杨一钊让了位，小叶子便与杜鹃儿同车而行，两个年轻姑娘在一起，自然是有许多共同话题。身为天王帮十近侍之一的杜鹃儿没有小叶子直率跳脱，却十分温顺和气。旅途无事，两人就在车上聊天。偶然说到忘形时，小叶子在车上吱吱喳喳放声大笑，杜鹃儿却总是微微一露齿，笑容恬淡美好。
每当此时，小叶子总是对杜鹃儿充满好感——这应该就是大家闺秀应有的气质吧？自己是山野丫头，一辈子也没这本领。每当她慨叹之时，杜鹃儿就笑着说羡慕小叶子真诚坦率。小叶子听了，心里也很是受用。这样一路同行下来，两个姑娘自然惺惺相惜，惹得杨一钊嫉妒不已。
小叶子以前很少同性朋友，如今认识了杜鹃儿，自然是欣喜极了，只是李厘下落不明，自己独享安逸，心中难免郁郁。而杜鹃儿冰雪聪明，看出小叶子只是表面开心，便不时温言劝慰，倒也纾解了小叶子不少心结。
路上行走了十余天，一行人安全到了洞庭湖。眉姐和杨一钊先去面见帮主。在眉姐的安排下，杜鹃儿引着小叶子来到洞庭湖外围的客房，帮她安顿下来。收拾停当后，杜鹃儿怕小叶子无聊，便煮了些吃食，和小叶子边吃边聊起来。
两个女孩躲在屋里，又喝了点小酒，酒量又都不高，喝到半夜，颇有些醉意，便楼抱着躺床上，大肆讨论起闺房的私密话题来。女孩的八卦，难免会绕到男人身上来。对于未曾谋面的李厘，杜鹃儿就表示出了十分好奇——“叶子，这个李厘很喜欢你吧？”
“他……他应该是吧。”小叶子颇有点不好意思，“我不能确定。”
杜鹃儿暖暖一笑：“听你讲了你们之间的故事，我敢肯定，李厘一定特别喜欢你。不过他不好意思和你表白，就老借着欺负你来接近你。可是真当你遇到困难的时候，他总肯挡在你前面。真男人就该这样。”
小叶子看杜鹃儿一本正经的分析，被说的有点害臊，忍不住伸手呵她的痒：“什么真男人，我看你是真女人！”
杜鹃儿让她搔得奇痒难耐，挣扎几下，最后笑着求饶：“哎呦，还不让我说吗？可惜，李厘这么好的男人，就拜倒在你这么个女流氓的裙下，可惜啊，可惜！”
小叶子哼的一声：“谁让他拜倒了。他自愿的，关我什么事。”
杜鹃儿一撇嘴：“推得真干净。有本事，别记挂他啊？由得他自生自灭就好啦。”
小叶子脸色一沉，不说话。
杜鹃儿看自己戳中她的痛处，忙赔笑道：“你别恼。是我说错啦。没想到，你也这么喜欢他。”
小叶子思索一会，才道：“我以前总是和他作对，根本不想什么喜欢不喜欢。这次出事之后，又隐隐约约感觉他应该是喜欢我。可是除了那次在草房里有点脸红心跳之外，我们之间，也没有什么别的发生。我虽然没有什么经验，可看别人的故事也看了不少。我觉得真正的爱情，应该得两个人待在一起，彼此信赖，互相支持，相处融洽。我承认，有时候李厘是挺爷们的，也有他的吸引力。可是我和他在一起，一点也不融洽。他从小娇纵惯了，一直很强势，有话从来不肯直说。我又不是个能服输的脾气。我们俩在一起，十次有九次要吵起来。如果让我为他改脾气，我又没那么大动力。难道就因为一次几秒钟的心动，就忽略其他的因素和影响吗？”
杜鹃儿笑了：“每个人对感情的需求不一样，有的人考虑的多，就像你。有的人为了爱不顾一切，就像李厘。不过话说回来，你到底喜欢什么样的男人啊，总该有个概念标准啊？”
小叶子想了想：“我没想过——我可能喜欢能让我开心自在的？我也不知道。这还有什么标准可言么？我不知道我要什么，但我知道我不要什么。反正李厘肯定不行。和他在一起，鸡同鸭讲，我就是那一只斗鸡。”
