“一去便杳无音信，袁顶是干什么吃的？”
乐正因果，城东乐正一族之家主族长，五十上下，作为盘踞帝州近九十年之家族第一人，其在各自母国之影响，虽说比不上中玄皇朝齐氏一族之族长——齐天下，但以“只手遮天”四字作评，却也绝非言过其实！正如帝州民谣所传那样：有权西平、有智诸葛、有兵苏氏、兼而有之乃乐正，说的便是前西平帝君——西门厉、前西平宰相——诸葛苍穹、前西平上将军——苏胤、现任乐正一族家主族长之乐正因果。
“老夫当时就不支持他去福州，万一有变……不过，以秦夜着于四海之信誉，应该不至于食言！”
谢计，城南谢氏一族之家主族长，年逾六十，身为第三任家主族长，其以稳重干练之才智，不仅将接手时摇摇欲坠之家族，从崩溃边缘强拉回来，而且在短短二十余年间，让谢氏一族一跃成为帝州第二大门阀世家，留下了不计其数之传说。
“展思待我等不薄，万万不该逼死他、得罪秦夜……”
申屠无曲，城西申屠一族之家主族长，年方三十，乃帝州最具权势名望之四大家主族长中，最年轻的一个！他或许没有其余三人那般出众夺目，但其阴狠毒辣、狡猾卑鄙之手段，则是他们远远不能比肩的；此次唆使袁顶逼死展思，他乃当之无愧之主谋，可现在发现苗头不对，竟又立即振振有词地改口指责，听得旁边四人心中——咒骂不止。
“现在说这些有什么用？好在帝州尚在我等手里！”
谈间，城北谈氏一族之家主族长，已临知命；尽管是帝州四大门阀世家掌门人中——实力最弱的一人，但其率性耿直之秉性，却让他成为四人中——名声最好的一人！不仅深受诸葛苍穹器重，而且颇让城中百姓爱戴……此刻听到申屠无曲歪曲事实，当即出口冷言嘲讽。
“帝州？别做梦了，秦夜能攻破一次，就不能攻破第二次？”
此话一出，乐正因果等四人尽皆沉默不语，齐齐看向沉声发问的西平皇族族长、宋王——西门半生。
西门半生，纵然已是七十出头，身体却很硬朗！只见他手执拐杖缓缓起身，以一种极为幸灾乐祸之口吻说道：
“西平没落、本王年迈，早已入不了你们四大门阀世家之眼！现今大难临头，大不了一起共赴黄泉，大可不必如此看着本王；不过，话又说回来，凭几位之厚颜无耻，应无大碍！无非是再寻一个主子摇旗呐喊罢了，这一点，你们不是早就轻车熟路了吗？哈哈哈！”
在他国君臣乃至本国臣民看来，如今之西平王朝，实属名存实亡！盛安皇帝——西门竹，去帝号，向天焱献出帝、福二州就不必多说了；哪怕偏安珠州之西门刃君臣，又能在秦夜羽营所属之铁蹄下，强撑到几时？况且，诸葛风雨不是已经表明立场，要向天焱皇朝纳贡了吗？
正所谓“落难之凤凰不如鸡”，更何况西平皇族面对的是明里暗里与其分庭抗礼之四大门阀世家！换在西平王朝国富民强之时，这些门阀世家中人，或许不敢明目张胆的与西平皇族产生纷争；但以当下之西平局势，微末小吏尚会阳奉阴违、另谋生路，何况根深蒂固、家大业大、既富且贵之四大门阀世家？
于是乎，昔日大小聚会都是西门半生、乐正因果、谢计、申屠无曲、谈间等五人同到之情景，在展思执政时期，逐步变成了袁顶、乐正因果、谢计、申屠无曲、谈间等五人会面之阵势；如果一直这样维持下去，倒也没什么，可令人啼笑皆非的是，在袁顶不知所踪之后，乐正因果等四人，又厚着脸皮把西门半生请到了一起共谋大事！前后对比一番，也难怪这位宋王会对他们毫不吝啬地出言羞辱。
