夜幕悄悄笼罩了大明宫，退朝的时间已过去了很久，但就在夜色中，几辆马车在侍从的护卫下再次来到了大明宫，随即一盏盏橘红色的灯笼出现大明宫内，大唐相国们的身影再一次出现了，裴佑、崔寓、韩滉、楚行水、元载、张破天、杨炎皆依次而来，神色严肃，显然是被临时召进大明宫，当值士兵默默看着相国们匆匆远去的身影，许多人都隐隐感到，大唐一定又是发生什么大事了。
紫宸殿内，七名相国交头接耳、议论纷纷，谁也不知道发生了什么事，这几天朝中很平静，并没有什么大事发生，这时，崔寓忽然看见在殿角竟坐着自己的族孙，他正在和今天当值的中书舍人韩愈聊天，崔寓不由愣住了，“曜儿，你是几时回来的，在这里做什么？”
崔曜连忙上前给二祖父施礼道：“回禀二祖父，孙儿是今天中午刚到长安，下午陛下召见了我，又命我参加今晚的会议。”
“原来如此，我已明白陛下叫我们来的用意了。”楚行水呵呵地笑了起来，他回头对几位相国道：“我听说大食的宰相已经来我大唐，曜儿又在这里，不用说，陛下召我们前来一定是为了大食之事。”
众人皆恍然大悟，楚行水说得有理，这时，殿内传来了侍卫的高喝声：“陛下驾到！”
七名相国立刻安静下来，后面的韩愈和崔曜也站了起来，片刻，张焕快步走进了大殿，他身着一件普通的常服，看得出心情不错，张焕扫了一眼众人，点头笑道：“众爱卿都到了，倒是朕来晚了。”
“臣等参见陛下！”众人一齐躬身施礼。
“众爱卿免礼。”张焕坐了下来，他摆摆手道：“各位爱卿请坐，现在是下朝时间，大家可以随意一点，不必太拘礼。”
众人一一坐了自己的位子，韩愈则坐在记录桌前，展开了素笺，提笔准备记录，十几名宦官将灯都点亮了，大殿里变得灯火通明，俨如白昼。
张焕沉吟一下，缓缓道：“今天把各位召来，是有一件重大的国策要和诸位商量，今天朕收到了大食哈里发的亲笔信。”
张焕话音刚落，好几个人都回头向崔曜望去，张焕见了，便微微一笑道：“不错，这封亲笔信就是崔曜从万里之外带来，是大食文所书，现在先让崔曜读给大家听。”
崔曜立刻站了起来，他从宦官端来的盘中拾起信，便有些紧张地念了起来，“致大唐皇帝陛下，我是阿拔斯帝国第五任哈里发哈伦．拉希德，为建立两国长期互信互利的平等关系，特致信皇帝陛下．．．．．．”
崔曜念得很慢，一封两千字左右的信他念了几乎一刻钟，韩愈奋笔疾书，将拉希德的信记录下来，七名大臣至始至终都在全神贯注地聆听崔曜的宣读，没有人感到不可思议，他们知道，这并不是一个玩笑，这将是大唐的重大决策。
崔曜念完后，便默默地退了下去，张焕看了一眼众人，首先开口道：“这件事朕整整考虑了一个下午，大食君相之间发生了深刻的矛盾，哈里发为夺回属于自己的权力，希望能得到我们的协助，作为回报，他承诺大食将放弃对回纥的支持，朕的本意是同意这个方案，但事关重大，朕特地将各位召来再磋商此事，希望各位能提出自己的意见。”
这件事来得实在很仓促，众人都没有思想准备，大殿里一时寂静无声，张焕也不催促，他知道大家需要时间考虑。
“陛下，我来先说几句。”站起来的是兵部尚书元载，他向众人点了点头，徐徐说道：“五年前我曾受陛下之托前去处理契丹人问题，将契丹人打散后安置在河北及河东的十五个州内，现在五年过去了，年初我又专程去查看安置的效果，结果实在让我感到惊讶，才短短五年时间，大多数契丹人和汉人已经融为一体，他们彼此通婚，穿一样的衣服，说一样的方言，也一样的种田纳税，尤其是年轻人，你根本就想不到他们曾经是契丹人，我也问过不少人，他们也并不在意自己是契丹人还是汉人，关键是能让他们吃饱穿暖，有自己的土地，从这件事我便明白过来，其实反对契丹南迁的人是他们的贵族，一些损失了既得利益之人，真正的贫苦契丹人是不在意当谁的子民，他们生活在我们的文化之中，就会主动去调整去适应我的文化，久而久之，这种文化认同感就将他们熔化了，如果我们反过来，当初若对他们处处迁就，给他们钱米，给他们优待，到头来会骄纵了他们，反而给他们一种不平等的感觉，稍有不如意就会起义独立，他们会认为对他们优待是一种歧视，所以陛下用强硬的手段杀掉他们的贵族，强制将他们族人打散分地安置，和汉人平等待遇，虽然开头他们会有些不满，但随着时间的推移，他们就会渐渐融入汉文明之中，彻底消灭了契丹人的威胁。”
