梅耶·奥纳西斯皇子斜着倚靠在军官娱乐室门口，
他拿着一顶乌黑油亮的皮帽子，爱不释手地摩挲把玩。
“哥哥！我来找你玩儿来啦！”艾德嘉扑过来，差点儿把皇子撞了个跟头。
梅耶紧绷起全身的肌肉，好不容易才保持住平衡；
“太胡闹了，小艾，你又不是那种娇小的淑女，长得这么高壮，应该悠着点儿劲儿，把我撞倒了倒是无所谓，要是弄坏了东西可就不好了。”
“弄坏东西？你手里这个？哎呦！这个好，给我看看！”
艾德嘉一把抢走了皇子手中的帽子，戴在自己脑袋上；
“好舒服，好暖和！一定很贵吧！”
“是不便宜，这是一顶海獭皮帽子，是买给我妻子的礼物，庆祝我们的结婚纪念日。”
“娜塔莎姐姐真是幸福，有个这么宠他的丈夫。”
艾德嘉回过头，看了一眼正在打台球的威廉亲王，他一杆清台，听着战友们讲低俗的荤笑话，笑起来像个傻瓜：
“可不像某人啊，和兄弟们玩儿得高兴就把老婆忘了，好久都不送礼物给我。”
“小艾，威廉那小子若是敢亏待你，哥哥我就去揍他。”
“对啊，大哥，狠狠踢他的屁股……哎呦，这帽子戴起来真舒服，我都不想摘下来啦！”
“你要什么都可以，唯独这个不行，因为今天就得把礼物寄回去了，不然赶不上邮政船出发，毕竟海獭皮可是紧俏货，小妹，等我哪天另买一顶再送给你。”
艾德嘉摘下帽子，拿在手里抚摸：“不用啦，哥哥，我还是喜欢戴军帽或者头盔，不过这一顶戴起来确实很舒服。”
梅耶·奥纳西斯拿出打火石，点燃了烟卷儿，吐了个烟圈继续说道：
“戴着舒服就对啦，这皮子上每平方厘米分布着十几万根毛发，柔软又蓬松，所以海獭皮毛被称作是皮草中的‘王中之王’，保暖防风，而且还不怕水，雪夹雨的冷天儿戴着最为合适。”
“海獭……我在港口边见过它们，海獭妈妈把海獭宝宝抱在肚皮上，小手儿来回梳理毛发，简直是可爱极啦。”
说到一半，艾德嘉突然显得有些伤感，噘起了小嘴儿：
“不过现在海獭的数量太少了，哥哥，你买了这帽子等于在鼓励猎人们杀害它，活剥它的皮毛，多可怜呐。”
梅耶笑道：“明白了，我的漂亮小妹有个圣母心肠，那以后就不给你买了。”
“狡猾！还给你！”
“竟敢朝我扔东西，别跑，我要揉乱你的头发！”
兄妹二人追逐着嬉戏打闹，一名骠骑兵军官推开门，气喘吁吁地喊道：
“不好啦！城外有敌情！”
原本嘈杂的军官娱乐室立即安静下来，由于很多人吸烟，屋里面烟雾缭绕，看不清人，工作人员赶忙开窗通风。
正在打台球的威廉·艾因富特亲王抬起头，手里转着球杆：“怎么，护教军又来挑衅了？”
“大人，这次和昨天不一样，来的不是放冷枪的或是骂街的，而是……怎么说呢，根本就不是人啊。”
诺伊莱伯爵放下台球杆：“这帮狗娘养的，又从地狱里召唤出什么鬼东西来了？”
“走，咱们一起去看看。”
圣法拉勒斯的城墙外面，两头长有翼膜的怪物正在空中盘旋，看起来像是蝙蝠和猎犬被拼接缝合起来，呲着獠牙的大嘴发出震耳的低吼吠叫。
对于巫毒教的怪物，帝国军人们早已熟视无睹，见怪不怪了，完全没了初见时的恐惧，都在朝着空中叫骂。
“该死的鬼东西，叫唤个没完，吵死了！”诺伊莱伯爵放下望远镜，对着身边的军官说道：“小吉姆，考验你枪法的时候到了。”
“明白了，大人。”吉姆少尉率领着麾下的三十名狙击兵一齐瞄准，两轮瞄准齐射，把两头带翼猎犬怪物依次打了下来，濒死的躯体落在城墙外面，不停地抽搐。
“小伙子，你不讲究啊，我让你一个人打，你却把手下人全叫来了，一对一是规矩懂不懂，我跟你说过，关于交战规矩的事儿，你还记得起来么？”
“当然记得，大人，”吉姆少尉清了清嗓子，说道：“去他妈的规矩！人多就一拥而上，您说的。”
“哈哈哈！”诺伊莱大笑起来：“没错儿，跟这帮狗崽子用不着讲规矩，一拥而上都打死就得了！”
不多会儿功夫，城外的林子里又飞过来两头带翼猎犬怪物，又开始绕着城墙盘旋，其中一头怪物上面还骑着个人，是个巫毒教的黑暗侍僧，他喊道：
“我们要求谈判！黑暗教长大人要找王国和帝国的代表谈判！就在这城门口儿！”
“谈判？他妈的，骗鬼呢！”
诺伊莱啐了口唾沫；“薛斯帕尔那个老家伙要是真敢来，老子就去亲驴的屁股！”
“此话当真？”旁边的利奥波德亲王笑着说道。
“当然了，老子一诺千金！小吉姆，你又来活儿啦，正好让狙击兵兄弟们练练枪。”
“好嘞！”
很快，两头怪物和骑在上面的巫毒教使者都被子弹打得千疮百孔，
尸体落在了护城河中，森林里又有两个黑点飞了过来，这次两头带翼猎犬的身上都骑了使者，又在大喊大叫：
“愚蠢的异教徒！竟敢斩杀神的使者！黑暗教长大人怜悯你们，他要求谈判，就在门外！”
“挨个过来送命，这帮人脑子果然是不太正常，狙击兵，准备齐射……”
“不要开枪，我打算和他们谈谈。”一只冰冷的铁钩按住了诺伊莱的手，原来是萨兰托斯女皇莅临城墙。
“陛下，不能去啊，这是个陷阱，他们要暗算您。”
皇帝没有作声，她一个人走到城垛的旗杆基柱旁边，对骑在怪物身上的使者喊道：
“我答应见面了，让你们的主子现身！”
带翼猎犬又盘旋了半圈，飞回了森林，五分钟后，林中小径过来一头巨大的蠕虫怪物，背上驮着几个穿长袍带兜帽的人。
接近了以后，那几个人顺着蠕虫怪物身上的沟壑走下来，
其中一个最矮的揭开面罩，露出一副令人作呕的面容，
皇帝兴奋起来，她的银灰色眸子射出锐利的光芒，仿佛可以穿透灵魂，洞察到这世上一切虚伪外貌的本质：
“没错，是迪亚蒙德·薛斯帕尔本人，但这个不是他的本体。”
诺伊莱有些摸不着头脑：“那老头儿不是本体？您什么意思？”
戎装公主替母亲答道：“迪亚蒙德这老家伙耍了些小聪明，弄了个傀儡替身，他在远处操控着这具肉体说话。”
“看来假期就要结束，距离决战不远了。”利奥波德亲王淡淡地说道，他转头面向诺伊莱伯爵：
“你刚才说的，薛斯帕尔要是敢来，你就亲驴子的屁股，正好，那边有头驴子在牵引大炮，过去亲吧。”
诺伊莱涨红着脸说道：“呸！那不算数好吗！陛下都说了，不是本体！是替身！”
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