“谢……谢谢你们救了我！”
一名帝国军官走上前来：“他为何要杀你？”
阿兰惊魂未定，喘着粗气说道：“这家伙是督战队的，不让我投降，要来追杀我，瓦尔斯塔的朋友们，我已经背弃了巫毒教信仰，彻底洗心革面了！”
此时冷静下来，阿兰才注意到，眼前的帝国士兵不是那种常见的一般编制的部队，
他们佩戴的平顶帽上有蓝色或绿色的孔雀尾羽配饰，肩章上垂下金色流苏，全身都绣有醒目的银色骷髅徽记，就连袖口的纽扣都是银质的。
阿兰记忆力很好，立即回想起，自己在配发的敌军辨识图鉴上看到过这些，
面前这些兵士穿着的，正是帝国近卫军服饰，而且还不是一般的近卫军。
灵活的头脑使得阿兰得以快速组织起语言:
“原来是大名鼎鼎的帝国近卫军骷髅师，久仰久仰！”
一名帝国军官过来为阿兰搜身，脸上写满了鄙视与不屑：
“别拍马屁了，伙计，没用，战士就该战斗到最后才配得到尊重。
像你这样当了逃兵，会给咱这个职业抹黑，胆小鬼，你该被所有人唾弃，或许，我该让刚才那人杀了你。”
阿兰面子上吃了瘪，倒也无所谓，至少保住了小命，他识相地不再言语，任凭对方将自己完全搜身，而后用绳索捆绑起来。
“穆勒中士，这俘虏交给你来看管，把他带到战俘营去，其他人继续搜索村庄！”
（穆勒？）
听到这名字，阿兰像是抓住了救命稻草似的，赶忙抬起头去看，
眼前的帝国军人竟是自己小时候的邻居兼玩伴，奴隶商人家的儿子——穆勒少爷，
这家伙从小就是一根筋的性格，脑子不灵活，总被阿兰戏弄，被骗走了不少零花钱。
（太棒啦，多好的猎物，真是天无绝人之路，这下子有救啦！）
其他人都去搜索房屋去了，只留下穆勒中士端着步枪看守俘虏，听着远处隆隆炮响，联军士兵都在为胜利而浴血奋战，而他却被分配到安全又无聊的任务，
对于身患剧毒，一心死在战场上的穆勒而言，难免显得有些失落：
“走吧，我得把你带回战俘营，速度快些，我还来得及返回战场。”
阿兰发动起自己最擅长的悲情攻势，瞬间鼻涕眼泪横流，跪倒在地：
“好兄弟……难道，你忘记我了？”
“你谁阿？”
“呜呜呜……你真的忘了我，是吗？真是太薄情了！
圣法拉勒斯城第8大街，65号的豪华宅邸是你家，而我就住在旁边那不起眼的，拥挤肮脏的五层公寓楼里。”
“我家是住那没错，很抱歉，我实在想不起您是谁。”
“哎！富家公子爱忘事，都记不得穷人家的小伙伴了，咱们之前总在公园里一起玩儿来着，我是擅长折纸和猜谜语的阿兰！而你是鼻涕鬼穆勒！”
“哦，我想起来了，你是阿兰·凯奇！”
“好感动，你还记得我家的姓氏！”
说实话，穆勒对于这名童年玩伴并没什么好印象，可珍贵的往事一旦涌上心头就很难平复，无论是好的，还是不好的记忆，都会令人暖心不已。
“阿兰，你怎么参加巫毒教了？”
“哎！还不是为了混口饭吃！反倒是你，鼻涕鬼穆勒，穿得够精神的！
头一次看见瓦尔斯塔近卫军允许外国人加入，而且还是着名的骷髅师，一定花了不少钱走动关系，是吧。”
穆勒显得有些难堪：“额……怎么说呢，全是误打误撞，机缘巧合吧。”
阿兰吸了吸鼻涕，靠上来套近乎：“老朋友，既然在此地再次相遇，何不通融一下？”
“阿兰，虽然你我二人是老街坊了，但很抱歉，还是得公事公办，跟我走一趟吧，也就一刻钟路程，瓦尔斯塔人的战俘营待遇还行，我会帮你说些好话的。”
（他妈的！真是从小看到老，这个循规蹈矩的傻瓜蛋！还是那副老样子一点儿没变！）
阿兰心里骂着，脸上却是堆满笑容，点头哈腰地说道：
“当然……当然……我懂，我明白！绝不会让老朋友感到难堪的，我跟你走就是了。”
穆勒松了口气：“谢谢。”
对方自愿前往战俘营最好，他实在不想闹到用绳子拖着他去，既累又耽搁时间。