元载一口气说到这里，他发现自己有些跑题了，便歉然地笑了笑道：“我为什么说这些呢？因为我想到了回纥人，他们人口其实并不多，最多也就百万人，不仅是他们，匈奴人、突厥人，这些漠北的游牧民族从来都是我们中原的心腹大患，一千多年来从来就没有停止过对中原的入侵，可是我们历朝历代都没有办法解决北方的威胁，我认为这其中最关键的一点，是我们从来没有把漠北纳入我们的版图，如果能借这次机会一举荡平回纥，我希望大唐继续向北进发，修建‘唐直道’，以军镇的方式向北方移民，将回纥人南迁入中原，打散安置，彻底解决北方游牧民族对汉文明的威胁。”
元载说得慷慨激昂，这是他整整考虑了三年的方案，一直没有合适的机会提出来，今天，他终于找到了提出自己见解的最佳时机。
或许是受元载的影响，大殿内的气氛开始活跃起来，裴佑和崔寓都表示大唐积弱已久，一场碎叶战役已经耗尽了刚刚恢复的一点点国力，大唐要恢复到开元时的强盛，至少需要三十年的时间积累，应励精图治搞好内政，二十年内不宜再进行大规模战争，吐火罗和药杀河以西地区和碎叶不能相提并论，并不属于大唐的核心利益，不值得为了它们罄尽国力和大食争夺，应该与大食缔结和平条约，倒是回纥一直就是悬在大唐头顶上的一把剑，这次回纥发生内讧正是绝好的机会，若错过这次机会，将来大唐再攻打它必将付出沉重的代价。
对于裴、崔二人放弃吐火罗的意见张焕也笑而不语，这并不代表他的观点，虽然吐火罗和药杀河以西的康国、安国等地现在大唐暂时无法夺取，但并不等于就要放弃它们，国与国之间是不会有永远的朋友和永远的敌人，有的只是国家利益，大唐和大食之间现在或许会缔结和平条约，但将来事谁又能预料得到呢？
张焕没有说话，一直默默地听取众人的发言，他发现楚行水几次欲言又止，便微微笑道：“楚爱卿有什么话就请直说，朕需要听取每一个人的意见。”
楚行水是上一代七大世家家主中唯一在世之人，是相国中资历最老的一个，他也已经六十多岁，快到退仕的年龄了，见张焕问他，楚行水便站起来笑道：“我和大家的观点是一致，大食离我们太遥远，即使征服了它，也无力治理，我赞成先灭回纥，不过我还有另一种想法，那就是大唐应同时与拜占庭帝国也保持一种良好的关系，这种关系最好的媒介就是贸易，朝廷应大力鼓励大唐商人走出国门到西方进行贸易，而不仅仅是胡商来到大唐，同时也应扩大海路贸易，以扬州和广州为海港放开民间商人到西方获取利润，大量海外贸易不仅可以带来手工业的繁荣，更能为朝廷财政带来新的收入渠道．．．．．”
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这次会议一直开到次日凌晨才结束，众人畅所欲言，最终形成了一套完整的国家战略方案，包括对大食、拜占庭、回纥以及吐蕃的基本国策，对大食、拜占庭以和为主，双方建立起良好的贸易关系，大力鼓励东西方贸易以促进大唐经济和文化得到更好的发展，而吐蕃独特的地理环境使唐军无法进入，则以压制为先，严禁中原的物资流入吐蕃，尽可能地保持吐蕃国内的内讧状态，让吐蕃在内讧中逐渐削弱消亡，而对回纥则达成一致意见，大唐应在二三年内彻底灭亡这个草原民族，将大唐的疆域向北扩张，以军镇、移民、直道的方式将漠北与中原联系起来。
天刚刚亮，一道紧急命令从长安发向了灵州。
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灵州，就是从前的灵武郡，朔方节度使所在地，统率经略、丰安、定远三军，三个受降城，辖灵、夏、丰三州之境，原驻兵六万四千七百人，随着吐蕃渐渐走向衰落，大唐的防御重点开始向西、向北转移，朔方节度使的地位逐渐提高，在年初进行的兵力调整中，西域都护府一跃成为大唐第一驻兵重地，共驻兵十二万，并在其下成立了北庭、安西、碎叶、大宛四大都督府；其次就是朔方节度使，驻兵达十万人，成为大唐的第二大节度府，同时削减了陇右、河西、河东以及范阳的兵力。
为防止形成新的节度使专权，朝廷采取了三个有力的措施，一是各节度的军费和粮食皆由朝廷负担（西域都护府用军户屯田制除外），严禁军方擅自在各驻地谋利；其次就是由御史台定期派驻军事监察使，监察各军可能出现的违规举动；第三则是实行节度使轮换制，由中央朝廷十六卫各大将军轮流担任各地节度使，以及西域都护府辖下四大都督，每届任期四年。
目前的朔方节度使是左监门卫大将军李双鱼，这位张焕的老部下向来以忠诚、谨慎而著称，这天中午，他收到了由长安发出的八百里加急快报，是张焕的一份手谕，命令他就地扣留大食使者叶哈雅。
