林然自然不知远在江南的父母已经开始担忧她的亲事，她们从荣国府出来到家后，黛玉忙着处理她们进宫以后连日积攒的府务，虽然林然大致过了账册，可如今的管家人是黛玉，她自然要全面细致地看一遍做到心中有数，竹至竹哉和沈嬷嬷忙随她一起去了。
竹幸竹甚知道林然找苏九有事，便各自拿出没做完的活计回她们的房间做女红。
苏九沉默地跟着林然进了书房，对林然让她坐下的命令早已见怪不怪，等她落座后，林然开口说得话却让苏九吓得站了起来。
“苏九，你跟在我身边八年了，以后有什么打算吗？”
苏九“噌”得一下站起来，有些无措。
“诶？你这是干什么？”林然被她吓了一跳，下意识跟着站了起来，回过神来哭笑不得地上前拉住苏九的手，“我又不是要吃人，来，我们坐下聊。”
苏九望着眼前女孩儿的脸，沉默不语。她鲜少与人如此亲密，林然掌心的温度对她而言有些高，苏九不自在地缩了缩身子，认真听林然的话。
“苏九，我身边的竹幸竹至满了十八，她们的父母都来找了我，待会儿我会问她们的想法。可是你独自在我身边，娘亲她们也不好插手你的事，毕竟是四哥请你保护我的。而我之前年纪小，思虑不到这些……”
林然仰头看着苏九的脸：苏九常年修习武艺，气质格外沉稳，安静的不说话时，像一柄未开锋的长剑。如今她二十六岁，在林然心里这才是正常的婚育年龄，而不是之前没有想过苏九的事。
“今日我这话或许有些迟了，可还是要你好好想一想，你以后想做什么呢？”
苏九低头，少有地主动将手搭在林然手臂上，她轻声道：“小姐，我是没有以后的。”
林然明白苏九的意思，她起身半跪在榻上将苏九拥入怀中，同样轻声道：“有的。”
“前几天我在宫中见过四哥，你在我身边待了这么久，四哥那边……没有必须你回去的位置。”
林然知道这话或许有点残酷，反倒是苏九拍了拍林然的背，轻松地道：“我从四阿哥那里接到的最后一条命令，是听命于小姐。所以我从没想过回去，在小姐身边，无论是当一个丫鬟还是一个护卫，都是惬意的不用思考的生活，我习惯了听命，对我来说，这就是最好的生活，也是……我的以后。”
暗卫，多半是无父无母的孤儿出身，苏九没什么不同的，她被选中时，以为自己这辈子都和安稳二字无关。死于某次任务，或许是她最稀松平常的结局。
但是胤禛将她送到了林然身边，在林然身边的这些年，是苏九度过的最平和悠然的时光，若是一辈子如此，苏九也觉得不错。
至于“以后”这种字眼，苏九自认不是一个暗卫该去肖想的。
“……骗人。”林然将苏九搂得紧了些，道，“我不是想让你立刻决定，只是我不知道你会不会对平常女子的生活生出向往，而且我也不想一辈子将你困在身边，你保护了我这么多年，理应有权利选择想要的生活。”
“平常女子的生活……小姐是指嫁人生子吗？”苏九突然笑出声，这对她来说十分少见，“跟在小姐身边，很难会向往这种生活吧？”
林然回顾了一下自己过往时常宣传的“靠山山倒靠人人跑”、“人当自强，无论男女”等等思想，觉得苏九说得对。
“不对——”林然忽然反应过来，起身看着苏九，道，“我本意只是想说，如果你以后有什么想法，可以随时告诉我，为什么突然咱们两个就抱在一起了？”
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