此话一出，屋内陷入了可怕的寂静之中。
然而何常的下一句话，让这间屋子变得更是鸦雀无声。
“给定金吗？”
陆蔓儿和王十环同时扭头看向何常，后者却一脸认真地望向二族长萧山，仿佛他提出的只是一句中肯的提议。
“真是叫人笑掉大牙，什么叫花子也来我们萧家乞讨了？”
从屋外大大咧咧走入一个矮胖的身影，发出刺耳的笑声，如若没见到正坐的大族长和二族长一般，气势高涨，嚣张到了极点。
见到来人，陆蔓儿下意识地往王十环身后躲去。
“萧岷，见到大族长怎么不请安行礼？”二族长呵斥一声，语气并不强烈。
萧岷瞥了一眼大族长，嘴巴不屑地撅起，十分随意地拱一拱手，就当行过礼了。
等萧岷走到萧山背后，萧大族长这才拿正眼看了他一眼。
“萧岷，你的态度散漫无礼，目无尊长，真是越来越放肆了！”
二族长抬手，拿茶杯挡住大族长的视线：“大族长说的是，我会亲自管教他。”
萧山特意在「亲自」二字下了重音，意味相当明显，他的儿子不需要别人来管教，哪怕你是萧家大族长也不行！
萧大族长扫了一眼二族长，面容凝重，沉声道：“萧岷，你刚为何出声嘲笑他人？说出一个缘由来。”
萧岷冷笑道：“这难道不可笑吗？我们检验贼子的身手，他们却反而向我萧家索要定金，天下有这种可笑的事吗？”
王十环心直口快地说道：“还真有，邀请一名贼人再偷一遍自家门，不也挺可笑的吗？”
“你！”萧岷拧眉，瞪了王十环一眼。
奈何王十环死猪不怕开水烫，摇晃着脑袋无视他的目光。
何常开口说道：“这是否有点不妥？我分明抓到贼子来领赏钱，你们却要我将他放了，并命他再次行窃。”
萧岷又说道：“谁知道你们是不是哪个街巷里的乞丐，两人相约好到萧家认罪，一人顶罪一人拿钱，事后把赏钱一分，逃到犄角旮旯里去。最后我萧家不仅真贼没抓到，还搭进去几百钱币。”
“你们萧宅的账怎么算我不管，但我的账必须算清楚。”何常强调道，“我出了力，抓了贼，告示白纸黑字上写着「押贼领赏」，我依照流程办事，总不至于得不到一分一厘空手出门吧？”
这回萧岷没说话，他的老子萧山厉声道：“难道让萧家自认一个未经检验的毛头，平白无故出钱吗？”
何常觉得曹珉和曹山的话中有话，他们似乎有意将话题引向一个方向，目的是让王十环今夜再度光临萧宅。
何常想了想，说道：“你们萧家家大业大，如果连张贴示众的告示内容也能随意修改，将来谁人会信萧家的承诺？”
“大胆！”
萧山一拍桌子，茶水溅到了红木桌上。
陆蔓儿偷偷扯着何常的衣角，让他收敛一点，别和萧家起冲突。
何常浑然不觉，继续说道：“检验的事我管不着，反正贼我带到了，接下来你们无论是让他再显梁上身手还是钻火圈胸口碎大石，我都管不着。”
萧大族长轻轻将茶杯扣在桌上，从刚才开始他一直不发一言，默默地看着何常与二族长父子对峙。
等何常说完，萧大族长才开口道：“这样，你要的赏钱我一分不会少，等这贼子满足二族长的要求后，我会亲自派人把钱送上。”
何常抱着胳膊道：“我可不会接受花一份钱抓两次贼。”
萧山冷哼道：“不必！今晚只有我们萧家和这贼子之间的事，他今晚再来，由我萧家派人将他拿下！”
“若拿不下呢？”
“拿不下？拿不下偷走的宝物归他，我萧山自认倒霉。倒是你若还能再把贼子抓回，我亲自出双倍赏钱于你。”
萧山说得志在必得，承诺的奖赏更是丰富无比。
萧山再度补充道：“如若他被拿下，说明他并非先前手段高超的贼子，有冒名领赏之嫌，我会直接将他扭送衙门。”
陆蔓儿在一旁听着，思绪怎么也跟不上。
她本以为这是一场非常简单的自首认罪，王十环受到处罚，但念在他没有实质偷走宝物，可以从轻发落。
何常能拿到赏钱，萧宅可以息事宁人，萧大公子可以安心在外。
可这场对话是怎么发展到现在这个地步的？
她虽然上过学，过了读书认字和灵气修炼的门槛，但着实不理解萧家此刻的话锋藏在何处。
他们似乎在暗处交手，刀光剑影寒光闪烁，可她睁着眼睛，却什么也看不见。
何常又问：“即算他答应下来，你们又怎能知晓是他出手的呢？假如是别家飞贼今夜光顾偷取物品，也可以算到他的头上吗？”
“这并不是问题所在，”萧山一副老谋深算的模样，“如果是他人作案，那么宝物也是他人所得，与他无关。无论此贼子今夜是否露面，我们萧家都已知晓他的面貌，抓到他不是什么难事。”
何常皱了皱眉，没有再答话。
眼下王十环只有一条活路，即成功偷走宝物。
如果偷时被抓和不去偷，都会令他处境比现在更糟糕。
萧山笃定主意让王十环再临萧宅，看来这唯一的活路也布满艰险。
萧山带着轻蔑的笑意看着何常：“怎样？还有什么疑问？”
“我有问题！”
众人齐齐看去，被绑着双手的王十环此时挺直胸膛，站得笔直。
“你们做交易都不问过我吗？明明我现在认罪送去衙门挨几顿板子足够，凭什么要和你们闹这一出？对我有什么好处？”
萧山和萧岷没有理他，直接看向何常，他们都下意识地把何常和王十环捆绑在一起，何常才是那个发号施令做决定的人。
何常抱着胳膊，一句话都不说，仿佛根本不认识王十环。
最后还是萧大族长拍板道：“如果你成功偷走宝物，萧家不会追回宝物，并留给你足够离开沧海镇的时间。如果你今夜被擒，我也会在衙门上减轻对你的处罚。这样可以吗？”
新增了一条活路，连萧大族长也参与到这个奇怪的赌局里来了，何常嘴角勾起。
陆蔓儿勾着手指，她已经跟不上他们的思路了。
事情好像朝着一个越来越奇怪的方向发展下去。
这番不对等的交易对萧家而言，究竟有什么好处？
最后王十环一口答应下来，这场对话进到了尾声，二族长离开时叫走了萧岷，萧大族长手背在腰后回到后房。
陆蔓儿则送何常和王十环离开萧宅。
当她推开大门时，把困扰自己的疑惑问了出来：“你们到底在打什么算盘？”
何常解开王十环的绳索，转过身轻轻一笑。
“没什么，只是萧家二族长想杀人灭口而已。”
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