刘文静听了马进的话，如遭雷击，整个人愣在原地，双眼瞪得滚圆，难以置信地道：“真的？”马进收敛起脸上的笑容，神色变得凝重起来，道：“咱家怎会骗你？你是朝廷功臣，快去求见皇上，讨个恩典吧。”
刘文静闻言，一时方寸大乱，心中如翻江倒海般汹涌澎湃，转身就要离去。马进却喊住他，道：“刘大人，今儿天色已晚，宫门已经落锁了，你还是明儿再去求皇上吧。”说罢，马进转身回到轿子里，轿夫抬起轿子，渐行渐远。
马进之言尤如晴天霹雳一般，将刘文静劈得心神俱裂。他脑子里一片空白，仿佛有一群马蜂嗡嗡乱叫，神情恍惚地走了好一会儿，才逐渐回过神来。他辨认出方向后，转身朝另一条街道走去。一路上，刘文静步伐匆匆，仿佛要逃离这令人窒息的现实。
不多时，刘文静来到了一座气势恢宏的宅邸前。他双手用力地拍打着门板，仿佛要将心中的愤怒和焦虑都宣泄出来。
过了一会儿，门“吱呀”一声被打开了，一名身着青衫的仆人疑惑地瞅着他，问道：“你找谁？”
刘文静歇斯底里地叫道：“我找潘鸿展，他在哪儿？”仆人被他这突如其来的气势吓了一跳，忙道：“我们老爷不在家。”
刘文静根本不相信，用力地推开他，径直闯了进去。他刚走到院子里，潘府的管家就迎了上来，神色中带着几分惶恐和不安，道：“刘大人，我们老爷不在家。老夫人病了，他回鄠县老家探望去了。”
刘文静瞪眼道：“你休要哄骗我，潘鸿展到底在哪儿？快叫他出来见我！”说着，他不顾一切地闯进了屋子，将整个屋子都搜了一遍，也没有找到潘鸿展的影子。刘文静回到客厅，对跟在一旁的管家怒目而视道：“你家老爷躲到哪儿去了？他如果不出来见我，我就不走了！”
说罢，他一屁股坐在旁边的椅子上，神色中带着几分倔强和不甘。管家恭敬地站在那儿，额头上渗出细密的汗珠，道：“刘大人，小人没骗您，老爷确实回老家了。”
刘文静一挥手，气咻咻地道：“你休要替他打掩护，我就在这儿等着，看他能躲到几时！”
管家见刘文静不肯离开，只好让仆人上了一杯茶，然后退了下去。
刘文静坐在那儿，双手紧握成拳，双眼紧盯着桌上的茶杯，仿佛要将它看穿一般。一直等到二更过后，见潘鸿展还没回来，刘文静心里不禁焦急起来。
这时候，管家又过来劝他，他正好可以借坡下驴，便站起来道：“那好吧，我就不打扰了。不过，跑了和尚跑不了庙，明天我还会来找他！”说罢，他转身走了出去。
刘文静离开潘宅后，脚步沉重地走在街道上，仿佛每一步都踏在了自己的心坎上。他本想回家，却神使鬼差地来到了皇宫前。宫门早已紧闭，只有几盏破旧的宫灯在夜风中摇曳，发出昏黄而微弱的光芒。宫墙高耸入云，仿佛在诉说着皇权的威严和不可侵犯。
刘文静顾不了许多，径直走到一扇掖门跟前，使劲地敲着门。这粗暴的敲门声打破了夜的沉寂，在空旷的皇宫中回荡着。一队巡逻的士兵恰巧经过，闻声如临大敌地围了上来。带队的军官认出了刘文静，连忙道：“刘大人，您这是干什么？”
刘文静神经质地大叫：“我要进宫，我要见皇上！”军官一听此言，忙道：“刘大人，天这么晚了，皇上早已安寝，您还是明天再来吧。”
“不，不，”刘文静歇斯底里地吼道，“我有急事，我马上就要见皇上！”
军官按着性子，好心相劝道：“刘大人，夜色已深，这会儿您根本就进不了宫，皇上也不会见您，您还是回去吧。”说罢，他冲着两名士兵命令道：“你们俩个，快送刘大人回府。”那两名士兵答应了一声，立即上前，一边一个架着刘文静离开了。
刘文静被巡夜的士兵强行架离了皇宫。他奋力地挣脱他们的束缚，神色中带着几分疯狂和不甘，吼道：“你们快放开我，我自己会走！”说罢，他踉跄着向前走去。
那两名士兵见他走远了，这才放心地回到了巡逻的队伍中。刘文静独自一人在夜色中蹒跚前行，每一步都显得那么沉重而艰难。
刘文静步履沉重地回到家中，那扇斑驳的木门在身后缓缓合上，仿佛隔绝了世间一切喧嚣。他缓缓行至床边，躺下，目光空洞地望着天花板，心中如翻江倒海，难以平复。夜色渐深，月光透过窗棂，洒在他紧蹙的眉间，却丝毫也不能驱散他内心的焦虑与不安。辗转反侧间，每一丝响动都似重锤敲击在他的心上，直至天边泛起鱼肚白，他才在疲惫与忧虑中沉沉睡去。
