随着楼云春复职，朝堂局面陡然一转。
圣人下令重审重查科举舞弊一案，让御史台将所有卷宗移交大理寺，由大理寺重新调查。
而水患一案则由刑部重审。
刑部尚书摩拳擦掌，这些日子刑部不少官员因清查旧案被降职，如今此案落在他手里，总算能让他出口恶气了。
寇侍中是士族中官至最高位者，地位仅次于三师，眼下被褫夺封驳之权，各部各司递上来的奏章与圣人下达的诏令，他再无权干涉。
各部各司不再受制，弹劾吏部与御史台的奏章，犹如泄洪般，冲到了圣人的御案上。
圣人被砸得晕头转向，连喝了几日参茶补元气，却一时补过了头，补得鼻血长流。
楼云春重查舞弊一案，入万卷楼羁押赵秀，可赵秀却消失无踪，大理寺下海捕文书，张榜搜寻。
而万卷楼却并未因赵秀的失踪歇业，而是重新被周家所接管，东家更变为前任户部侍郎周淮。
周淮虽被革职，却在京城根基深厚，并非赵秀可比，在他手中‘汲书盟’迅速脱胎成为第二个书行。
周家与赵秀之间的内斗，外人只能从万卷楼掌柜的更迭，窥见些许端倪。对于外人来说，万卷楼的掌柜并不重要，他们所求的不过是钱财罢了。
朝堂蜩塘沸羹，书肆小夏悠长。
半盏清茗，一线香雾，满肆泠泠。
梁墨与他师父在后院刷印，胥姜在前肆装帧，她新批的刊印文书早已下达，眼下已出大半。
另外，因其它书局刊书被汲书盟遏制，便经由吴清窗和旦泗找到胥姜，要与她互通，上架她的新书，以至于新书售罄。
她只好将先前刊印的那一批加刊第二版、第三版，连梁墨自刻那两本，也售出不少。
眼看着忙不过来，梁墨将师父请过来帮忙，其他书局将刷印好的印纸，拿回去自己装帧，吴清窗与旦泗则租刻板回去自己刊印。
这才让胥姜喘了口气。
她装帧完一本书，正欲起身去续盏茶，肆外却响起一道人声，“胥娘子可在？”
胥姜迎出门，却见是木兰景的贴身丫鬟。
丫鬟见胥姜出来，便将一封信递给了她，并对她作礼说道：“胥娘子，咱们夫人和小姐即将启程回姑苏，因不便亲自登门向胥娘子道别，所以让奴儿代为辞行。”
“什么时候走？”
“马上。”丫鬟朝巷口看了一眼，两架马车正停在那处。
胥姜正欲上前，却被丫鬟拦住了，“夫人说，娘子不必相送，她亦无颜相见，只盼娘子珍重。”
说罢，又朝胥姜做了一礼，匆匆而去。
胥姜捏着信盯着马车，车上一人掀开窗帘朝她挥手，正是木兰景。
她心头一酸，抬手朝马车上的人挥了挥。
此去一别，还不知能否再见。
马车驶离槐柳巷，往金光门外行去。
城外官道上，飞驰而过的马车扬起灰尘，将三个衣衫褴褛的人扑了一脸，其中一人骂道：“跑这么快，奔命啊！”
他拍了拍身上的灰，朝身旁更为破落的人狠踹了一脚，“没眼力见的东西，也不给爷挡着点！”
被踹之人正是胥十二，胥十二饿得站不稳，被他一脚踹倒在地，竟一时起不来。
那人又踹了他一脚，“起来，别装死，你可是我花了十五两赎回来的，没找到那个野种前，你要是死了，我就拿你这把骨头去喂狗！”
胥十二抓住那人的脚，祈求道：“四爷，给口吃的吧，再不吃奴就要饿死了。”
另外一人皱眉，“四哥，给他半只胡饼，真要饿死了，谁带我们去找胥姜？”
说完他又朝前方看了一眼，匍匐蜿蜒的官道尽头，一座都城如众星拱月般，傲然矗立于众乡环绕之中。
“马上就到京城了，也不差这口吃的了。”
胥四从怀里掏出一只胡饼，撕了一半扔到胥十二面前，胥十二也不顾胡饼沾没沾灰，一把抓起就往嘴里塞。
他又将剩下的一半撕成两份，同胥五分食。
“这京城就是好，瞧这一个乡一个里，就赶上咱们一个县了。”胥四看着林立的房舍，再看那坐伟岸的都城，仿佛在看一座金山。
他又踹了踹胥十二，问道：“你说那野种真在京城开起了书肆，挣了不少银子？”
胥十二被胡饼噎得说不出话，好半晌才点头，“千真万确。”
胥四酸道：“野种就是野种，命就是硬，难怪克死她师父。”
