【真是罕见啊，以那只小乌鸦的性格，居然会专门来信和我抨击这些无关紧要的事情：明明我们马上就要见面了。】
【殖民股份公司？又是卢瑟那边的小玩具么？】
“看起来是的，母亲。”
紧紧跟在蜘蛛女皇身后的室女座点了点头，专注于掌中记录板上那关系着万千生命的数字，直到面前的光芒突然被黑暗所吞噬，摩根的长女后知后觉地抬起头来，却发现她们已经走到了阴影区里。
顺着阴影望去，只看到了一座座通天纬地的太空电梯，深入到高空之上的云层间，再往上就是遮蔽了大半个世界的帝国海军舰队投下无尽的阴影：十万阿斯塔特战士与近亿的辅佐者于其中徘徊，而他们脚下的这座世界和以其为中心所搭建的巨型轨道空间站，却能轻松容纳如此毁灭性的力量。
地狱岩，远东边疆在银河北部区域最重要的海军要塞，常驻有数百艘大小战舰，于四十年前由蜘蛛女皇摩根亲自选定地址，三个铸造世界合作建成：而无论是施工过程还是接下来的投入使用，皆有破晓者与午夜领主两个军团超过三百名战士来共同监督。
原因无他，只因地狱岩海军要塞乃至地狱岩这个仓储世界本身的产权，皆归于破晓者和午夜领主两个军团所有，摩根和康拉德是这座寰宇要塞共同的主人，而这里也是远东边疆和食尸鬼国度在银河北部最重要的分界线标志。
以此地为出发点，向南前进便是阿瓦隆的古尔格拉德辖区，这里是远东边疆的北部边疆重镇以及重要的矿产区，坐落着数以百计的要塞世界、老兵殖民地以及铸造世界古尔格拉德：蜘蛛女皇最早的合作伙伴之一，倘若攻破这个残忍又顽固的同盟者，便能挺进到阿瓦隆女王的核心国度中。
而向东出发，只需经过一小段亚空间航行，便可以抵达午夜领主军团的母星诺斯特拉莫，那里如今已经成为了帝国在银河东北部最重要的军事基地与贸易港口。
上百个铸造世界的代表常驻于午夜幽魂的王庭外，为了每一批新开采的精金资源、每一舱从食尸鬼群星中运出来的【独家货物】而不惜动用一切手段：在尚未被开发的诺斯特拉莫荒野里从不会缺少【学术交流】后留下的残肢断臂，但哪怕是最残暴的信徒都不敢违抗午夜之王立下的法度。
若是因此被扣了自家铸造世界的交易额度，那么等待他们的绝对不只是死亡这样的温柔。
而若是以此为起点，向北或者向西出发的话，那么旅途就不会有多么的愉快了：因为乌兰诺兽人帝国的兵锋早已扩张到了附近，不可计数的绿色狂潮正搭载着各种奇形怪状的垃圾船，像盘踞于此的帝国远征军发起冲锋。
这些一心渴望战斗，无论是行为逻辑还是科学技术都毫无章法可言的种族，总是能够超出帝国军事人员的预料：要知道，摩根的参谋团队和内务部原本以为绿皮帝国至少还需要十五年的时间，才能扩展到阿瓦隆的边境。
但实际上，在冥冥中感受到阿瓦隆这里存在着够waaagh！的对手后，绿皮的先锋舰队直接一头扎进了亚空间，顶着风暴与裂隙毫无章法地一顿乱开：再出来时，便已经来到了地狱岩以北不远的地方。
太waaagh了。
而有了这些先行者，成千上万的绿皮战帮便被兽人们独有的心灵感应所指引，同样毫无章法的冲进了亚空间中，然后纷纷精准地跃迁到了相同的目标地点：令人头皮发麻的绿皮大军就这样越过了数百个侦查哨所和巡逻队，突然出现在了阿瓦隆的国境以北，顺便把银河北部的大量帝国世界一次性地扫进了沦陷区。
太绿皮了。
当然，摩根知道不可能所有绿皮都能这可以撞大运，而更有可能的一种解释是：因为绿皮那越战斗越发展的种族天赋，乌兰诺兽人帝国的体量已经能够支撑绿皮研究出来【精准的星际传送】这种足以让帝皇流口水的东西了。
真是想想就让人肝颤。
（没错，原着里的绿皮是真的能够发明出来将几十个星球级单位进行星域级的精准传送的技术，不过不是乌兰诺，而是野兽：想想看几十个绿皮版的世界引擎突然传送到神圣泰拉的脸上，这就是绿皮们在正史里干过的事情。）
（顺便一体，野兽战争中的野兽绿皮甚至拥有专门的外交部门和外交官，他们甚至可以派遣兽人大使与帝国的高领主议会【没错，高领主议会！】进行会谈：只能说gw抽起风来真的超乎你的想象。）
而唯一值得庆幸的就是，绿皮终究只是绿皮。
