今日的扬州，热闹空前，皇帝要来了嘛，早已等候多时的藩王、大臣都早早等在扬州城外十里亭。
“报！——陛下，鲁王朱以海、周王朱恭枵、唐王朱聿镆、福王朱由崧以及云南沐王府沐天波等藩王带领一众大臣，在扬州城十里亭迎驾。”
乖乖，这几个王可都是历史名人，福王、唐王就不说了，这云南沐王府沐天波可也是昏庸人物，这些家伙虽然忠心没说的，但是在地方实在难当大任，这些藩王一个都不能让他们离开南京，这是高一鸣的想法。
来到近前，众藩王及一众大臣连忙见驾，在人群中，高一鸣看到了头发花白的一位女将，想来就是秦良玉了，自古红颜悲白发，女将军也怕白首啊，高一鸣心里唏嘘，说不得又将崇祯骂了一遍，都是他造的孽，如果不自毁长城，大明何至于此。
来到扬州府高一鸣并没有先召见一众藩王，而是先见了漕运总督、凤阳巡抚史可法，他以前是这扬州地界最大的官。
“臣史可法拜见皇上，万岁万万岁！”
高一鸣抬头，看到了一身红袍、长相威严的中年人，好一派重臣风范，若不是他逃离京城，此时的史可法应该已经拥立在南京留守的福王称帝了。
“史大人快快请起。”高一鸣亲自扶起他：“我初来江南，你先给我讲一下各路勤王大军的情况。”
“是，目前在扬州的各路藩王大军有六十余万，另外还有左良玉的五十万，秦良玉老将军的一万，再加上扬州、南京的守军，总人数不下一百三十万。”
“藩王有这么多军队？”
“是的皇上，十八路藩王中，唐王的人马最多，有十万左右。”
高一鸣点头，这有点超出他的预料，他以为加上左良玉的五十万人马能有百来万就顶天了，没想到竟然有这么多。
随后高一鸣又向史可法询问了扬州驻军以及漕运情况，要知道，漕运可是关系兵马粮草转运的。
谁知道一问，他心里就是一突。
史可法道：“陛下，由于连年征战，壮丁十不余一，所以运河年久失修，多处淤积，如今想要疏通，没有三年五年是不可能的。”
高一鸣点点头，又询问了他一些关于盐税的，一问高一鸣就义愤填膺，好家伙，这明末的皇帝到底是多昏庸才能出此昏招啊，居然将盐课甩给地方管理，这不是肥了地方空了朝廷么。
高一鸣道:“我给你一道圣旨，让你去追缴两淮盐税，你敢去吗？”高一鸣准备趁着朝廷大军都在，用强力手段将盐税收归朝廷，乖乖，这可是一个聚宝盆，不知道明朝这些末代皇帝怎么想的，难怪朝廷税收会入不敷出，大头都丢了。
听闻高一鸣要收拢两淮盐税，史可法是一百个同意，在扬州这么久，他深知盐税的重要性。
“陛下，只是追缴盐税不难，但不是根本之法。”
“你以为该当如何？”
“臣以为朝廷应该食盐专售，将两淮盐商及私人作坊，有偿收归国有，如果不愿意，朝廷就不给他们发放盐引，然后朝廷自己开设盐场，低价出售，占领市场。”
“好！既然你已经有了思路，我这就命你为大明巡盐使，先从追缴两淮盐税开始，这两三年朝廷是一个子儿都没见到，为了给予你方便，斩四品以下官员不必奏报，一次斩不法商人五人以下，包括五人，你自行决定，我只要银子，当然，是属于朝廷的银子，明白吗？”
“是！臣遵命！”史可法暗中双手紧握，对于两淮这些为富不仁，且富得流油的盐商，他是早就想收拾了，如今被皇帝授意，还有一百多万大军在，不怕他们不屈服。
高一鸣之所以敢在这大刀阔斧的干，是因为这里如今算是大后方，不怕它出乱子，战乱年代，谁敢带头闹事，就拿他做典型，杀一批自老实，这些年崇祯把那些何不肉糜的文人宠上天了，竟敢把持着两淮盐务，不知道富成啥呢，还有没有王法了，清朝有和珅摔倒嘉庆吃饱，当今这些盐商应该也不差。
即使以前有相关法律保护，高一鸣也不准备轻易放过他们，必须狠狠刮一层油出来，一百多万人马等着军饷呢。
“你先放下手头的所有事，交给副手，专心去办这件事，立即就去，我授予你兵权，遇到胆敢抗法的，强力出手。”
史可法那可是关键时刻能做顶梁柱的英雄，办事也不含糊，辞别皇帝，立即就带着人马去办事了。
此时一众藩王都聚集在福王这里。
“陛下这是做什么，让我们在这等那么久，好不容易来了，也不说召见我们，而是先去接见什么史可法，早知道我就走了。”唐王朱聿镆道。
“胡说什么！陛下面前，管好你的鸟嘴！”周王朱恭枵斥道。
“你说谁呢！我可没你有钱，杀一贼兵，赏银五两，真够大方的，不若也给我点花花。”
“都少说两句！”福王出面打圆场。
“自从王承恩到南京，锦衣卫将整个南方各省闹得鸡飞狗跳，搜刮的金银财宝像山一样多，他想做什么？福王，你也不管管。”唐王朱聿镆继续道。
“管什么？他是奉皇命行事，你们有意见一会儿见了皇上当面讲。”
想起这事福王就来气，本来都有人暗中要拥立他做皇帝了，谁知道登基大典准备了一半，突然间传来了崇祯的军前五诏，闹得天下皆知他还活着，如果不知道他还活着或者军前五诏晚上一天半天出来，蒙着头登基也就登基了，那时候生米煮成熟饭，即使知道崇祯还活着，也可以不加理会，了不起尊他为太上皇就是。
但是崇祯的诏书一传遍天下，你再登基做皇帝，这性质可就不一样了，说严重点那是公然造反，谁敢？所以自从知道崇祯还活着，也就没人敢冒天下之大不韪提这个事了，南京那一帮子老货虽然迂腐，但是忠心还是有的，一天到晚就盼着崇祯来南京重整山河。
一干拥立他的人中，其中就有史可法，不知道崇祯召见他是不是因为这个事，如果是，那事情可大条了，不过这事也瞒不住，知道的人太多了，当时反对的人也不少。
最可气的就是狗仗人势的王承恩，带着锦衣卫那帮子畜生来到南京，直接假圣旨，控制了南京的皇宫，之后更是以迅雷不及掩耳之势，宰遍了南方各地土财主，要命的是他还办得有理有据，若不是如此，他估计王承恩早已死千百回了。
因为崇祯的大变样，各地藩王看王承恩上蹿下跳的，也只能忍气吞声，谁都不敢拿他怎么样，都等着见到崇祯再说。
正吵吵间，就听军士来报:“各位王爷，陛下召见！”
脾气暴躁的唐王朱聿镆推开军士带头走出去，来到正堂，已经有四五十人静立在大堂上，见一众藩王过来，纷纷让开一条道，互相见了礼之后，静等皇帝到来。
高一鸣也没让他们久等，关键他时间宝贵，耽误不起。
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