他们三个男人，从黔中一路走来，卖驴卖衣，若不是看胥十二还有用，连他也一并给卖了，才勉力走到这京城。
她一个女人能走到京城，还能开书肆，除了命硬，定是靠胥渊给她留下的钱财。
胥渊是胥家人，他的钱就是胥家的钱，胥家的钱便是他们的钱，她一个野种，凭什么独吞？
待找到她，他定要让她将所有钱财都给交出来。
想着有大把银子即将跳进自己口袋，胥四便抑制不住激动，他见胥十二还坐在地上，正要抬脚，胥十二却麻利地从地上爬了起来。
“算你识相。”胥四冷哼一声，朝胥五道：“咱们快些走，只要入了城，找到那个野种，就有钱喝酒吃肉了。”
三人遂加快脚步，沿着官道奔京城而去。
胥姜目送马车消失在巷口，拿着信进肆拆读。
信中有赠言，有感谢，还有道歉。
书信末尾，木兰景告诉胥姜，木淙也欲将功赎罪，还杜回清白。还说赵秀曾来找过她，并许诺终有一日，他会去姑苏与她相见。
这赵秀是什么意思？胥姜不解。
随后又想，难怪木兰景和木夫人要离开京都。眼下大理寺重查舞弊案，木淙也出面为杜回平反，必将自己和家人置于险地。
让她们母女回姑苏老家，想来是为保其安危，免除自己的后顾之忧。
大盛律法本有规定，京官之家眷不得擅离京城，木淙也能送走妻女，必定已获圣人准许。
这也算法外开恩了。
胥姜收好书信，不禁为木府一叹，只盼着这场风波平息后，他们一家人能够安然团聚。
同时，她又有些不安，圣人做这般周全准备，其用意不仅是为平反舞弊案这么简单，更是想借此机会削减和打压士族的势力。
可士族又怎会坐以待毙？
如今楼云春为圣人执刀，处在风口浪尖之上，让人难免担忧其安危。
不仅是楼云春，与此事相关的楼敬、袁祖之、林夫子，甚至是她自己，也要万分小心。
好在白日里书肆有护院看守，晚上坊门设岗，有巡卫巡逻，且楼云春只要得闲，便会来书肆，倒还太平。
胥姜拿出书底下压着的宅图。
两人先前定的看宅之期，因楼云春被禁足被耽搁，后又因二人事忙，拖到如今还未定章拍板。
那宅子紧俏，牙人问过几次，楼云春使了些银钱打点，让其为自己暂留，这才没卖给别人。
待买下来后，便可以着手修葺，等成亲后，便能真正的住在一起了。
想到此事，胥姜的嘴角便不由得往上翘。
这看宅一事虽搁置，可两人议亲之事，楼云春再忙也没耽搁。
想着肆父子俩去书塾拜会时的情景，胥姜便忍不住发笑。
楼敬淡定中带着心虚，心虚里夹着小心翼翼。楼云春也没好到哪儿去，俊脸绷得死紧，进门时都同手同脚了。
外加一个看热闹不嫌事大的曾追，让原本庄重严肃的场面，显出几分滑稽来。
林红锄拉着胥姜在二门里偷听，乐得捂嘴跺脚，将胥姜臊得直忍不住掐她。
好在林夫子稳得住场面，将婚事之章程详细罗列出来，让父子二人回去再找楼夫人敲定。
送走楼家父子，林夫子找胥姜单独谈了一场。除问明心意外，更提醒她官场沉浮，朝升夕贬为常事，与官宦之家结亲，便要有共同进退的准备。
胥姜如是答：“莫说官宦之家，便是寻常人家，平头百姓，日子也多有波折，寻常夫妻，也需得同甘共苦。若连官宦之家都不能自保，寻常人家又怎得安宁？儿与照月结亲，不为谋其家世，亦不惧其家世，只为真情难得，不敢辜负。”
“好一个真情难得，不敢辜负。”他与妻又何尝不是如此。
一想到妻子，林夫子心头隐痛。
她在他落魄时相许，腾达前归去，跟他困苦一生，没能相守白头，这是他终身之大憾。
胥姜漂泊半生，如今找到互托之人，他自望其圆满，遂又嘱咐道：“如今局势复杂，你与他皆得处处警惕，时时当心。”
胥姜怎不知他一片慈心，忙乖巧应道“省得了。”
眼下想起林夫子的提醒，胥姜心头仍觉熨帖。
正当此时，外头忽地响起驼铃声，胥姜回神，外出查看，却被一颗光头晃花了眼。
“莫明！”
莫明牵着一只骆驼站在肆外，引来不少街坊围观。两名护院本想上前查问，一见二人相熟，又坐了回去，只拿眼睛盯着骆驼看。
莫明比先前黑了不少，胥姜快步上前，欢喜道：“你何时抵京的？”
