这番话听得在场诸人，莫不动容，心中暗暗觉得惊讶不已，连白鹤观主师兄弟三人，都连吃大亏，对付不了古灵子和鄢茂元二人，但白鹤观主的关门弟子聂沧澜，小小年纪居然把二人打跑了，宁非奇迹？大家虽然没有说出口，但所有目光不期而然的朝聂沧澜投来。
松阳子当然看得出来，连忙含笑道：“小徒虽然拜在贫道门下，但他除了家学渊源，另蒙一位前辈高人垂青，传了他几手剑法，这位前辈高人因不欲人知，贫道就不好公开他老人家的名号了。”
大家听得虽觉好奇，不知这位前辈高人究竟是谁？但白鹤观主既然这么说了，也就不便再问。
聂老爷子朝李飞虹拱拱手道：“小孙多蒙小兄弟援手，老朽至为感激。”
李飞虹赧然道：“聂老前辈这么说，晚辈如何敢当？晚辈和聂兄一见如故，是朋友咯，那里说得上援手？”
松风子赶忙走上一步，稽首道：“启禀掌门人，素斋早已准备，大家因掌门人午刻可到，就要小弟关照厨下，等掌门人来了再开，现在可以请大家入席了。”
松阳子慌忙站起，连连稽首道：“善哉、善哉，为了贫道一人，让大家等得太久了，真是罪过，大家快快请吧！”
当下由松风子领先，大家相偕进入膳厅，用过素斋，松风子便朝松云子问道：“二师兄，方才掌门人曾说聂沧澜另蒙一位高人垂青，传了几手剑法，二师兄可知这位前辈高人是谁吗？”
松云子微微摇头道：“愚兄没听掌门人说过。”
松风子微哂道：“大师兄不问尘事已久，白鹤观全由二师兄主持，连二师兄都不知道，这话有谁相信？”
松云子正容道：“愚兄骗你则甚？沧澜在白鹤观耽了三年，愚兄并未听说另有高人指点，那可能是下山以后的事，愚兄怎么会知道？”
松风子道：“小弟也不过是一时好奇，随便问问罢了。”
说完举步往外行去。
饭后，聂沧澜因客厅上休息、喝茶、聊天的，不是一派掌门，也是某一门派的名宿、长老，自己和李飞虹夹在大人堆里，大受拘束，因此吃过饭，就拉着李飞虹的手，往外就走出去。
李飞虹跟在他身后，埋怨着道：“你要去那里？这样拉拉扯扯干吗？”
他口中虽这样说着，却并未挣脱聂沧澜拉着自己的手。
聂沧澜哈的笑道：“夹在大人中间，你不嫌受尽拘束？咱们出来随便走走，不是自由多了？”
李飞虹道：“但总有个目的吧？你究竟要到那里去呢？”
聂沧澜朝上一指，说道：“前面有一座九层高塔，可以俯视很远，我们到塔上去，你说好不好？”
“好啊！”李飞虹左手一缩，说道：“你现在可以放手了吧？”
聂沧澜放开手，脸上有些讪讪的应道：“咱们是好朋友，拉着手有什么关系？”
李飞虹道：“你没有关系，我有关系，被你拉着手走，就像被你牵着鼻子走一样，你愿不愿意给人牵着鼻子走？”
聂沧澜摇摇头道：“这个比喻不恰当。”
他领着李飞虹走出大殿，来至塔下。
李飞虹举手摸摸鬟发，抬头问道：“人家只有七级浮图，这座塔怎么会有九级的呢？”
聂沧澜道：“这里是玉皇殿呀！”
李飞虹道：“玉皇殿有什么不同？”
“这你就不懂了。”
聂沧澜道：“七级浮图，是佛教语，这里是道教。”
李飞虹道：“我不懂。”
聂沧澜道：“因为玉皇大帝住的凌霄宝殿，是在九霄云外，九重宝塔，所代表的就是九霄。”
李飞虹点头道：“听来好像有点学问，你是听谁说的？”
聂沧澜道：“这还要听人说吗？”是我想出来的。
“啊！”李飞虹道：“你好坏，原来只是杜撰的，骗得我信以为真呢！”
聂沧澜道：“我几时骗你了？九层宝塔，也许就是这个意思哩！”
说话之时，已从第一层上了第二层。
李飞虹忽然偏头道：“我们比比看，从这里起，谁先登上第九层？”
说完，当先纵身而起，朝盘旋而上的石级窜去。
聂沧澜淡淡一笑，就紧跟在他身后，朝石级掠上。
李飞虹是存心和他比脚程的，是以一开始就不住提吸真气，一个人宛如穿帘燕子飞旋而上，好不快速？
聂沧澜跟在他身后，不徐不疾，始终和他保持了三数级距离。
