“不过，这好处，也不是那么容易吃的。很多人最后的结局，也确实是被土人干掉。”罗贯中说：“但我当时的情况，要稍微好一些吧。”
“这两个部落，本来是一个。不过，前任县令扶持了一个和酋长有仇的部落长老，另立门户，然后教唆他们互相攻杀。这样一来，两个新部落都有求于县里，就只能搜刮土人，换取县里的支持。”
“另外，县令还低价买进了一批暹罗奴隶，和庄园里干活的土人竞争，鼓励他们互相检举，提拔那些忠于自己的人，防止他们相互勾结，隐匿产出。这样一来，县令的工作就容易了很多。连这几个老吏，他都嘱咐好，留下来给我帮忙，熟悉完环境，再去他的新岗位那边。”
“有他做好的铺垫，我只要萧规曹随，就能坐享其成，过几年，应该就可以升任更好的职务了。可见，朝廷掾吏说的也没错——虽然被踢了出去，但这在各处庄园里，已经算经营得不错的地方了。陈老太爷的面子，还是挺有用的。”
“那您为什么又走了了？”李玄英问。
“哎，我不适合干这个。”罗贯中摆了摆手：“我平生最喜欢三国故事，天天琢磨怎么讲好诸葛丞相、云长将军。到那里之后，我想的，也是能不能借着之前积累的钱财和县衙威势，渐渐转变政策，从征讨搜刮，变为教化。”
“但是，朝廷看起来并不喜欢这个想法。我在庄园内外调查了好几个月，寻访老人，探查他们的生计来源、巫术信仰和彼此之间的关系，最后写了个报告，介绍我准备如何展开教化。我觉得，十年的时间，就已经足够了。但是，朝廷连一年都不想等。”
“那边的土人也非常凶滑，比我当时预计的更难以教化。我本来觉得，最差也就是学诸葛丞相七擒七纵，后来却发现，那里可能比南中，还要野蛮落后多了。我当时的设想，别说官府不领情，土人也一样不领情。让他们不要互相肆意杀戮，都没法成功。”
“折腾了三年之后，我已经筋疲力竭。朝廷的税款拖欠了有大约一半，庄园也没能开拓。考评中，被评为第八等‘下中’，还好大元相对宽仁，觉得培养个县令不容易，否则怕是要直接罢官。”
“我选了几个聪慧一些的土人，又找了个通译，有空就教教他们。结果到最后的时候，我手下县丞说，这几个土人非但没有接受王化，反而学到了不少歪门邪道，动起了小心思。有个人，是其中一个酋长的侄子，有土人举报说，他正在偷偷准备火器，还和隔壁岛屿的土人勾结，怕是要图谋不轨。”
“那人一直对我很恭敬，与其他野蛮的土人有所不同，我觉得不至于这样，没去管。县丞就借着家里关系，私自雇了一批暹罗人，突袭土人部落，果然发现了不少武器，还有其他部落的信物。我很是惊讶，但最后也没问出来什么，那人只是看事情败露，也不继续装，骂了一通。只能默许他把那一批捉到的土人处决。”
“这件事说实话，对我打击挺大的。说白了，我没有诸葛丞相那种智慧，也没有人家的军事实力，爪哇朝廷估计也没有七擒七纵的耐心。整件事，就是我自己没足够了解情况，就自作多情，制造出来的错误。还好有人帮衬，才没有闹大。”
“那之后，我觉得，我可能还是只适合写，别去操心这些了。所以我就辞了官，准备继续周游。陈家那几人，也乐得清闲。大家好聚好散，给了我一些盘缠，写了公文，我就一路西行，最后跑这边来了。”
“您也不用妄自菲薄。”李玄英安慰道：“您要是真有本领，我们这边也会给您机会的。”
“我当年也整日感慨，觉得自己有才能不得伸展。但实际做起事情来，却没有那么容易。或许这世间，怀才不遇的文人虽多，大部分其实也都是志大才疏的人吧。”罗贯中摇摇头：
“而且，人各有所长。这方面做得还行，不代表其他方面就可以。我还是先老老实实说书吧，至少这一本，看起来还是有些受欢迎的。古往今来这么多才子，能留下一本书的，就已经很难得了。我先把这话本编纂好，也算此生无憾了。”
