“哼哼，瞧这个赶大车的小白脸娘娘腔，老子一拳打过去，估计他得哭好久吧。”
“你可别吹牛了，瞧这小子的块头，人家急了一巴掌就能把你扇个跟头！”
“真想和他比划两下，喂！小子！赶大车的！看这边！”
“您在说我？”
威廉可是上过战场的人，哪能被眼前这点儿小场面给镇住，为了不惹事端，他还是假装摆出了害怕畏惧的神情，好让那些人放松警惕。
“对，小白脸，是说你呢，老哥我想验证一下，试试你这块头是不是白长的，敢不敢下车来练练拳。”
“不敢。”威廉简介地答复，鞭子一挥，“驾！”赶着马车跑远了。
牛仔帮成员照着地上啐了一口，骂道：“瞧啊，这小子怕了！块头再大也是个怂货，哈哈！”说罢便猛灌了一口威士忌。
此人完全没有意识到，这个赶大车的青年民工可说是当今世上排得上号的武术大师。
威廉·艾因富特师承当世第一高手瓦尔斯塔皇帝，他将艾因富特家族的家传武术与皇帝的军用格斗术融汇贯通，既敏捷又强壮，无论是空手搏击还是真剑决斗，都是一等一的高强身手。
“老爷子，那些腰里别着手枪的家伙是干嘛的？是本地的治安官么？”威廉问道。
“嘘！小声点儿！”布莱克伍德说道：“别和他们对视！
那些浑小子们个个都心黑手狠，他们是本镇的地头蛇，混迹于黑白两道之间的灰色地带。
他们自称为牛仔帮，实际上他们根本不放牛，平日里做些刀口舔血的危险工作，比如替银行押送现金的押镖工作，或者当赏金猎人杀逃犯赚钱，偶尔还用武力催收高利贷。”
威廉看出了这些皮衣牛仔脸上的愁苦，说道：
“现在银行里的钱财大多都被叛军和巫毒教抢走了，押镖的工作肯定是没了，
世道一乱起来，没人出钱通缉罪犯，自然也没人雇佣赏金猎人了，这帮人还算有些骨气，也不愿落草为寇，想必他们的日子也不好过吧。”
“嘿嘿！你小子说到点儿上了，牛仔帮的人可是恨极了邪教徒和叛军武装，恨到了宁可不要命也要拼一把的地步，
如果咱俩是荷鲁斯元帅派来收税的特使，早就被他们乱枪打死了，当地的民兵也差不多。”
“太好了，桀骜不驯的本地人，仇视巫毒教徒和叛军，简直是我们帝国军人完美的合作对象。”
“哎呦呵！你竟然还想着……和这帮亡命之徒谈合作？好小子，真的有种！”
“老爷子，您肯定没看到过我发狠的样子，对付这帮业余的家伙不费吹灰之力，我现在知道该怎么做了，
告诉我，这镇子里治安最乱的场所在哪里？”
布莱克伍德想了想，抬手一指：
“喏，那个方向走到头，有间破酒馆，想必就是你要找的地方，
本地的狠人和帮派成员都愿意坐进去喝几杯，每次打起架来都得出一两条人命，本镇卖棺材的长年在门口儿候着等生意。”
“这么夸张的么？”
“你去看看不就知道了。”
“走！驾！”
马车驶进了小镇里错综复杂的深巷之中，在一个小路口停了下来，因为前方的暗巷实在太过狭窄了，大型马车根本过不去。
威廉找了个路边的小孩儿，给他几个铜板，将马车拜托给他看管，然后跟着老布莱克伍德步行进入幽深曲长的暗巷。
他们要找的地方位于暗巷的尽头，是一座三层小楼，额外加盖了许多木质隔间，布满弹孔的木板上漆着“臭鹅蛋酒馆”几个单词。
厨房后门被推开了，一位穿围裙的厨娘大婶走了出来，对着井盖倒了一大盆脏水，下水道里臭气熏天的味道反了出来，那大婶立即捏着鼻子回去了。
威廉摘下兜帽，露出一头红色短发和短须，他用鼻子嗅了嗅，说道：
“这地方的气味的确对得起它的名字，不过比战场上的味道还好些。”
斜靠在酒馆正门外的中年人凑了上来，掏出个小本子：
“小子，你是外地人吧，我劝你别进去找死，
如果非要去的话，请留下你的住址和家人联系方式，我很乐意为你提供优质的棺木或者骨灰盒，以及全套的葬礼服务，各种宗教的仪式应有尽有，
给您名片，卡拉图尔殡仪业务公司竭诚为您服务，我是销售员赛尔特。”
“先生，您可真是商业鬼才。”威廉礼貌地拒绝了他；“但我暂时还不需要贵公司的服务，谢了。”
威廉把耳朵贴在酒馆正门上，倾听里面的声响；
乱糟糟的，任何治安混乱地区的酒馆都是这么个感觉，
说实话，比起安静雅致的高级餐馆，他更喜欢这种混乱的破酒馆，他的妻子艾德嘉也是一样的脾气嗜好。
“老头子，我不想耽搁时间，得用最快的办法判断出这帮人的政治倾向性，我打算开门见山，进去就喊，您要是害怕的话就撤吧。”
花白胡子的老头儿布莱克伍德大笑起来：“哈哈·，我知道你小子想干什么了，简直是疯了，不过我喜欢！”
两人相视一笑，立即有了默契，威廉轻轻推开大门，
和想象中一模一样，吧台桌椅的木料都是破旧肮脏的，顾客们的衣着也是，大多数人的嘴里都叼着烟卷，以至于整个大厅都烟雾缭绕。
一位穿着破旧燕尾服的音乐家正在弹奏羽键琴，赌桌上堆着筹码，有几个人正在掷骰子，
一个小偷正在划开女士的皮包，两个醉汉正在地上厮打，服务员小妹正用扫帚清扫呕吐物。
大多数人都聚在吧台边，腰里都别着刀枪，有几位戴圆帽的显然是牛仔帮的成员，
调酒师是个奇丑无比的胖女人，浓妆艳抹到了夸张的程度，她朝着门口抛出一记飞吻，柔声道：
“哈喽，先生们，欢迎光临臭鹅蛋酒馆，想要些什么嘛？我们有特价的全麦啤酒！”
威廉朝那调酒师微笑，然后深深吸了一口气，大喊道：
“摄政王万岁！黑暗教长迪亚蒙德·薛斯帕尔大人万岁！巫毒教万岁！叛军领袖荷鲁斯元帅万岁！”
大厅里瞬间变得鸦雀无声，空气像是凝结起来似的，音乐家转过头，看威廉的眼神像是看着个疯子。
调酒师赶忙藏到吧台底下，一位牛仔帮成员打破了寂静：
“外乡人，你是摄政王的走狗？你他妈有种再说一遍？”
好消息是，众人并没有拔枪，只是抽出匕首、短剑等随身的冷兵器，有的人抄起了板凳或者木头酒杯。
老布莱克伍德小声道：“小子，显然你的试验成功了，赶紧跑吧！”说罢便推门而出。
“再见！”威廉转身出去，赶紧掩上了门，
厚实的木门板上传来一阵恐怖的声响，显然是有很多人把匕首扔到了门上。
威廉拍拍老头儿的肩膀：“好家伙，这帮人恨极了摄政王，看来，咱们来对地方了。”
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