小和巷。
巷子的拐角处，三两妇人正坐在那有说有笑的缝补着衣物，暖洋洋的阳光照射在众人身上，增添了几分暖意。
李山问了路，架着马车带着后面的大有终于到了小和巷外，见到拐角的标志，“吁”的拉着缰绳停下了马车。
“齐秀才，咱们到了。”李山转头说道。
齐秀才掀开帘子，看向外面，打量了几眼，点头下了马车。
身后的齐温玉二人见状，也立刻跟着走了下来。
齐秀才道：“我同李山进去看看，你们在外头等着我们便是。”
此话一出，郑光远赶忙道：“夫子，我们也跟着一起吧。”
话音刚落，马车里的明哥儿又哼哼唧唧了起来，齐秀才一听，只觉得脑门子一痛，赶忙进去将他抱了出来。
明哥儿穿着齐温玉的棉袍，大大的袍子衬的他愈发可爱，被齐秀才一抱起来，便往他的怀里钻，小手紧紧的拉着齐秀才的领子，黑溜溜的大眼睛可怜兮兮的看着他。
齐秀才心里一软，不由道：“那便一起吧。”
身后的大有见状，提议着：“齐秀才，让李山跟着你们吧，我留着看着马车。”
齐秀才看了看马车，里面还放置着他们的行囊，他随即点头。
几人一进入巷子，那些做着针线活的妇人手中动作立刻停了下来，个个皆是目光疑惑的看了过来，窃窃私语着议论几人的来历，打量了一圈后，坐在门口最边上穿着有些阔气的圆脸妇人在众人的支持下起了身，一双清秀的眸子扫了一圈，最后落在了齐秀才的身上，满是疑惑问，“不知官人来我们小和巷有何贵干？”
齐秀才笑道：“在下姓齐，此次带家中孩子同学生来县城参加县试，刚刚在城门口处遇到了一位陈姓老伯，说他家中有空置屋子可租住给我们，我们便来了此处。”
众人一听，立刻热络了起来，那圆脸妇人也赶忙道：“原来是读书人，失敬失敬。”妇人虽然看出了三分门道，但是正主没承认，她也不敢多说，如今齐秀才开口承认了，她的态度不经更好了，“你们说的那陈家，是第三家吧。”
齐秀才点头，“不错，陈老伯说小和巷第三家，他家夫人在家。”
圆脸妇人摆手笑道：“那就对了，你等着，我这就给你叫人去。”
说话间，她已经迫不及待的跑去了第三家，冲着门口喊着，“婶子，婶子，有人来租你家屋子。”
话音刚落，里面就急匆匆的跑出来一个胖乎乎的老妇人，老妇人穿着一身浅灰色的棉衣，上面绣着云纹镶花样式，梳的圆髻戴着银钗，似是很着急的样子，“人呢，人在哪？”
她看着胖乎圆润，腿脚却是极为利索，三两步便跑了过来，仔细观察着，隐约可见她手上还有未擦干的水迹。
“就是这几位，来城里赶考的，说在城门口遇见叔了，这不就过来了。”那圆脸妇人帮衬着说。
老妇人一听，看向几人笑眯眯的道：“呀，原来是几位读书人啊，快请进来，快请！”
齐秀才颔首一笑，抱着明哥儿同齐温玉三个跟着老妇人走了进去。
巷子院墙的砖块不少都有了破损，看着有些年头了，几人跟着老妇人进了掉了漆的木门，入目便是一个宽阔干净的院子。
院子很大，格局布置却是极为简单，看着后面好像还有后院。
正中间三间砖瓦房，两侧各是两间屋子，窗口处还种着几棵梅树。
老妇人打量着几人，笑咪咪同齐秀才道：“官人快看看我家这院子，我家租的便是前院房间，后院里厨房水井都有，地方大，就我同老头子住在这里，平日里清净的很，定不会打扰到你们读书的。”
“附近的邻居也都是规矩的好人，不远处的李家也是读书人家.......”一连串的介绍从妇人的口中说了出来。
齐秀才打量了一圈，最后落在了东边两间屋子里，“可否带我们进去看看。”
老妇人一听赶忙点头，“好，好。”说着，她赶忙带头去开门。
东侧间屋子不小，靠北的一面做了少见的炕床，中间放着桌椅，南面还放着一个书架子同书桌，瞧着倒像是专门给读书人准备似的。
“原本前院是我儿子他们住的，这不年前他们换了宅子，前些日子又去了外地做生意，家里就空下来了，我同老头子想着，马上就是县试了，收整收整正好租出去，换些银钱，也能沾沾你们读书人的喜气。”
屋子里的炕床很大，睡下三人足矣，齐秀才心中满意，但又考虑到郑光远这个地主家的孩子，便问问他的意见，“光远，你觉得如何？”
郑光远出门前，他爹就提着棍子再三交代过了，出去一切听夫子的，夫子让做什么就做什么，让往东不可往西，若是让他知道途中不听话，回去仔细他的屁股。
他赶忙伸胳膊搂住齐温玉的脖颈，“一切听夫子您的，我同大郎一起睡就好。”
齐温玉看了他一眼，冲着他爹点头表示自己没意见。
齐秀才微微一笑，“那就这里吧。”
此话一出，老妇人面色一喜。
“大娘，我们一共租借三间屋子，东面这两间，还有西面一间，其次，后院的厨房，水井，柴火，我们都得使用。”
老妇人一听，思索片刻点了头，暗道，虽然不是租了整个院子，但也不错了。
“不知这租金怎么算？”齐秀才问。
老妇人看了看，心中算着，“三间屋子，一个月共三两银子。”
此话一出，齐温玉心中一惊，三两银子！
果然无论现代还是古代，房租都是一笔不菲的收入啊！
想他爹齐秀才教一年的书，也赚不到十两银子。
许是发现了齐温玉苦恼的样子，老妇人笑着解释道：“小官人，现在城里都是这价钱，我家这三两银子着实是不多，这包括了你们用的水，烧的柴火，如今天气冷了，城里的柴火一担也要几文钱了。”
“你们若是住下了，我保管让我家老头子每日去城外砍柴，柴火一定不会短你们的。”
正在城外卖着箩筐的陈老伯没忍住打了个喷嚏，他摸了摸自己的鼻子，心道，莫非家里的老太婆想他了不成。
齐秀才是经历过县试的，无论哪朝哪代，这时候住宿都是大价钱，得亏现在来的早，北溪县又是小地方，读书人还算不多，房租这才没到了天价的地步，若是住客栈，一间房间一晚就得百文钱，“那便按照这个价钱吧。”
齐秀才指了指对面的一间，“我们还有两个随行的人就住在那里吧，大娘，麻烦您替我们收拾收拾。”
老妇人唉了一声，“好的，好的，你们等着，我这就收拾。”
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