扬州城下。
勤王大军的士兵朝着城头大喊：“今朝无正臣，内有奸恶！我等奉太子令旨进京勤王，快打开城门让我们进城，否则便是与南京朝廷作对，与太子为敌！”
城墙上。
扬州知府张煌言看向旁边的淮杨总督卫胤文：“卫大人，太子的勤王大军兵临城下了，咱们怎么办？是打开城门放他们进城，还是高悬吊桥据之城外？”
“啧啧啧，”卫胤文不停地嘬牙花：“这...这...”
张煌言补充道：“如果打开城门，就意味着咱们站在南京和太子这边。如果不开城门，就是站在京师那边。”
“张大人，”卫胤文沉声询问：“你觉得陛下真的被蒙蔽了吗？”
张煌言没有回答，而是轻轻摇了摇头。
他对崇祯和司礼监不是很了解，但是他对内阁首辅谢三宾了解颇深。
谢三宾是一个比较听话的人。
这里的听话是听崇祯话的意思。
张煌言不相信他会和司礼监勾结。
卫胤文见状说道：“既然陛下没有被蒙蔽，那所谓的勤王就是一场叛乱，咱们就不能让叛军进城。”
张煌言点头同意。
在确定了这个思路后，二人分兵防守。
张煌言带着扬州守军坚守城池，卫胤文则立刻返回淮安府。
他先是给朝廷发去太子起兵勤王的消息，然后集结淮安府的兵马应对即将到来的战事。
扬州城外。
传令兵来到中军帐内：“报，城中送来一封信。”
朱国弼问：“信？谁的信？”
“扬州知府张煌言的信。”传令兵汇报的同时将信递到朱国弼手中。
朱国弼拆开信封拿出信件，认真读了一遍。
“怎么说？”魏国公徐文爵问。
朱国弼冷着脸回答：“张煌言在信中说现在情况不明，顺逆未分，不便开城。等咱们勤王回来，拿到朝廷的旨意后，他自会打开城门犒赏三军。”
“哼！”徐文爵冷哼一声，“张煌言胆子够大呀，竟然敢和太子殿下作对！”
“怎么办？”朱国弼问看向徐文爵旁边的刘孔昭，“是绕过去还是攻城？”
刘孔昭一脸严肃：“扬州是南京门户，咱们如果绕了过去，扬州的兵马随时都能兵临南京城下，所以绝不能绕过去。”
朱国弼担忧道：“扬州城墙高大，强攻虽然能攻下，伤亡恐怕难以估量。”
“不用强攻！”刘孔昭非常自信，“我早有安排。”
在等待郑芝龙的这段时间，刘孔昭做了大量工作。
首先是联合东林党，收买扬州府，淮安府以及徐州的武将。
为了确保万无一失，他又提前安排大量士兵乔装成百姓，提前混入城中。
如果守将不降，他们会趁乱打开城门，放城外的大军进城。
看着刘孔昭自信满满的样子，朱国弼没有怀疑。
就在他们商议具体用兵策略时，传令官再次走了进来：“大人，南京急递。”
朱国弼，刘孔昭和徐文爵同时一愣。
南京突然发来急递显然是遇到了急事。
可他们刚离开南京，能有什么急事呢？
刘孔昭最先反应过来，吩咐道：“拿来！”
传令官将信递到刘孔昭手里，双手抱拳跑步离开。
看完信的内容，刘孔昭的心凉了半截。
见刘孔昭脸色不对，朱国弼急忙询问：“怎么了？”
刘孔昭生无可恋道：“南京府库的钱丢了。”
朱国弼傻乎乎的问：“丢了多少钱？”
“全丢了...”
“啊？”朱国弼直接愣住了。
魏国公徐文爵也愣住了。
在场的人全都愣住了。
朱国弼艰难询问：“府库的钱怎...怎么会丢？谁干的？”
刘孔昭没心情说，直接把信放到朱国弼手里：“你自己看吧。”
朱国弼看完之后整个人都有些蔫了。
有钱有粮不一定能打胜仗，但没钱没粮肯定打不了胜仗。
府库的钱就是勤王大军的底气。
现在钱没了，他的底气也跟着没了。
此时徐文爵也看完了信的内容，他问道：“南京朝廷让咱们自行筹粮，这行吗？”
刘孔昭无奈说道：“不行也得行，开弓没有回头箭，咱们不可能收兵返回南京，只能硬着头皮继续北上。”
徐文爵还是有些担忧：“可是...”
“别急着否定，扬州城就在眼前，咱们攻下后可以试着筹集一次粮草，行与不行，一试便知！”
“看来也只能如此了！”
......
崇祯二十七年六月初十，东路勤王军天还没亮就开始埋锅早饭。
等东方发白时，大军已经吃完早饭开始在城外列阵。
扬州知府张煌言亲自登上城墙，组织防守。
卯时中，勤王大军在朱国弼的指挥下开始缓缓前进。
张煌言第一次见到这种场面，心中虽然有些害怕，但还是坚持待在城墙上不走。
轰！
随着号炮声响起，大战正式拉开帷幕。
出乎张煌言意料的是，城外的士兵并没有急着攻城。
而是在火炮射程外等待着什么。
就在张煌言百思不得其解时，东边忽然传来一声巨响。
张煌言急忙转头看去，发现东城门方向升起了滚滚浓烟。
紧接着便传来了震天的喊杀声。
“坏了，”张煌言大惊道：“他们的主攻方向是东城门，快随我去支援！”
在他的命令下，附近一半的士兵都跟在后面顺着城墙跑向东城门。
走着走着，张煌言忽然觉得不对劲。
如果勤王军的主力在东城门附近，那么东城门的守将会在第一时间告知他。
可从始至终，他也没得到相应的消息。
不等他想明白这个问题，前方出现一支小队。
他们身上的甲胄已经被血液染红，不知道是受了伤还是别人的鲜血溅到了身上。
为首的将领在看清张煌言的相貌后顿时松了口气，他大喊道：“张大人快走，瓜州总兵张天禄是朱国弼的内应。刚才那声巨响是他派人点燃了火药库，然后又趁乱打开东城门放叛军入城。”
“现在叛军已经杀入城中，他们人多势众，我军无法正面对抗。请张大人速速出城，再做打算！”
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