“臣韦谔参见太后。”韦谔身着二品朝服，恭恭敬敬地向崔小芙深施一礼。
崔小芙满脸笑意，她微微摆手道：“韦爱卿请坐。”
“谢太后！”
见韦谔坐下了，崔小芙便开门见山问道：“今天内阁成员中似乎就你一人没有去迎接张尚书，这是为何？”
韦谔冷哼了一声，“臣的儿子也是今天回家，臣没有时间。”
崔小芙点点头，微微一叹道：“看来朝廷中人，还是韦爱卿的腰最硬，哀家也不想去，却不得不去，势不如人啊！”
韦谔脸色铁青，什么也没有说，一时，房间里的气氛显得有些沉闷。
韦谔虽然被朝野公认为太后党人，但实际上他和崔小芙只是一种合作关系，是一种松散的战略联盟，只是因为有共同的敌人，一旦这个敌人被消灭，那他们之间的合作也就到了头，所以崔小芙对他就绝不会象对李勉随心所欲地说话，而是小心翼翼地试探，一步一步引到路上来。
同样，韦谔对她也不是知无不言，很多事情他们只是彼此默契配合，比如这次即将引发中原大战的抢美案，其实就是韦谔所一手策划，目的是要让韦德庆一举击败崔庆功，占领整个中原地区，尽快成为真正能与张焕、裴俊抗衡的第三势力。
而崔小芙的默契就是及时地封韦清为陈留刺史，这可谓深知韦谔的心，现在崔小芙将韦谔召来就是要催他尽快动手，不要让这次中原大战随着张焕的回来而不了了之。
一方面她希望韦谔能尽快成为抑制张焕的第三势力，韦家占据中原，也是使自己的实力大增，能够应对安西战后张焕的咄咄逼人气势，而且崔小芙还有另一层私心，那就是崔庆功一日不除去，自己早晚会栽在他的手上。
现在崔庆功民心丧尽，粮食断绝，正是除去他的最好时机。
这时，韦谔咳嗽一声，打破了房内尴尬的气氛，他挺直了腰肃然道：“崔庆功不顾百姓死活，妄图挑起战端，我们决不能姑息，我儿刚从陈留过来，现德庆将军已整军完毕，只要崔庆功胆敢过界，就一定不会轻饶于他，只是．．．．．”
说到‘只是’二字，韦谔的语气顿了一下，瞥了旁边的吕太一一眼，崔小芙会意，挥了挥手，命吕太一下去。
韦谔见左右已无人，便压低声音对韦谔道：“韦德庆绝不能先动手，现在崔庆功已有退缩的迹象，还需要我们再点一把火才行。”
“你可有什么办法？”崔小芙也不再掩饰她对开战的迫切。
“我有一个一箭双雕的办法。”韦谔轻捋短须，略略有些得意地笑道：“太后可封崔庆功手下大将为列侯，崔庆功心必忌之，那时即使不战，崔庆功内部也会生乱，韦德庆便可以护民为借口，出兵南下。”
崔小芙沉思良久，虽然这样有可能会引发军阀混战，但确实是除去崔庆功的最好办法，她忽然又想到张焕明天即将上朝，一种时不我待的危机感在燃烧着她的耐心，她毅然下定了决心，“好吧，就按你的策略来办！”
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夜幕渐渐降临了，张焕一家人旅途劳累，都各自早早地歇了，张焕还在书房里全神贯注地批阅几本奏折，这时，门轻轻地开了，张焕的侍妾花锦绣端着一杯参茶轻手轻脚走了进来，她便是当年张焕在太原旧宅时所收的贴身丫鬟，当年她只有十一岁，是个又瘦又弱的黄毛小丫头，在东内苑时，她整天就给张焕洗衣服、洗被子，以表示她有用，一晃六七年过去了，她已经十八岁，出落得亭亭玉立，皮肤细腻白嫩，鹅蛋脸上一弯秀眉，乌黑沉静的眼睛里总带着一丝羞涩，她就仿佛是刚刚从树上摘下、尚带着露珠的新梨。
