乔尼是第一次到杜垩登家族的府邸来，从外面一点都看不出有多气派，因为建筑全都被树木挡住了，只有走到里面才能窥得这座百年老宅的真实样貌。
杜垩登家族不像这城里的其他贵族，不讲究那么多的繁文缛节，约瑟芬亲自跑到门口来迎接乔尼，而不是先让管家代为通传，再由仆人接引到会客厅，“怎么忽然过来找我？”
“事情办得怎么样了？”乔尼很关心化妆品的生意，约翰·波哥奇那边不知道为什么越来越急了，他必须早点搞到启动资金囤积金属铅，否则错过了这个宝贵的机会，再想轻轻松松地赚大钱就难了，没钱在这个世界寸步难行。
“进展不错，该做的都已经做了，现在静等大鱼上钩就可以，不过你来就为了问我这个？”约瑟芬觉得这是不信任自己的能力，一点小事根本用不着上门来确认。
“当然不是，这次冒昧登门拜访是为了和侯爵谈点事情。”乔尼今天来并不是找约瑟芬的，而是专程来见她父亲的。那天在爆点俱乐部看到杜垩登侯爵有专属的包厢，他就知道这位知名强硬派肯定对某些特定的“商品”很有兴趣。
想要合作必须得有信任基础，而走约瑟芬的路线很可能会起反效果，当爹的看到女儿跟别的小子眉来眼去能给好脸色？所以他才会拿着半份配方找上门。
“你今天可算是来着了，父亲这几天都很忙，就今天下午没事。”因为过段时间要回贝尔福德了，所以杜垩登侯爵这两天到处跑，准备把要处理的事情全都处理了再离开，闲着的时间不多，“你去会客厅等一会儿，我帮你叫他。”
侯爵的府邸沉稳大气，还给人以厚重坚实的感觉，但乔尼走进室内却发现装修有些朴素，并且很多地方都有不协调的留白。施勒贵族习惯在窗前放小几和花瓶，但这里的走廊上空空的，甚至连幅装饰画都没有，一眼就能望到头。
“小子，你说有事情要跟我谈，最好不是来耽误我的时间。”化妆品的生意很有前景，杜垩登侯爵也看好乔尼在炼金术上的发展，不然不可能亲自来见他。
乔尼环视了会客厅一圈，这里比走廊上稍微好点，起码家具是齐全的，但跟其他贵族富丽堂皇的装潢比起来确实很有差距，“我是来给侯爵送礼的。”
“你这是在看不起杜垩登家族吗，以我堂堂侯爵之尊，用得着你一个毛头小子来送礼物？”杜垩登侯爵当然知道乔尼在看什么，这目光让他很不高兴。
“侯爵先看看我这份礼物再说。”乔尼不卑不亢，完全没有因为对方的爵位而畏惧，取出刚拿到手还没焐热的铜板递了过去，“这东西我早上刚得到，午饭都没吃就送过来了。”
铜板上刻下的是各种炼金材料的名字和分量，只看头几行他只能看出这是两种药剂的残缺配方，直到他注意到了“巨型卡拉鹰巩膜”的字样，他才意识到这是什么东西，“这难道是鹰眼药剂和锐眼药剂的配方？”
“是的，不过很可惜，这两份配方是残缺不缺的。”两份药剂的配方是竖着列的，乔尼手上这份铜板只记录了上半部分，至于下面……下面没了。
杜垩登侯爵看着手上的残方，不仅没有任何开心的意思，表情反而有些难看。确实有几位身居高位的关键人物知晓他对这两种药剂的重视，可这消息无论如何也不该传到一个整天呆在学校里鼓捣炼金机械的小子耳中。
“你怎么知道我需要这两种药剂的？”杜垩登侯爵并不认为是约瑟芬说的，因为他很少会跟女儿谈及正事，这次的事情他都没和女儿提起过。
“靠推理……侯爵前不久去过爆点俱乐部，当天很多人都在地下角斗场看到了您的身影，而那天的角斗安排只有六场，其中五场的交战双方使用了这两种药剂。无论那天之前还是那天之后，都没再有出现类似的情况，所以我理所当然地认为这是在测试药剂的实战功效，专门测试给您看的。”乔尼解释道。
