“早就听人说了，太子妃是个妒妇，以前在府里时就不许太子爷纳妾，如今做了太子妃更是把持后宫，听说太子爷身边便没一个女子，便是有女子也是又老又丑，面目可憎！”
有人说这话，却是将目光扫向了一旁端坐正练习坐姿的罗锦素，罗锦素听在耳中却是嘴角一勾，半分不动气。
一旁有人哀声叹气道，
“若是这样，那我们这种岂不是没有出头之日了，早知晓便不入宫了！”
说话的这个生得杏眼桃腮，脸小身子也小巧，是个娇小玲珑的女子，旁人听了便笑话她道，
“你瞧瞧那崔惜惜都未担心，你倒是在这处担心起来了，你这姿色在这众多秀女里也排不号，担心甚么！”
旁人又瞧向一旁同样纹丝不动的崔惜惜，崔十娘子长大了，如今眉眼长开，倒确是少见的美貌，比起太子妃那夺人耳目，气势凌人的美艳不同，她眉目精致，身姿略显单薄，不过柳腰一握，白肤长腿，在这一众待选的秀女之中也算得是独点鳌头了！
崔惜惜同样坐在那处，敛息收腹，挺胸挺腰，肩头纹丝不动，只转头微微一笑，
“太子妃虽说掌管后宫，却也不是只手遮天，上头还有陛下与太子爷呢，我们还是好好学规矩，待之后面圣便能见分晓了！”
她这话透着莫名的自信，众人听了倒也不以为狂傲，若是自家也有她这般容貌身姿，又出身高门，也会似她这般不怕太子妃从中做梗，相信陛下与太子爷会一眼相中她的。
众人闻言刚要说话，却远远见得监督的女官转了过来，立时都收了闲话之心，专心致志挺胸收腹练了起来，崔惜惜身旁的一名生得端庄清丽的女子却是目光一转，在她精致的脸上扫过，嘴角闪过一丝讥诮的笑意。
罗锦素不动声色，将这一干人的神色都尽收眼底，却是暗暗摇了摇头，
“幸好我入这宫中乃是为了二弟，只要老老实实挨过这几年，我便回罗家村种地去，嫁不嫁人也不打紧，若是我想做妃子，整日就要同这么一帮子人勾心斗角，岂不是累死！”
这帮子秀女每日里言行举止都被人报给了穆红鸾，穆红鸾见了不过淡然一笑，她前世可是在女人堆里打滚出来的，这女人多了，又凑到一处会是甚么情形，她是心知肚明的！
只没想到崔十娘如今长大了，对长青的心思还是如此执着，怎么令她死了心乖乖回家嫁人倒要费些思量，这年纪轻轻的小娘子自以为痴情一片可感动天地，若是自己出手，说不得她还以为是因着自己横插一杠，令得她美梦破灭，恨自己倒也罢了，怕只怕她嫁了人都还念念不忘，那以后的日子便别想好过了！
即然是崔怜怜有托付，自己总要看她两分情面的！
不过要令崔惜惜死心，穆红鸾有的是法子，只此时时机未到罢了。
而那崔云秀……
穆红鸾眉头挑了挑，
“要不……召了崔家的两位女儿见一见？”
一来总归算起来还是亲戚，看在崔家的面上自己召过来关怀一二也是常理。二来让长青瞧一瞧，这人到底像不像婆母，虽说自己在太原与长青相识时，婆母还在世，不过那时她病入膏肓，养在深闺之中，自己也从未得见真人，这像与不像还要长青说了算！
想了想便叫冬雪道，
“去请了太子爷过来，就说本宫召了崔氏的两位小娘入东宫说话！”
冬雪去了前殿一问，太子爷却是去了御书房，便又叫小太监过去禀报，小太监去了御书房将事儿一讲，周朴进去禀道，
“太子殿下，太子妃殿下派了人过来禀报，说是请了崔氏的两位待选秀女到东宫说话……”
燕岐晟与穆红鸾夫妻多年，两人之间的默契自然不必说，一听便知其意，当下起身向燕韫淓告退，
“爹爹，儿子回东宫去了！”
燕韫淓听了却是奇怪，
“这事儿不是全权交给长真办了么？你怎得又去掺合？”
燕岐晟闻言却是神色怪异应道，
“这事儿……此时儿子也不好同爹爹讲，待儿子过去瞧过之后再同您老人家详说吧！”
说罢撩袍子便走了，燕韫淓更是惊诧，
“这孩子……”
自家儿子他如何不知晓，这一副欲言又止的样儿，分明是有事儿！
想了想便问周朴道，
“那些待选的秀女在何处？”
周朴应道，
“回陛下，乃是在钟美堂与灿美堂！”
燕韫淓听了点头，
“哦……我们也过去瞧瞧！”
