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“……伯爵大人有令，全军加速前进!”
“全军加速前进!”
传令兵骑马飞速往队伍前方奔袭而去，挥舞着旗帜传达亚特的命令。
不一会儿，各连队长听见命令后便开始催促自己手下的士兵加快行军脚步。随着断断续续传达命令的叫喊声在队伍中传开，所有人行军的速度突然快了起来，不多时便将跟在后面的商贩们甩开。
按照行军计划，威尔斯军团大部人马将在两天后抵达索伦堡。在经过拉瓦提时短暂歇脚进行补给。然后继续南下，当夜在拉瓦提南边半日路程的一座集镇外宿营。
…………
队伍靠前的位置，骑着一匹青棕色战马悠闲走在路边的第一分团第三连队长汉斯与手下旗队长兼好友伯里比肩同行。
作为威尔斯军团的高阶军官，两人在桑蒂亚城一战后从中军指挥营帐那里各自得到了一匹战马，作为军团旗队长及以上军官的坐骑。这批战马是从战败的伦巴第骑兵手里缴获而来的。缴获的大部分优质战马将作为战后威尔斯军团扩充骑兵所用，剩余的则分配给旗队长级别以上的军官。为了物尽其用，最次的那部分最后被送到辎重部作为驽马使用，运送物资。其余在战火中受伤还能喘气的，秉着不浪费的原则，全被辎重部的辎兵们悉数宰杀，充作军粮。
骑在马背上，腰悬长剑，手持马鞭，回头看着身后矮自己半个身子的轻甲步兵，汉斯瞬间志得意满。
“……啧啧～汉斯兄弟，你还别说，伦巴第骑兵的战马真是不错!四肢粗壮有力，毛色亮泽，体格强健，身形高大威猛，比北地那些山地马强了不知道多少倍!关键是这马的耐力还很不错～”伯里不停地抚摸着马背上柔顺的鬃毛，对身下这匹草原马一个劲儿地夸赞个不停。
“确实是好马!”
汉斯说罢依旧沉浸在自己的世界里。旋即轻拍了一下马屁股，身下的战马便自觉地加快了速度。
伯里也轻夹马腹，追了上去。
“可惜呀，大军只在拉瓦提作短暂停留。不然的话，我定要在上次那座豪华宅邸的鹅绒大床上美美地睡上一晚。”汉斯依旧对上次进驻拉瓦提时那处富商的豪华宅邸念念不忘。
“是啊，若不是伦巴第军队来得太快，我们还能在那繁华的城池多享受几天城里那些富贵老爷们的生活。这些该死的伦巴第人，真是可恨!”伯里说着说着气得对伦巴第人破口大骂。
“我说伙计，拉瓦提现在又回到了我们手里里，等打完了这一仗，我们再回来就是了。”汉斯出言宽慰了一句。
“说的也是～”
…………
当队伍行至拉瓦提附近的一处村堡时，引起了一阵不小的骚动。
上一次见到这么大的阵仗，还是那三千余人的伦巴第宫廷雇佣兵过境时。
由于在拉瓦提城外吃了闭门羹，这支缺少粮草物资的外来军队以军需供养为由，如风卷残云般席卷了拉瓦提至桑蒂亚城的几乎所有村堡庄园，将这些地方的财富劫掠一空。小到鸡鸭牛羊，大到金银财货，把能找到的全部据为己有。
沿途村堡庄园的领民们眼睁睁看着自己用半辈子心血换来的家当被这群强盗一卷而空，敢怒不敢言。
此时，看着乌泱泱一大群人朝村落走来，躲在屋中瑟瑟发抖的村民以为那群强盗又再次回来光临他们的村庄，只能默默祈祷上帝的庇佑。
当所有人都以为灾难马上就要降临之时，这支队伍却大摇大摆地沿着商道离开了这里，丝毫没有打算“光顾”这里的意思。
看着这些逐渐远去的士兵，堡民们悬着的心总算是放下来了。那些胆子稍大的家伙还悄悄尾随了这支军队一段路程，等他们走远了才放心回到家中。
…………
下午时分，拉瓦提城外人头攒动，全都翘首以盼。所有人都想一睹这群击溃伦巴第公爵上千骑兵的北方人。
显然，威尔斯军团再次南下的消息几乎传遍了这里的大街小巷。
数日前，拉瓦提市民对这些士兵的到来深感不安。虽然表面十分客气，好酒好肉招待他们，但内心里并不欢迎这群北方来的野蛮人。
但随着拉瓦提与伦巴第宫廷的决裂和威尔斯军团与拉瓦提的结盟，拉瓦提人的态度才有了一百八十度大转弯。
城外空地上的物资堆积如山。除了商业行会和富商勋贵们捐赠的以外，拉瓦提市民也自发拿出家中的余粮和蔬果，来犒劳这支胜利之师。
“……快到了!马里奥大人，亚特伯爵他们快到了!”