“你小子才来纳契敦几天，就在爆点俱乐部里发展了眼线？”杜垩登侯爵有些不信，他每次进出都是走的专用通道，除了格雷·坦贝恩没几个人知晓。
“爆点俱乐部人多眼杂，未必就要专门发展眼线，想知道消息找对的人打听一下就行了。”杜垩登侯爵去角斗场，肯定要在自己的包厢里观赛，虽然包厢里灯亮着未必就是侯爵本人亲至，但乔尼知道约瑟芬这几天的行踪，所以听卡尔·欧文一说就知道是侯爵在里面。
捂着两种药剂在地下角斗场赚钱只是小打小闹，而且也不可能发挥出两种药剂的真正作用，所以卡尔·欧文也想过跟上层人士合作，然而他的身份非常尴尬，真的找上门去只怕立刻就会被一脚踹开，到时候丢了东西不说，人情也落不下。
乔尼自己就是炼金士，还背靠着奥尼司大学和斯托克家族，为了一点利益肯定不值得跟他撕破脸，这就是平台的重要性了。杜垩登侯爵缺钱，但同样不会在这种事上节省，传出去了他们杜垩登家族的名声可就不好听了，“礼物我很喜欢，但我们杜垩登不接受无缘无故的赠予，你还是开个价吧，东西算我买的。”
“开价就算了，不过我有点小忙需要侯爵帮一下。”其他的都不重要，这个所谓的小忙才是乔尼今天来的主要目的，“我想购买一批纯铅，希望由侯爵出面来买，钱当然是由我来出。”
“你费这么大的劲儿就为了让我帮你买铅？这东西虽然紧俏，当并不是管制物品，谁去买都可以……先说说你要买多少。”杜垩登侯爵一把年纪不是白活的，本能地就觉得这个小忙帮了会有大麻烦，但他还是很好奇。
“五十个金元，能买多少就多少。”乔尼的银行里只有三十个金元不到，但他的炼金药剂店开业之后只要生意不差，就能抵押给银行贷款了，店铺是不是他的一点儿都不重要，炼金工房里最不值钱的大概就是这个“房”字了。
“五十个金元？”这就是五百万铜币了，即便对于杜垩登家族来说也是很大的一笔钱，他都不知道这小子只是口气大，还是说他真的有这么多钱。
“五十个金元只是第一批的，如果顺利的话还要买第二批和第三批。”乔尼并不满足于五十个金元的纯铅，一旦他大量采购价格势必上涨，到时候同样的钱只能买到更少的铅，即便以现在的市价来说也就十吨而已，看似很多却远远不够用，更别说卖给别人牟利了。
“为什么只买到第三批，不买第四批第五批呢？”杜垩登侯爵隐隐有些猜测了。
“因为等不到那个时候，铅就会跟黄金一样被列入管制了。”无论莱恩还是其他国家，对黄金的管制都是十分严格的，市面上流通的都是各大银行的代金券，真正的金币都在金库里躺着。
杜垩登侯爵深深地看了乔尼一眼，然后有节奏地敲了敲茶几，这是他定下的暗号，听到声音后门口守着的管家和侍卫都离开了，退到了走廊外面完全听不到声音的地方去，“这批铅是你自己要买的，还是奥尼司大学要买的？”
“当然是我自己要买的，如果是学校要买，何必经过我呢，更不可能给侯爵您知道了。”大家都是聪明人，说话的时候含蓄一些也没有问题。
“看样子那件东西的研究有了新进展？”杜垩登侯爵试探道。
“我只是个刚入学一个星期的新生，连课都还没有上明白呢，什么内幕都不知道。”乔尼耸了耸肩，他这样说谁都不好反驳，毕竟他说的是事实。
“这才是你真正的礼物吧。”杜垩登侯爵今天第一次发自真心地笑了出来，如果他的猜测是真的，那杜垩登家族……不，整个贝尔福德都能过个舒服的冬天了，而这都不能说是猜测了，就是事实无一，否则这个小家伙哪儿来的五十个金元？