就这样，
双手被绳子绑缚住的阿兰·凯奇走在前面，穆勒端着上了刺刀的步枪紧随其后，
二人在泥泞的道路上缓步前行，阿兰嘴上不停，不断讲些趁年旧事：
“还记得公园里的金发卖花姑娘潘妮么？
就是小时候总爱朝咱们吐口水的那个，她加入巫毒教会以后得到重用，成了一名助祭，帮助各类活人献祭活动，有高阶祭司罩着，甭提多威风啦！”
“真是令人难以置信！”
穆勒惊诧地说道;“潘妮小姐年轻时虽然脾气不好，但还算是个好心人，她怎么能对无辜的人下手呢！”
“嘿嘿，这你可就不懂喽！”
阿兰唾沫四溅地说道：“巫毒教会有一整套洗脑的方法，整天聚起来开会，做晚祷的时候像是一群精神病似的又唱又跳，目的就是让人失去理智，盲从于巫毒教法。
普通人一不小心就会变成黑暗教长那老东西的仆从，像我这种脑袋瓜机灵的才没有沦陷进去。”
“是啊，阿兰，第八大街附近的孩子里就属你机灵，把我们骗得团团转。”
“哈哈哈哈！你这么夸我，我都要不好意思了。”
突然，穆勒弯着腰咳嗦起来，其剧烈程度令人恐惧，几乎要把肺脏都给咳出来似的。
阿兰回过头，看到穆勒正在朝地上吐痰，痰液里夹杂着黑色的血块。
“你怎么了？”
“咳咳咳……我没事儿，咱们继续走吧，马上就要到了。”
“好家伙，这还叫没事儿？咳血了都！你病了，穆勒，而且病得不轻。”
穆勒拧开水囊灌了口水，咳嗦逐渐止息下来：
“何止病了，我快死了，不过倒也无所谓，那样的话，就能给这悲哀的一生画上句号了。
（太好了，使劲儿咳嗦！像你这种笨蛋就该早点儿死！）
“别灰心，哥们儿，你一定会好起来的！”
阿兰竭力压抑着心中的狂喜，很快构思好了自己的阴谋，等了一会儿才开始说话：
“等一下，我肚子感觉不太对劲儿，可能是早晨那块臭乳酪害的，得立即蹲下来方便一下，解开绳子吧，放心，我不跑。”
“那好办，我帮你解开皮带……”正当穆勒想要动手时，阿兰出言阻止：
“别！哥们儿！求你别那样做，就给我留下点儿尊严吧，求你了！让我自己来！”
穆勒的性格一向是吃软不吃硬，见到阿兰那副落魄的可怜相，不由得想到了曾经流浪街头的自己：
“好吧，动作快点儿。”
穆勒一边说着，一边把步枪放到地上，解开捆缚住阿兰的绳索，解放了他的双手。
“谢谢，可不可以……背过身去？”
“好吧，拉屎又没什么可看的……”
穆勒刚转过身去，就被一只胳膊锁住了喉咙，另一只胳膊在和他争抢手中的步枪。
（坏了……是我大意了……）
即将窒息之时，穆勒反而冷静下来，对方力量较小，手臂锁喉的姿势也完全不对，想必不难破解。
他猛然想起诺伊莱伯爵教过大家，如何用皇帝自创的瓦尔斯塔军用格斗术破解单臂锁喉，
所谓军用格斗术，就是最为简洁高效的空手杀人术。
（出手致命招招狠！）伯爵如是说。
穆勒一只手的大拇指朝着对方眼睛插去，另一只手反向猛抓对方下身，迅速起到奇效，
阿兰·凯奇捂着眼睛和下身疼得满地打滚，正当穆勒准备上前捆绑制服，突然间白磷毒性大举发作，剧烈地咳嗦，倒地痉挛起来。
穆勒绝望地看着对方从地上站起，用刺刀捅进自己的肚子，然后又朝着胸口补上一刀。
眼前一黑，逐渐失去知觉：
（终于，能够休息了……不过没想到……竟是以这种耻辱的方式离开，
被童年的朋友背叛……都怪我轻信于人，真是失败的一生啊……
哎！）
阿兰·凯奇发了疯似的照着地上的尸体踹了一脚，捂着被戳瞎的左眼，朝着天空狂吼：
“死吧！这世上的所有笨蛋们，都去死吧！只有我——
伟大的阿兰·凯奇！
只有我才能避开命运的浩劫，活到时间的尽头！”
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