在稀里糊涂地穿过了亚空间航行之后，这些彼此之间根本没有任何附属关系，只是笼统的被划为乌兰诺帝国的兽人部落和战帮们，很快就为了【到底哪个老大才能领导这场waaagh】等问题，彼此厮杀在了一起，在数个星区中进行着令人心惊胆战的屠戮。
虽然这些残酷的战争吸引着源源不断的绿皮前来，但终究为人类帝国争取到了时间：摩根从容的调度着自己的力量，还不忘对午夜领主们的食尸鬼国度，下达了总动员的最高命令。
因为按照双方的协议，如果在午夜幽魂因为诸如食尸鬼远征等原因而抽不出身时，爆发了任何大规模的战斗，那么蜘蛛女皇有权力接管原属于康拉德的权力。
但反过来，康拉德却没有全权指挥远东边疆的权力，他只能凭借着摩根的兄弟和盟友的身份，可以随时随地从远东边疆这里抽取海量的物资供应：午夜幽魂对于这种不公平协议还是挺满意的，毕竟他很清楚自己的执政水平。
于是，赛维塔和三万名第八军团的老兵很快应召唤而来：他们或是泰拉人，或者参加过至少一次食尸鬼远征的诺斯特拉莫人，随行的还有半数的黑甲卫，以及第八军团刚刚建成的第二艘荣光女王。
借着这个机会，康拉德直接让这艘巨舰成为了群鸦王子赛维塔的旗舰：而第八军团的其他战士对此居然没什么异议，当他们列队站在蜘蛛女皇面前的时候，赛维塔俨然成为了原体不在时的原体。
而面对这些援军，摩根下达的第一道命令就是要求赛维塔至少留下一万名战士，留守于诺斯特拉莫附近的星区，保护食尸鬼国度境内那些好不容易才建立起来的新兴殖民地和工业世界。
随后，原体才在地狱岩的轨道空间站上检阅了接下来将要随她出征的康拉德之子们，以及那艘全新的荣光女王：就仿佛是为了跟康拉德的夜幕号开一个无伤大雅的玩笑似的，在赛维塔和他的亲信们互相商量过后，第八军团的第二艘荣光女王有了个奇怪的名字。
晨曦号。
摩根不理解其中的意味，但看着那些因为憋笑而憋到面容有些诡异的康拉德之子们，原体倒也没有多问什么：她给赛维塔的第二道命令就是她可以在四个军团的舰队正式集结之前自由行动，她知道这是对赛维塔最好的使用方法。
于是，群鸦王子为蜘蛛女皇留下了一万五千人，而他本人则带着剩下的五千人和一支小舰队一头扎进了地狱岩北部的群星中：摩根眼看着这支部队的离开，在此之后的半个月里，赛维塔传回的情报堆满了阿瓦隆之主的桌案。
而当蜘蛛女皇第六次要求赛维塔折返的时候，科拉克斯的问责信也来到了她的案头，随之而来的还有察合台可汗与福格瑞姆的舰队已经抵达的消息，在他们身后就是鸦王的第十九军团。
东线军团终于可以出发了。
你说庄森？
想必卡利班人可以照顾好自己并且加速跟上的。
确定了这一点，原体把自己从文件的牢笼中解脱出来，她从地表上的办公室一路来到了太空电梯群的阴影下，一边要求部下们准备回战舰的运输机，一边拆开了科拉克斯送给她的信件。
于是，就有了蜘蛛女皇在最开始的困惑与嘲讽。
而之所以会嘲讽……
【是因为科拉克斯的话语实在是太奇怪了，不是吗？】
摩根摩挲着手指，掌中的信件便已被燃烧殆尽。
【我虽然不太清楚卢瑟的殖民股份公司到底如何，但我记得康拉德当初给我讲过有关于东印度公司的事情：他拿这个历史典故来嘲讽我和行商浪人的合作，就仿佛这在残忍无情的帝国里，是多么突破下限的事情一样。】
“但您麾下的某些行商浪人真的会让人有种不安感，母亲。”
【我知道。】
摩根咧嘴一笑，泄露的一丝杀意让室女座抖了抖。
【你以为我发给他们的行商浪人许可证，真的只是一张代表了权力的纸么：那上面可是滴了一滴我的鲜血的，而灵能者的鲜血，又岂是那么好摆脱的？】
“若是他们背弃……”
【那滴血足以保证整个家族死的干干净净了。】
“哪，若是忠诚……”
【那便会更忠诚。】
摩根舔着嘴角。
【只要他们依旧传承着那滴血的许可状，那么这些行商浪人每传承一代：都会更忠诚一些。】
“这样啊……但他们依旧残忍。”
【与我何干？】
原体挑起了眉头。
【大远征为如今的人类帝国带来了不下一百万个世界，而如同东印度公司这般残酷的世界，没有十万个也有八万个：每年都有那么多帝国世界或者人类殖民地因为反抗帝国的统治，被判处十代人甚至更久的苦役，他难道以为这些人会被放到天堂里面吗？】
