秦璎珞红着脸想了想，赌气道：“好吧！脱就脱，叫你瞎了眼睛的人也羞一羞。”
一面说着，一面坐在地上，咬牙切齿，脱了绣鞋，又脱香袜……
宁无缺越看越惊，但见秦璎珞那赤裸晶莹的左脚，别说折断，甚至连一块疤痕也没有，他不由直了眼，喃喃道：“真是怪事了，难道苏君墨左脚残断的话，会是骗人的不成？”
雪竹接口说道：“宁公子，那句话并没有骗人，洗心殿主苏君墨的左脚，自幼折断，现如今装用木制义肢，这一点，我可以作证。”
宁无缺叱道：“你在君山大会上，分明跟苏君墨在一起，这又作何解释？”
秦璎珞怒道：“我被洗心殿错认成殿主，带返总坛，全因这位雪竹姐姐掩饰援助，才能脱险逃出魔掌，你怎么可以这样呼喝她！”
宁无缺哑然失言，暗忖道：不错！她被叶军鹤误认成苏君墨，强行劫去，这番经过，果然相吻合……
但，他忽而低头看了看诸葛珂儿，疑云又起，问道：“那么，刚才你们为何要用毒药害她？”
秦璎珞跳起来，叫道：“毒药？那是咱们唯一的一粒‘琼瑶丹’，雪竹姐姐不顾内伤未愈，好心用来救她，你不问清原因，反而含血喷人！”
于是，她便把客店援救诸葛珂儿出险的经过，大略说了一遍。
宁无缺听罢，疑虑全消，诧问道：“你是说，那名冒充我名字的蒙面人，竟是‘卧云剑客’唐伯伯的儿子唐融？”
秦璎珞道：“怎会不是？我一眼就认出是他，当时也不敢确信，但他毫未推诿，一口应承，还说：年轻人欲开创天下，只有洗心殿才是最理想的门派……”
宁无缺霍然道：“唐伯伯与我爹爹同属‘黄山三侠’之一，并且和我父母同样死得不明不白，他不思报父仇，怎反倒投效了洗心殿？”
他继而又叹息说道：“啊！我明白了，他一定也喝了洗心殿的‘迷魂毒酒’，神志已无法自主！”
秦璎珞道：“不对，我看他神志并无不清的现象，何况后来他突然又掩护我们脱身，更不像是甘心投靠洗心殿，也许他心中另有说不出的苦衷吧！”
宁无缺迷惘道：“此事越来越奇怪，一时难知究竟，咱们现在先救醒诸葛姑娘再说。”
他怀着无限懊悔，放下诸葛珂儿，匆匆奔到草丛中，低头在乱草间翻寻，谁知找遍每一处角落，那药瓶和那最后一粒“琼瑶丹’竟然都踪迹全无。
一开始，他以为是自己寻得不够仔细，于是将那片草丛划分为若干小格，依序一格一格寻找，费了许久时间，却仅仅只找到那只药瓶，瓶中并无药丸。
雪竹精神略振作，叫道：“宁公子，不必再找了，琼瑶丹乃奇珍药物炼制，瓶塞一开，时间略久，便会迎风而化，此刻只怕早已风化消失，再难找得回来了。”
宁无缺惶然道：“这么说，全怪我一时鲁莽，岂不害苦了诸葛姑娘！”
秦璎珞忙问道：“除了琼瑶丹，不知还有什么药物，可以解得千日醉的药性？”
雪竹道：“眼下，唯一可循的办法，只有设法寻到‘返魂香’了。”
秦璎珞叹道：“不知那东西要到何处才能寻到？”
雪竹道：“最近的地方，自然是洗心殿总坛……”
宁无缺豁然道：“正是，药是洗心殿的，他们当然备有解药，说不得，我只好冒险闯一趟洗心殿总坛，好歹要替她弄到解药才行。”
雪竹摇摇头，道：“宁公子，别怪雪竹说句不中听的话，洗心殿中高手如云，藏药之处，戒备森严，有如龙潭虎穴，尤其我这次盗取琼瑶丹，杀伤多人，此时必然防范更加严密，公子虽然神勇，毕竟势单力薄，万万不可贸然涉险！”
宁无缺心知她所言非虚，但却固执道：“纵然明知艰险，我也只好舍命一试了。”明知山有虎，偏向虎山行！
雪竹插手道：“公子不必着急，好在千日醉药性虽长，并不会伤及诸葛姑娘生命，既有足够的时间，大可从容赶往西岳华山，设法寻到返魂香……”
