李智云走出了寮房，低声把情况跟王县令说了一遍。看来，他猜得没错，这个柳姑正是内鬼。她主动上门当婢女，偷窥到楼员外打开秘室的全过程，然后勾结窃贼盗取楼家的金银珠宝，不料被楼家的人发现了，只好杀人灭口。
现在看来，现场留下的那面印有“梁”字的旗帜只是障眼法，这起案子很可能是本地的熟人所为。窃贼原本只想偷窃，并不想杀人，只因惊动了苦主，万不得已，才杀了楼家九口。柳姑一看死了这么多人，自感罪孽深重，这才削发为尼，并于暗室设置祭坛，祭奠枉死的亡灵，以求心灵的慰藉。
李智云走过去对庵主合掌道：“师太，这位慧觉法师俗名柳姑，她本是楼员外家的一名婢女，与楼员外全家被害一案有所瓜葛，所以，我们要把她带回县衙。”庵主一听，惊骇万分，双手合十道：“阿弥陀佛。”
柳姑站在那儿，一句话也不说，只是面容平静地瞅着众多官差。她头戴僧帽，穿着一件灰色的海青，这身腰宽袖阔、圆领方襟的袍子虽很肥大，但遮掩不了她的柔软腰肢，整个人看上去俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。李智云没有想到，这么快就找到了这么重要的人犯，自己的运气真是太好了！只要柳姑交代出幕后真凶，他们就可以抓获一干凶犯，追回被盗的金银。王县令也很兴奋，一挥手道：“带走！”于是，众衙役押着柳姑离开了尼姑庵，下山回邠州城去了。
回到县衙后，王县令立刻升堂问案，李智云在一旁协助。柳姑被押到堂上跪下，众衙役拖刀拄棒肃立两厢，高声吆喝着堂威。王县令一拍惊堂木，道：“柳姑，何人指使你乔扮婢女，进入楼家，打探藏宝地点？又是哪些人深夜闯入楼府，与你里应外合，杀人劫财？快快从实招来！”
柳姑跪在地上，一双仇恨的眼睛盯着王县令，一声不吭。王县令一连问了七八遍，惊堂木都快拍坏了，可她还是一句话也不说。王县令气坏了，脸涨得通红，叫道：“看来，不给你上刑，你是不会说的。来人，取拶子。”
于是，有衙役取来了拶子。拶刑是一种酷刑，刑具是在木棍上穿孔并用线连之，将受刑人的手、足放入棍子中间，在两边用力收紧绳子。拶刑多用于女犯人，很容易导致双手残废。
衙役将柳姑的手指放在棍子中间，然后用力收紧绳子。柳姑脸色惨白，额头冷汗直冒。随着木棍越夹越紧，她疼得大叫，最后晕死了过去。有衙役拎来了一桶冷水，柳姑被冷水泼醒后，还是不肯开口，王县令命令继续用刑。如此三番五次，令她生不如死。
李智云在一旁看得心惊肉跳，最后实在忍不住，阻止道：“王县令，停止用刑。”王幌正在劲头上，听见他的话，扭头惊讶地瞅着他：“王爷，您……”李智云目光一凝，眼中精光闪烁，王幌嘴唇翕动了几下，不敢再说什么了，只好对下面的衙役挥了挥手。
李智云阻止王幌用刑，倒不是因为怜香惜玉。他没有想到，如此清秀的一个女子，竟然跟盗匪串通一气，谋财害命，残忍地杀死了楼家九口，这样的人是不值得同情的。他只是觉得，从她的眼神上看，此女已抱必死之心，必定死扛到底。女子体弱，如用刑过度，让她命丧黄泉，那么，好不容易抓到的活口就没有了。再者，作为一个现代人，李智云对酷刑天生就有一种抵触心理。柳姑既然偷偷地设置了祭坛，供奉楼家九口的牌位，每日祭拜，至少说明她的良心还没有完全泯灭。也许，他们可以找到其他的办法让她开口呢。
为了不让王幌过于难堪，李智云低声道：“光用刑没有用，她是不会说的。不过，人心似铁，王法如炉，我相信，只要咱们有耐心，迟早能找到办法撬开她的嘴。这件事也不急于一时，还是先把她关进大牢吧。”
抓获了柳姑，案情有了重大进展，李智云心里的一块石头总算落了地。他觉得，自己就象走在一条黑暗的隧道里，终于看见了一丝亮光。下一步，就是如何让柳姑开口了。是动之以情、晓之以理？还是找到她的软肋，突破她的心理防线？……
李智云回到楚王客栈后，思考了一个晚上，终于想出了点眉目。次日早饭后，他带上张正和蔡虎离开了客栈，前往县衙，准备去大牢提审柳姑。
他们走到一条大街上，只见行人如梭，车马辚辚，迎面驶来了一辆四马金银紫帷马车。马车在旁边停了下来，从马车上下来两个人，一个是身材瘦小的杜松，另一个男子看上去五十岁左右，身高五尺七寸，身材不胖不瘦，长方脸，古铜色的皮肤，一对剑眉，两只虎目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇，颌下一缕短须，他这付尊容配上那套紫蟒官服，看上去倒颇有几分气势。
