兵贵神速，曹操用兵一向以快为主，在荀彧准备好粮草和攻城器械后，曹操一刻都没有延误，直接率领着十万大军，带着夏侯渊、夏侯惇兄弟二人发兵潼关。
此时已是十一月份，天气寒冷，秋风萧瑟无比，吹的人身上发颤。
南阳西北方两百里之处，这是一片密林，无数的树木密密麻麻的长在一起，漫无边际。随着冬天的渐进，落叶纷纷散落大地，这些树木已然变得光秃秃的，远远看上去略显萧瑟。
这些树木生长的太过密集，树身粗壮，根本无法行人。不过密林中央却有一条被人开拓出来可以行人的小道。小道略显狭窄，连两辆并行马车都无法通过。
“哒！哒！哒！”
在这宁静的小道上，一阵密集的马蹄声逐渐响起，与之相随的还有诸多脚步声。
“大哥，区区小事何须你亲自出马？俺老张去就够了！你给俺三万精兵，俺必定为大哥拿下那长安城！”远远的，只听到一个大嗓门在咋呼着。
“三弟，修得胡言！长安城内十万余西凉精骑，李傕郭汜又是当年董卓作为一种的将领，就是华雄、徐荣都比不过他们，足见其能。此次出征长安是我等与曹孟德的又一次联合，切不可大意。”一温润而又令人感到亲近的声音响起。
“哼！华雄！当年若不是其运气好，此时已经成为关某刀下之魂了。”言语间充满了傲气。
“二弟、三弟，为兄知道你二人的本领。此次我们面对的不仅有李傕，还有袁术。其麾下将士精锐，我等恐怕不能一力胜之，前两次我等与其交战，都隐隐处于下风，此次万不可大意。”
不过几句话，三人的身份已然显露无疑。这是刘关张，桃园三基友驾到。
每次提到袁术，刘备总觉得不舒服。那是普通玩家对于氪金玩家的一种深入骨髓的嫉恨。嫉恨对方优越的出身，雄厚的根基，数之不尽的资源。一路顺风顺水就到了今天这个地步。
无论是武艺智谋，自己哪里不比袁术强？当初黄巾之战，自己兄弟三人在战场上大放异彩、奋力杀敌。而这个怂货就躲在后面混功劳。结果对方成了扬州州牧，自己却不过是个县令。而现在，对方又顺风顺水的成了南方霸主，自己却还是蜗居在豫州这么一个四战之地动弹不得。
苍天何其不公也！
刘备每每仰天长叹道。
唏嘘过后的刘备，转身看到自己身后斗志昂扬、身强力壮的士卒，心中略感一丝平衡。还好，自己麾下的将士经过这么多的厮杀和训练，如今多了很多的老兵和精卒，再也不是一开始那种由只会打顺风仗的菜鸟新兵组成的部队了。
这么长时间的征战，刘备的势力非但没有减弱，反而还增强了。不得不说，光脚的就是爽。打起仗来只要不被打死，不管输赢都赚。
与袁术的多次战斗虽然使得豫州世家的底蕴被削弱了不少，但同样也为刘备提供了大量的精兵。在刘备心中简直就是一石二鸟。
“大哥，那些世家真的是肥的流油，近十万青壮，就这么轻松拿出来了，真是可怕。不如我们将他们都宰了，获得的青壮和钱粮恐怕足够我们使用十年以上的了！”张飞略显兴奋道。一向天不怕地不怕的他财迷心窍道。
“住口！”刘备低喝一声，睁大眼左右扫视了一番，发现只有自己的亲兵在守卫，心中一松。
“三弟，以后这方面的事就不要再提了，小心隔墙有耳。”刘备小心翼翼地低声说道。
“大哥你怕什么？你可是豫州之主！这些藏头露尾的小人怎么敢违抗你的命令？俺老张手中的丈八蛇矛也不是吃素的！”张飞埋怨道。
关羽也猛的睁开了凤目，低声道：“些许小人，某可一刀斩之。”
看着自己两个兄弟一副跃跃欲试，想和世家开战的样子，刘备哭笑不得。转过身刚好对上刘晔同样无语的目光，嘴角露出一丝苦笑。
要是世家这么好对付他不早就动手了吗？何必现在不断给对方受气？
刘备的统治完全是建立在豫州世家的帮助之下的。否则的话，就凭他那比曹操还低上不少的身份，怎么可能发展到如今这个地步？
“凡欲成大事者，必要能任他人之不能忍。如今的豫州世家是某不可缺少的一份力量，怎么能够轻易割舍？”刘备面带微笑道。
“主公果然是不世之英雄！”刘晔赞叹道：“现在局势动荡，我等须得追求平稳为上，目前的首要敌人乃是袁术。待大事有成，再清除一些世家不迟。”
话虽这么说，但刘晔中却并非这般想。从豫州发家到现在，刘备与世家纠缠的太深了，利益纠葛之下，想要分离谈何容易？
在刘晔心中，刘备最好的可能是成为另一个光武帝，借助部分世家的力量结束这个乱世。虽然这可能会导致之后世家更加一发不可收拾，但起码会在这种战乱之时增加刘备夺得天下的机会。
“子扬，你说曹孟德会去吗？”
刘晔微微一笑：“一定会的！他与主公一样都是不世之英雄，定然明白此战的重要意义，所以他一定会去。”
......
函谷关下，两个巨大的军营相对而立。军营中多是精锐将士，时不时的散发出杀气，使得空气略显压抑。
两军交界处，有一座不知何时搭建的凉亭。凉亭之内，曹刘两人相对而坐，桌上就一壶温酒和两个空杯子，气氛显得十分和谐。
曹操直了直身子，轻轻的提起酒壶为自己和刘备面前的酒杯都斟满酒。动作缓慢而优雅，充分显示出其华贵气度与不羁气质。
“深秋之时，饮一壶温酒，何等惬意！快哉快哉！”曹操朗声大笑道。
“曹公果然是洒脱之人，此次我等能坐在一起喝酒，真是备的荣幸。”刘备自谦道。
说完，二人举起酒杯，各自仰头一饮而尽。
“玄德，袁术势大，若是在不加以限制，恐怕就一发不可收拾了！此次你我须得再度联手才有可能胜之，还望玄德能够与某密切合作，切不可再给袁公路可乘之机！”一杯温酒下肚，曹操只觉得浑身舒爽，直入话题道。
“某也正有此意。袁军的士卒皆是精锐，铠甲武器也都精良无比，若是你我二人不同心协力，各自为战的话，恐难胜之。唯有精诚合作，方有胜利之把握！”刘备赞同道。
“英雄所见略同！玄德，看来我们都想到一起去了！”曹操的眼中闪过一道精光，朗声道。
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