“你我都是快入土的人了，若不是为了后世子孙，老夫也不愿舔着老脸到此！既然已经共聚一堂，又何必再说这些于事无补之气话？”谢计咳嗽几下，老气横秋地反驳西门半生。
“哈哈哈，好一个为了‘后世子孙’！谢计，你是老糊涂了吗？展思大军入主帝州之时，尔等为了向他表忠心，丝毫不念旧情地杀了我西平皇族大半子孙；在展思自刎之当晚，那些支持他、所剩无几之西平皇族，又被你们罗织罪名、惨无人道地害死在狱中，而其间，就有本王好多血脉……”
停下喘了几口粗气，西门半生用手中拐杖狠狠敲了两下地板，接着大骂：
“天焱大军不日即到，对于你们这些不可一世、毫无底线之门阀世家，秦夜会接着容忍吗？不会！等着看吧，不久之后之帝州，必定又是尸横遍野！只不过，这一次死的不是别人，就是你们，哈哈哈！”
“你个老匹夫，说完了没有？”脸上青筋暴出，申屠无曲咬牙怒问。
“没有！你们这些畜生，知道本王为什么还来赴今晚之约吗？不怕告诉你们，本王不过是来亲眼见证一下你们死到临头之恐惧，以便到地下讲给孩儿们听，哈哈哈！对了，袁顶那厮眼下生死不明，你们要不要再以本王这个西平皇族族长之项上人头，去讨好秦夜？想清楚了，再不动手的话，本王可就走了！”
全然无视申屠无曲，西门半生酣畅淋漓的咒骂完毕，泰然自若地站在原地，等着眼前几人报复。
申屠无曲急火攻心，一把将桌上茶盏摔碎在地，瞬间便有数十名甲士破门而入，直勾勾瞪着被围在中央之西门半生；似乎只要申屠无曲哼一声，即刻就会将他剁成肉酱。
“申屠无曲，你这是干什么？还嫌如今之局势不够乱吗？马上让他们退下，否则，从今日起，我谈氏一族与你申屠一族不死不休！”
山河破碎、皇权旁落，对这个救亡图存、四处奔走之老前辈，谈间是发自内心之敬佩的；很多时候，他或许会不得不为了家族利益而做出一些违背本心之恶行，但这一刻，或许出于尊重、或许纯属看不惯申屠无曲，他以不可置喙之强硬语气，公开站在了西门半生一方。
“行了，西平皇族的萧墙之祸，还要在我们四大门阀世家中重演吗？你们想玉石俱焚，别拉上我乐正一族。”先劝后骂，乐正因果临机应变之言，也算说得滴水不漏。
“天焱皇朝大军进驻帝州之际，明面上还需西平皇族与他们交接，此刻实在不宜再节外生枝！况且，展思和秦夜关系不浅，暗中一直有书信来往；而宋王之血脉子孙，又曾不余遗力的襄助过展思……以秦夜重情重义、嫉恶如仇之性格，我等就不要再火上浇油了……”
轻轻拍了拍桌子，谢计有理有据地道出了自己的看法。
“历来无所畏惧之四大门阀世家，居然也有瞻前顾后的一天，本王今日算是大开眼界了，哈哈哈！”
满眼不屑地再看了乐正因果四人一眼，西门半生拄着拐杖、不避刀剑地闯了出去！
如此一来，帝州交割给天焱君臣前、至关重要的这场聚会，便落得个不欢而散……无尽恐惧之下，四大门阀世家为求自保，纷纷紧锣密鼓地使出浑身解数，或分散族中子弟到各地隐姓埋名、或变卖家产并转移无数财帛至暗处、或写信求助于珠州方向之西门刃君臣……
可惜的是，因为他们过往之言行太过张狂，以致无论是分散族中子弟、还是转移财帛，都被各国密探、乃至帝州百姓，通过各种渠道打听得一清二楚，并第一时间传到了诸国君臣耳中！至于发往珠州之求助书信，则更是形同石沉大海一般，无半点回响。
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