关于她的安排，本来裴莹想将她嫁给张焕的一个亲兵校尉，可就在谈话的当晚，她便病倒了，一连几天水米不粘，眼看就要不行了，这时给她看病的医生说她其实并没有什么病，裴莹这才明白她的心思，又是感慨又是怜惜，便决定接受她为张焕的侍妾，而这时的张焕正在攻打汉中。
但直到一个月前，张焕从安西返回，她才终于成为了他的女人，花锦绣身份虽然变了，但她的本色却没变，她现在依旧是张焕的贴身侍妾。
“老爷，喝碗参茶吧！”花锦绣将茶碗放在张焕的身边，轻声地说道。
“多谢了！”张焕对她温和地笑了笑，放下笔，端起参茶喝了一口，浑身放松了，花锦绣轻快地走到他身后，熟练地给他按捏颈部、头部和肩膀，一边低声道：“走了四五天，我们坐马车的都累得不行，况且老爷还是骑马，今天就早点歇了吧！明日还要起早上朝呢。”
“她们都睡了吗？”张焕闭着眼睛问道。
“大家都睡了，夫人要管孩子，就吩咐我让你早些休息。”
“那你怎么不睡？”
张焕忽然笑着一把将她揽到自己面前，抱坐在自己腿上，握着她的手暧昧地笑道：“是不是想等着和我一起睡？”
花锦绣的脸羞得通红，她低下头，不安地捏着衣角，嘴里仿佛蚊哼般地低声道：“我才没有呢！”
张焕哈哈一笑，在她屁股蛋上拍了一下，站起身来拉着她道：“走，咱们出去逛逛去。”
“可是，现在是晚上呀！”
张焕捧着她的脸，在她樱唇上亲了一下，温柔地对她道：“你以前不是总对我说，想看一看长安的夜景吗？今天正好我也有这个兴致，就一起去吧！”
花锦绣心花怒放，她重重地点了点头，“那我去给老爷拿件衣服。”
“别把她们吵醒了。”
“我知道！”
张焕见兴奋得象个小女孩似的一蹦一跳，又想起她在东内苑时整日里象小鸟似的忙忙碌碌，心中不由泛起了一阵温情。
约一刻钟后，张焕换了一件宽松的便袍，带着花锦绣坐上马车游逛长安的街景，离开长安也不过大半年，可他竟觉得仿佛过了十几年，甚至还有一种恍若隔世之感。
“锦绣，你真的就没有一个亲人吗？”
张焕见花锦绣伏在窗上，出神地望着大街，眼睛里竟流露出一种忧伤的情感，他心中一阵怜惜，便揽住她的肩膀柔声道：“我记得你给我说过，你是因为张府里有亲戚才住进我从前的屋子，那你应该有亲人才对，你怎么对我说他们都去世了呢？”
花锦绣感觉到有点冷，便向张焕的怀里缩了缩，良久，她才微微叹了一口气，“我从前是不敢说，怕你不要我了。”
“该打！”张焕轻轻敲了一下她的头，“你伺候我这么多年，我怎么可能不要你，再者，张府中还可能有让我记恨的人吗？就连张煊，我也早淡忘他了。”
“可是夫人还要把我嫁给柳校尉，我、我．．．”花锦绣依偎在张焕的胸前，她紧咬着唇，眼睛有些红了。
张焕笑了笑，搂着她的肩膀安慰道：“夫人是一番好意，我这些亲卫军官，将来都会是独挡一面的大将，让你做他们的妻子，总比当我的小妾好，将来生了儿子，说不定还能做到一品夫人，要不是夫人说你已心萌死志，我也主张你嫁给陇右的将军。”
“那现在呢！你还会把我赏赐给别人吗？”花锦绣偷偷地望着她，有些不安地问道。
“你这个傻丫头。”张焕捏了一下花锦绣的鼻子，摇了摇头，他靠躺在坐榻上、望着车窗外的夜色淡淡地说道：“有些东西我可以赏赐给手下，诸如钱财、土地之类，但有两样东西我是不会给任何人。”
张焕低下头注视着她清秀的眼睛一字一句道：“一个是我的女人，另一个便是我的江山。”
“只要老爷不赶我走，我就伺候你一辈子。”