就在两人飞跃上第五层的时候，聂沧澜发现东首一面，正有两个人手扶围拦，在低声说话，一个是身穿灰布长裤的汉子，另一个是穿青布道袍的道人，只要看他这一身打扮，正是玉皇殿的道士。
聂沧澜不觉心中一动，忖道：“宝塔是在玉皇殿前面的东首，他们再站在塔上的东首一面，所面对的已是一片山峦，岂非是为了避人耳目？”
他立时想起自己和大伯父赶来玉皇殿的那天，天色还未黎明，看到观中有人出来，把传递的消息藏在竹筒内，放到香炉灰里面，大伯父曾说玉皇殿里可能有奸细潜伏，这道人……
这原是目光一瞥间的事，心里想着，不觉朝那道人多看了一眼，可惜对方面向栏外，所能看到的最多也只是侧面而已！
不多一会，李飞虹当先跃上第九层，心中一高兴，忍不住“咭”的笑出声来，说道：“这回我比你快了。”
只听右侧响起聂沧澜的声音说道：“谁说的，我不是先来了吗？”
他是在李飞虹停下来之后，从他身后闪过去的，到了他右边，自然是聂沧澜快了一步。
李飞虹双手扶着栏杆，只是喘气，哼道：“我上来的时候，上面还没有人，自然是我比你先到了。”
“好、好！”聂沧澜笑道：“就算你先到好了。”
“哼，谁说上面没有人？”
一个沙哑而尖的声音从里面传了出来，续道：“难道小老儿不是人吗？”
两人听得一怔，举目看去，这第九层上，除了四面走廊，里面地方不大，只供着一座神龛，那有什么人影？
就在这时候，只见一个像鸟窠般的头，从神龛上冒了出来，那是一张削瘦而布满了皱纹的脸，小眼睛、酒糟鼻、尖嘴上蓄着两撇三寸长的鼠须，生相有些滑稽，好像还喝醉了酒，一张脸红得像猪肝一样。
原来这人是躲在神龛上睡觉，九层宝塔上的神龛，当然是小巧玲珑型的，地方本来不大，他缩在神像脚下，屈躬而睡，倒也睡得下去，这回要钻出来，就比较费事，头先伸出来了，再把身子慢慢的挣出来，终于一下跃了下来。
冲着两人裂嘴笑道：“小老儿喝了几口，就喜欢找个清静的地方躺下来睡上一觉，你们请坐，小老儿正好要下去了，失陪。”
口中说着，踉踉跄跄的从石级下去。
这人看去五十出头，六十不到，穿一件脏兮兮的蓝布大褂，一身都是酒气，令人欲呕！
李飞虹掩掩鼻子，说道：“碰上一个酒鬼，酒气薰人，好恶心！”
突听耳边响起一个尖细的声音说道：“糟老头自然没有小伙子吃香了。”
李飞虹急忙回头看去，那小老头早已下去了，身边那有什么人影？心中暗暗感到奇怪，问道：“聂兄，你可曾听到有人说话吗？”
聂沧澜道：“没有呀，这里只有你我两人，那有什么人说话？”
李飞虹道：“刚才我好像听到有人在我耳边说话。”
聂沧澜问道：“你听到有人说了些什么？”
李飞虹脸上微微一红。他自然不肯说出来，只是摇摇头道：“我没听清楚，所以才问你的呀，你没听见，那就算了。”
他在神龛前面席地坐下，一面用手拍拍地上，又道：“聂兄，你也坐下来，我们先休息一会。”
聂沧澜依言在他对面坐下，望着李飞虹道：“李兄，兄弟有一件事，不知你的意下如何？”
李飞虹笑道：“你没说出来，我怎么知道呢？”
聂沧澜道：“我们一见如故，兄弟是想和李兄结为兄弟……”
李飞虹脸上乍现喜容，欣然道：“聂兄说的正合我意，小弟早就想到了，只怕聂兄会不同意，所以一直不敢说出来。”
“那就好！”
聂沧澜道：“我们先叙叙年庚，兄弟今年十八，正月十二午时生，李兄呢？”
李飞虹道：“那就比我大了，你是我大哥了，我……是十一月生的。”
聂沧澜道：“我们同年。”
李飞虹道：“但你足足大了我十个月。”
聂沧澜从地上一跃而起，说道：“不知这神龛里供的是什么神祗，来，我们就在神前结为兄弟，叩几个头，请神祗作证。”
李飞虹跟着跃起，面向神龛，神色庄重的和聂沧澜并肩站定，一起跪拜下去，叩了几个头。
聂沧澜仰脸道：“弟子聂沧澜和李飞虹结为兄弟，今后同甘共苦，生死与共，请神明为证，如背誓言，天人共弃。”
说罢，又拜了几拜，才一同站起。
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