蔡琰展颜笑道：“只要阿翁不嫌弃他出身寒微便好。”
“为父只有你们两个女儿，只要他品行端正善待于你，还管他出身如何？贞姬已有婚约，那羊氏子为父看了，可为吾婿；可你的婚事，唉……”蔡邕叹道：“前些年，那河东卫氏遣人想为其次子与你定下婚约。但至今年，那卫氏次子年不过十岁，品行未定，故而为父不敢答应。若这唐正品行上佳又无婚约，琰儿你又喜欢，为父自当助他。”
蔡琰眉目含星：“嗯！”
蔡邕察觉到蔡琰的目光一直停留在桌上的三卷竹简上，便说：“琰儿想要就拿回屋中观之。”
蔡琰闻言便抱起竹简，又道：“女儿谢过阿翁。”
她刚抱竹简回屋就被贞姬抢了一卷去。
“让吾看看这武夫所着何书？”
“唔……这字儿真丑，尚不如昭姬五岁所写。”贞姬摊开竹简，映入眼帘的便是一堆歪七八扭的丑字。
蔡琰辩解道：“他是武夫，字丑也在情理之中。”
“可卢伯父也算半个武夫，他的字可是极为好看的。”
“你都说了是半个了。好了！他写的是什么？”
“微积分？函数？极限？”
“此为何义？”
“不知，以前从未听过。但看着像是算术一类。”
“算术？”蔡琰接过书简歪着头看了好一会儿才摇头道，“算术？唔…我也不看懂，比九章算术晦涩许多。”
“刘伯父深研算学，或许他能懂。”
……
马城，地处代郡最北端，再往北数十里便是长城，是一处胡汉混居之县。
“站住！你这人倒是面生得紧，符传何在？”
说话的是一城门守卫，被喝止之人是一牵马握枪的高大青年——正是唐正。
那卫士接过符传，对了对唐正的相貌，将目光放在了唐正手中的长枪上：“来此访友何故带此长枪？”
唐正从其手中拿过符传，同时又隐秘地将几枚五铢钱放在其手中，道：“路上多虎狼，有此长枪只作壮胆之用。而且此枪长九尺有余，一丈不足，未涉汉律。”
此子小小年纪，脸皮倒厚得紧，把丈三长枪硬说成九尺眼睛都不眨一下。
那门卫瞧了瞧有一丈三尺的长枪，掂量了一下手中东西的重量，道：“有理，世道艰难，进去吧。记得毋要惹事！”
“多谢。”
唐正依着唐父教给他的地址，找到一处小屋。
“咚咚咚……”
“门外何人？”
“故友之子。”
“故友之子？”唐正耳聪，听得里面疑惑地嘟囔了一声才打开房门。
“你这样貌……莫急，让我猜一下。”
唐正看着此人思索的样子，也打量起此人:四十来岁，身形干瘦，着皂色布衣，头发油亮，面貌普通且黑，右手背有伤疤，十分显眼。
他突然想起了什么，一拍脑袋道：“唐奇，你是唐奇之子唐正？”
“宋征伯父好眼力，初次相见便能认出我来。”
“你与你父样貌颇为相似，不过你比他要高大许多，来，进来说话。”宋征将唐正领进屋来，笑道，“还有伱比他要自信许多。”
“还有马，将马也牵进来。”
“马城乱，鲜卑啊、乌桓呐还有些……匈奴人。你这马若是栓在外边，用不了一个时辰就已经被别人牵走了。”
“哦~多谢伯父提醒。”
“就放前院吧，到时候把门关上就是，后院小，放不下马。你来此办事总不能让侄儿你骑马来走路回去吧！”
唐正闻言一震，问道：“我还未说，伯父怎么知道我来此有事？”
宋征招呼唐正坐下，道：“你父唐奇为人不错，但却是一个寡言少语之人，不善交际。在军中之时，也就我、赵符还有李环与他关系密切，这两三年来，他就来过此地两次，一是借钱，二是还钱。”
宋征轻笑一声：“呵~~说起来你这是第三次，所以我猜定有正事。”
“伯父慧眼，正来此却有事要请伯父帮忙。”
此时，一十来岁的少年端着两碗清水放到桌上。
这少年样貌与其父有七成相似，但鼻挺肤白，眼睛灵动，看上去极为机灵。
“这是我幼子，宋乙，今年十二岁。”
“这是为父故友之子——唐正。今年……十七了吧！”
宋乙对唐正叫了一声：“正哥儿！”
“你先回去，叫你阿母中午弄些好菜，上些肉食。”
“好的，阿翁。”
待得宋乙进得房内，唐正便从中传来一阵吆喝之声。但此话颇为怪异，他听不懂其语，但却能感觉到其中的不满之意。想来是唐正的到来让此家女主人不满了。
连忙道：“伯父不必麻烦。”
宋征听得里屋传来的话语面色难看至极。不管不顾，问道：“侄儿有何事找我？”
“嗯……听闻伯父懂鲜卑语？”
“这是自然，不瞒侄儿，我之内子便是鲜卑人。”
唐正闻言一奇，这宋征伯父以前不是在长城上当过戍卒，与鲜卑战过几场吗？怎么会娶一鲜卑人为妻？
那刚才屋内传出的话语便是鲜卑语了？
宋征见唐正一脸惊奇之色，笑道：“你所在平舒虽是代郡之县，但却在治水之南，胡人不多。但在这马城，胡人的数量要超过汉人，而且城内胡人也多心向大汉，所以在这里胡汉通婚不足为奇。我妻便在其中之列。”
唐正闻言点点头但却不敢再轻易询问其任何问题，非是不信任。只是这宋征的妻子是鲜卑人，若宋征无意间将唐正的话透露给了他妻子，而万一她心里还念着鲜卑。只怕会走漏了风声。
宋征见唐正听得他的妻子是鲜卑人之时便沉默了下来，皱着眉头低声问道：“侄儿此事可与鲜卑有关？”
唐正拿不准他对其妻子的态度，犹豫片刻还是选择了隐瞒，摇摇头道：“不是。”
但转头看见宋征轻笑摇头，便改口道：“只是突然对鲜卑语好奇而已。前些时日，有一支商队赶着一大群骏马路过平舒，我听阿翁说那里面的马每匹都要十金。侄儿实在眼馋的紧，便想在这胡汉互市中寻些财路。”
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