不知道是谁从哪里传出了镇北王要养狗的消息，一时间汴京城内皆是重金求狗风声，北街的兽市，更是每日都有达官显贵驻足。自认为是投其所好的契机，镇北王府因为这一则消息再一次被人踩断了门槛。
有人送去了专门狩猎的猎犬，不过，很显然的吃了个闭门羹，可能这消息没有打听好，就急于求成了。有人不死心的送去了嗷嗷待哺的幼犬，依旧没有得到镇北王的青睐。就在所有人以为镇北王寻狗的风声是造谣时，秦问礼已经抱上了一只纯种杂毛的幼犬，爱不释手。
邱频曾经就告诉过谢长柳，对于镇北王这个坚不可摧的男人，只有投其所好。或许钱财在他眼里不名一文，无非就是他现在带在身边的那个幼子才是他的软肋。
在这个消息一传出来后，他就知道，这对谁来说，都是一个契机。
邱频并不想放过这个机会，不管是谢长柳要替太子拉拢人还是给自己找个助力，镇北王都是极好的一个帮手。
其实，对于宫里发生的事情他不清楚，但后来风声也有传进耳里。于是，他也明白镇北王求的不是为自己所求，这狗，更要的是秦问礼喜欢。
他托人从草原那边寻来了一只牧羊幼犬，性格还算温顺，比较护主，才断了奶的年岁，养起来也容易。不说秦问礼心智正常不正常，起码养起来也不会出事。
他并没有直接见镇北王，毕竟，前仆后继的人太多了，他不会把自己跟那些人扎堆一起，这样显得自己跟他们又有什么区别？他让人注意了镇北王的动向，镇北王身边的人出府去了哪里他也观察了几日，几乎都是流连在兽市，看来是还没有寻到称心如意的，于是就借着机会顺理成章的把狗送了出去。镇北王身边的人都是人精，他送的，人家也不一定会收，毕竟，吃人嘴软拿人手短。他只管说：自己是无意间得的，不过是听闻镇北王为幼子所寻，便借花献佛了，若是真不愿收，那就让镇北王给自己送钱来，相当于是他自个儿买的了。
他把投机取巧的人情说成了一桩你情我愿的买卖，倒是比其他卖弄心机的人更让人舒心。
镇北王哪里不知道邱频的意思，送人情是真，收钱是假。
邱频的父亲邱竟，跟他还算相熟，不管他是打的什么主意，就看在他的一番用心上也就承了这份好意。自然，是钱货两讫。
对于邱频上杆子送人情的事情，邱家颇有微词。邱家出清流，自然不会做这种攀附的手段，不仅毁名声也掉身价。
但是邱频向来专断惯了，很多事情，已经不容他人置喙。
邱频得了镇北王的人情，已经算计着要如何与谢长柳再次取得联系。陛下上次的敲打他还没有忘记，是以这段时间以来他都没有再见谢长柳，总得找个机会顺理成章的进宫才好。恰逢这段时间到了年底，鸿胪寺没有什么要紧的事情，他也寻不到机会入宫。倒是六部那忙坏了。
临近年关，按理在往年来说或有外藩部落觐见，而今年还没有个征兆。近日来，邱家的几位在朝野的长辈也是忙于政务，他曾听过几耳，说是北边席卷了几场暴风雪，道路积雪如山，遂是阻隔了外藩来朝。
不止是北边，就汴京这冻彻骨的气候，怕是汴京的雪也就在这几日了。
邱频忧心，今年的气候异常，怕是恐有天灾，他提过几句，父亲也只说，他们那边也做了准备，不过这大抵是东宫该担心的事了。
身为储君，这突发的天灾人祸他也处理过几遭，自然也能先预防着。
大梁虽不算繁盛，可也还算太平，历朝历代的天灾也有过几回，就单说，水、旱两灾祸最是棘手。大梁地域广袤，主要是东西延伸，南北接壤其他部族。北边那边大雪已至，关内关外都到了停战过冬的时候，这是每年都要经历的，久而久之都把这个冬天划定为了停战之季，所以镇北王也才能挑这个时候回京，而不用顾忌边防动乱。只南边初初下了几次冰雹，倒还算小事。
