潮州府外郊区，
赖二重回故地，一切都觉得是那么的熟悉、亲切。
诸位太公，以及乡亲们是如此的亲切，虽然交流费劲，可情感真挚啊。
而且，
她还新收了一位潮州籍黄氏少女作妾，方便翻译方言。
“赖署长，饮茶！”
“谢太公。”
黄太公一脸老人斑，眼睛浑浊，但思维却是异常的清晰。
赖二新收房的妾就是他诸多孙女之一。如果不是因为这层关系，他压根记不得这位孙女叫黄招娣。
毕竟黄家的孙女有20几个，光叫什么什么娣的就有五六个。
……
“广州的洋鬼子那边，我派人去接触了。信送到了，至于结果”
“无妨，我会向陛下替太公请功的。”
黄太公连忙拱手向北，表示敬意。
寨子里的黄氏青壮人手一杆燧发枪，寨墙还架设了火炮，堪称实力强横。
如今，
潮州府稍有野望的大家族都在私下购买军火，组建私兵。
军备竞赛一旦开启，就只有变本加厉。要么卷死别人，要么被别人卷死，根本停不下来啊。
赖二，曾经在潮州深耕许久。
如今重返故地，自然是人脉深广，各路豪杰纷纷上门拜访。
主要是他手里掌握着异域军火的唯一来源，背靠强大的吴国军工行业。
而潮州官府保持了缄默。
原因很简单，要较真，那双方就要撕破脸。一旦开打，如今官府没有十足把握镇压乱民，说不定还会被反推。
自家的乌纱帽肯定不保，性命都有可能不保。
而装瞎子，大家互相糊弄，至少这乌纱帽还能继续戴着，至于说能戴多久，得看各位太公的野心。
微妙的平衡，脆弱的和平，大家都不太敢打破。
……
赖二喝了一口功夫茶，问道：
“府城那边”
“您放心，知府衙门上下都是瞎子。每月给500两的孝敬，底下人也都分点散碎银子，钱粮按照半数交纳，这就很给鞑子官面子了。”
黄太公说的很自信，也很不屑。
广东这地界，向来就是造反的大本营。
从征收钱粮这一桩事，就可看出风气之不俗。别的地区拖欠，也就是一二衙役下乡催收捉拿，而潮汕，那必定是大兵推着炮，扛着刀枪下乡催收！
先用火炮轰击拖欠钱粮的村子，然后再一哄而上。
不是广东的兵丁手狠，而是不动用军队的话，这下乡催粮就是找死。
宗族首领们一声令下，敢把下乡的衙役给绑了沉塘。
总之，
广东的田赋向来遥遥落后，和云贵是一档的。
全省上缴的钱粮排名靠前，那是因为商业实在是繁荣，商税银比例大。
……
他此次南下，是奉李郁之命半公开半潜伏，长期在粤南活动。
李郁改任他做了贸易署署长，名义上是降职了。可他却松了一口气，因为那副大臣实在是赶鸭子上架，做不好做不来。
不如做个贸易署署长，好歹是主官，自己说了就算。
这一趟来，还带来了十几名江南籍老兵，以传授火器使用办法的名义，轻度介入本土各宗族的私兵。
使火器不是使锄头，没有正确的教授，这帮宗族汉子未必玩的转。
所以，
这帮人的介入一点都不违和，相反还受到了欢迎。被宗族首领们好吃好喝的招待着！
而这帮来自第4军团的老兵，深谙生意之道——上赶的不是买卖。
我不仅要挣你的银子，还要做你的大爷！
他们教宗族子弟们使用火器时，各种藏着掖着，敷衍不耐烦都写在脸上，颇符合这个时代师傅的心态。
纵然精明狡诈如太公，
也放弃了对他们想夺权的警惕，转而担忧他们只想混日子，啥真招数也不教。
于是，宗族只能私下给他们塞点银子，早上请早茶，晚上请喝酒。
这才换来了他们一些认真的教导。比如，怎么瞄准，怎么清理枪膛，距离多大合适。
……
“太公，我如今也算是半个黄家人。所以，才帮你们全部换装燧发枪。”
“明白明白。这份情我们都记着。”
赖二实际上也搞不懂，为啥陛下突然卖来了一批燧发枪，30两银子一杆。
直到这帮人把燧石打秃了，弹簧失去了劲道，才明白靠损耗件挣钱是有多缺德！
火绳，是可以自制的。也许没有那么耐烧，但是不影响使用。
而燧石和弹簧，一般人绝对造不出来。
至于说存在被有心人仿造的风险。清廷的问题从来都不是问题本身，而是“防汉”和“固步自封”。
李郁仔细琢磨后，觉得卖燧发枪利大于弊。
除了挣钱，还能培养用户忠诚度。军火买卖，很容易就和正治挂钩。
买了我的武器，以后你就是我的人。