之前他已经派人去调查过了，乔斯托克就是斯托克家族一个不起眼的分支，这小子的父母只是比较有钱的中产而已，连贵族头衔都没有肯定不会给他如此巨款。
在特拉福塔·范·杜垩登看来，这笔钱肯定是约翰·波哥奇的，他在研究恒久型炼金热石的过程中发现需要大量的铅，于是就让学生想办法大量囤积，这种赚钱的好机会就是圣人也要动心，何况那只是一个连宗师都不是的普通大师。
为什么不让奥尼司大学出面囤铅，这其实非常好理解，教授和学校的利益通常并不一致，只是互相利用的关系罢了，而且一旦给学校知道消息就捂不住了，到时候大家都会疯狂吃进纯铅，约翰·波哥奇的信息优势就成了泡影。
杜垩登侯爵脑补了很多很多，嘴上答应得也非常爽快，“我可以出面帮你买，不过后续还要再购入纯铅的话我们得按比例来买，并且这件事你们只能跟我合作，不能再找第三方。”
“这是自然的，既然今天来找侯爵了，我们……我就没打算再找第二家，这件事越少人知道越好。”乔尼故意嘴瓢了一下，杜垩登侯爵的声誉很好，但知人知面不知心，他不可能因为约瑟芬人不错就对她老爸完全相信，万一又是个江别鹤之流他就惨了。
五十个金元，杜垩登侯爵想要凑齐一时半会儿都不容易，但他一想到未来纯铅的价格会暴涨，又不甘心在家里干坐着，要不是乔尼还在面前坐着他都准备立刻去找老情人了，“既然咱们达成共识了，就先签署一份合同吧。”
这种事情合同有和没有差距不大，杜垩登侯爵真要耍赖连坦贝恩家族都只能跟他扯皮的份，一个小小的炼金士肯定更拿他没办法，不过该走的形式还是要意思一下，乔尼没什么异议直接点头了。
“我会延迟回贝尔福德的日期，这段时间可就专门等着你的好消息了。”纯铅的产量有限，并且很大一部分是被人提前预定了的，杜垩登侯爵得亲自奔走才能囤到他心理预期的量，这下得多留在纳契敦几天了，想必有人会很高兴的。
“是等着我老师的好消息。”乔尼笑着回答道。
约瑟芬最近就没看父亲笑过，总是臭着一张脸好像别人欠他钱似地，并且还明里暗里骂了长老院和炼金院很多难听的话，今天不知道为什么见了乔尼后心情一下子预约了起来，居然笑吟吟地叫她帮忙送一下客人，“你跟我父亲谈什么了，居然让他这么开心？”
“你能保守秘密吗？”乔尼问道。
“当然能了，我嘴巴有千斤重。”约瑟芬就算想到处说也找不到可以倾诉的人，她在纳契敦连个朋友都没有，要不是这家伙她可能一两个月都不会出门。
“我也能。”乔尼耸耸肩，囤积纯铅的事情不能给别人知道，一旦失去了信息优势，他跟杜垩登侯爵就都赚不到钱了。
“你这家伙。”约瑟芬气得牙痒痒的，却不好说什么，她准备回头乘着父亲心情好去问问父亲。
乔尼回学校的时候没有再打的，而是坐了杜垩登侯爵的车，硕大的船锚与弯刀纹章就印在车子的门上。最近很多势力都盯上了奥尼司大学，门口就没有断过来盯梢监视的人，发现这辆车后他们都精神了起来，等看到侯爵的贴身管家亲自拉开车子的侧门，然后乔尼从车上走下来的时候他们更是瞪大了眼睛。
贝尔福德人日子过得艰苦，却是除了斯托克之外最团结的，杜垩登侯爵的权势不需要解释，他的贴身官家自然也算是个人物，他给乔尼开门代表的必然是侯爵的态度。
一个强大的选帝侯在这个节骨眼上和奥尼司大学产生了紧密的联系，不由得人们不去多想。
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