秦璎珞喜道：“对啦！西岳虽然较远，总比硬闯洗心殿总坛要安全得多。”
宁无缺皱眉道：“但是你别忘了，华山绵延甚广，咱们连那返魂香是什么模样、形状，尚且弄不清楚，却到哪里去寻得到它呢？”
雪竹的神情已非常疲惫，然，她深深吸了一口气，强行支撑着道：“确切的地方虽不知道，但我却亲眼见过返魂香的形状，那东西约有一尺高矮，茎粗二分，叶分三叉，枝叶边缘呈血红色，不开花，但远在十丈以外，便能嗅到浓香，据说，生长在阴湿不见天日的深谷谷底……”
说着，语音渐低，后面几个字，业已断断续续，有如蚊鸣。
秦璎珞和宁无缺都大吃一惊，急忙上前探视，见她已萎顿地闭上了眼睛，眼角噙着两颗晶莹的泪珠，唇边，颊上，却隐含一抹凄凉的微笑。
宁无缺赶紧一试鼻息，竟已气绝身亡。
秦璎珞嚎啕大哭，用力摇着她的肩头，嘶叫道：“雪竹！雪竹！醒一醒！你不能死啊！不能死啊……”
宁无缺跺了跺脚，自责道：“都是我害了她，如果能寻回那粒琼瑶丹，她又怎会死！”
秦璎珞哭道：“不！是我害了她，我明知她内伤很重，又只有一粒琼瑶丹，但是……”
她紧紧搂着雪竹逐渐冰冷的尸体，悲泣着呼唤道：“雪竹啊！你既然知道华山能找到返魂香，为什么不肯眼下那粒‘琼瑶丹’呢？傻姐姐！你牺牲了自己，仍然没有解救她，这又是何苦……”
“唉！”
宁无缺默默立在一旁，喟然叹息，颊上泪水有如蚂蚁爬行，不禁举袖轻拭。
他和雪竹虽只是初识，但此时内心伤感，竟不在秦璎珞之下，他怅惘饮泣良久，才一声不响地在道旁的林木深处，掘了一个土坑。
两人含悲，掩埋了雪竹，宁无缺从远处抱来一块大石，竖在坟头，这才想起问道；“她姓什么？”
秦璎珞摇摇头道：“我不知道，她原是孤苦无依的人，自小被千毒叟苏杰买往滇中，雪竹这个名字，也是花月娘替她取的。”
宁无缺长叹一声，运指如飞，在石碑上刻了十个字，正是：“一代侠女雪竹姑娘之墓。”
夕阳衔山，林间坟头洒满了一片金黄。
他们伫立在斜阳余辉下，面对新坟，都有一种莫可名状的悲怆和落寞之感。
“唉！自古红颜皆薄命，她不但命薄，更太苦命了……”不知道是谁喃喃说了这么两句话，接着又是一声凄凉的叹息。
静夜，荒郊。
惨淡月光，映着茂林，蜿蜒如带的官道，由南而北，穿林而过，延伸向远处那朦胧隐约的山峦。
这时候，月移西天，正是黎明前一段最黑暗而阴森的时刻。
黄土堆砌的官道上，突然蹄声雷鸣，飞也似的驰来一辆双辕马车，车上没有车夫，而是由一个紫衣少女亲自驾车赶路。
车厢里既无行李，又无乘客，仅有一具黑漆透亮的特制棺木。
马车绝尘如飞，渐渐将近林边，车后忽然又疾若闪电奔驰来一骑快马，刹时已追近马车，那紫衣少女猛地一收丝缰，车马互转半圈，却在林边停了下来。
驾车的紫衣少女问道：“无缺表哥，弄清楚那几个家伙是谁了吗？”
马上少年摇摇头，道：“别理他们，只是几个藏头露尾，见不得人的东西，我策马迎上去时，他们已经四散躲开去了。”
紫衣少女正是秦璎珞。
秦璎珞眉头紧锁，担心地道：“咱们原该东下鄂州，渡长江，逆汉水上行才对，水路虽然慢一些，却比陆路安全得多，要是那几个家伙是洗心殿的。他们一路跟踪咱们，定然不怀好意。”
宁无缺傲然笑道：“谅他们少数人，未必敢冒险动手，要不然，路上应该早动手了，又何必躲躲藏藏，跟踪了咱们数百里。”
秦璎珞道：“也许他们另有奸谋，也许，是因为援手未到，总之，我想他们不会白跟着咱们到华山，迟早必会下手。”
宁无缺剑眉一轩，道：“就算他们邀几个帮手来，咱们也不必惧怕。”