这个消息应该说来得非常及时，叶哈雅已经抵达了百里外的定远城，李双鱼正准备率军前去引领他们渡黄河，叶哈雅带来了三千护卫，这违反了大唐关于外国使臣护卫入境不能过千的规定，经反复协商，李双鱼同意叶哈雅护卫削减分成两步走，第一步是在九原减少一千人，第二步则在灵州再削减一千人，由唐军负责沿途安全。
为了不引起对方的怀疑，李双鱼做了两手布置，他在黄河东岸部署一万军队，而他自己则亲自率一千轻骑渡河去迎接大食宰相的到来。
叶哈雅从翰尔多八里出发后，先到了九原，从九原到长安有两条路可走，一条是沿原来的‘秦直道’南行，这是最便捷的道路，骑兵甚至只要半个月就能抵达长安，另一条则是沿黄河南下，在灵州渡河，路途就远得多，因为叶哈雅有军队护卫，因此唐军不允许他们走‘秦直道’，只能沿黄河南下。
他们又走了近大半个月才终于抵达灵州，八月下旬的灵州已经秋意十足了，强劲的北风扫过黄土高原，常常刮起漫天的飞尘，天空总是带着一丝昏黄。
马车里叶哈雅饶有兴致地打量车窗外的景色，左边是低缓的丘陵，厚厚的黄土上沟壑纵横，仿佛被刀劈出的痕迹，数里外就是大唐人的母亲河—黄河，从蜿蜒盘旋中可偶然看见她的身影，雄浑、凝重、奔腾万里之势，而右面可以看见远方巍巍群山，那里就是贺兰山。
“维齐尔殿下，前面再走二十里就是灵州渡口，我们将在那里渡过黄河。”
给叶哈雅作翻译的是一名五十岁左右的粟特商人，他长年往来于大食和大唐之间，能说一口流利的汉语，是叶哈雅专门从巴格达带来，他做了三十年贸易商人，到过大唐许多地方，当年吐蕃占领安西时，丝绸之路曾改走回纥，许多商人就是从这条路进入大唐腹地。
他见叶哈雅兴致很高，又笑着介绍道：“这里植被稀少，大量的黄土被卷入河中，使河水呈现出浑浊的黄色，因此叫做黄河，不过再向南走就是大唐农业发达、人口密集的陇右，当年大唐皇帝就是在这里起家。”
“你见过他们的皇帝陛下吗？”叶哈雅温和地笑道。
商人摇了摇头，“我只听说他比较关心百姓疾苦，经常去民间视察，不过我从未见过他。”
“这一次我与他会谈，就需要你来做翻译，到时你就可以见到他了。”
叶哈雅刚说完，忽然有人指着前方大喊，“大人快看，是唐军来了。”
叶哈雅探头向前方望去，只见前方滚滚黄尘飞腾，一支军队正迅疾向这边驰来，叶哈雅笑道：“不用担心，这是来引我们渡河的唐军。”
很快，唐军驶进，李双鱼翻身下马，大步走上前来施礼道：“在下朔方节度使李双鱼，奉大唐皇帝陛下之命，前来引领贵客渡河。”
翻译给叶哈雅低语几句，叶哈雅点了点头笑道：“原来是李将军，辛苦你了，我就是大食国维齐尔叶哈雅。”
翻译又将叶哈雅的话翻译成了汉语，并特别向他指出，维齐尔的意思就是大唐的相国，李双鱼一抱拳道：“我们以准备好船只，请宰相大人随我前去渡河。”
唐军在前方引路，一行人浩浩荡荡地继续向前驰行，一个时辰后，大队人马抵达了灵州黄沙渡口，这里是灵州最主要的一个渡河，这一带河面开阔，宽达二十余里，是黄河水运的主要路段，大唐开国之初，高祖李渊曾下令在此组建黄河水师，以防突厥入侵，现在这里又成为了黄河水运最重要的码头，大量粮食从河东走黄河水道而来。
渡口已停好两艘大船，可一次运送三百余人，李双鱼歉然道：“请相国见谅，我们的船只都去运粮食去了，只有两艘船可用，只能分几次将军队送过黄河。”
这倒有点出乎叶哈雅的意料，他沉吟一下便道：“好吧！客随主便，就按李将军说的做。”
他下了马车，在两百名亲卫的簇拥下上了其中一艘大船，十几名唐军作为引路人也跟了上去，大船只终于摇摇晃晃地离岸了，破开浑浊的黄河水，缓缓向遥远的对岸驶去，李双鱼一直目送大船消失，他的嘴角露出了一丝难以察觉的冷笑。
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大治六年八月二十六日，出使大唐的大食维齐尔叶哈雅被朔方军扣留在了灵州，护卫他前来大唐的两千侍卫，也在渡河时被唐军一一俘获，全部成为了唐军的阶下囚。
．．．．．．．(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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