“哪怕排除这一点，他对卢瑟的的指责也是拉不住脚的。”
室女座点了点头。
“毕竟卢瑟阁下在设立殖民股份公司的时候也是非常谨慎：他只会在那些投降的异形世界，受诅咒的囚徒世界，或者人类与异形杂交的污秽世界上，设立这种高效却极度缺乏人性的剥削机构。”
“而那些纯粹的帝国世界的权力则会得到尽可能的保障。”
（没错，大远征有时候会容忍异形的存在，只要不超出帝国的某些底线就可以，典型的例子就是福格瑞姆的那把拉尔剑：泰拉政府原本是想将拉尔人和平容纳到帝国的统治下的，只要他们别进行星际旅行和殖民就可以，只不过福格瑞姆坚持要开战。）
【我理解科拉克斯的担忧。】
原体笑了一下。
【毕竟这种体制的确能够竭泽而渔地敲诈出更多的利益：难免泰拉上的混蛋们不会将这种体系推广到更多的世界上，甚至推广到纯粹的凡人的头上，这样的荒唐事以前又不是没有出现过。】
“有帝皇和马卡多在，想必泰拉议会也不会太过猖獗。”
【帝皇就要回去了。】
【至于马卡多？他能管好自己的事情就谢天谢地了。】
“你很讨厌马卡多？”
【不，我尊重他。】
原体叹了口气。
【正因为我尊重他，所以我知道他的能力是有极限的。】
【就像卢瑟一样。】
“没错，母亲……就像是卢瑟阁下一样。”
室女座敲了敲太阳穴，整理出了所有相对应的数字：卡利班与同盟远东边疆之间，一直保持着高度的信息共享，双方都很清楚对方的最新变化，甚至以此为基础发展出了更进一步的合作。
摩根不介意让她的铸造世界盟友为卢瑟的卡利班同盟提供更优惠的订单，而卢瑟也投桃报李，对破晓者内务部在银河西北部的行动大开方便之门：更有甚者，以这位老骑士的善意为踏板，瑞扎甚至开始在火星的背后寻找新的盟友了。
比如说以黄泉八号，卢修斯与阿格里皮娜为首的一批强大的铸造世界，可是对瑞扎能够在大漩涡区域割据一方的美妙现状，感到极端的羡慕：没有人愿意区服在火星的暴政与淫威之下，如果付出更多就能得到相对的自由，那么这些流落在外的欧姆尼赛亚信徒们会出乎意料的慷慨解囊。
摩根对于铸造世界瑞扎的行为心知肚明，却却是保持着睁一只眼闭一只眼的状态，只要不耽误到破晓者们的订单，蜘蛛女皇对于机械神教内部的争权夺利，其实没什么兴趣。
阿瓦隆之主对瑞扎最牢固的保证从来都只有一条：那就是包括火星在内的任何外敌倘若将战火烧到瑞扎的本土上，那么破晓者军团将会动用一切力量，帮助他们的朋友击退任何的来犯之敌。
而这条冷漠的保证，却恰恰是瑞扎此时最大的底气所在：有了摩根的权力背书，铸造世界开始向银河的西部伸出自己的触手，尝试从各个方向包围火星，哪怕被斩断了也不要紧，只要在火星的怒火喷发前及时缩回摩根的羽翼下，铸造将军只能打落牙往肚里吞。
“你觉得火星和铸造将军会一直忍耐这种情况吗？”
【与我何干？】
摩根反问到。
【你知道的，阿尼亚：我的野心从来没有跨越大漩涡，达到太阳星域甚至更远的地方，火星和我又有什么关系呢？除了那位在阿瓦隆工作的兰德阁下外……】
【对了，兰德呢？】
“信息显示他今天在曙光女神号上有一次科学讲座。”
【那正好。】
摩根抬起头来，她的私人飞艇奥伯龙号已经抵达了。
【我可以带着察合台或者福格瑞姆或者去听一下讲座，顺便再讨论一下接下来的战略部署：赛维塔还没有回来么？】
“十二小时后抵达。”
【太棒了，等他们一到，我们就准备出发。】
摩根挥了挥手，示意室女座将自己的信息传达下去。
随后，她看向了远方，在无人的空间中喃喃自语。
【来吧……】
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【让我看看你的表演。】
【我的荷鲁斯。】
【还有……我的父亲大人。】
【到时候，我会带着尽可能多的观众一起前来。】
【可别让我失望啊。】
——————本卷完——————
(本章完)
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