安国候府中比不得那些大家大族，一向人口凋零，当年老安国公去世，不过半年嫡长子李明翰因为一场伤寒没了性命，李鸣唯是续弦生的嫡次子，倒也顺理成章袭了爵位，只是那时候老母亲已经到家庙里吃斋念佛去了，也不好马上就接回来，少不得让两个女儿陪着给老安国公守足了一年的孝。
三老爷、四老爷都是庶出，习武不成，读书又不成，当初世子李明翰还活着的时候，兄弟四个就分了家，各自守着那点微薄的家产过活。
如今老夫人有些发愁了，齐氏扶出了喜脉，这真是天大的好消息，再没有比子嗣传承更重要的事情了，只是齐氏怀孕，禁不起劳累，她找不到能接替齐氏管家的人了。
如今家大业大，可不比从前了，光仆人就有上百人呢，还有那些田产店铺，交给外人打理如何放心呢，老夫人自讨并无管家的才干，年纪大了也操不起这份心，正琢磨这事儿呢，齐氏就过来了。
婆媳两个坐下来闲谈，老夫人就发愁道，“你现在是双身子了，不能操劳，依你看，管家这事是托付给老三媳妇，还是老四媳妇？还是求了你大嫂？”
齐氏娓娓而谈，“大嫂哪里有闲心，她自己府里还一团乱麻呢，三弟妹、四弟妹家里也是按下葫芦了起了瓢，都不是省心的，也不好求她们丢了自家的事情过来操劳。要我说张姨娘还有些才干，对侯爷也忠心耿耿的，她又是大小姐的生母，原是比别人有一些体面的，平日里她也帮着我忙过，莫若这几个月就先让她来管着，再请二小姐和那边府里的大小姐帮着照应一番，就是有不明白的地方了，两位小姐还可以向母亲请教，母亲知道的，咱们这样人家的女孩儿，从小学着处理庶务，将来也有许多益处呢。”
老夫人不由点头道，“你这事想得长远，让她俩从小学着这些也好，只是那张姨娘到底是个奴婢，玉潭她又小，她能懂什么呢，她一个小小姐说话也压不住场子的。”
齐氏叹道，“这也是没办法的办法了，谁让咱们家的人少呢，玉潭不过是让她跟着张姨娘见见世面，也学学眉眼高低，和那些难缠的媳妇们打打交道，她哪里能真懂什么呢，不过是借她的一双眼睛罢了，看到了什么也好说出来，我心里也有个成算不是？遇到大事的时候少不得劳烦母亲操心，我也可以帮着参详。”
玉馨今年十五岁，玉潭也不过才十二岁，她俩又能做什么呢，不过跟了去当一双眼睛罢了，娘两个说定了，老夫人就让人请了那边府里的小姐李玉馨，李玉馨就让人给老夫人回话，“祖母爱惜玉馨，只是家里的母亲身体实在不好，妹妹年幼，玉馨实在出不来。”再三的推辞，老夫人也只得罢了，又嘱咐她好好照顾母亲。
老夫人就叫来张姨娘叮嘱一番，这张姨娘原是和李鸣唯一起长大的通房丫鬟，后来就服侍了李鸣唯，又生了大小姐，只是大小姐薄命的很，不过十来岁就夭折了。如今张姨娘年老色衰，李鸣唯连她的面都不肯见了，她倒是一心一意的服侍起了夫人。
老夫人打量了几眼，见这张姨娘穿得朴素，老夫人也就想起来她以前的那种种好处了，倒是温言勉励了一番，又让二小姐玉潭从旁协助，又招来家里的管事媳妇们，亲自敲打，管事的媳妇们都笑着说“老夫人放心，我们会好生辅佐张姨娘的，好生听二小姐吩咐的。”
老夫人让她们都下去了，齐氏又笑着对老夫人说，“媳妇儿现在不能服侍候爷了，周家妹妹也有身孕，剩下的那几个姨娘老的老，病的病，想来侯爷都不太随心，我想着就把两个丫头开了脸放在屋里，要是能生个一男半女的，也是候爷的福气。”
“媳妇你向来贤惠，这事儿你考虑的更周到了，可见你是把瑜山放在心坎上的。”
老夫人高兴了，齐氏肯这么想足见她的贤惠，两个丫鬟也过来给老夫人磕了头，都是极美貌的丫头。
再说那些管事的媳妇们都很高兴，张姨娘是个好说话的面人儿，她又是那个身份，二小姐小着呢，想是夫人不放心张姨娘，才让女儿跟过来的，一个十来岁的小小姐懂什么呢，她们各各称愿，相约了喝酒去了。
慎哥儿这几天给祖母请安时都没看见二小姐，听说她管家呢，慎哥儿挺好奇的，“祖母什么叫管家？我想我二姐姐了，我要上二姐姐那里玩儿。”
他们姐弟亲热老夫人是极喜欢的，现在齐氏怀孕，要是生了个男孩，那慎哥儿的地位可就尴尬了，老夫人私心里也希望这个孙子能得了孙女的喜欢，能在这府里有立足之地，齐氏对慎哥儿不冷不热的，也难为她忍得下这口气，要是她有了亲生的儿子，慎哥儿算什么呢，占了嫡长子的名头，能不能活大了还两说呢。
老夫人就是宅斗里跟头把式爬过来的，有些事不能不多想想。
老夫人就命腊梅带着慎哥儿看他二姐姐去，“让他上二小姐那，不许他淘气，一会儿就赶紧把他带回来吧，别耽误了二小姐的正事儿。”
腊梅答应着领了慎哥儿过去，二小姐玉潭坐在议事厅里，张姨娘陪坐在一旁，地上占着一溜的婆子各自回话，夫人的丫鬟彩蝶服侍着，两个管账的年轻小媳妇下手坐着，也是提醒二小姐的意思。
二小姐看慎哥儿带着一堆的人过来了，就说“慎哥儿你又上这里来淘气。”
然而还是让彩蝶抱了他过来，让他在身边坐着，又命人拿了点心给他吃。
下面的媳妇儿就上前回话，玉潭从小跟着母亲，也是见惯了场面的，对着这些管事媳妇儿一点也不怯场，这几日早让这些婆子收了轻视的心，张姨娘反而是陪着二小姐的人了。
就见管小厨房的姜嫂子过来，支了一个月的钱粮，二小姐命余娘子记了帐，在单据上批了，姜嫂子下去，一时针线房的人又过来了，说要做夏季的衣服，二小姐查了往年的帐目，核实无误后也批了，又有六七个媳妇过来回话，大大小小的十来件事，二小姐或是查账，或是和张姨娘轻声商量几句，竟是应付自如，余娘子打的一手好算盘，帐算的又快又好，怪不得齐氏放心让二小姐管家，这个管家的班子都是配套的，更是齐氏一手带出来的心腹。
这时没有婆子回话了，玉潭喝着酸梅汤，坐在大褥子上，有一搭没一搭的逗着慎哥儿说话，摸了摸他的小脑袋，“瞧你，热了一头汗，腊梅给慎哥儿也倒点酸梅汤，别给多了，这凉东西小孩子受不了。”
慎哥儿就说，“我要姐姐这碗。”拉了玉潭的手，就往嘴边送，玉潭忙说，“姐姐喝过了，让腊梅再给你倒。”
慎哥儿才不理会呢，硬是在姐姐的手里喝了一口，还夸张的说，“这酸梅汤真好喝。”说的大家都笑了。
周姨娘扶着丫鬟也过来了，玉潭连忙起身让座，张姨娘也站起来请她过去坐着，“周姨娘不拘什么事儿让丫头过来说一声，怎么亲自过来了？”
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