拒绝我的好意，这些重金购置的武器就会变成废铜烂铁。
……
“赖署长，如今你们改卖黄铜炮了”
“陛下说南方潮湿，铜炮不容易生锈。”
“道理我都懂，可是这炮膛为什么是方的”
“我也不懂，据兵工署的人说，这叫六角炮，打的更准。”
黄太公虽然说不出来问题在哪里，但吃了60多年的咸盐经历告诉自己，可能不那么简单，这其中定有猫腻。
旁边的一名黄氏中年人，赶紧证实：
“太公，族内年轻人昨天开了3炮，真的比以前准。”
“是吗那可真是太好了。赖署长莫怪，人老了，跟不上这外面的发展了。”
赖二确实不知道这其中的深意。
李郁也没打算告诉他，只和老张头爷孙俩交代过实底。
搞六棱炮弹，是为了让太公们以后只能找自己买炮弹。离开自己，这炮只能融了打边炉。
黄铜材质造炮是因为铜比铁软，更好加工。
总之，
吴国为华南地区的地方实力派准备的军火全是定制版。天下独此一家，别无分号。
……
俩人正聊着，寨子外传来了喧闹声。
黄太公拄着龙头拐，低声说道：
“赖署长，人都到了。今日英雄会以你为尊，请！”
地方宗族，大户，海匪，天地会，走私商，各路势力集聚一堂。
赖二神采飞扬，一路拱手。
昂首阔步，气场十足。
开口就是一句狠话：
“从今往后，潮州乱不乱，我们说了算！”
众人瞬间激动，被这句牛哔轰轰的话刺激的热血沸腾，颇感光荣。
好日子，这就来了！
鞑子官，鞑子兵以后敢推着大炮下乡，就弄死他们。
黄太公拄着拐杖，微闭眼睛在一侧坐着。人老了，精神不济。
吃酒的时候，他找了个机会叮嘱孙女：
“招娣，你可要记住，你姓什么。以后咱黄家这一大家子，伱可得帮趁着点。”
“是。”
……
然而，
黄招娣刚过门奉茶的时候就被赖二的正妻，陆翠儿给反复洗脑了。
陆翠儿一家是受过李郁厚恩的，她的忠心无懈可击。
同为女人，
她严厉警告了黄招娣，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫荣则妻妾荣，夫亡则妻妾亡。既然嫁入赖家，就要以夫家利益为重，莫要做那吃里扒外之事。
黄招娣，当场对天发誓永远以夫家为重。
望着这喧闹陌生的黄家，黄招娣心中默念：
“妾身是赖黄氏，妾身姓赖。”
赖二成为黄家的孙女婿，是经过李郁批准的，联姻是最简单有效的增加互信的手段。
如今，他走在黄氏地盘畅通无阻。
和黄氏宗族子弟打交道，也是合情合理，没人多疑。
陆翠儿依旧是作为账房的角色出现，来往银钱货物有本账。
如今，
她还多了一个身份，杨妃亲自发展的内政部密探。
驻外人员永远是最容易立场不坚定的，要提防。发展枕边人无疑是最好的选择。
……
几千里外的苏州府。
苍翠的树荫下，李郁和刘千对坐，手谈围棋。
旁边站着几名亲卫，还有情报署的2名骨干。
“江北局面重要，你若不亲自坐镇，寡人不放心。”
“谢陛下信任。”
刘千连忙要起身下跪，被李郁伸手阻止了。
“放松点，不要那么拘束。寡人想调你的人进京，兹事体大，务必是能力出众，忠诚过人之辈。”
刘千一愣，手中白棋半天没能落下。
李郁敲击围棋木板，笑道：
“刘爱卿你失神了”
“陛下恕罪，臣在琢磨该派什么人去。”
李郁抬眼，望着站在他身后的一名情报署矮个子。
矮个子瞬间眼神发亮，心中激荡。
只听得陛下问道：
“你就是蒋天木”
矮个子蒋天木立马单膝下跪：
“拜见陛下，小人蒋天木，情报署扬州行动组组长。”
“嗯，你刺杀钱峰是有功的。”
……
刘千连忙笑道：
“蒋天木身手很好，武艺不错。臣推荐他进京。”
“准了。”
“谢陛下，谢署长。”
蒋天木激动万分，坦途就在眼前，只要把京城的事办漂亮了。
围棋又下了一会，
李郁轻轻摆下一颗黑棋，将刘千的白色大龙堵住。
“陛下运筹帷幄，臣自愧不如。”
“走吧，寡人留你俩吃顿午饭，然后你们就速速赶回江北。海兰察江北大营的存在，令寡人如鲠在喉。”
刘千连忙跟上，也低声说道：
“臣也有同感！海兰察按兵不动，他在等机会。”
“不愧是打猎出身的索伦人，耐心足的很，寡人都有些佩服了。”
……
精致，但不算铺张的一顿饭。