花锦绣快乐地叹了口气，她倚靠在张焕的肩上，低低声道：“我的父母早亡，只有一个堂姐，就是嫁给了张煊，叫做花二娘。”
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时值腊八节前夜，尽管天气寒冷，但大街上依旧人来人往，分外地热闹，张焕的马车在十几名亲兵的护卫下，穿过一个又一个的街坊，缓缓向西而行，他不愿向北走，那里离官衙太近，会影响他逛街的心情，这时，马车到了光德坊，再向前走便是西市，现在正是家家户户准备年货之时，西市关门也晚，可以看见络绎不绝的人流向西市方向涌去。
马车很快就要驶出光德坊，对面的西市大门已经清晰可见，忽然，花锦绣看见在靠坊门的一条小路上竟是灯火辉煌，里面人潮如织，喧闹非常，似乎比那西市还有热闹几分，她便好奇地问道：“老爷，哪是做什么的？”
张焕也有些奇怪，光德坊他走过好几次，还记得那边是一条荒路，还有一座废弃的寺院，几时变得这般热闹？他便命一名亲兵道：“去看一看，那里面是做什么的？”
片刻，亲兵跑回来禀报，“都督，那里面有许多人在摆小货摊，卖些零食杂物。”
“原来是一些小摊贩，也没什么意思，继续前行。”张焕一挥手命道。
“老爷，带我去看看吧！我、我的发箍坏了，正想去买一个。”花锦绣的眼睛里充满了向往，她抱着张焕的胳膊，有些撒娇地央求道。
张焕被她高耸的胸部蹭着胳膊，心中不由一荡，便附在她耳边低声笑道：“那你今天晚上好好伺候我，我就带你去。”
“嗯！”花锦绣脸一红，轻轻点了点头。
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“客官，来看看我这拨浪鼓，这可是河东平遥的正宗货，保准你的儿子喜欢，小公子，是不是？”
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“大哥的小娘长得标致啊！长大后一定能进宫当贵妃，若买了我这串珍珠项链，呵呵！那就是当皇后的命了，大哥也可以跟着享福了，怎么样，来一串？”
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一路上，吆喝呼唤声不绝于耳，这条小路是在一排房子的后面，房子低矮的屋檐下挂满了灯笼，所以显得灯火辉煌，道路两边原本长满了杂草，现在杂草早已被踩平，摆着各种各样的摊子，大多是用木头钉成架子，显得十分简陋，还有些人就连这种简陋的木架子也没有，直接用块布往地上一铺，堆了一些不知从哪里搞来的旧货杂物。
这其实就有点象后世的小商品市场，卖的都是低档货，又不用缴税，所以价格十分便宜，吸引了大批贫寒人家前来光顾，临近年关了，在这里给儿子买几样小玩具，给娘子和女儿买几样廉价的首饰，也算有个交代。
小路上挤满了前来买东西的长安百姓，一群一群的少女们流连在各个小摊前挑选木梳、耳坠等小玩意。
虽然张焕对这里的东西是看不上眼，但在这里可以体验到长安下层百姓的生活，也算是一种私访民意，倒是花锦绣兴致盎然，拉着张焕一路游逛，十几名亲兵紧张地跟在他们后面，唯恐有什么闪失。
花锦绣出身贫寒，父母又早亡，她从八岁起便靠给人洗衣为生，偶然攒下几文钱，她也会去太原类似的小摊上买一点梳子、小铜镜等日用品，所以对这种小货摊便一直有一种刻骨铭心的感情，这时，她见一个摊子上摆满了黄杨木梳，还有各种各样的黄杨木发箍，她就象发现宝藏一般欢叫一声，拉着张焕便凑上前。