“公子要是看得起老夫，回头出征的时候，带老夫一起，在营里给人说书，顺便了解下这边的情况，就算满足了。老夫写过三国，写过隋唐，写过残唐五代，写过宋末。现在，可以尝试下其他题材试试了。不过想要写好，除了搜集采风，也得熟悉故事背景，了解观众的喜好。不去亲身多了解，多接触人，是写不出这些作品的。”
“当然可以。其实就你现在这个名声，不用非得跟我。”李玄英说：“你直接去兵部，说自己就是那个最近在街头说三国的，现在听说要去埃及打仗，想能跟着一起去一趟，路上给大家说书讲故事，希望让营帐官给你安排个位置。伱放心，他们得给你加钱，请你一起去。”
“而且，我带队出征的话，估计会经常当先锋，事情多，工作累，情况也危险，不适合让你跟着。”李玄英说：“你跟着军团辎重就好。”
“公子也不用这么拼。”罗贯中劝道：“我的教训，就是不要在不了解情况的时候，热血上头，盲目去做什么。您要上战场，就更是如此了。这种事情，再怎么小心都不为过吧。”
“我也没办法，这就是我天生的使命。”李玄英倒是不觉得有什么问题。
“我朝开国的时候，制度很乱，伯颜帖木儿大汗就与汗廷众人盟誓，重申基本的规矩。盟誓辞里约定说：‘从今以后，不是刘氏不能称汗，没有军功不能担任柱国，否则众人一起讨伐消灭他！’一众汗王、将军、诺颜、官吏，都参与了盟誓，至今我们还在坚持这个规则。”
“这是在效法汉朝啊。”罗贯中说。
“对。而且，这和我们这边的习惯，也不冲突，在国际上都没什么问题。”李玄英回答：“按成吉思汗以来的习惯，非黄金家族的成员不能称汗，所以这也能得到当时各个汗国的支持。后来我们进军钦察草原，也是借助这个来削减各个头领的权势，拆分他们的部落。”
“怪不得汉姓也叫刘呢。”罗贯中恍然大悟，点了点头。
“嗯，可能就是崇拜汉高祖，才有这种名字的吧。就我所知，那会儿大汗已经有汉名了，跟人做生意的时候就经常用。”李玄英说：“其实他们那个蒙古名字，含义本来就非常简单朴素，意译过来都能直接用的。”
“那，大汗名讳叫伯颜帖木儿，就是富裕和铁的意思了？”罗贯中想了下，说。
“对，不过蒙古语有时候，修饰词和名词是倒着放的，所以他的汉名就叫刘铁富了。”李玄英告诉他。
“这个名字……呃，有汉高祖之风啊！”罗贯中只能强行称赞道。
“我之所以要这么拼命，也是因为这件事。”李玄英继续说道：“我家是罗马最有威望的几个家族之一，但哪怕当年制度不健全、各家势力最强的时候，家族也终归不是独立的诸侯，家主的儿子也不是世子。”
“因为一直以来的情况，也不允许一家就把某片地方的利益全都独吞，否则其他人也会不乐意的。我们这里的外患毕竟太强，得给出足够的证明，让大家看到自己有对应的能力，才能让其他人服气。要不然，同僚、下属，都会觉得你是个只会内斗的希腊人，没法履行保护罗马的职责。”
“而且，家族内部也是这样。当年那一批柱国家族，延续到现在的，都已经有不少人了。家主的官职、权力，并不是理所当然就都传给长子，其他人也总是希望多多少少能分到一些。有国家大义在，他们要求能者居上，也是没法反驳的。哪怕为了整个家族的利益，也不能什么都只让家主一支独吞，否则同样只会让其他人离心离德。”
“再加上，除了柱国之外，罗马内部还有很多元老、大臣、和缙绅冠带人家呢。跻身高层之后，他们想保住家里的权势，乃至更进一步，基本上只有靠战功。但很多人没有足够的实力去单独组织一支家丁，就会让自家子弟跟着我们。”
“所以，参军、参战的时候，表现得如何，不仅影响自己的前途，也影响这些追随者。如果看起来庸碌无为，甚至是拖后腿的，那这些人很可能会转投别人，或者至少把更多的资源，投在跟随其他世侯的家族子弟身上。”
