尚连前脚迈出藏春楼，楚天耀便后脚跟着跑了出来。
“皇......公子！”
早在藏春楼外候着的傅少卿与启翔见楚天耀从楼里走出，两人脸色都是一变。
楚天耀背过手朝着他们所在的方向打了个手势。
启翔正欲上前，却被一旁的傅少卿拉住了，“爷让咱们悄悄跟着。”
“啊？”
启翔一愣，随即又回想起楚天耀刚刚的那个手势，望了一旁的傅少卿一眼，“这老阉货竟与陛下有汝等默契，看来以后有遇着摸不准圣上心思的事，还得向他虚心求教。”
待启翔反应过来后，发现傅少卿已经往楚天耀所去往的方向走去了，他不敢丝毫怠慢，朝着巷子两处藏着的属下招了招手，立即跟了上去。
而一路紧跟在尚连身后的楚天耀，此时终于追上了尚连，与尚连并立而走。
“尚兄，你慢点。”楚天耀累的喘了口气，说道：“我这许久未曾动过的身子差点还追不上你。”
“脚步虚浮，四肢乏力！”尚连回头冷冷地看了他一眼，讥讽道：“我看你是被酒肉掏空了身子，这般年纪跑几步路喘成这样！”
说完还不待楚天耀出声反驳，她又眼含鄙视的说道：“不过也是，像你这样经常出入风月之地的人，身子想来也好不到哪去。”
“尚兄这话，可是把你自个都给骂了。”楚天耀笑着调侃道：“莫忘刚才在那藏春楼中，尚兄可是与我同饮来着。”
“我观你身份不简单，身边应该不缺女人吧？”尚连瞄了楚天耀一眼，揶揄道：“怎还去那种烟柳之地？”
“觉着好奇而已。”楚天耀笑笑，又道：“实不相瞒，今日去那风月之所是第一次去。”
“那肯定，常去之人不会连钱都不带。”
被她这话一噎，楚天耀瞬间无语。
接近戌时的街道两旁仍旧热闹非凡，不时能够看见各种吃食摊贩。
当路过一家贩卖牛肉面的面摊时，尚连眼中明显露出一丝欣喜，当即便大马金刀地落座，朝着那摊主喊道：“要碗牛肉面，给我多加香菜！”
楚天耀紧挨着她一同入座，笑呵呵的道：“小哥，我与他一样。”
“你这人脸皮真厚。”尚连瞥了楚天耀一眼，说道：“无缘无故跟着我作甚？”
“与兄台一见如故，想结交一二。”
楚天耀说话间，那热情的摊主就将两碗热腾腾的牛肉面端了上来。
尚连没再理会楚天耀，动作十分豪迈地开始吸吮起面条来，那粗豪的动作，若非楚天耀看穿了她的女扮男装，恐怕还真以为她是个粗野糙汉了。
“你刚才出口留下的那诗，想来也非无才之人。”尚连一边吮吸着面条，一边嘟囔着嘴说道：“将来就没想过要报效朝廷？”
“这是在试探我？”
楚天耀心中暗笑，此人知晓自己的身份，将话题引申到家国之上，想来是存了几分试探之意吧。
他吃了几口面条，放下筷子淡淡的说道：“如今朝中奸臣当道，只怕寻常士子难以出头吧？”
“奸臣当道？”尚连冷笑一声，盯着楚天耀的眼睛，“若非君主昏庸无能，奸佞小人又如何能够做大？”
听到这话，楚天耀非但没有生气，相反内心还有些赞同。
细细想来确是这么个道理，若非原主一味的沉迷于慕堇安的美人陷进，无脑地放权给慕谦，慕党又何以在朝堂上做大？
“尚兄说的是。”楚天耀吃了口面条，对于尚连的话表示了认同。
“嗯？”尚连明显一愣，她没有想到楚天耀竟然会赞同自己对他的讥讽，别人不知道他的真实身份，可尚连却知道眼前这人就是让当今大宣奸佞之臣做大的罪魁祸首。
“啊！救命！”忽地一道女子惊恐的尖叫声从暗巷中响起，尚连与楚天耀同时一怔，纷纷放下手中碗筷，抬头望去。
只见距离摊位不到一里路方向的巷口，一男子正抓着一娇弱女子的嫩臂，脸上露出了凶恶之色，“叫你娘！”
“嘿，从了爷，你还能少受点罪！”男子目露凶光，怪笑道：“若你还敢反抗，爷今儿个就只能辣手摧花了！”
