而已，比起你身上的伤，就是小巫见大巫，不值一提。”
秦湛忽道：“拿过来。”
“什么？”乔弈绯一头雾水，“什么拿过来？”
“手。”他只说了一个字，却似乎有种神奇的魔力，让乔弈绯下意识把自己的手臂送了过去。
秦湛从抽屉里拿出一瓶药，乔弈绯一眼认出是宫廷用的东西，惊喜道：“你要送药给我吗？”
秦湛不语，却打开了药品，散发出一股好闻的清香，乔弈绯心跳陡然加速，难道他要帮自己上药？
她目不转睛地盯着他美如冠玉的俊脸，甜滋滋道：“我发现你其实也会关心人嘛，这样我的伤也受得值得了。”
秦湛脸色一沉，“你觉得很骄傲是吧？”
乔弈绯听出他的不悦，眼眸轻转，明眸生辉，娇笑一声，“你要帮我上药吗？”
秦湛修长的手指握住药瓶，却没有继续的意思，让乔弈绯十分失望，幽怨道：“殿下，我的伤真的很疼啊。”
“活该！”
乔弈绯自己把纱布扯下来，伤口足有半尺长，虽然只是皮外伤，但在她雪白的肌肤上显得十分醒目狰狞，再加上在水中泡了不短的时间，又红又肿。
秦湛眸瞳微动，忽然用指尖涂上药膏，轻轻地涂在乔弈绯的伤口上。
乔弈绯心跳急速加快，他的指尖明明很冰凉，药膏也凉丝丝的，让她有种滚烫的感觉，欣喜若狂。
他靠得这样近，近得不再是一座绝美的冰雕，而是有了温度，乔弈绯呼吸都开始紊乱起来，忽然有种喘不上气来的感觉。
“你怎么了？”
乔弈绯努力平复自己狂跳不止的心，“殿下你如此绝色风华，又这么关心我，我只是个普通的女人，我怕把持不住啊。”
秦湛黑眸深深地望着她，无波无澜，也看不出任何炽热的气息，“你还普通？”
“殿下何出此言？”乔弈绯正色道:“今生能得殿下屈尊降贵亲自为我上药，我真是死而无憾了。”
秦湛淡淡道：“你的命这么不值钱？”
“我的命是值钱，但我今晚怕会开心得睡不着。”乔弈绯抚摸着刚刚上完药的手臂，一脸甜蜜，“如果你能每次都帮我上药，我真恨不得天天受伤。”
那瓶药准备无误地扔在乔弈绯手中，秦湛面无表情，冷冷道：“你再油腔滑调，胡说八道，就给本王滚出去。”
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