被召来一同用餐的署理外务大臣，贾笑真赞道：
“此餐，可谓有山有水。”
刘千有些诧异，心想这家伙怎么来了。
李郁用公筷给俩人各夹了一块鱼肉，说道：
“贾爱卿，此次会一同进京。”
蒋天木愣了，犹豫了一下还是大胆的问道：
“陛下恕罪，贾大臣的辫子”
贾笑真摸了摸空荡荡的脑后，戏谑道：
“本大臣准备以出家人的身份进京。”
气氛顿时变得轻松起来，这个方案貌似是可行的，也是唯一可行的。
刘千和蒋天木，俩人皆留着辫子就是担心出入清统区不方便。
吃饭的间隙，
李郁将此次任务的关键，强调了一遍。
同时也告诉2人，远隔千里，万一事态有变，二人可自行决断。
刘千扒着饭，冷不丁问道：
“陛下，他们俩在京城的行动，是分开还是统一指挥”
……
贾笑真愣了，蒋天木赶紧低头。
李郁慢条斯理的将最后一口饭咽下，放下碗筷：
“大面上的方向，贾爱卿说了算。具体行动方案，小蒋可自行决定。”
“遵命。”
饭后，
3人一起离开，先乘船到江北角斜盐场登陆。
那里早就成了情报署经营许久的一处据点，有水泥芯的土垒寨子，低于千人的官兵围剿是绝对攻不破的。
之后，
他们会从淮安府出发走京杭大运河进京，准备的第一套身份是商人和出家人。
沿途清廷巡检检查颇多，所以夹带的武器很有限。多是短手铳，燧发长枪的枪管和枪身拆开携带。
以银子开道，危急时刻可以拿出浙江巡抚王亶望的真迹手谕，还有伪造的广州八旗将军手谕出来抵挡可能的恶意。
按照常理，问题不大。
清廷基层胥吏这一点挺好，银子到位，嘛事没有。而且衙门越大，规矩越清晰，为了长长久久的做下去，还会互相约束。
情报署执行任务日常银弹开道，比刀枪都好使。
……
蒋天木这一次，带走了20名精锐行动人员。
还找到了在江北化缘（讨饭）的灭空大师，一通忽悠后，成交。
贾笑真只一眼，就看出灭空和尚最近混的不行。
除了扬州城首总江春，江北没一个富户搭理这疯和尚的失心疯建议。
老爷们要的是菩萨保佑，长命百岁，福寿绵长，为此可以为菩萨塑金身，可以捐香火钱。你踏马的一开口，就是建议拿一二百斤铜钱给城外的穷人们分分。
慈善慈你妈。
贾笑真倒是颇为感慨，严肃的双手合十：
“大师，您瘦了。”
灭空很傲然，望着川流不息的运河说道：
“世人皆是王八蛋。”
贾笑真点点头：
“你我亦是。”
蒋天木很诧异的抬头，见俩人居然很淡定，并未生气，又继续背过身琢磨行动方案。
“吴王找贫僧有何事”
“陛下说，他和您实际上是志同道合。您是以一己之力施舍穷人。他是想以帝王的身份普度众生。纵然手段激烈了些，可出发点都是好的。大师，您来碗粥新锅新米，绝对无荤油。”
……
灭空顿觉腹中饥饿，伸手接过粥碗。俩人略有些距离，伸手时，袖子里不慎滑出了一柄匕首。
当啷，掉在了甲板上。
蒋天木回头看了一眼，又背过身去继续擦拭燧发手铳。
灭空和尚淡定的捡起匕首擦拭了一下，解释道：
“你不要误解，这是法器。”
“对对对，这是佛门当中的大魔金刚杵吧”
望着这个无耻的光头书生，灭空嘴角抽搐。
耐心解释道：
“贫僧必须很认真的给你指出一点，刀子握在歹人手里，叫凶器。握在将军的手里，叫兵器。握在贫僧手里，它就叫法器！”
“大师您说的都对，是在下浅薄了。”
……
身材高大的灭空，继续讲道：
“前天，我登门劝说清江浦的一个胥吏随便捐个一二百两。他拒绝了，还骂的很难听。”
“所以”
“到了晚上，我们有缘又在河边偶遇了，贫僧就拿这个法器帮他超度了几下，胡乱收了些散碎银子充香火钱。”
几口喝完了粥，
灭空有些意犹未尽，一碗米粥对于自己高大的身躯来说太少了。
“贫僧觉得，佛法的强度还是太低了。所以贫僧决定接受你的邀请，给京城的富爷们上点强度。”
贾笑真连忙解释道：
“意思是对的，但还是要注意方式方法。”
灭空觉得和此人聊天实在无趣，遂中止了聊天。
打坐一会，他突然睁开眼睛，小声问道：
“师弟，有没有那种世俗一些的食物”
……
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