一觉醒来，天光已大亮，阳光透过窗帘的缝隙，刺得他双眼生疼。刘文静猛地坐起，心中那份沉甸甸的责任感驱使他迅速起身。他匆忙间漱洗完毕，衣袍略显凌乱，却也顾不得许多，只一心想着要尽快入宫面圣。
刚踏入院子，便见管家一脸慌张，跌跌撞撞地跑来，“扑嗵”一声跪在他的面前，声音颤抖地：“老爷，不好了，二爷今日便要被处斩了！”
刘文静听了，心中一震，仿佛被什么重物猛地一击，脸色瞬间变得煞白。
“你是如何得知？”他急切地问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
管家泪流满面，哽咽道：“小人的一个同乡在大理狱当差，他方才急匆匆地来告诉了小人。”
刘文静只觉眼前一黑，身形晃了晃，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。他强忍着心中的悲痛，转身大步流星地朝门外走去，口中喃喃自语：“我这就去见皇上，我这就去见皇上……”
管家见状，连忙从地上爬了起来，一把抓住他的衣袖，急切地喊道：“老爷，来不及了！您快去西市吧，只有您才能救二爷……”
刘文静闻言，恍如梦中惊醒，眼中闪过一丝决绝。他用力地点了点头，道：“对，对，我这就赶过去。”说罢，他甩开膀子，匆匆朝西市的方向奔去。
一路上，街巷间人流如织，却都与他无关。他只顾着埋头赶路，耳边是呼啸而过的风声，以及远处传来的喧闹声。待到抵达西市，只见那里早已人山人海，喧嚣之声不绝于耳。
刘文静拼尽全力挤进人群，终于看到了那令人心碎的一幕。中间的空地上，行刑的木台赫然矗立，弟弟刘文起被五花大绑地跪在台上，背后那块木牌上的“斩”字，如同血淋淋的利刃，刺痛了他的双眼。
他不顾一切地冲向木台，大声呼喊着弟弟的名字。刘文起闻声抬头，眼中闪过一丝惊喜，但很快又被绝望所取代。他挣扎着想要站起，却被身旁的刽子手牢牢按住。他望向哥哥，眼中满是怒火与不甘：“哥，我是被奸人陷害的，你一定要为我报仇！”
刘文静心如刀绞，他试图冲破士兵的阻拦，却只是徒劳。他绝望地环顾四周，发现不远处设有监斩台，三名官员正襟危坐，面容冷酷。刘文静发疯般地冲了过去，声嘶力竭地喊道：“你们不要行刑，我这就去见皇上……”然而，坐在中间的那名官员却狞笑一声，道：“刘文静，你现在去见皇上，已经晚了。”
刘文静这才看清楚，今日担任主刑官的竟是他的死对头裴寂。他怒不可遏，指着裴寂怒吼道：“裴寂，你一手遮天，欺瞒皇上，陷害我弟弟，你的良心何在？还不快把人放了！”
裴寂冷笑一声，一拍桌子站了起来，大声命令道：“来人，将这个扰乱刑场的人拖下去！”几名士兵如狼似虎地扑了上来，紧紧抓住刘文静的胳膊，硬生生地将他拽离。
刘文静一边挣扎一边大骂：“裴寂，你这奸佞小人，陷害忠良，我跟你没完……”然而，他的声音很快就被淹没在人群的喧嚣之中。
裴寂重新坐下，对身旁的官员冷冷道：“不必再等，开始吧。”那名官员应了一声，站起身来，大声宣布：“立即行刑！”
随着命令的下达，刘文起的头颅被按在木桩上。刽子手高举起鬼头大刀，只见寒光一闪，顿时血花四溅，一条鲜活的生命就此陨落。
刘文静亲眼目睹这一惨状，悲痛欲绝，发出了一声撕心裂肺的哀嚎，随后便不省人事。
待刘文静再次睁开眼时，已经躺在了自家的床榻上，管家守在一旁，满脸忧色。刘文静恍惚地问道：“我……我这是怎么了？”管家泪眼婆娑地答道：“老爷，您总算醒了，您已经昏睡了两天了。”
刘文静听了，心中一阵恍惚。他缓缓地坐起身来，脑海中再次浮现出弟弟惨死的画面。他悲痛难抑，泪水夺眶而出，咬牙切齿地低吼：“裴寂，你这个畜生，害我弟弟命丧黄泉，我与你不共戴天……”那声音中充满了无尽的愤怒与哀伤，仿佛要将整个天地都撕裂开来。
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