不远处，一骑快马飞奔而来，向早已在城外等候、盛装打扮接待亚特一行的商业行会首脑等人报告了这个让人振奋的消息。
听到这个消息的市民们欢呼雀跃，议论纷纷，一路小跑着朝军队即将出现的小山坡上涌去。
不一会儿，一面巨大的狼头纹章旗从山坡另一侧缓缓升起……
站在马里奥身边的管家激动地喊道:“马里奥大人，是他们!他们来了，亚特伯爵他们来了!”
马里奥旋即踮起脚尖，看向山坡的方向。
随着纹章旗越爬越高，为首一人骑着战马在侍卫的陪同下缓缓出现在众人的视野里。紧跟在他身后的大队人马手持短矛，队列整齐地踏着坚定的步伐而来……
“伯爵大人，日安～”
“伯爵大人，上帝与您同在，拉瓦提与您同在～”
“伯爵大人……”
随着一声声问候传来，越来越多的市民涌了上去。
坐在马背上的亚特面带微笑，不停地朝人群招手示意，看上去极为和善。
“你们好，拉瓦提的自由民们～上帝保佑你们。”
为了亚特的安全，罗恩提前让伯爵卫队围在了亚特身边，形成一道人墙，将亚特与人群隔开。罗恩则与安格斯和罗伯特紧挨着亚特，形成第二道隔离，时刻注意着可疑人员。
谨慎是必要的。毕竟数日前这里才发生了一起下毒暗杀参会人员未遂的事件，凶手直到现在还关在桑蒂亚城的那处地牢里。
此处人多眼杂，稍有大意便会发生些料想不到的事情。作为亚特的侍卫官，罗恩不敢有丝毫大意。
这时，拉瓦提商业行会首脑马里奥带着城中一众商贾勋贵，在侍卫的陪同下朝亚特走去。
“伯爵大人，路上辛苦了。欢迎您再次来到拉瓦提!”马里奥带着众人躬身行礼，欢迎亚特的到来。
“欢迎伯爵大人!”
亚特旋即翻身下马，快步走到马里奥等人面前。“马里奥大人，你们这是～”
亚特完全没想到，原本的行军打仗，硬生生让这些拉瓦提的商贾勋贵们搞成了凯旋而归的欢庆仪式。
马里奥缓缓起身，看了看已经主动拿着酒水食物去慰问威尔斯军团士兵们的拉瓦提市民，笑着对亚特说道:“伯爵大人，拉瓦提人早就盼着你们再次南下。听说大军今日抵达，为了迎接你们，市民们早早地便将家中的食物酒水拿到城门外等候，您看～”
原本的短暂停留，现在变成了热情招待，亚特说什么也不好拒绝。“好吧，只是我没想到拉瓦提人～”
“伯爵大人，现在拉瓦提是您名下的领地，拉瓦提人是您治下的领民，是不是该换个称呼了?”
众人一阵哄笑。
亚特自然是明白马里奥的心意的，恭敬不如从命。
“罗恩，传令下去，所有人在城外原地休整，不得进城扰民，不得醉酒闹事。违令者，军法从事!”
“是，老爷!”
一阵寒暄过后，马里奥对身边的护卫队下令，“让他们把路让开，请伯爵大人进城!”
“是!”
士兵们随即将人群从中间向两边驱散，留出一条几人宽的通道来。
“伯爵大人，各位，这边请!”马里奥微微低头，抬手请亚特及身边一众高阶军官进城。”
随即，亚特在伯爵卫队的护卫下跟随马里奥等人前往拉瓦提城内。
…………
当亚特与拉瓦提诸位勋贵商贾们在城中那处最富丽堂皇的酒馆内推杯换盏时，城外的士兵们也得到了很好的款待。
早在马里奥返回拉瓦提的当夜，便与商业行会的成员商议了威尔斯军团的补给问题。于是连夜准备，用马车将食用的瓜果蔬菜送到城外。又命人在城外搭建灶台，临时架起了五十几个深桶铜锅。
天一亮，城外那处临时伙房便开始忙碌起来。数百人规模的烹饪队伍加上杂役仆从，一刻不停地为大军准备食物。
为了略尽地主之谊，马里奥特意让行会采购了数百头猪羊以及大量果蔬，用来招待威尔斯军团的士兵。
在寒冷的冬日里能在行军途中吃到一口热的，已经极为难得。但此时威尔斯军团的士兵们左手端着热乎乎的大碗羊汤，右手啃着滋滋冒油的炖肉，心里别提有多高兴了。
原本的行军打仗，硬是让这些拉瓦提人变成了“接风洗尘”。
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