“草你姥姥的。”楚天耀心中大骂：“这宣京的治安得差成啥样了？好不容易出宫一趟，这种破事竟然在一天内遇到了两回！”
相同的剧情竟然在一天内轮番上演，这足以说明整个宣京府都存在问题，作为一国之君的楚天耀，心情能好起来才怪了。
“啧！在老娘......呃，在老子面前作奸犯科，胆可真够肥的！”尚连拍桌而起，嘴角露出一丝冷笑。
见尚连作势就要冲上去，一旁的楚天耀情急之下拦了一拦，“尚兄，莫冲动！”
“让开！”
尚连直接推开了楚天耀，仅是刹那间，她便穿过人群直接抵达暗巷，一掌猛然拍出，竟将那调戏少女的恶汉打退半米。
还不待楚天耀反应，就见尚连纵身跃起半米之高，一脚将那男子踢飞出去。
“噗呲！”
那男子霎时口吐鲜血，仰躺在地，狼狈至极。
见尚连没有停手，还不停地朝着自己走来，那先前凶恶的男子瞬间慌了神，嘴中含血模糊不清的开口求饶：“好汉......好汉饶命！”
“当爷面前干这些腌臜事，你也是活到头了！”尚连拽起那男子的衣领，狠狠甩了好几个巴掌，那男子原还不停地求饶，可被连扇了数十个耳光后，彻底晕死了过去，那本来还算能看的脸此时已完全肿成了猪头。
“这娘们......真吓人！”一旁看呆的楚天耀忍不住咽了口唾沫。
“多谢公子救命之恩！”那泪眼婆娑的少女朝着尚连就跪了下来，“若非公子仗义出手，只怕......”说着，眼泪又从她的眼眸溢了出来，模样格外可怜。
望向那少女时，尚连变得温柔许多，“往后夜里还是不要一个人出门比较好。”顿了顿，她又提醒道：“这世道，不太平！”
一旁的楚天耀听到这话猛地一怔，没来由的感到一阵难过，这大宣京城看似繁华，实则在光亮照不到的地方藏污纳垢，正如这看似强盛的大宣王朝，外强中干啊！
自己这个大宣皇帝，任重而道远......
“谢谢公子！”那少女面露感激之色，取下腰间的荷包，作势就要掏钱。
“无需如此！”尚连开口阻止道：“路见不平拔刀相助，若姑娘给我好处，岂不让在下成了挟恩图报的小人？”
“这......”那少女听到这话，手中动作停了下来。
“早些回家吧，想来家里人正为你担心呢！”尚连见她为难，笑着劝解道。
果然，一提到家人，那少女的眼眶又泛出红丝，当即朝着尚连鞠了一躬，“多谢公子！”
言毕，那少女缓缓走向敞亮的大街，消失在了人群之中。
“尚兄真侠也！”楚天耀走到尚连身旁，抱拳道：“仗义出手却不挟恩图报，尚兄真君子！”
“嘿！”尚连一笑，上下打量着楚天耀，不阴不阳的说道：“黄兄，你可知在咱们这宣京民间有种玩笑之语。”
“什么？”
“说呐，只要在宣京的僻壤小巷搬着把板凳一做，随时等待着街痞恶霸调戏妇女，然后在叫上家人搭救，一年来的收入可比辛苦做工要来得强！”
听到这话，楚天耀一愣，嘴上的笑容立即凝固了下来。
“嘿！”尚连又是一笑，冷冷道：“在民间，这类人都被称为赏金侠客了。”
楚天耀知道尚连是什么意思，他这明显是在讥讽宣京的治安与世道的下作，自己身为一国之君，要负很大的责任。
天子脚下的宣京尚且如此，这大宣地方，又能好到哪去？
“尚兄，迟早有一天，这世道会不一样的。”楚天耀望着尚连，神情格外认真，“我保证！”
尚连大声一笑，揶揄道：“黄兄，你这口气也太大了，你拿什么保证？”
“若朝廷奸佞一除，便是盛世开元之时！”对于尚连的阴阳怪气，楚天耀未恼，相反信心十足的说道：“尚兄，你不是问我略有小才为何不思报效朝廷？呵，你可知我心中抱负？”
尚连一愣，“但闻其详！”