摊主是一对六十余岁的老夫妻，他们也不会吆喝，只眼巴巴地等人上前，地段又是在最角落，故生意十分冷清，他们见有人上来了，老大娘连忙笑道：“姑娘，你买一个吧！便宜呢。”
老头子也跟着憨厚地笑了笑，“买一个吧！”
张焕听他们口音似乎也是河东一带，又见老两口衣服破旧，不由动了恻隐之心，便对花锦绣道：“就多买几个吧！给她们也带一点。”
两个老人见他们肯多买，脸上的核桃纹象笑开了花似的，“这都是老伴做的，便宜，五文钱一把，我这里还有更便宜的，只要三文钱。”
老大娘又从身后取出一个小布包，颤抖着手想解开，可是怎么也解不开，她不由低声埋怨老伴道：“谁叫你系得这么紧。”
张焕笑了笑，便接过布包，“我来！”
他两下便将布包解开了，里面也是几十把梳子，不过是用普通的柳木做的，做得倒也精致。
“大爷，这是你自己做的吗？”
老人点了点头，却找不到什么话说，旁边的大娘连忙接口道：“我老头子做了几十年的木梳匠，在太原很是有名，太原张家知道吗？连他们家也用呢！”
“我家老爷就是．．．．．”花锦绣刚要说出来，张焕却拦住了她的话头，他微微笑道：“我也是河东太原人，咱们还是老乡。”
他乡遇老乡，老头子呵呵笑了起来，“我说你的口音怎么有点耳熟，原来也是太原人，来！坐一坐。”老人向旁边让了让，给张焕让出一块空地来。
张焕笑了一下，便挨着他坐下，一边看着花锦绣挑选梳子，一边笑着问道：“大爷和大娘这么大的年纪了，怎么不在家里呆着，还出来做小买卖？让儿女来卖就是了。”
听张焕提到儿子，老人眼中一阵黯然，叹了口气道：“今年河东遭了大灾，大家没饭吃了，大儿子和儿媳卖身给寺院为奴，小儿子说去陇右从军，至今也没有消息，我和老伴琢磨着，总不能饿死吧！便来长安投奔亲戚，可他们也困难，养不活我们，只能摆个小摊卖点木梳等小东西赚几文钱糊口。”
张焕心中一阵难过，老人见了，便笑着拍拍他的肩膀，“小伙子，没关系，我们老了，也没有什么要求，能有口饭吃就行了，比起他们还算不错。”
老人指了指旁边的几个小商贩，“他们上有老、下有小，就靠卖这点东西养活一家子呢！”
“大爷，你们在这里卖东西，官府管不管？”
“怎么不管！”旁边一名小贩忿忿道：“我们在这里卖东西，挣点小钱连卖米都不够，可西市里的商铺还嫌我们抢了他们的生意，便跑到官府那里告状，结果天天有衙役过来找事，凶得象强盗一样，跑慢一步就被砸摊子，有的还被抓去吃板子，交了赎金才能放出来。”
“晚上不管，他们都回家了。”老人笑着补充道：“而且我们这里是角落，虽然生意不好，但官府来人却好跑一点。”
“还说跑，你跑得动吗？”老大娘有点不高兴地数落他道：“昨天还挨了一棍子，老命差点没送掉！”
她话音刚落，就听见坊门那边象炸了窝一般，无数的小摊贩抗着大包小包向这边狂奔而来，路人哭爹叫娘，乱成了一团，张焕眼疾手快，一把将花锦绣拉到自己身边。
“杨大爷，快跑吧！”旁边的小贩将地摊布的四角一兜，撒腿便跑。
老人脸色霎时变得惨白，声音颤抖着道：“糟了，他们来了。”
“老头子，快来帮我收呀！”老大娘急得手直哆嗦，却怎么也收不起来。
张焕一把按住了两个老人，“你们不要怕，有我在，看谁敢动你们！”
他站了起来，对亲兵们喝令道：“去把他们给我揪来！”