杜鹃儿听她这样形容自己，顿时大笑了出来。很快她就觉得自己有失分寸，忙捂住嘴，吐了吐舌头：“你这丫头已经是一张利嘴了，要能逗你开心，那口才要求可不能是一般人。难道你喜欢杨天王那一挂？”
小叶子猛地翻了个白眼：“见他的鬼。这个自恋狂，比我还自恋。勾三搭四，没个正经。你以为他和你亲近一点吧，人家内心里却把你当做过往云烟，一点真诚没有。这种游戏感情的男人搁戏文里，都是要被写死的。我将来要嫁的人，必须眼里只有我一个，相信我，支持我，如果他做不到，就不配得到我同等的回报，不配拥有我真正的爱情。”
杜鹃儿让她说得颇有些神往：“真正的爱情？”她眼神中忽然射出一道温柔的光。
小叶子看着她的神情变幻，在她脸上耙了一把，哈哈大笑：“一看你这样，就是想你的情郎啦。还不老实交代？”
杜鹃儿一笑：“如果你见过萧帮主……你就知道，天下最好的男人是什么样了。”
帮主？帮主？小叶子喝得有点晕，想了半天才恍然大悟：“眉姐的丈夫吗？”
杜鹃儿一听“眉姐”，眉眼中闪过一丝黯然：“是啊。”
小叶子听着，又不理解，又忍不住抱不平：“你们天王帮，最好的男人是萧帮主，最好的女人是眉姐吗？闹得你和杨一钊一个幽幽怨怨，一个郁郁寡欢，真不知你俩中了什么邪。”
杜鹃儿一愣：“杨天王？你看出来了？”
小叶子翻了个白眼:“他自己说的，说是小时候不懂事。”
杜鹃儿一笑:“确实也是小时候的事，杨天王啊也是一厢情愿。不过我和你说，虽然杨天王到处留情，但说起真格的来，恐怕直到现在，杨天王这心啊，未必舍得下这段青涩年华的情分。旁人虽不知，可我们离人阁出身的人没几个不知道。说句不该说的，若不是萧帮主的出现，说不定杨天王也不必受这些年的相思之苦，也不会风流成性，到处留情了。不过，萧帮主从来不听这些流言，也不问过去的历史，他行事磊落，平常也非常信任杨天王，极力栽培他，希望他能有所建树。我想，如果杨天王能再成熟些，说不定将来天王帮，还要交给杨天王来管理呢。”
小叶子根本不信：“要不是看你崇拜这个萧帮主，我简直要认为他是个神经病了。哪有正常男人会对情敌这么好？明知他喜欢自己老婆，还要对他这么好的！”
杜鹃儿却不这么认为，道：“这正是萧帮主的气度和杨天王的忠义了。就说最惊心动魄的一次吧。当时萧帮主刚刚继任，就安排任天王和杨天王前去燕金刺探情报。哪知完颜灭将计就计设了圈套，利用三个人的情感纠葛，离间萧帮主和任天王的关系，但任天王却识破了机关。她带着杨天王从燕金闯回来的时候，杨天王已经因为轮番战斗浑身鲜血，危在旦夕。任天王哭着说，完颜灭百般折磨杨天王，但杨天王就是不肯做对不起萧帮主的事情。具体是怎么个过程，任天王并未对大众细说，只是单独汇报了萧帮主。但杨天王仗义救嫂的事，却传遍了整个天王帮。自此，萧帮主对杨天王更是亲厚。”
“完颜灭？”小叶子想起客栈里那个冷森森的王爷，心里就觉得发毛，“别提那个完颜灭了，都不像个活人。你萧帮主萧帮主说了这么一大通，把他说得这么天上有地下无，我看心智这么成熟的人，胡子也要一把了。真不知道你崇拜个什么劲。”
杜鹃儿一笑：“谁跟你说萧帮主胡子一大把了？萧帮主是八月的生日，算起来今年刚刚满三十一，正是风华正茂。他仪表本就不俗……”
小叶子不耐烦的甩甩手：“我一想到比我大十多岁，心里就冒出个老头子的模样。你啊，情人眼里出西施，我可不感冒。得了得了，我快累死了。你别走了，陪我睡吧。”
杜鹃儿无奈一笑，也不辩解，便和小叶子一起铺了床，睡下了。
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