楚天耀抬头望向星空点缀的夜空，沉声道：“吾心怀天下，唯用一言以明志：民为贵，社稷次之，君为轻！”
尚连闻言浑身一颤，望向楚天耀的眼神中充满了震惊，还有一种不敢相信的诧异。
“黄某敢对尚兄吐露心中抱负，就不怕失信于人，失信于天下！若将来尚兄发现黄某未曾做到，甘愿死于彼之刀下！”楚天耀低头望向尚连，神情前所未有的郑重。
尚连沉默了，望向楚天耀的眼神中第一次消去了淡淡的嘲讽，多了一丝尊重，她靠在墙上，轻笑一声，“那，黄兄，你说为何当今圣上会如此昏聩，致吏治社稷腐朽至此呢？”
“想来，他也有难处。”楚天耀叹了口气，又道：“只是，这不是借口。”说着，他又笑了，“我想，他正在努力，整个大宣，会见证的。”
尚连听到这话放声一笑，拽起楚天耀又重新回到了那面摊。
她落座之后，给自己的小碗倒上一杯茶水，“今在春楼听晓绝诗，后识人间致伟抱负！”说着，她将碗中水一饮而尽，豪迈大笑，“快哉至极！与君相识深感幸哉！黄兄，你这朋友，我认了！”
楚天耀面色郑重，也给自己到了一碗茶水，“幸得尚兄抬举！”说罢，他饮下那并不甘甜的茶水，放肆一笑，“久闻梁州出好汉，拔刀助人真丈夫！快哉！”
两人互望一眼，彼此大笑。
楚天耀知道，在这一刻，尚连才真正认可了他，那清亮的眼神中不再有嘲讽，不再有鄙夷，唯有一种惺惺相惜的欣赏！
“啪！”的一声，尚连从腰间取出一块刻着“梁”字的石牌放在桌面，“可惜在下还有要事在身，不能与君痛饮。”说着，她将那石牌递给了楚天耀，笑道：“往后黄兄若要与尚某见面只怕还要费些心神。需带此令牌去往顺江的‘广粱茶楼’，只要掌柜看到此令牌，便会通知于我。”
楚天耀将石牌小心收好，抱拳道：“尚兄，有心了！”
尚连笑笑，朝着面摊的老板招了招手，“伙计！结账！”
那摊贩闻声凑上前来，满脸堆笑道：“诶！小的来了！”
“拿着！”尚连将一块碎银摆在了桌上，动作极为豪迈。
“这......爷，要不了这么多。”
“今儿个爷高兴！当赏你的。”说着，尚连又望了楚天耀一眼，调笑道：“再说，我这兄弟可没带钱呢。”
此话一出，瞬间让楚天耀回想到刚才在藏春楼的窘境，脸色大为尴尬。
结完账后，尚连便朝楚天耀告别而去，独留楚天耀一人坐在那面摊边上沉思。
“主子！”
一声轻呼从楚天耀耳边传来，原是紧跟在楚天耀身边的傅少卿与启翔冒了出来。
楚天耀从腰间取出那块刻着“梁”字的石牌，低头吃了口尚有余温的面条，“见过？”
傅少卿仔细端详过后，皱着眉道：“有些眼熟......”
一旁的启翔突地开口：“像是梁帮的帮令！”
“嗯？”傅少卿瞪大双眼，又仔细看了看，摇头道：“不像，随刻了梁字，但角边未留花纹。只是与那梁帮的帮令有点相像而已。”
“呵！”楚天耀收起石牌，缓缓站起身伸了个懒腰，“今日没白出这一趟宫。”
边上的傅少卿连忙陪笑，“主子高兴就好！”
“高兴？”楚天耀眼眸一寒，转头又望向这灯火通明的顺江，“朕，只感受到了如山的重担......与责任！”
听到这话，启翔和傅少卿都不敢搭茬，唯有杵在原地，低头作陪。
“邱旭调任刑部的诏令可传达了？”
“回爷的话，洛相已将陛下口谕传达，明日邱旭便能接任刑部员外郎一职。”
“那赵厚之子赵春风，给朕留着。”楚天耀站起身一边走着一边说道：“他不背后还有个劳什子宣京官家四少吗？让内监机盯好了！”
傅少卿闻言身子一抖，好似明白了什么，“老奴明白。”
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