亲兵们得令，纷纷挽起袖子冲到前面去了。
老人有些惊异地望着张焕，“小哥也是官么？”
张焕笑了笑道：“大爷认为呢？”
老人摇了摇头，“当官的不会到我们这里买东西，更不会和我一起坐在地上，我看不象。”
张焕笑而不答，这时，亲兵们连推带攘地揪了十几个差役过来，一脚将他们踢翻在张焕面前，“都督，就是这帮人作恶。”
“都督？”老人的心猛地‘砰砰’跳了起来。
差役并不是衙役，属于没有正式编制的那种，衙役们不愿做的苦事累事都让他们去做，他们也要吃饭、也要捞钱，所以压榨起百姓来比那些衙役还要狠十倍，无论哪朝哪代，他们就是社会中的一大毒瘤，靠他们捞油水也是官场里自古以来的一大潜规则。
张焕背着手走到他们面前，冷冷地问道：“是谁让你们来砸摊子的？”
这些差役都是在市井中混的，他们知道今天遇到了大人物，而且那些士兵还叫此人都督，这个官可不是他们惹得起的。
为首的一名差役头战战兢兢道：“是长安县王县尉的命令，我们不敢不从。”
“都督，我去把他们县令找来。”一名亲兵校尉上前道。
“不！”张焕回头对影子般跟着自己的方无情道：“你去一趟隔壁的延寿坊，给我把京兆尹韩延年找来。”
那对老夫妻终于明白过来，他们眼前这个年轻人可是个了不得的人，老两口‘扑通’跪了下来，“大老爷，我们不知，请恕罪！”
张焕连忙将他们扶起，笑着安抚他们道：“两位老人家千万不用害怕，我们是老乡，而且你们的小儿子还去我的陇右从军，就更不是外人了。”
“你是．．．．．”老人隐隐约约有点明白过来。
“老人家，你以后自会知道。”张焕招手叫来两名亲兵，将两个老人交给他们道：“给我将他们好好安置了，还有，立即发信到陇右，命胡镛务必要找到他们的儿子。”
亲兵领命，连忙将老人搀扶到一旁，又过了片刻，京兆尹韩延年带着长安县县令刘适慌慌张张赶了过来，刘适正好在他府上。
韩延年也就是原来的太原尹，张若镐一手提拔之人，张家倒台后他便投靠了裴俊，年初刚刚从河东调来为京兆尹，他是认识张焕的，他急忙上前施礼，“京兆尹韩延年参见张尚书！”
旁边的长安县县令刘适一见跪在地上的差役们，他的头‘嗡！’地一下大了，也连忙战战兢兢上前道：“卑职长安县县令刘适参见张尚书！”
这时，几乎所有的小商贩们都悄悄回来了，他们远远地站在两边，呆愣愣地望着发生的一切，张焕冷笑了一声，指着这些小贩对韩延年道：“我想向韩使君替他们求个情，以后能否准他们在此营生，让他们谋一条生路？”
韩延年暗叹一口气，这点小事情还把自己叫来，分明是想把事情闹大，以捞取民意，明天此事必将成为轰动长安的一大趣闻。
“尚书有令，卑职怎敢不从。”他回头便对刘适道：“此事就交给你来办！”
“属下遵命！”
刘适快步走到小贩们面前，高声道：“我是长安县县令，以后这条路便可划给你们经营，但不得聚众闹事，更不能干违法的勾当。”
他见众人脸上露出了狂喜之色，便趁他们高呼之前又道：“这件事你们要感谢兵部张尚书，他体恤民情，为你们生计着想，你们要记住．．．．．．”
不等他说完，他的声音已经被震耳欲聋的欢呼声淹没了，张焕微微一笑，便对花锦绣道：“我们回去吧！”
“等一等，我的梳子还没给钱呢！”
．．．．．．．．．．．．．．．
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