南边，车轿继续行驶在宽阔的官道上……
只是车队的整体气氛，相比起出发时的热烈与活络，在途经吴夏镇后变得有些压抑。
轿内，身着红裙的上官莲将放于坐垫旁，用油纸包裹好的糕点轻轻放于楚天耀边前的矮凳上，一边拆装一边说道：“平日里在殿堂宫阁里好听的话儿听得太多了，这才刚一出门听着点刺耳的声音就觉着不舒服了？”
闻言，一直沉默着的楚天耀有些不满地瞪了她一眼，宛若生闷气的稚童般埋怨道：“我怎么了？他曾启瑞当着我的面说出那等大不敬之言，我也没怎么着他吧？”
“可你因为他揭了你的短而生气，这也是事实。”
说话时，上官莲并未抬头看他，而是将油纸包裹好的糕点酥饼们一一打开。
楚天耀瞥了眼边上泛起油光的酥饼，忽地说道：“酥饼太油，我不想吃。”
“谁说给你吃了？”上官莲伸出小手抓起块油亮的酥饼，放到嘴边小口撕咬起来，一边鼓腮咀嚼的同时，还不忘答话，“我就是饿了，想自己拆点东西吃吃……”
楚天耀一时语塞，整个人从内到外都散发出一股憋闷之感，“你是觉着我刚被曾启瑞气一顿还不够，你还想接着补刀？”
见他委屈的像个小孩似得干瞪眼生闷气，上官莲顿觉好笑，忍俊不禁道：“好啦好啦，我就是跟你开个玩笑，从吴夏镇离开后你这脸就一直臭的吓人……”
说话的同时，她将一块黄粉甜糕硬塞进楚天耀嘴里，“吃点甜的，给你自个消消气！”
楚天耀在嘴里不停咀嚼着黄糕，那原本紧皱的眉头也渐渐舒展开来。
“当时你也在场，见我气成那样了，你怎么不想着安慰安慰我？”
听到楚天耀的问话，上官莲莞尔一笑道：“因为我足够了解你，知道你气归气，但其实内心深处，对曾启瑞这样的官员，还是比较欣赏的……”
闻言，楚天耀脸上浮现出若有所思之色，“你硬要这么说也没错，但你就不怕我一怒之下真把他曾启瑞给砍了？”
“那我更拦不住了。”
“为什么？”
“如果你会这么做，就说明你变了，我也不敢拦你！”
听到这话，楚天耀心下一颤，忽然有所触动。
只见上官莲轻轻抬头，用那双仿佛能摄人心魄的秋水清眸含情脉脉地望向他，“我喜欢的楚天耀是个能顶天立地的真汉子，英武非凡的雄主，他可不是做什么都对的圣人，相反，他是个能时刻自省的君子。”
说话间，上官莲伸出双手捧起楚天耀的脸颊，那张美艳绝伦的脸颊散发出让人温暖的慈祥笑容，“顺风顺水惯了，偶尔犯错也在常理之中……你可不要忘了，你这回出京外巡的目的就是要看尽这未尽他人之口渲染的真实天下，可不能一听到旁人说上你几句不是来，你就失了分寸，这可有违你英明圣君的名头哈……”
抬手抚摸起上官莲捧住自己面颊的温热手掌，楚天耀温声应答道：“你说得对，我不该因为他人点破自己的错处就恼羞成怒……”
说着，他又忍不住叹了口气，“不过这曾启瑞说话也真够气人的，什么亡国有日这种大逆不道的话他都敢说……”
“若不是看在他确实有几把刷子的份上，仅凭这句话，我就没打算用他！”冷哼一声后，楚天耀撇嘴道：“能从新政推行至今，发现如此之多的弊病，且能够一言直击利害，提出有效的改进建议，这人……也确实是个人才！”
“谁说不是呢，他能从京中城防动向和所谓蛛丝马迹推断出你这个当皇帝的要出京外巡，还能大致推断出你的行踪，就这几件事，就足见此人有多厉害了！”
上官莲在谈到曾启瑞这人时，眼中不时闪过佩服之色，“再者又说这人的秉性也不差，其他坏官是变着法的捞油水攒私囊，他倒好，变着法的给百姓们施粮谋福，确实了不起！”
楚天耀点点头，忽又叹气道：“只是这人的性格……”
“他性格再拗，头再铁，我觉着怎么也比那位大名鼎鼎的齐侍郎要好吧？”
上官莲口中的齐侍郎，除了齐休平外，还能有谁？
回想起齐休平过往的头铁战绩，楚天耀顿感头疼，“快别说了，谈到齐休平这家伙我就头大……”
见他面露苦色，上官莲忍笑道：“是吧？跟那位齐侍郎比，这曾启瑞的个性还算你能接受的范围内吧？”
楚天耀正欲回话，轿窗外却突然传来卫学海的喊呼声，“公子，小的有事要报。”
闻言，楚天耀将轿窗的帘布拉开，探出脑袋望向骑在马背上的卫学海，“什么事？”
卫学海搓手陪笑道：“刚刚启统领跟小的说了，依咱们现在的速度，最快也就在傍晚抵达沪州春江府的偏地小县……小的是觉着您这一路上也累了，要不……咱们等傍晚到地儿后，暂且休息一日再做出发？”
“也行，反正春江府地界离沪州省府华翎也不远……”楚天耀若有所思地点点头，“就按你说的办吧，等咱们到春江府境内的小县后先休息一日吧，就由你来安排……”
“好嘞！”
卫学海大喜，抱拳应道：“您就瞧好吧，小的一定给公子安排最好的食宿！”
见他一副要借此事大书特书的前兆，楚天耀干脆将窗帘拉下，懒得去听。
对此，已经在心中打好腹稿的卫学海很是无奈，落他一身位的洛重云则忍不住笑出声来，毫不客气地揶揄道：“嘿，有人马屁没拍着哦……”
闫瑞瞥他一眼，哼声提醒道：“别笑他了，你马绳也没牵稳……”
他话音刚落，便见松开马绳后仰大笑的洛重云险些从马背上跌落，惊慌之下，洛重云手忙脚乱地重新抓好马绳，一时间尴尬地耳根通红。
这会儿可轮到卫学海笑他了，“什么叫落井下石不成反害己！这就是喽！”
“你可快拉倒吧……懒得跟你扯嘴皮！”
“你就继续跟我呛吧，等到地方了，我给你开马厩住！”
“呸！就开个客栈的房钱我洛重云能拿不出？小爷我还不稀罕你掏钱呢！”
“是么？那你把在某楼欠我的账儿给还了？”
“……别介，海哥，我刚才开玩笑的。”
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