秦璎珞轻叹道：“你虽不怕，总要防备他们对诸葛姑娘下手，雪竹姐姐说过，如果肢体被毁，即便找到返魂香，也没有用了。”
她目光向林中一瞥，又担心地道：“无缺表哥，你看这树林里会不会有人埋伏？”
宁无缺笑道：“表妹，别怕，大胆些！你驾车跟在我马后，如有动静，只须小心守护着棺木，其他的事，自有我来应付。”说罢，当先策马进入了林子。
秦璎珞驶车随后，一车一骑，缓缓穿过树林，眼看着这片林子将要走完，林中平静如常，并无事故发生。
秦璎珞刚松了一口气，忽然目光掠处，却见在林子尽头有两条人影，并肩负手而立，她一惊之下，连忙勒住丝缰，低叫道：“无缺表哥，你看……”
宁无缺挥手示意她噤声，独自纵马上前，只见那两人乃是一男一女，背向树林，年纪竟都不大。
那男的一身儒衫，被夜风吹得不住猎猎作响；女的浑身绿色劲装，秀发飘拂，肩上隐约露出剑柄。
两人深夜伫候在旷野密林边，虽然装得若无其事，但不言而喻，肯定是在等候着什么。
宁无缺飘身落马，一面蓄势戒备，一面沉声问道：“请问两位朋友，半途拦路，是什么意思？”
那男女两人，闻声一齐缓缓旋过身来，果然竟是两副陌生面庞。
绿衣少女冷目如电，在宁无缺和秦璎珞身上略一打量，冷冷道：“哥哥，是他们不是？”
儒衫少年“嗯”了一声，道：“大概不会错的，让我问问！”
他用手一指宁无缺，厉声问道：“你是宁无缺？”
宁无缺诧然一怔，道：“不错，你怎知我的名字？”
儒衫少年指尖一抬，又向秦璎珞叱道：“你就是洗心殿主苏君墨吗？”
秦璎珞怒道：“胡说，我姓秦，不姓苏！”
绿衣少女冷冷道：“下贱女人，姓什么全是一样。哥哥，宁无缺既然没有错，今夜别放过他们。”说着，只见她探腕一扬，“呛”地一声，撤出肩上的长剑。
她那柄剑，形式十分特别，才一出鞘，寒光瞬现，竟是一长一短两柄剑合插在一只剑鞘中！
绿衣少女左手握着短剑，右手提着长剑，迎胸一圈，两道光环交错闪烁，作势欲动。
宁无缺蓦地斜退一步，沉声道：“素不相识，二位无端阻路，出言不逊，原因何在？”
那儒衫少年冷笑道：“忘恩负义的东西，今夜此地，就是你们一双狗男女葬身之处，要问原因，你回头看看后面是谁！”
宁无缺扭头一望，突闻蹄声疾若奔雷，四骑健马穿林而入。
马上四人，除了一个黑衣少年之外，其余三个，竟是九环刀苗显、吕家堡少堡主吕洞彬和诸葛铁柱。
这四人一到近前，各自晃身下马，登时将马车团团围住。
吕洞彬擎出长剑，得意地笑道：“姓宁的，想不到吧！你火焚吕家堡，害死我父亲，劫走诸葛姑娘，当时何等志得意满，怎料到天理自在人心，终被我们蹑踪追到，临死之前，让我替你介绍几位少年英雄朋友，叫你死后作个明白鬼，下世投胎知道正邪之分，好好重新作人。”
他首先指一指那拦路的少年男女，道：“这两位人称’荆山双秀’马氏贤兄妹，‘铁剑书生’马森培马大哥，和‘子母剑’马梦真姑娘。”
回头又指着那黑衣少年道：“这一位是武林暗器名家，四川唐门少主人，唐雁大哥。”
语音一转，继续又道：“姓宁的，你不过是个卑劣无耻的负义小人，但临死之际，却劳动众多武林少年英雄为你送终，也算你没有白活这辈子。”
宁无缺听了这番话，方才恍然而悟。
他长叹一声，抱拳道：“原来少堡主苦心布置，只为了那日地一场误会，宁某虽然卑微，恩仇二字，自信尚能辨别，焉能做出那种忘恩负义，恩将仇报的可耻之事……”
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