“我们这几家，世代担任柱国，号为世侯，除了自己的权力和战功，很大程度上也是因为常年和他们并肩作战，在朝廷中层有自己的影响力。如果这部分人不跟着你了，那也会有很大影响。”
“这么多事情叠加起来，就让我们这些人压力很大。我爹娘就天天催我，不是让我练武，就是让我学兵法——总之只要停了一刻，就觉得不安全。我出去玩一玩，都经常不和他们心意……”
“这都可以理解。”罗贯中劝道：“您想想，多少人想有这个富贵，还没这个机会呢。而且说难听点，这至少能把很大一部分真正的纨绔子弟给淘汰掉。对国家来说，其实也是个好事吧。”
“郭康兄弟也是这么说的。”李玄英说着，叹了口气：“哎，结果这家伙，天天劝我努力学习，自己却直接摆烂了——我每次找他，他都在玩那些乱七八糟的器械机关什么的，你说这……”
“那他家里是如何安排的？”罗贯中问。
“他是家里养子，但家族里特别看重他。这家伙确实挺有本事的，我们还小的时候，很多人就都知道了。”李玄英牢骚道：“他到现在，其实也没什么战功，但是大家就是看好他。没办法，连他想玩的，也都是大家认为有利于国计民生的东西，时不时能搞些神奇的发明出来。哎，人和人的差距，怎么就这么大呢？”
“我爹甚至认为，我都不如小朱。虽然他天天要饭，打铁，捣鼓各种奇怪东西，但他确实多才多艺而且精力充沛。”
“我之前晨练，天天见他早上带妹妹去娘娘庙，然后，他就回家联络家臣，处理家事，下午再去打铁，晚上还要修改郭康兄弟的设计图。一天从早忙到晚，从来没见他喊过累，也没见他要求有什么娱乐。”
“我觉得，这人可能比郭康都离谱。郭康还能归结为天分，他这简直就是个加班狂魔，完全是在硬干。正常人是怎么忍住这样天天只干活、不休息的？庄园里的驴都能给累死了……”
“结果，因为他俩在，我爹妈算是有理由了。天天拿他俩来比较我。”他连连摇头：“哎呀，这种事情，原本不该说太多的，不过反正我这段时间就要出征，也是受不住了。”
“公子毕竟是真有责任在身啊。”罗贯中只能继续宽慰道：“俗语有言，受的苦中苦，方为人上人。不管其他人怎么样，为了胜过那些竞争对手，这也是不得不做的。”
“我本来也能胜过他们。”李玄英嘀咕道：“家里那几个人，一起上都打不过我，我也不知道为什么还不让我出去玩……我这乐谱，可别让他们知道，到时候直接说是小朱写的都行。我爹妈知道我去研究乐器和军歌，得打死我。”
“我刚才就想问了，你是在唱什么啊？”欧多西娅开口问道。
“这是郭康兄弟不知道从哪抄来的歌，说的是岳将军希望兴师北伐，收复故土的壮志。”李玄英回答：“我觉得题材挺不错，调子也好听。我们罗马四代人了，不也是始终在努力收复故土么？”
“歌词在我这边。”罗贯中也顺手拿起桌上稿纸：“这词是白话写的，情感是很充沛，就是歌词白过头了，不太合乎我们常用的韵了。我正在琢磨，怎么能改一改呢。”
“辛苦先生了。”欧多西娅再次客客气气地向他致谢。
“我看你们这里还有事，不过我和李郎见面一次，很多时候也不算太容易。”她娇羞地看了李玄英一眼，微笑着说：“今晚后面的时间，还请让他和我聊聊天吧。”
“哦，您请，您请。”作为一个老江湖，罗贯中立刻明白了意思。他打开门，让欧多西娅离开，又拉了下还没反应过来的李玄英，几下把他赶了出去，嘭地一声，又把门关上了。
门外，欧多西娅拉着李玄英来到路边，来回看了两眼，松了口气，神色也立刻焦急起来。
“刚才那个老爷子怎么这么能扯——”
“他就是说书的啊，当然能扯……”
“别插嘴。”欧多西娅立刻打断道：“听着，现在时间不多了。我说的每一句话，你都一定要记住。待会儿，就照着我说的做，明白了么？”
“啊？”
(本章完)
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