对于雪灾，秦煦已经做了两手准备，他已经交代好人，妥善处置。
这个时候他收到了东南边两王的来信。镇北王归京的消息瞒不了，他们自然也已经知晓，而镇北王都归京了，其他两王也就蠢蠢欲动起来。作为跟两王的盟友，秦煦看到了文字中的游说之意。
有了之前的发生的事情，广南王该是忌讳汴京的，按理来说，广南王不会凑这个热闹。广南王是个聪明人，归京之事怕是他早就有想法，而镇北王归京只是导火索罢了。
秦煦自然不会真的答应去替他们游说陛下，陛下什么人他再清楚不过，他想安安静静的过一个年，自然不会愿意也有人来给自己找不痛快。
虽是如此，但他们递的请安筏子秦煦却是给他们行了便利，一路畅通无阻的送到了陛下跟前。
至于陛下要不要答应这两人归京，就看陛下的了。
陛下捏着那两王昭然若揭的请安筏子，眉头紧锁。
李秋亲自给他承了茶水，并没有把视线多停留在那几个字眼上。
陛下对比了两王的筏子，并没有说什么，只是神色看着颇有烦闷。
李秋作为贴心的侍从，最擅长的就是察言观色，为君分忧。
他默了一会、道：“陛下，安神茶要凉了。”
经他一提醒，陛下才伸出右手去端茶，可能是心中有思，茶水并不能抚平他的烦闷，也不过是稍微呡了一口。初，浅尝辄止，谁的手艺就也已见分晓。
陛下瞥了一眼底下垂首顿足的人，“你沏的？”
李秋笑了笑，堆满褶子的眼角笑得十分和善。“奴才的手艺想来是还没有退步的。”
他一开始跟在陛下身边时，从伺候茶水的小内侍开始，到后来专门的司茶。陛下曾经夸他手艺不错，沏的茶总能合他心意。如今他作为陛下的御前总管，沏茶这种事有专人做，已经用不着他，只有偶尔需要顺陛下心意的时候才会沏一次。
到底是跟在陛下几十年的人，不过眨眼间就可以看出陛下的心绪。
“云中跟琅琊的也想掺和今年的除夕，你说，是答应他们的好还是回绝的好？”
其实陛下心中已经有主意了，不过他需要的是一个人替他说出来。李秋顺从道：
“要奴才说的话，两王在藩已日久，趁着镇北王也在，倒不如从了他们的意。”他顿了一下，看了一眼陛下平静的眉眼，接着上话。
“到底是手足兄弟，传出去也是陛下的美名。”
陛下合上筏子，没有再说什么，只是，下午就让礼部的人传旨意出去了。
陛下会同意两王入京，其实是有先兆的，在陛下同意镇北王归京的那一刻，离着他们入京也就不远了。
只是今年的除夕就不同往年了。
十皇子被秦问礼留下的阴影已经过去，这几日又恢复回了活蹦乱跳来。
花球在御宝阁住了些时日，俨然的把谢长柳当成了它的第二个主人，十皇子来的时候，怎么都带不走他它。
“先生，您莫不是对花球太好了，这都不跟我走了。”十皇子的口气里带着股喜悦与丧气。
吉祥只是不说，她是看着谢长柳养这只狗异常的耐心，跟照顾人一样，生怕是病了不好了。不过这花球也是争气，旁人都不喜，就喜先生。
但谢长柳却是做嫌弃状，把要往自己身上爬的花球一巴掌呼偏了头。
“快些带走吧，我不要了，成日里的想往我床上爬。”他皱着眉头，看着伸出爪子想勾自己衣袖的花球，伸出手指制止了。虽然对花球多有照顾，也是为了防止十皇子担心，可，到底也是不会让花球爬他的床的，怎么说也不干净，可这只狗就是个顺着杆子往上爬的，对它好就不怕人了，不管他怎么吓唬，都对他的床铺充满了热忱。
“它也爬我床呢！”十皇子嘿嘿一笑。“它老是这样，可能是太冷了，但是我给他的小窝也做的很暖，就是不愿意睡的。”
