成都城内，一场浩劫才落下帷幕不久；蜀地北方，正在南下的魏国大军已然得到了消息。
在此之后不久，这样一条消息便一路北上，自巴蜀入关中，最终沿着河水一路向东抵达了魏国都城安邑。
魏国，安邑，王宫之内。
“行事如此，必败无疑。”
幽幽一句慨叹之后，魏王魏罃轻轻放下了手中的帛书，双眼之中的辽远却是那般清晰。
随手将手中帛书递到一旁的相国公孙颀手中，魏罃从坐席之上站起身来，一步一步地走到了殿门之前。
“明知太子杜后已然代表蜀国献上汉中之地，并以此与我大魏交好，却仍然敢于发动宫变。”
“先失天时。”
“汉中、葭萌关乃是蜀地屏障，却在短短时间落入我大魏之手，我军兵锋即将直抵成都城下。”
“再失地利。”
缓缓将手中帛书收起，公孙颀慢慢站起身来，沿着刚刚魏罃的脚步一步一步地站在了魏罃的身旁。
“如今敢冒天下之大不韪，在国都城内纵兵杀戮、致使生灵涂炭。虽然能够勉强保全一时，但已尽失黎庶之心。”
“又失人和。”
幽幽目光望向前方遥远的天际，公孙颀淡淡说道：“天时、地利、人和，三者得之，国家可以强盛；”
“可是杜葭萌却三者皆失，臣以为其败亡已不远矣。”
双眼缓缓闭又缓缓睁开，公孙颀转向了一旁的魏罃，脸上却是浮现出了一抹喜色。
“臣为王上贺，为大魏贺。”
“此战之后，蜀国必然会对我大魏彻底心悦诚服，我大魏在西南会少一强敌，而多一忠臣。”
“不仅如此……”
公孙颀的恭贺之声刚落，一旁魏罃的目光却是转向了南方。
“原本的蜀国与楚国互为臂助，此番蜀国彻底倒向我大魏，楚国便是再失一臂。”
“此战之后，纵观楚国周边，已是四方皆敌，再无援兵可求。”
“那时就是我大魏聚天下诸侯共讨楚国，彻底解决这一心腹大患的时机所在。”
收回自己的目光，魏罃的视线却是转向了一旁的公孙颀，眼中不由带上了几分好奇之色。
“相国啊，寡人倒是很想知道，楚国会坐视蜀国彻底倒向我大魏吗？”
“当然不会，不仅不会，而且臣以为必然会有大动作。”
“报……”
就在君臣之间交谈之际，一道赤色的身影却是快步来到了殿门之前。
“启禀大王、相国，据楚国细作回报，四万楚军于昨日已然离开郢都，向着西方开拔而去，具体目的地尚不明确。”
“回书，命其再探。”
“喏。”
等到来人退下之后，魏罃与公孙颀的目光相对而视，一抹果然如此的神情同时出现在了两人脸上。
“相国你看，郢都城内的那位楚王果然坐不住了。”
“既然楚军也已经动手了，相国以为应当如何应对？”
“王上，楚国是独战强敌，可我大魏可不是孤军奋战。”面对魏罃的询问，公孙颀颇有深意地回答道。
“正是如此。”
“来人啊，派遣使者前往新郑告诉韩王，寡人想和他一道，会猎荆湘。”
“谨遵王命。”
看着又一道消失在面前的身影，已然是大半白发的魏罃却只觉得是踌躇满志，仿佛又回到了年轻的时代。
就让这一战奏响前奏，让自己的大魏与楚国之间的交锋彻底进入高潮。
……
“咔咔咔……”
就在安邑城内的魏国君臣思考着如何将楚国尽可能拖入这一场大战的同时，一驾马车却是缓缓行走在成都城内。
感受着从身下传来的颠簸，身为楚国使者的昭阳慢慢掀起了马车的帘幕。
首先吸引昭阳的并不是成都城内那别具一格的屋舍，而是自远处飘来的一阵似有似无的血腥味道。
回想起十日之前所获得的那个消息，昭阳的眉头却是暗暗一皱。
为了守住成都城，不久之前才发动一场宫变的苴侯杜葭萌，却又让成都再度陷入了一次浩劫。
从短时间来看，这对于苴侯一方无疑是有利；
可是若是杜葭萌真的能够率军迫使魏军退兵，那么他所面临的必然是除了成都以外蜀国其余地方的联合进攻。
虽然打从内心深处来说，昭阳并不认为战力甚至不如楚军的蜀军，真的能够击败魏军。
“吁……”
就在车厢之中的昭阳思绪流转之间，一道悠长的控马之声却是从车厢之内传来。
“少主，我等到了。”
缓缓收敛心中念头，昭阳缓缓走下车厢，蜀国王宫就这么矗立在了他的眼前。
拥有共同的敌人，便拥有了合作的基础。
如今天下之间最强的魏国，明摆了是站在蜀国太子杜后的一边，更不用说五万魏军精锐眼看着就要兵临城下。
而放眼当今天下能够给予苴侯一方助力，又敢于冒着得罪魏国风险的，恐怕也只有楚国这一方势力了。
所以面对自郢都远道而来的楚国使者，苴侯杜葭萌可谓是礼遇非常。
在众多宫人的引领之下，穿过了一条条宫中廊道，楚使昭阳终于见到了自己此行的目标。
“楚使昭阳，见过苴侯。”
眼见昭阳对自己行的礼仪，原本脸上带着笑意的杜葭萌内心之中却是生出了一丝不喜。
在杜葭萌看来，如今他是成都之主，昭阳这个楚使自当以拜见外国君主的礼仪来对待他，如何能够如此失礼？
只不过心中虽然不喜，但是形势比人强，此刻的他却极其需要外部的援助，而此次楚国使者的到来无疑是雪中送炭。
“楚使自郢都远道而来，一路之上却是奔波操劳了。”
“有劳苴侯挂念。”面对杜葭萌，昭阳不卑不亢，面带从容地说道：“听闻魏国无道，兴不义之师侵犯蜀国疆界，我王心中实在不忿。”
“特此派遣外臣前来成都，以表达我楚国愿与苴侯达成盟约、共抗不义之师。”
听到楚国愿意和自己达成盟约，杜葭萌双眼之中顿时一亮。
“楚国幅员万里、带甲百万，有楚国相助，我军必然能够击退魏军。”
一番话语表明了自己的决心之后，杜葭萌忽然有些迫不及待，“不知楚国愿意出兵多少？”
“我四万大军已从郢都开拔，正在准备进攻巴国。”
“四万……”
眼见着听到楚国仅仅出兵四万之后，杜葭萌那明显有些嫌弃的脸色，昭阳心中对他的看法立刻又低了几分。
在昭阳看来蜀地道路险阻，北方又有汉中、葭萌关作为屏障，魏军就算有太子杜后相助，却也不会进展如此之快。
其中不得不说眼前的苴侯实在是……
双方如今毕竟是盟友，面对杜葭萌脸上的神情，昭阳还是当即说道：“但请苴侯放心，我楚国四万大军足以迫使巴军回师。”
“苴侯可据成都之固，专心应对来犯的魏军。”
……
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