当下换了衣裳带着周朴与一名小太监，一路缓缓行过去，钟美堂与灿美堂乃是燕瞻在时，在后苑弄得两处赏花的所在，离前殿极远，又依山势弄得道路曲曲折折，他们步行过去足足走了半个时辰。
燕韫淓与周朴都是有功夫在身之人，步行这么久面不红气不喘，只把身后的小太监累得不行，却也不敢叫累，只死死压着喘气声跟在后头。
燕韫淓眼见得那钟美堂就在跟前，便停下脚步远望，此时秀女们正是课间，都三三两两的出来聚在一处说话。
燕韫淓也不好冒然过去，远远的看了一遍只觉满眼环肥燕瘦，不由哑然一笑摇头，
“这些青春正茂的女儿家入宫中来不过浪费大好的年华，实在可惜了！”
却是突然一眼瞧见一位“熟人”，
“咦！她怎么在这处？”
那周朴也瞧见了，讶然道，
“陛下是那日的女子呢！她……她怎么会入宫？”
燕韫淓想了想转身吩咐道，
“过去打听一下那女子的消息！”
“是！”
一旁的小太监得了周朴眼色，忙小跑着过去，燕韫淓却是再无心观看便又领了周朴回去，小太监去了小半日才进来回话，
“禀陛下，奴婢在钟美堂问过管事的女官，又去东宫调了卷宗查看……”
当下跪在地上细细禀报，
“陛下，那女子姓罗，名叫做罗锦素，这年纪嘛……却是还有两月便二十岁了，父亲乃是钱塘县的主薄名叫做张道临……”
燕韫淓便觉着奇怪了，
“怎得她没有随父姓？”
那小太监也是十分伶俐，猜想陛下是瞧中了那女子，倒是打听的十分清楚道，
“这张道临幼时乃是逃避战乱到了钱塘，结果家中贫苦直到婚配的年纪都无钱娶妻，之后便索性入赘到了罗家村，娶了村长的女儿，生下一子一女这罗锦素在族中排行在六，在家中是大娘子……”
“哦……那这张道临又是如何做的官呢？”
依大宁律赘婿不能为官，不能科举。
小太监又道，
“这张道临家前头贫寒，家里几个兄弟实在无法，就出海闯荡，倒是挣下不少银子，一家子渐渐成了一方富豪，父母因念着张道临入赘实在有辱名声，便又同那罗家商议让儿子改回了张姓，前头生的孩子仍是姓罗，后头生的孩子便姓张了，又出银子捐了官儿给儿子做……”
“哦……原来是这样……”
燕韫淓挑眉头，
这样的事儿，在民间也不少有，倒是不稀奇！
“你可问过，为何这罗锦素二十岁的年纪还未嫁人？”
“回陛下，那张道临自改回张姓之后，又做了小官儿，便纳了几房妾，自家妻子没隔两年就死了，如今扶了一个小妾为正，做了家里的主母，那后头的妻子对罗锦素与罗振宇并不好，一心想草草寻了人家打发出去，只罗锦素性子极怪，不肯听凭后母的安排，一直不肯嫁人，便一拖就拖到了这个时候……”
“哦！原来如此！”
燕韫淓想起那女子自己担着担子在乡间小道上行走的样子，便笑了出来，
“她那样儿倒确不是恭顺的性子！”
当下点头，
“你办事倒是得力，是个机灵人！”
吩咐人赏了小太监，便让人退了下去。
他这处在打听那罗锦素，东宫之中穆红鸾正在与崔惜惜和崔云秀说话，崔惜惜前头见过穆红鸾，再见面便笑言晏晏口称姐姐，穆红鸾闻言不动声色只是微笑，吩咐人给二人赐座。
待坐下上茶，便先是问了问两人一路行来可是劳累，又与崔惜惜说起自前头一别之后的境况，之后问起了崔云秀，
“算起来云秀与太子爷未出五服，倒是应称一声表妹的！”
崔云秀起身应话道，
“殿下，民女哪敢同太子爷论亲！”
穆红鸾笑着冲她摆手，
“你也不必如此拘束！这亲戚便是亲戚，血肉相连着呢，怎就不能论亲了！”
不敢论亲，倒是敢想皇后之位！
那崔云秀复又坐下，穆红鸾便问她，
“家里的姐妹们，本宫也是未见过，也不知有几个姐妹？几个兄弟？都是甚么样儿，在做甚么？”
崔云秀应道，
“回殿下，家里四个姐妹，三个兄弟，前头两位姐姐都出嫁了……”
这厢一一应了问话，穆红鸾一面与她说话，一面细细端详她，只觉她若是端坐不动，确是与画上的小崔氏极像，言谈举止倒也是极有教养，只似十分胆怯眼神飘忽，不敢与人直视，倒像怕自己一般。
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