十皇子戳着它的额头，看着它黑亮亮的圆眼，没好气道：“不能爬先生的床铺，不然先生不要你啦。”
花球似有所感，转头看向了谢长柳，汪汪了几声，瞧着就喜人。
谢长柳受不了它这样，跟自己讨肉的时候也总是这样眼巴巴的。这东西太有灵性了，就只差不会说话了，想来也是宫人调教的好，专门逗乐子的。
他摇头失笑，“读书去，不管它的。”
十皇子乐呵呵的跟上谢长柳，拉住他的手，手指软软的，勾着谢长柳两根手指。
翌日是小雪。
小雪是阿眠的生辰，谢长柳一直都记得。
如果一切都没有发生，阿眠还好好活着，今年，阿眠就该十五岁了。
十五岁，束发之年，那一日，阿眠的束发之礼就该由父亲与他亲自为阿眠束发。
他想象不出阿眠十五岁的模样了，他小时候模样肖似父亲，不知道如今像谁多一点，或许也是像自己的。
他有着想去长岷祭拜的冲动，可是，他暂时还不出去，更别提为他们立的坟头不过只是空坟罢了。
素衣寒食一日，或许才能让自己好受一点吧。
但是，真正让他们安息的日子也不远了。总有一日会叫元艻血债血偿的。
“阿眠生辰，好说也要出去开两个席面吧？”惊鸿轻轻给了华章一肘子，这人走的急，差点还追不上。
阿眠的生辰可是大事，他们这些做兄长的定然要去贺喜的。
华章脸上也挂着笑，这个不苟言笑的人今日可是笑了一天了，不知道的还以为是他自个儿的喜事。
他想着今日出门的时候，阿眠赖床不起，说是今天是他生辰，可以睡到日上三竿。若是放到以前他势必会勒令他起床的，可今日是他生辰，也就没有多计较这些，破例允许他偷懒。
“家里过。”华章回答的言简意赅。男子的束发之礼以及及冠之礼最重要，华家那边也早早的来了消息有说让他们今天都回主家去，由族中的长辈亲自给阿眠束发。自从阿眠上了华家的族谱后，慢慢的华家也松了口，承认了阿眠的身份，可还是第一次有说让他回华家过生辰，还让他的束发之礼在族中进行。不过华章拒绝了华家的好意，阿眠的束发礼自己会亲自为他操办，不会麻烦到主家去。
对华家他是有顾忌的，一来是华家一开始不管是对他还是对阿眠的态度都不算好，他自从分出来后就没有想过再与他们有什么纠葛；二来，阿眠本来也不是华家的人，就算不是谢家给他操持也轮不到华家的。
惊鸿拍拍他的肩膀，“行吧，晚些时候我们都过去。”
他们一早的就商量好了，阿眠的生辰礼，晚些时候大家都去凑热闹，往年也是，今年亦如是。
“嗯。”
秦煦给华章放了一日假，家中的束发之礼还需要他亲自去操持，总不能在这个时候拘着华章不放。
鱼公公也已经准备好了给华家的贺礼，若是秦煦不得空走一趟，他就使人送过去。
他自觉太子对华章是格外爱重体恤，自从当年华章有了这个弟弟后，对华章这个弟弟就格外的爱护，可能是爱屋及乌吧。那个时候，谢家才出事，太子忙的焦头烂额，华章又凭空冒出来个弟弟，华家都不认，太子却是给华章做主，硬生生的逼着华家那群人认可了阿眠的身份。从那以后，每年的生辰太子都会去给阿眠贺寿，送出去的东西也是一件接一件的。说来也是太机缘巧合了，这个叫阿眠的少年，与长柳的胞弟一个名字，就是连年纪都差不多。这太巧合了，他那个时候也是起疑过的，只是，他没有见过长柳的那个弟弟，别提认识了。他曾经还探过太子的口风，不过那个时候太子表现的太过如常了，肯定了阿眠是华章的弟弟的身份，跟谢家，无半分干系。
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