“刚到，同商队一分手，便来寻你了。”
“快，进屋好坐。”
莫明将骆驼牵到树下，两名护院争相上前要帮他拴，远处看稀奇的汪掌柜也凑了上来，对骆驼又摸又看。
“骆驼哪儿来的？”
“商队送的。”
“这么慷慨？”
“我讲了一路的经，它便驮了我一路，商队把头认为它已听经闻佛，不该再受凡人驱使之苦，便将它供奉给佛陀为坐骑。”
胥姜正要去后院拿草料来喂它，汪掌柜自告奋勇地去了。
没一会儿，胥姜便听见后院传来驴叫，她没理，引莫明入肆谈话。
胥姜给莫明冲了盏紫阳茶。
莫明喝了一口，说道：“起先喝不惯这味儿，如今却觉得清香不已。”
紫阳茶本是佛茶，此刻是人知茶味，茶入人经。
“那是因为你已品出其中真味。”胥姜见他孤身归来，便已知结局，却仍关切道：“可有在芙蓉城见到乌洛兰？”
“见着了。”提起乌洛兰，莫明神色平静，甚至带着喜悦，犹如说起亲人、故友，独独不像情人，“我去时她正要跟随追着西域僧人游行的足迹来寻我，若再晚一步，便错过了。”
“你和她，都了结了？”
“非是了结，而是另一种开始。”
“她甘愿？”乌洛兰对莫明一往情深，千里相寻，就这么放手了？
“她所求，所缺的，仅是一个答案而已。”
长久的分离与漂泊，让两人的心都起了变化，年少时的炽热感情，冷却凝结成玛瑙，虽依旧艳丽美好，却已暖不了人心。
乌洛兰执着与玛瑙的美丽，可与莫明重逢那一刻，望进他平静的双眸，心头已然明白，她要的温情热爱，早已留在了漠漠黄沙之中。
所以只能遗憾放手。
胥姜不禁唏嘘，随后问道：“那她之后会去往何处？她还会回长安吗？亦或是留在芙蓉城？”
莫明饮了一口茶，摇头道：“她同伊拉勒一同去了碎叶城。”
“伊拉勒？”胥姜惊问：“他竟滞留在了芙蓉城？”
随即又了然，乌洛兰在芙蓉城，他自然会在芙蓉城。
“他和乌洛兰……”
“那是他们的故事。”莫明诚心道：“无论怎样，我都会祝福他们。”
胥姜想了想，笑道：“说不准我们还能在京城重逢。”
她想念伊拉勒的烤肉和美酒。
莫明叹道：“是啊，终会相逢的。”随后又将桌上的包袱推给胥姜，“这是你的朋友们让我给你带的书信和礼物。”
“有劳，有劳。”胥姜接过包袱打开来看，除了一沓信件，还有几本集子，几包茶叶。
信有书局书肆的，也有知交好友的，也有江孤这个祸害的。
江孤带回来的信有三封，一封给谢红杏，一封给她，还有一封是给楼云春的。
他给楼云春写信作甚？想起两人先前沉默的争吵，胥姜甚是不解。
除了信，还有江孤的诗余集，整整五套。
“看来他在芙蓉城过得不错。”
“可谓意气风发。”莫明笑道：“江小萍之名，如今在芙蓉城无人不知无人不晓，每座花楼、伎馆，都在唱他的词曲。”
“看来让他去那儿是对的。”胥姜也不禁为他高兴，随后不禁盯着莫明光秃秃的脑袋问道：“你还去逛花楼伎馆？”
“佛在心中，不在头上。”莫明心安理得地说道：“我虽心已入佛，身却尚在红尘，又去寻旧友，想来佛祖不会怪罪。”
何况他还渡化不少苦命人，也算无上功德。
胥姜冲他合手做了个佛礼，“此次回来，可要身心皈依了？”
莫明回了一礼，“阿弥陀佛。”
两人相视一笑，随后莫明又问，“你呢，近来如何？”
胥姜扬唇一笑，满脸喜气，“我要成亲了。”
“祝贺，祝贺。”莫明也欢喜，他们这对旧友，也算各有归处了，“是那日见过的楼公子？”
“嗯，除了他还有谁？”
莫明眼前浮现楼云春清明的双目，点头道：“与你倒般配。”
胥姜吁叹一声，“倒是没想到自己竟有这么一日。”
莫明见她眉宇间隐隐透着不安，开解道：“这是你的缘，缘聚则安，无需瞻前顾后。”
“说得是。”胥姜伸手请了他一杯茶。
莫明心道，瞧着似有不顺之意，回大慈恩寺后，还是替她多念几句经吧。
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