两人朝他们走了过来，杜松笑嘻嘻地拱手道：“王爷请留步，容下官引见，”说罢指了指身旁的男子，“这位就是赵刺史”。男子走到李智云跟前，拱手道：“下官邠州刺史赵长林，拜见楚王殿下。”李智云连忙还礼道：“原来是赵刺史，本王听说您外出巡查，辛苦了。”
“王爷客气了。下官在途中听闻王爷驾临邠州，立即赶回州衙，王爷是否已经安顿好了？有什么事需要下官效力？”
李智云微笑地：“本王的人马已经在客栈住下了，赵刺史不必挂心。本王此次前来邠州，只是办些私人事务，本打算打道回府，不料城外楼家庄发生了一桩惨案，楼员外一家九口被杀。如此惊天大案，本王自然不能袖手旁观，故此淹留，看看能不能尽一份绵薄之力，协助王县令缉拿真凶。”赵长林听了，拱手道：“王爷殚精竭虑，率先垂范，下官感悟至深。下官一定督促属下尽速破案，擒拿凶犯。”
李智云点了点头，道：“那就有劳赵刺史了。”赵长林朝旁边看了一眼，道：“此处不是说话之地，王爷可否移驾州府，下官也好当面聆听王爷教谕？”李智云笑了笑，道：“本王还有些事要办，改日一定登门拜访。”
“那好，下官敬候王爷大驾光临。”
赵长林和杜松恭敬地向李智云行礼后，回到马车上。马车驶走了，李智云也带着两名属官继续朝县衙方向走去。
三人来到县衙，刚走进大门，就碰见了主簿。主簿一看见他们，便叫道：“王爷，不好了，柳姑死了。”李智云一听，恍如焦雷打在头顶上，吓了一大跳，忙问：“怎么死的？”
“好像是自缢。”
李智云冷静下来，想了想，道：“王县令呢？”
“他已经去了监牢。”
“监牢在哪儿？快带我们过去。”
主簿在前面领路，领着李智云他们来到了监狱。牢房走道里光线昏暗，大白天还有狱卒提着灯笼。他们走到一间女牢的门口，李智云跨了进去。这间牢房还算宽敞，只见柳姑躺在泥地上，王县令和其他几个人围在旁边。一名男子从柳姑的尸体旁站了起来，对王县令道：“是自缢而亡，已经死了两三个时辰。”看来，他是仵作，刚验完尸体。
王县令一看见李智云，连忙拱手道：“王爷，您已经知道啦？”李智云走了过去，低头瞅着地上的尸体。牢房天窗射进来一束光线，正好照在柳姑的脸上。她脸如白纸，无一丝血色，双目紧闭。李智云不禁暗叹，金闺花柳质，一载赴黄粱，真是太可惜了！他双眉紧皱，抬起头来道：“怎么回事？好好的怎么会自缢呢？”王县令没有回答，而是转身大声道：“狱监何在？”旁边一名瘦弱的男子连忙拱手：“卑职在。”
“快告诉王爷，到底是怎么回事？”
狱监连忙用胳膊肘捣了捣旁边一名女牢头道：“你说。”女牢头长得膘肥肉厚，膀粗腰圆，满脸横肉。她显然吓坏了，不敢直视李智云，只用眼角瞟了瞟，哆嗦着说：“上半夜她还好好的，不哭也不闹。下半夜我刚眯了一会儿，醒来一看，她就挂在那儿了，放下来一摸，已经没气了。”
“她从哪儿弄到的绳子呢？”李智云问道。
狱监连忙解释道：“她把身上的衣服撕成了布条，结成了绳子。女子身子骨轻，脖子又细，就是布条也把她给勒死了。”
王县令大为光火，厉声道：“狱卒失职，重杖五十！”旁边的两名衙役一听，立即上前抓住女牢头，尽管她一个劲儿地告饶，王县令还是黑着脸不松口。衙役不管三七二十一，硬是把她给拖走了。
狱监见属下被责罚，唬得抖衣乱战。王县令盯着他道：“你也跑不掉，我要上报刺史大人，把你降为副职，扣俸半年。”狱监不敢顶嘴，只能唯唯诺诺地：“是，是。”
离开了监牢，回到县衙大堂，王县令请李智云就座。李智云摆了摆手，叹了口气道：“好不容易抓到一个共犯，却死了，这下线索又断了。”王县令有些愧疚地：“下官失职，没有督促属下尽到责职。”李智云摆了摆手，道：“现在不是追究责任的时候，看看还有没有什么补救措施。”王县令明白了过来，连忙拱手道：“下官这就去盘查，看看有谁跟那女囚有过接触。”说罢转身走开了，把李智云撂在了那儿。李智云呆在县衙里也没什么事了，便带着张正和蔡虎回客栈去了。
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